剛睡醒的葉初遲鈍地抱著被子反應(yīng)了一會(huì)兒，明白過(guò)來(lái)是昨日見(jiàn)過(guò)的韓夫人，韓靜姝的娘親。

    來(lái)者是客，葉初想了想說(shuō)：“那請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧，你們幫我簡(jiǎn)單梳個(gè)頭。”

    春江笑道：“姑娘，她們是下人，您其實(shí)也用不著親自見(jiàn)她們，您若是賞個(gè)臉面要見(jiàn)，不如就去前頭的花廳，那里方便?！?/br>
    于是兩個(gè)管事娘子被人帶著穿過(guò)三重院落，先是前院的仆役帶到內(nèi)院的垂花門，春波出來(lái)迎接，又穿過(guò)幾重院落，才終于到了一處精巧雅致的小花廳。

    見(jiàn)葉初被丫鬟簇?fù)碇鰜?lái)，兩個(gè)管事娘子趕緊磕頭行禮，奉上禮單，說(shuō)明來(lái)意。

    葉毓準(zhǔn)備的禮有兩份，一份是韓靜姝名義送的干果，一大包西北出產(chǎn)的紅棗、杏干和葡萄干；一份則是用葉毓自己名義送的，說(shuō)是給葉初的謝禮，多謝她招待照看韓靜姝。

    葉毓的謝禮主要是幾樣西北特產(chǎn)的名貴藥材，枸杞、雪蓮、甘草，還有兩張上好的紫羔皮。想著對(duì)方豪奢富貴，怕是什么好東西都不缺，葉毓不自覺(jué)就提高了這份“謝禮”的檔次。

    韓靜姝這份禮葉初還真是挺喜歡的，她喜歡酸甜口味，韓靜姝送的杏干、葡萄干她平常也愛(ài)吃。

    葉初問(wèn)春江：“她們給我送這么多好吃的，我是不是也得回個(gè)禮才好？”

    雖然從來(lái)也沒(méi)有這些送禮交際的經(jīng)驗(yàn)，但來(lái)而不往的道理她卻懂的。

    春江笑道：“姑娘要回禮自然可以?！?/br>
    “那我送她點(diǎn)什么呢？”

    葉初想了一想，春江知道自家姑娘不通庶務(wù)，恐怕連自己庫(kù)房里那些東西價(jià)值幾何都不清楚，連忙說(shuō)道：“姑娘，韓少夫人送的是謝禮，您回不回禮都說(shuō)得過(guò)去，奴婢覺(jué)得您回禮不拘什么都好，吃的喝的、玩的都行，也不宜太貴重了?！?/br>
    跟葉初想到一塊兒去了，她無(wú)非就是想給韓靜姝送一些吃食零嘴，于是就叫春江去拿幾樣好吃的果子點(diǎn)心。

    這幾天她正好吃過(guò)一種大青棗，味道脆嫩清甜，挺好吃的，這時(shí)節(jié)鮮果少，葉初吃著新鮮，于是就叫春江：“要不你把我們家的青棗拿一些，送給韓靜姝和她的小弟弟吃吧，小孩子應(yīng)該會(huì)喜歡。”

    小姑娘吩咐完又有些猶豫，問(wèn)春江：“是不是太不像樣了，韓夫人送我紫羔皮和藥材，我送人家?guī)讉€(gè)果子、棗兒，人家會(huì)不會(huì)笑話呀？”

    春江忙說(shuō)：“奴婢覺(jué)得挺好，韓家小千金和小公子一準(zhǔn)喜歡。要不您就再添一盒上次常管家送來(lái)的蘇繡帕子，那個(gè)送給韓少夫人挺好。”

    葉初覺(jué)得這么安排挺周全，就點(diǎn)頭叫人去拿。

    宣平侯府兩個(gè)管事娘子好歹是見(jiàn)過(guò)世面的，這番來(lái)送禮的經(jīng)歷總有些不同尋常，等抱著回禮回到宣平侯府，趕緊就去后院見(jiàn)葉毓。葉毓也正等著她們回話呢。

    兩個(gè)管事娘子先把葉初的回禮呈上，除了一盒蘇繡帕子，還有兩盒糕餅點(diǎn)心，兩盒果子。點(diǎn)心和帕子倒還好，起碼侯府下人也見(jiàn)過(guò)世面，讓管事娘子急著拿給她看的是那兩盒鮮果，一盒十幾個(gè)紅燦燦的柑橘，一盒青綠色果子，像是青李子或者沒(méi)變紅的海棠果。

    葉毓頓時(shí)驚訝起來(lái)，這時(shí)節(jié)哪來(lái)的鮮果啊，即便他們侯府也吃不到的。

    其中一個(gè)管事娘子說(shuō)道：“奴婢們不敢亂說(shuō)話，這一趟實(shí)在覺(jué)得葉大姑娘家里有些不尋常，他家那宅子外頭看也就是個(gè)不高不低的官員宅邸，三進(jìn)院落，走進(jìn)去根本不是那么回事，里邊地方很大，深宅大院，奴婢們也不好東張西望的失禮，只記得經(jīng)過(guò)了七八道門才進(jìn)了小姐待客的花廳，根本不是外面看到的那樣?！?/br>
    另一個(gè)說(shuō)：“人家招待奴婢們倒十分客氣有禮。還有這果子，招待奴婢們的丫鬟jiejie說(shuō)這是青棗，奴婢眼拙，還真不曾見(jiàn)過(guò)。這時(shí)節(jié)桃花才開(kāi)呢，哪來(lái)的鮮棗兒?！?/br>
    別說(shuō)她們，葉毓都不曾見(jiàn)過(guò)。葉毓一邊心驚，一邊叫兩個(gè)管事娘子抱著盒子，帶她們?nèi)バ胶罘蛉嗽豪铩?/br>
    宣平侯夫人看了說(shuō)道：“這紅橘應(yīng)當(dāng)是云間府一帶的一種春柑，當(dāng)?shù)孛磕甓加羞M(jìn)貢，宮中也會(huì)拿來(lái)賞賜，咱們府上就被賞賜過(guò)幾回。這大青棗卻是崖州一帶的出產(chǎn)，崖州長(zhǎng)夏無(wú)冬才出產(chǎn)這東西，這可是稀罕物兒，我還是早幾年在太皇太后宮中吃過(guò)一回，崖州隔山隔海，這東西送來(lái)不易，你們哪里認(rèn)得?！?/br>
    宣平侯夫人正色問(wèn)道：“這兩樣都是貢品，尤其這大青棗，只貢御用，除了皇帝和太皇太后宮里，別處若有肯定也是宮中賞賜下來(lái)的。你哪里來(lái)的？”

    葉毓簡(jiǎn)單說(shuō)了一下，宣平侯夫人沉吟道：“照你所說(shuō)，這葉宅的主人必然是位高權(quán)重，在圣上或者太皇太后面前十分得臉的了?？删┏侨缃駴](méi)聽(tīng)到哪位大人姓葉，要么，就是這人另有別的名字?！?/br>
    葉毓道：“不能吧，那位葉大姑娘親口說(shuō)的，哪有人能把自己兄長(zhǎng)的名字說(shuō)錯(cuò)的?！?/br>
    宣平侯夫人道：“這可未必，一來(lái)她跟你說(shuō)的未必就是真話，二來(lái)若是這位葉大人身份特殊，朝廷有些差事不宜張揚(yáng)，未必就會(huì)告訴家里人真話?！?/br>
    一個(gè)管事娘子說(shuō)道：“夫人和少夫人不知道，他們家寫的是‘葉宅’，京城規(guī)制咱們都知道，四品以上就可以寫‘葉府’了，要說(shuō)是個(gè)還不到四品的小官，可那宅子里卻處處講究，奴仆成群，跟咱們府里比也完全不會(huì)差了，總之是有些怪異?！?/br>
    葉毓這會(huì)兒越發(fā)覺(jué)得“葉執(zhí)”身份可疑，不論他到底什么真實(shí)身份，肯定不是尋常人。

    葉毓心中暗暗埋怨，這位葉大人怎么把meimei養(yǎng)得這樣不諳世事，趕緊囑咐身邊下人和兩個(gè)管事娘子嘴巴緊一些。

    一個(gè)管事娘子欲言又止，說(shuō)道：“奴婢倒有個(gè)念頭，不知敢不敢說(shuō)。”

    “怎么還敢不敢說(shuō)呢，說(shuō)話留半句?！比~毓斥道，“有話就說(shuō)?！?/br>
    那個(gè)管事娘子道：“幾年前京城里曾發(fā)生一樁丑事，當(dāng)時(shí)鬧得很大，三少夫人那時(shí)還在綏州未必知道，可夫人肯定是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。昌樂(lè)長(zhǎng)公主府的駙馬偷偷在外頭養(yǎng)了個(gè)外室，那外室是他在鄉(xiāng)下看中的一個(gè)小戶女，才十四歲，人家是良家女兒，駙馬竟用了個(gè)假名娶了她，騙她說(shuō)自己是衙門的一個(gè)小吏，不光有媒有聘，還正經(jīng)拜了堂的，把她偷偷養(yǎng)在城南的金雞巷。駙馬對(duì)那女子十分喜愛(ài)，經(jīng)常過(guò)去，日子一久就讓昌樂(lè)長(zhǎng)公主察覺(jué)了，這才事發(fā)?？蓱z那女子還一直以為嫁了個(gè)小吏做正頭娘子，后來(lái)那女子到京兆衙門告了一狀，長(zhǎng)公主府怕事情鬧大丟人，悄悄賠了一大筆銀子，那女子才不得不罷休，大約是帶著銀子嫁到別處了?！?/br>
    “你是說(shuō)……”葉毓聽(tīng)明白她言下之意，呵斥道，“休得胡說(shuō)，人家葉姑娘家中只有一位兄長(zhǎng)?！?/br>
    “奴婢不敢?！蹦枪苁履镒宇D了頓，說(shuō)道，“奴婢兩個(gè)今日去，聽(tīng)她們府上說(shuō)主子不在，平日就只有姑娘在家。家里也沒(méi)有別的主子，那位葉大姑娘以前也沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)。家里這樣豪奢，宅子外頭卻弄得并不出奇，實(shí)在……像是個(gè)藏人的地方?！?/br>
    “……”葉毓窒了窒，要真是那樣……

    哪怕只是想想，葉毓也忍不住憑空生出一股憤憤不平的怒氣。

    作者有話說(shuō)：

    作者君碼字真是碼到哪兒算哪兒，我到底怎么把這章寫這么肥的，快表?yè)P(yáng)我啊。

    第41章 尷尬

    宣平侯夫人畢竟老練許多, 聽(tīng)那管事娘子說(shuō)完，冷下臉訓(xùn)斥道：“這話你也敢亂說(shuō)？這只不過(guò)是你胡亂揣測(cè)，說(shuō)出去敗壞人家姑娘名聲, 豈不是我們府上的罪過(guò)了？京城里藏龍臥虎，什么人物沒(méi)有, 那些有底蘊(yùn)的人家素來(lái)內(nèi)斂，又不是窮人乍富，有幾個(gè)錢都要顯擺在臉上, 說(shuō)不定人家把宅子門臉弄得樸實(shí)些，只是不想太招搖呢。”

    那個(gè)管事娘子領(lǐng)會(huì)過(guò)來(lái), 知道宣平侯夫人是敲打提醒自己, 不管怎樣, 這位葉大人和葉大姑娘非比尋常，是宣平侯府都不敢輕易得罪的。

    那管事娘子忙說(shuō)：“對(duì)對(duì)，夫人教訓(xùn)的是，是奴婢自己胡亂揣測(cè), 夫人放心, 出了這個(gè)門，我再亂說(shuō)話就該亂棍打死了?！?/br>
    “退下吧。”

    “是。”

    兩個(gè)管事娘子出去之后, 葉毓疑慮地問(wèn)道：“婆母, 您覺(jué)得這事情……”

    “不大可能，若是真如她所說(shuō)，那得什么人能養(yǎng)得起這般金尊玉貴的外室？沒(méi)道理的。”

    這倒也是, 葉毓心里這才舒服些了。這么純凈美好的姑娘若是讓人騙去養(yǎng)做外室，哪怕只是想想也讓人心中生氣。

    宣平侯夫人跟葉毓說(shuō)道：“你剛回京城不久, 若是真想和這位葉大姑娘結(jié)交倒也無(wú)妨, 只是凡事多留個(gè)心眼兒, 不要犯人家忌諱?！?/br>
    葉毓點(diǎn)頭表示受教。宣平侯夫人語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，換了個(gè)輕松的口吻笑道：“可真是托了葉大姑娘的福，這么好的東西，我留兩個(gè)嘗鮮，別的你都拿去給姝兒和照兒吃吧。”

    “他們年紀(jì)小吃什么不行，母親先嘗嘗?！?/br>
    婆媳兩個(gè)客套幾句，宣平侯夫人留下兩個(gè)紅橘，五六個(gè)大青棗，別的就都叫拿回去給孫子孫女吃。葉毓自己也只舍得嘗了嘗，全都留給了一雙小兒女。

    韓子赟這幾日在京畿大營(yíng)值守，沒(méi)回府里來(lái)，葉毓一肚子心事也不能找他商量，心里反反復(fù)復(fù)盤桓的都是葉初的影子。

    她也說(shuō)不清怎么回事，自從見(jiàn)了葉初，整個(gè)心思莫名都系在這女孩兒身上。

    期間嘉儀縣主辦了個(gè)賞花會(huì)，說(shuō)王府里紅白海棠都開(kāi)了，邀請(qǐng)京中各家貴女去忠王府賞海棠花。帖子送到宣平侯府，葉毓托詞沒(méi)去，不是沖著郭子衿，但凡想到忠王府里有郭遇那個(gè)人，葉毓這輩子都不想踏進(jìn)忠王府半步。

    不過(guò)這倒是啟發(fā)了葉毓，她隔天就派人來(lái)給葉初送了張?zhí)樱?qǐng)她來(lái)宣平侯府賞花。

    “說(shuō)是她們家花園里兩株雙色山茶開(kāi)得正好，請(qǐng)我去賞花?！比~初第一次收到這種請(qǐng)?zhí)缕娴啬弥@張?zhí)咏o謝?？?，問(wèn)他，“哥哥，你說(shuō)我去不去呀，咱們家的園子里不是也有雙色山茶花嗎，也沒(méi)什么好看的?！?/br>
    謝澹道：“她說(shuō)賞花，其實(shí)就是邀請(qǐng)你去玩?！?/br>
    “我跟她們家又不熟悉，也就跟韓靜姝熟悉一點(diǎn)兒?！彼肓艘幌?，問(wèn)道，“哥哥，要不你陪我去吧？”

    謝澹屈指作勢(shì)要彈她腦門，好笑地嗔道：“你哥一個(gè)大男人，陪你去跟一幫夫人小姐賞花？虧你想得出來(lái)?！?/br>
    葉初自己也覺(jué)得好笑，也就那么一說(shuō)，笑嘻嘻捂著腦門躲開(kāi)了，問(wèn)他：“哥哥，你說(shuō)這位韓夫人是不是也太好客了，又給我送禮，又請(qǐng)我去玩。”

    謝澹道：“她大約覺(jué)得跟你投緣，想結(jié)交你吧。你要真不想去，就給她回個(gè)信，找個(gè)托詞說(shuō)你不去就行了?！?/br>
    “托詞生病嗎？”葉初說(shuō)，“你等我想想要不要去?！?/br>
    一聽(tīng)她這口氣就知道她不想去。果然，小姑娘叫人給葉毓回了信，多謝葉夫人相邀，卻推說(shuō)自己偶感小恙，有點(diǎn)咳嗽，賞花會(huì)就不去了。

    然而葉初沒(méi)想到，第二天葉毓就派了自己身邊的大丫鬟來(lái)問(wèn)安，還送了兩瓶秋梨膏和幾樣補(bǔ)品來(lái)。結(jié)果還把常順嚇了一跳，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)姑娘生病啊，他這大管家當(dāng)?shù)靡蔡毩耍?/br>
    常順把來(lái)人請(qǐng)進(jìn)來(lái)喝茶招待，自己趕緊就往內(nèi)宅跑。

    葉初撒了個(gè)小謊就覺(jué)得這事兒過(guò)去了，早晨起床后正在梳妝，葉茴一臉狐疑地進(jìn)來(lái)問(wèn)：“姑娘你怎么了，可要把許太醫(yī)叫來(lái)？”

    葉初：“我沒(méi)怎么啊？”

    葉茴就把宣平侯府派人來(lái)探病送秋梨膏的事兒說(shuō)了，“……常順這會(huì)兒正在外頭等著問(wèn)安呢，你正在梳妝不讓他進(jìn)，他攔著我打聽(tīng)姑娘貴體好些了沒(méi)?！?/br>
    葉初：“……”

    小姑娘窘著臉?lè)畔抡诔缘呐Ｈ檠喔C，趕緊叫春江去處理這事兒。春江自然知道自家姑娘撒了個(gè)小謊，接了補(bǔ)品道了謝，才好生把人送走了。

    晚間謝澹回來(lái)葉初跟他講，謝澹笑了老半天。

    “你還笑！”葉初懊惱地扯著他撒嬌不依，嘀咕道，“我哪知道她還會(huì)叫人來(lái)探病啊，這位韓夫人是不是也太熱絡(luò)了?！?/br>
    中間隔了十多日，宣平侯府又送了帖子來(lái)，說(shuō)是葉毓和韓靜姝想約她一起去太液池游湖泛舟。葉初這次猶豫一下，答應(yīng)了。

    她實(shí)在是不習(xí)慣要到一個(gè)不甚熟悉的人家里玩，但是跟韓靜姝相約去湖邊玩卻還挺愿意的。

    這事情謝澹也不好陪著，到了那日，便安排衛(wèi)沉提前派人去太液池巡查值守，常順帶了二十名侍衛(wèi)護(hù)送葉初過(guò)去。三月末的天氣，葉初里頭穿著杏色襦裙，外頭罩了件薄薄的淺綠提花紗褙子，收拾打扮一番就出了門。

    宣平侯府備下了一條雙層畫舫，不止葉毓和韓靜姝來(lái)了，還叫了府中兩名庶女來(lái)作陪。兩人跟葉初年紀(jì)相仿，一個(gè)十五歲叫韓瑾兒，一個(gè)十三歲叫韓瑛兒，比葉初還小了一歲。葉毓為這次游湖可沒(méi)少準(zhǔn)備，在畫舫上擺滿了點(diǎn)心茶果，設(shè)了酒宴，帶著幾個(gè)女孩兒坐在畫舫上繞湖觀景游玩。

    來(lái)之前葉毓就琢磨著要找些什么話題、怎么跟葉初熟絡(luò)起來(lái)，結(jié)果見(jiàn)面之后，她和兩個(gè)小姑子就淪為陪同，全程聽(tīng)著韓靜姝小嘴啵啵啵，纏著葉初問(wèn)這問(wèn)那，這兩人倒是挺有話說(shuō)。

    韓靜姝問(wèn)：“葉jiejie，你上回賞花怎么沒(méi)來(lái)，娘親說(shuō)你生病了，現(xiàn)在好了嗎？”

    一提這茬兒葉初心里還有點(diǎn)窘，趕緊說(shuō)：“就是這時(shí)節(jié)容易咳嗽幾聲，已經(jīng)好了，多謝韓夫人送的秋梨膏?！?/br>
    葉毓關(guān)切問(wèn)她怎么容易咳嗽呢，葉初說(shuō)幼年體弱，冬春時(shí)節(jié)就會(huì)有咳嗽的毛病。

    葉毓道：“你身子看著就嬌弱，女孩兒家身體可得小心些，請(qǐng)郎中了沒(méi)有？”

    “請(qǐng)了，已經(jīng)好了?！比~初忙說(shuō)，“謝謝韓夫人關(guān)心，我就是胎里弱，看著不省心，其實(shí)也沒(méi)什么大不了的毛病，哥哥一直有請(qǐng)?zhí)t(yī)幫我調(diào)理，如今已經(jīng)好多了，也就是看著有點(diǎn)兒瘦罷了。”

    葉毓一聽(tīng)忙問(wèn)：“怎么會(huì)胎里弱呢？你娘親是怎么去了的，父母早逝后就一直跟哥哥生活？”

    葉初道：“哥哥說(shuō)我是早產(chǎn)，小時(shí)候老生病，現(xiàn)在已經(jīng)好多了。韓夫人不用為我擔(dān)心。我娘親很早就病逝了，那時(shí)我太小了還不到三歲，也不甚清楚?！?/br>
    早產(chǎn)啊，長(zhǎng)姐的女兒也是早產(chǎn)。葉毓心中輕嘆，覺(jué)得眼前這女孩很叫人心疼。

    她忽然想到，似乎沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嘉儀縣主有體弱之癥？

    葉毓心中各種念頭，定定神忙又問(wèn)：“葉大姑娘幼年不是住在京城吧，老家是哪里？”

    葉初琢磨著，自己跟哥哥住過(guò)許多地方，哪里算是老家呀，就說(shuō)：“以前住在漉州?！?/br>
    見(jiàn)葉初清凌凌的目光看過(guò)來(lái)，葉毓自己也覺(jué)得一直問(wèn)這問(wèn)那有些太急切了，忙笑道：“你看我這性子，實(shí)不相瞞，葉大姑娘長(zhǎng)得跟我一位故人十分相像，我一時(shí)有些冒昧失禮了?！?/br>
    “無(wú)妨的?！比~初抿嘴淺笑。

    “葉大姑娘，能不能問(wèn)一問(wèn)，你母親姓什么？”

    葉初說(shuō)：“我母親姓葉啊，我隨母姓?！?/br>
    “你母親姓葉？”葉毓愣住，她潛意識(shí)中一直認(rèn)為葉初的父親姓葉，為此還曾懷疑過(guò)她父親是否跟自己娘家有什么親緣關(guān)系，才會(huì)跟長(zhǎng)姐長(zhǎng)得相似，竟然沒(méi)想到她隨母姓！

    葉毓急忙追問(wèn)道，“那你父母是誰(shuí)，為什么隨母姓呢？”