風(fēng)昭然身邊只有這么些個羽林衛(wèi)，護(hù)得了他們一時，護(hù)不了他們一世，所以命人設(shè)局將殺手引至懸崖邊，讓他們目睹沈氏父女跌落懸崖而死，好回去覆命。

    實際上羽林衛(wèi)已經(jīng)在底下接住了沈氏父女，將他們帶去鄰近的小城安置下來，等到水患爆發(fā)之時，便是沈氏父女出面之刻。

    姜宛卿這才聽明白，然后便震驚了：“殿下知道水患一定會爆發(fā)？”

    他怎么能未卜先知？

    難道他也和她一樣重生了？

    “慶州河防款年年拔，年年請，慶州官員如此貪婪，每一分銀子都想吐進(jìn)腰包，根本不會拿來修河堤，最多只是派人去添點土做做樣子。”

    風(fēng)昭然說到這里時眸子微冷，“這便是大央的官場，已然是沒救了?！?/br>
    那次在朝上提出清查慶州河防，大約是他對大央官場所做的最后一次努力，而皇帝與慶王的聯(lián)手掐滅了他最后一絲希望。

    唯有以血洗以火焚，將這些腐爛污朽付之一炬，才能燒出一座嶄新江山。

    姜宛卿想起了前一世因為水患和戰(zhàn)火而流離失所的百姓。

    風(fēng)昭然登基之后確實是一洗皇帝在位時的奢靡之風(fēng)，輕徭減賦，與民生息，也許數(shù)年或十?dāng)?shù)年后，大央會恢復(fù)生氣，風(fēng)昭然也會成為一代明君。

    但在未來的兩三年里，在經(jīng)歷天災(zāi)人禍之后，民間十室九空，大地滿目瘡痍。

    姜宛卿還記得她隨風(fēng)昭然回京的路上，百姓面黃肌瘦，衣衫襤褸，麻木地跪在道路兩邊，低著頭，像是隨時會被風(fēng)折倒的麻桿。

    “……就沒有別的法子嗎？”姜宛卿輕聲道，“能不能現(xiàn)在就派人去修河堤？”

    能不能，不要打仗？

    “慶州已是鐵板一塊，水潑不進(jìn)。慶州官府不想修，就沒人能修得了?！?/br>
    風(fēng)昭然道，“想修河堤的人就如沈懷恩，下場你看到了，若不是遇見孤，他們連命都保不住。”

    姜宛卿沒有再說話了。

    她的眼睫低垂，神情中有一絲難掩的悲憫與哀傷。

    “放心?！憋L(fēng)昭然聲音放輕了一點，“無論將來情勢如何，孤必不會讓你涉險，一定會將你送往安全的所在。”

    姜宛卿有點訝異。

    水患爆發(fā)，風(fēng)昭然前往姚城治水之時，讓宋晉夫送她回姜家。

    那時她以為他是嫌她礙事，所以不愿帶她隨行。

    難道，真正的原因是因為當(dāng)時他即將身臨險地，而姜家是朝代更迭都巍然不動的大門閥，定能護(hù)她周全？

    *

    過了兩日，被派去護(hù)送沈氏父女的羽林衛(wèi)們回來了，風(fēng)昭然這才接著啟程，很快便進(jìn)入慶州境內(nèi)。

    一入慶州境內(nèi)，便有慶州官員前來迎接。

    太守楊遵義推說公務(wù)繁忙，沒有現(xiàn)身，過來迎接的是桐城縣令郭茂林。

    雖說迎接的是風(fēng)昭然，但整個過程中，郭茂林對莫雪松的巴結(jié)都比對風(fēng)昭然多。

    姜宛卿早就經(jīng)歷過一遍，已是見怪不怪，風(fēng)昭然倒也和上一世一樣，一片泰然，沒有絲毫不悅。

    上一世時姜宛卿很是替風(fēng)昭然委屈，后來她才明白，風(fēng)昭然根本不在乎別人怎么對他。

    阿諛奉承也好，冷淡奚落也罷，對于風(fēng)昭然來說完全沒有意義。

    他連人都不在乎，又豈會在乎人對他做什么？

    圣旨上說的發(fā)配地——不，養(yǎng)病地——是在桐城，進(jìn)入桐城之后，莫雪松不便再往前送，且當(dāng)著桐城官員的面，不便露出任何異樣，一切公事公辦，交割完了旋即帶著人離開。

    郭茂林深知劉錕是皇帝的心腹，而莫雪松是劉錕的愛將，因此百般巴結(jié)想攀上交情，結(jié)果踢到鐵板無功而返，存了一肚子氣。

    在手下請示是否要請?zhí)拥钕氯タh衙的時候，郭茂林不悅道：“去什么縣衙？王爺早就給殿下安排好了去處，那里好山好水，最是幽靜，養(yǎng)病再合適不過了?！?/br>
    然后看了看小橙子，道：“殿下，京城發(fā)來的公文只說讓桐城接待殿下，太子妃娘娘已經(jīng)是多出來的，這位小公公怕是不能隨行?！?/br>
    小橙子立即道：“奴才生死都要和殿下在一起，絕不離開！”

    “不必。”說話的是風(fēng)昭然，他掀開車簾吩會小橙子，“你現(xiàn)在趕緊上馬，還能追上莫將軍他們一道回京?！?/br>
    “可是殿下……”小橙子還想說什么，風(fēng)昭然已經(jīng)放下了車簾，隔絕了視線。

    風(fēng)昭然都發(fā)話了，郭茂林一發(fā)得了理，連趕帶催把小橙子打發(fā)走了。

    馬車直接駛出縣城，越走越是荒僻，最后連官道都沒有了，馬車在雜草叢生的道路上歪歪扭扭前行，只能從這條路的寬度上推測它曾經(jīng)也是通往較為顯赫的去處。

    道路顛簸，姜宛卿在車內(nèi)東倒西歪的，下一瞬落進(jìn)風(fēng)昭然的懷抱，倒是穩(wěn)當(dāng)了。

    “害怕么？”風(fēng)昭然問。

    姜宛卿搖頭。

    這才哪兒到哪兒啊。

    風(fēng)昭然低聲道：“委屈你，暫且忍一忍?！?/br>
    馬車最終停下來的時候，天色已經(jīng)全黑。

    車隊里的馬車也只剩了兩人剩坐的這一輛，其余兩輛拉行李的不知所蹤。

    “興許是天黑路遠(yuǎn)，跟岔了路，殿下放心，臣回去就著人把東西送回來?！惫值溃暗钕屡c娘娘下車吧。”

    姜宛卿再清楚不過，被拿走的東西永遠(yuǎn)沒有送回來的一天。

    她一把拉住了準(zhǔn)備起身的風(fēng)昭然。

    這一下力氣不小，風(fēng)昭然望向她。

    姜宛卿看也沒看他，向郭茂林道：“既然都送到了，你們可以放心回去覆命了，我與殿下不送了，諸位慢走?！?/br>
    郭茂林笑道：“殿下與娘娘還未進(jìn)門，下官便不算盡職，怎么能走呢？”

    “走不走隨你。”姜宛卿懶得客氣了，“殿下身體弱，認(rèn)床，今夜不宿屋內(nèi)，就歇在這車上。”

    上一世就是這郭茂林哄得兩人下車，然后便將馬車趕走，半點東西都沒留給他們。

    郭茂林顯然是得了吩咐的，不達(dá)目的不罷休，三言兩語說不通之后，一揮手，隨行的衙役便要上來拉人。

    風(fēng)昭然在旁邊看著姜宛卿與郭茂林唇槍舌戰(zhàn)，一直沒有出聲，此時臉色微變，低喝：“退下！”

    他身處高位，天生威儀，衙役為之一頓。

    但桐城乃慶州的荒野之地，天高皇帝遠(yuǎn)，比起太子威儀，他們更怕旁邊這個縣官。

    “你們誰敢過來！”

    姜宛卿一聲厲喝，點燃了火折子，一手從車內(nèi)角落里拽出一袋東西。

    火折子的光芒照亮了敞開的袋口，里面是蓬松潔白的棉花。

    “誰再上前一步，我就燒了它！”

    棉花這種東西，只要有一點火星，便能觸之即燃，根本來不及救，這輛馬車便要跟著一起燒著。

    火折子上那一小簇火焰映進(jìn)姜宛卿眼睛里，風(fēng)昭然只覺得她的一對眸子里也亮起了小小火焰，過于明亮，這樣的光芒似乎能撕裂外面漆黑的長夜。

    郭茂林倒是絲毫不慌，臉上甚至還有一絲笑意：“這……太子妃娘娘若是定要自盡于此，下官也攔不住啊?！?/br>
    “郭大人是不是覺得，若是把孤的性命留在桐州，是大功是一件？”

    風(fēng)昭然開口道，“沒錯，孤的七弟自然樂見其成，楊太守也正好可以用此邀功，眾人皆大歡喜。但堂堂太子與太子妃，在抵達(dá)郭大人轄下第一天便丟了性命，郭大人猜一猜，誰要為此負(fù)責(zé)？誰要給朝堂一個交代？誰要為孤抵命？是楊太守，還是慶王？”

    郭茂林臉上的笑意僵住，笑不出來了。

    在風(fēng)昭然抵達(dá)之前，慶王的手書就已經(jīng)送到了慶州府。

    楊太守特意將他喚去，出示慶王親筆，讓他“好生照料太子殿下”。

    桐城乃是慶州極不起眼的小城，郭茂林當(dāng)了三年縣令，頭一回得到獨自面見太守的機會，自以為是天上掉下來的餡餅，一時高興過了頭，卻忘了餅有多大，責(zé)任就有多大。

    給太子吃點苦頭，那是沒有問題，可若是太子死在桐城，他這個縣令怕得要為太子抵命。

    風(fēng)昭然又道：“郭大人平時和楊太守交情如何？有沒有想過，楊太守為何獨獨將孤交給郭大人？其余姚城、范城以及定城，三城縣令皆為楊太守親族，楊太守應(yīng)該更加放心才是?！?/br>
    郭茂林背心沁出了一股冷汗。

    太子病弱，死在哪一城，哪一城的縣令便要出來給個交待，輕則罷官，重則抵命，生死難卜。

    就在這個時候，風(fēng)昭然拿帕子掩住嘴，咳嗽了兩聲。

    姜宛卿不知他是真的累傷了，還是裝出來的虛弱，一時有點拿不準(zhǔn)。

    然而就見風(fēng)昭然看著帕子，長嘆了一口氣。

    這口氣一嘆，姜宛卿立即領(lǐng)悟到了，撲上去握住風(fēng)昭然手里的帕子，哭道：“殿下，您怎么又咳血了？您可不能有事啊??！”

    說著姜宛卿便向郭茂林道：“郭大人，快快去給殿下尋個大夫來吧！”

    郭茂林慌了：“這這這這荒郊野外，上哪里去尋大夫？”

    姜宛卿哭得更兇了，反正夜深天黑，連眼淚都不用出，只要嚎就行，“殿下，我苦命的殿下，您千萬要支撐??！”

    “咳咳……”風(fēng)昭然虛弱道，“太子妃莫怕，孤自己懂些醫(yī)術(shù)，自有分寸，一時半會兒，還死不了……”

    “那那那便再好不過?！惫旨泵Φ?，“殿下請好好養(yǎng)病，下官告退?！?/br>
    他慌忙領(lǐng)著人退下，再也不管馬車的事了，生怕再多管一下，太子妃還沒點棉花燒車，風(fēng)中殘燭的太子就要先蹬腿而去。

    姜宛卿手里還抓著風(fēng)昭然的手，此時抬起頭來，兩人的視線撞到一處。

    姜宛卿的發(fā)絲有些紛亂，但眸子明亮，臉頰因為情緒激動而微微泛紅，山野間的冬夜更冷，呼吸間全是白汽，雙唇異常濕潤。

    風(fēng)昭然原本沉靜冷淡的眉眼也有了幾分亮色，眸子里甚至蘊著一點春風(fēng)般的笑意：“五meimei這把好嗓子，不去唱戲可惜了?！?/br>
    姜宛卿：“彼此彼此，殿下若是去戲班，早晚定成名角?！?/br>
    兩人忍不住相視一笑。

    馬蹄聲忽然去而復(fù)返。

    姜宛卿的笑容頓時僵住，身體瞬間繃緊，不知他們要做什么。

    風(fēng)昭然看著她輕輕搖了搖頭，手反握住她的手，將她的雙手捂在了手心，半是焐暖，半是安撫。

    不知道為什么，明知這人靠不住，看著他即便泰山崩于側(cè)而面不改色的臉，姜宛卿還是汲取得了一點安慰和力量，沒那么緊張了。

    郭茂林沒有來，來的是兩名衙役。

    衙役沒有理會馬車內(nèi)的兩人，自顧自動手解下了馬匹，將馬匹從車轅上卸了下來。