楚正則輕輕地朝她點(diǎn)了一下頭。

    那一瞬，薛玉潤忽地就安下了心來。

    *

    “臣女無狀，請?zhí)筘?zé)罰。”顧如瑛被瓏?yán)p攙扶著，臉色蒼白，勉強(qiáng)向許太后行了個(gè)禮。

    許太后微微蹙眉，后退了一步，語調(diào)溫和地道：“你身體不適，不用過來。有什么事，哀家會(huì)派人過去?！?/br>
    “臣女不能讓薛meimei因臣女之過，有損清名?！鳖櫲珑氖址旁谧约旱男「股希瑹崴液图t糖溫水讓她舒服太多了。

    楚正則派人來問她詳請，本也讓她不必過來，一切自有安排。但顧如瑛堅(jiān)持親自前來，在她這兒，沒有讓恩人受辱的道理：“臣女比薛meimei先到，薛meimei到后，臣女滴水未沾?！?/br>
    她說得非常的細(xì)致，一點(diǎn)兒也不含糊：“臣女慚愧，因?yàn)榫o張，所以在薛meimei來前，臣女只喝了半口杯中水，遠(yuǎn)不足以讓臣女失態(tài)。杯子里的水之所以只有小半杯，那是因?yàn)槌寂坏沽诉@么點(diǎn)。”

    晏太醫(yī)立刻肯定了顧如瑛的說法：“杯中瀉藥用量本就輕微，半口水遠(yuǎn)不至于生效?！?/br>
    “若說薛meimei有意要害臣女，那是滑天下之大稽?！鳖櫲珑c(diǎn)了點(diǎn)頭，說得斬釘截鐵：“薛meimei對臣女有大恩?！?/br>
    許太后眼風(fēng)凌厲地掃過顧如瑛身后的顧家人，顧家人低眉斂目，一副聽之任之的模樣。許太后的視線最終落在她派去請顧家人的宮女福夏頭上。

    福夏也是“?！弊州叺膶m女，雖然不如福春那樣跟許太后親近，但也是許太后的一等大宮女。但此時(shí)，福夏低著頭，身體正在輕輕地發(fā)抖。

    許太后移開視線，袖中的手緊握成拳。

    顧家人唯唯諾諾地低著頭，半點(diǎn)沒有要阻止顧如瑛的意思——開什么玩笑，她們可是皇上的外家。就算這是個(gè)給薛玉潤下絆子的絕好機(jī)會(huì)，若皇上要清晰明了的真相，她們就絕不能有半點(diǎn)含糊。

    更何況，顧如瑛也不聽勸啊。

    顧如瑛是性格執(zhí)拗古怪，可她又不是傻子。

    薛玉潤續(xù)彈《碧血丹心》可以曲解成是要壓她一頭，如果她緊接著知道了茶杯中有瀉藥的事，她也會(huì)懷疑薛玉潤，此時(shí)斷然不會(huì)出面。

    可薛玉潤緊接著就讓瓏?yán)p表示，她會(huì)繼續(xù)彈箏。移換秦箏的空隙，給了使女把她扶進(jìn)偏殿、清理痕跡的時(shí)間。

    大殿上沾血，可比彈錯(cuò)一首箏曲更嚴(yán)重。

    就連壽竹起初來殿中查看的時(shí)候，都知道顧忌她的聲名，要繞道走到屏風(fēng)后。薛玉潤要害她，只要著急忙慌地命人推開屏風(fēng)，她這一輩子就全完了。

    顧如瑛朝薛玉潤深深一福：“多謝薛meimei?！?/br>
    “沒事沒事，趕緊去休息吧?！毖τ駶欉B忙避禮，讓宮女?dāng)v著顧如瑛回房：“你放心，就算你肚子疼跟瀉藥沒關(guān)系，可你的杯子里的確有瀉藥。有人欲加害于你，這事兒我會(huì)替你看著?！?/br>
    顧如瑛向她點(diǎn)了一下頭：“多謝?！闭f完，便跟著晏太醫(yī)走了出去。

    薛玉潤轉(zhuǎn)身向許太后鄭重地行禮：“臣女懇請?zhí)笤敳樵陬檍iejie杯中下瀉藥一事?！?/br>
    楚正則在，她追究起來便再無后顧之憂。

    “湯圓兒說得對?！卞X筱向許太后行禮，正色道：“顧姑娘如果喝完了整杯茶，身子不適，多半也只能完成半闕箏曲?！?/br>
    “如果湯圓兒沒有及時(shí)續(xù)上后半闕，沒能扭轉(zhuǎn)局面，事情少不得會(huì)鬧大，還不知道要傳出多少不利于顧姑娘和湯圓兒的流言蜚語來。”

    “即便湯圓兒利用了箏曲扭轉(zhuǎn)乾坤，可如果不是因?yàn)轭櫣媚锊]有喝那杯茶，且尚有力氣解釋得一清二楚，顧姑娘杯中摻有瀉藥的事，依然會(huì)讓人懷疑湯圓兒是為了出風(fēng)頭故意為之，給她安上莫須有的罪名?！卞X筱語調(diào)堅(jiān)持，寸步不讓。

    蔣山長本來著急跟顧如瑛回房，聞言立刻停下了腳步，皺眉道：“此等惡毒陰險(xiǎn)之人，斷不能留在公主和姑娘們身邊，沒得帶壞了好好的女孩子?！?/br>
    薛玉潤頷首，就連三公主也有點(diǎn)后怕地跟著點(diǎn)頭。

    壽竹代表著太皇太后，先前一直沒有說話，此時(shí)也道：“此事攸關(guān)皇家顏面，太皇太后也定希望您能妥善處置。”

    許太后藏在袖中的手，指甲幾乎要掐進(jìn)rou里。她面上絲毫不顯，嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“此事確然緊要。福春，你去問問德忠審問宮女、宮侍的結(jié)果。這一次，可得問清楚明白?！?/br>
    原本福春失誤，合該讓她的另一位一等宮女福夏去。但此事重要，福夏不成事，許太后想了想，還是讓福春前往。

    “喏?！备４荷裆o繃，知道這才是她真正將功贖罪的機(jī)會(huì)。

    然而，她才踏出偏殿的門，就迎面撞上了德忠。

    許太后緊抿了一下唇又松開：“德忠，可是審出結(jié)果來了？”

    薛玉潤聞言，立刻看向德忠。

    “回太后，人招了。是一個(gè)在偏殿伺候的小宮女起了歹心?！钡轮易吡诉M(jìn)來，躬身呈上了畫押的罪狀：“慶豐賭莊為薛姑娘和顧姑娘今日的切磋開盤，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)?！?/br>
    “那小宮女的家人在慶豐賭莊下了大注，賭薛姑娘贏。托人帶了口信，求那小宮女想想辦法。那小宮女想要那筆銀子，所以才偷偷地給顧姑娘杯中放瀉藥?！钡轮矣袟l不紊地解釋道。

    許太后袖中的手微微松緩，她眉頭一皺，怒斥道：“真是膽大包天。哀家絕不會(huì)姑息此等作jian犯科之人！”她一掌拍在桌案上，激得桌上的杯盞哐當(dāng)作響。

    “您說得是。”德忠頭低得更低了：“不過，奴才以為這小宮女沒有盡說實(shí)話。畢竟，內(nèi)帷規(guī)矩頗嚴(yán)，一個(gè)不入流的小宮女拿到瀉藥已是罕事。更何況，茶水是現(xiàn)烹煮的。偏殿人來人往，靠她一個(gè)人，沒本事找著下藥的機(jī)會(huì)?！?/br>
    薛玉潤微微瞪大了眼睛。

    楚正則看樣子，竟是不想輕拿輕放。

    許太后的指甲當(dāng)真掐進(jìn)了rou里。這刺心的疼痛讓她的臉都有些猙獰：“那她可說受誰指使？”

    德忠恭聲道：“其中詳請，還容奴才私下詳稟?！?/br>
    薛玉潤一聽就明白，剩下的事兒她不好聽，立刻道：“有太后坐鎮(zhèn)，臣女便先行告退。”

    錢夫人緊接著告退，拽走了還想留下來的蔣山長。

    三公主也想留下來，但看一眼許太后沉如水的面色，她默默地跟著薛玉潤走了出去。

    *

    薛玉潤回到正殿，殿內(nèi)歌舞升平，眾人言笑晏晏，看起來像什么事也沒有發(fā)生過。只是當(dāng)她走入正殿時(shí)，眾人的視線或多或少地都落在了她的身上。

    她朝關(guān)切她的趙瀅和錢伯母回以寬慰的一笑，然后走到太皇太后身邊，行了個(gè)禮，有點(diǎn)不好意思地道：“姑祖母，讓您擔(dān)心了。”

    “好孩子。哀家不擔(dān)心?！碧侍笮χ牧伺乃氖郑骸澳憬袢兆龅煤芎?，哀家很歡喜?！?/br>
    薛玉潤正坐在太皇太后的身邊，親昵地道：“那今兒的事，就讓它歡歡喜喜地過去好不好？姑祖母別為任何人任何事動(dòng)氣。”

    太皇太后戳了戳她的額頭，笑道：“你啊，你啊。好，哀家答應(yīng)你，就讓這事兒歡歡喜喜地過去?！?/br>
    薛玉潤心底大松了一口氣：“多謝姑祖母?！?/br>
    太皇太后看在楚正則的面子上，定然會(huì)放過顧家，可未必會(huì)放過顧如瑛。是輕拿輕放、罰而不重，還是不罰，顧如瑛的一輩子或許就會(huì)截然不同，而這皆在太皇太后的一念之間。

    “傻丫頭?！碧侍蟠葠鄣啬罅艘幌滤哪橆a：“你自個(gè)兒呢？怕不怕？”

    薛玉潤伏在太皇太后的膝頭，乖巧地?fù)u了搖頭，道：“不怕，有姑祖母在呢。”

    太皇太后輕輕地摸了摸她的腦袋：“宴席一會(huì)兒就要散了，眾人去游園的時(shí)候，你就悄悄地躲個(gè)懶，待晚上燈會(huì)再出去玩。”

    太皇太后說完，忽地又道：“怎么？皇上是想讓哀家現(xiàn)在就把湯圓兒交給你？”

    薛玉潤愣了一下，轉(zhuǎn)頭去看，發(fā)現(xiàn)楚正則不知何時(shí)站在了她的身邊。楚正則溫和地道：“多謝皇祖母?！?/br>
    竟是確有此意。

    薛玉潤微愣，一時(shí)沒想好自己是該推拒還是應(yīng)承。

    但太皇太后已將她的手放到了楚正則手中，她還沒來得及反應(yīng)，就被楚正則握住了。

    楚正則扶著她站起來，彬彬有禮地又向太皇太后道了一聲謝，輕拉了一下她的手。

    薛玉潤下意識(shí)地向太皇太后告別，跟著他往殿外走。

    待走出殿外，薛玉潤才恍然大悟地道：“正殿那么多人瞧著呢。”

    “宴席已至尾聲，朕和你都不必久留，否則皇祖母也不會(huì)放人?！背齽t帶她拐至一間偏殿，讓宮侍支起楞窗：“還是說，你不想知道真相？”

    “那怎么可能！”薛玉潤一聽這個(gè)就支起了耳朵：“可是這真的查得出真相嗎？”

    楚正則看向窗外，聲音微冷：“怎么查不出？”

    薛玉潤順著他的視線看去，從這兒恰好能看到許太后一行人走過。福春、壽竹等人都跟在她身后。

    壽竹作為太皇太后的心腹，自然也是要留下來聽德忠回稟的。德忠不在，想必是去處理后續(xù)的事情了。但福夏，并沒有跟著許太后回來。

    此時(shí)的許太后神色惶然，在走下臺(tái)階時(shí)還差點(diǎn)絆倒，好在福春扶了她一把。

    “難道指使小宮女的人是福夏？”薛玉潤一眼就看到了不同：“可是，這就足以讓太后這般失態(tài)嗎？”

    “自然不足以。那小宮女并沒有供出主使。”楚正則給薛玉潤倒了一杯茶。

    薛玉潤先前一直沒來得及喝茶，此時(shí)趕緊喝了兩口，困惑地問道：“那福夏是怎么回事？”

    “福夏是朕讓德忠詐出來的。朕一知道慶豐賭莊的賭局，就讓你大哥暗中調(diào)查。都城風(fēng)言風(fēng)語，傳的是你一定會(huì)輸，但許家有人買了你贏。”楚正則冷笑了一聲。

    薛玉潤有些震驚：“許家……賭我贏？”

    她大哥去查，倒是很合情合理。照大哥那個(gè)脾性，慶豐賭莊敢拿她做賭局，他沒把它掀了都是狠加忍耐。二來，顧家是清流，根基不穩(wěn)，也不必設(shè)賭局鬧大，大哥一定會(huì)先懷疑其他三位輔臣，許家自然也在其中。

    但正因?yàn)槿绱?，所以許家賭她贏這件事才顯得分外詭異。

    她要是許家家主，絕對不會(huì)讓任何族人摻和這次的賭局，如此，才能在出事之時(shí)把自己撇得干干凈凈。

    究竟是許家已經(jīng)囂張到不把薛家放到眼里，還是許家出了個(gè)絕頂大聰明，故意要讓人把這件事跟許家聯(lián)系起來？

    “嗯?！背齽t也明白她震驚的由來，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是許二老爺?shù)拈L子許望。母后原本還想把三meimei許給他?！?/br>
    楚正則的聲音冷若冰霜：“朕讓德忠把此事告訴母后。德忠不過稍加暗示，說小宮女所為可能是受了母后身邊大宮女的指使，福夏就不打自招。想來，母后身邊也經(jīng)不起細(xì)查?！?/br>
    許家這次是兵行險(xiǎn)著，但也精準(zhǔn)狠辣。

    就像錢夫人所說，只要顧如瑛當(dāng)真喝了一杯加了瀉藥的茶、或者她沒能接上那半闕，又或者顧如瑛含糊其辭給旁人想入非非的余地。只要這三樣有一樣能成，她現(xiàn)在就不可能閑情逸致地坐在這兒喝茶。

    那時(shí)候，就算查出背后有許家人的影子又如何？許家倒打一耙，說薛家一技雙雕，只會(huì)讓事情更撲朔迷離，對她的聲名沒有半點(diǎn)好處。而顧家哪怕懷疑許家，也必定跟薛家生出嫌隙。

    薛玉潤想了想，道：“你的意思是，這一切都是許家瞞著太后，把手伸到了太后身邊的福夏身上，故意為之？”

    楚正則抿了口茶，唇邊笑意涼?。骸澳负笳娴牟恢绬幔俊?/br>
    薛玉潤看了他一眼。他口中稱著“母后”，卻眉眼凌厲，有殺伐果斷之勢。

    他喚了八年的“母后”。

    她伸手握住了楚正則握杯的手。她張了張口，想說許太后未必知情。但她沒法自欺欺人，楚正則也不可能掩耳盜鈴。許太后或許不完全知情，但許家有這樣的膽子，又何嘗不是她的默許？

    如果楚正則從來沒有提防過許家，或許這件事到那個(gè)見財(cái)眼開的小宮女，就已經(jīng)結(jié)束了。如果許家沒有人買她贏，這件事恐怕也查不到許太后身邊去。畢竟，許太后對楚正則一向都是慈母心腸。

    而且，如果從獲利者的角度去推論幕后黑手，只論她和顧如瑛兩敗俱傷的得利者，在這次入選宮妃邊緣徘徊的小娘子才最有嫌疑。因?yàn)?，此事很有可能?dǎo)致顧如瑛無法入宮。如此一來，板上釘釘?shù)脑S漣漪，嫌疑反而是最小的。

    更何況，薛玉潤覺得，背后之人真實(shí)的目的，意在薛顧兩家生出嫌隙，“宮妃入選之爭”只是一個(gè)幌子。如此一來，得利的人就更多了。

    就連輔臣趙家、中山王、二駙馬孫家，前二者家中沒有姑娘想入宮，孫家姑娘這次連靜寄行宮都沒有來，可他們誰不能從中獲利？借力打力，一石三鳥。這些人的嫌疑，誰都不會(huì)比許家更小。

    楚正則反握住了她的手。

    她什么也沒說，可他知道她想要說什么。

    在這一瞬，他心底既無先前壓抑的戾氣，亦無什么旖旎的心思，只余平和，像午后清風(fēng)拂過竹林那樣靜謐。