兩人彼此依偎著，睡得很熟。

    門微微一響，一只貍花貓從門縫里鉆了進(jìn)來(lái)，對(duì)著床上兩個(gè)人低低地叫了一聲。

    這一聲輕輕的貓叫沒(méi)有將熟睡的人喚醒，阿貍身子一縱，躍上了床，自己找了個(gè)位置，就在兩人身邊盤著躺下，發(fā)出輕輕的呼嚕聲響，去夢(mèng)鄉(xiāng)里尋主人了。

    當(dāng)姜宛卿睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，看到緋紅色的光芒從窗子里透進(jìn)來(lái)，原來(lái)已經(jīng)是黃昏。

    好像很久很久沒(méi)有睡過(guò)這樣的好覺(jué)了。

    風(fēng)昭然已經(jīng)不在，在她的腦袋和墻壁之間墊著一件打滿補(bǔ)丁的破衣裳，正是原來(lái)穿在風(fēng)昭然身上那件。

    阿貍躺在她的腳下，見(jiàn)她醒來(lái)，“喵”了一聲。

    阿貍淋濕的毛已經(jīng)干了，姜宛卿睡飽了，人還是懶洋洋的，把她抱過(guò)來(lái)：“你心心念念的主子來(lái)了，怎么沒(méi)跟著他走??？”

    這一路來(lái)阿貍已經(jīng)認(rèn)識(shí)到誰(shuí)是衣食父母，不單不再撓她，還在她身上伸了伸爪子，很有節(jié)奏地踩起奶來(lái)。

    姜宛卿微微笑著，忽然注意到阿貍爪子踩著的位置。

    那里原是被她打成死結(jié)的衣帶。

    此時(shí)變成了活結(jié)，還是一個(gè)十分漂亮周正的蝴蝶結(jié)，連尾端都留得不長(zhǎng)不短，一模一樣。

    “……”

    除了那個(gè)連包子都不會(huì)多出一個(gè)褶的太子殿下沒(méi)有旁人了。

    他居然解了她的衣帶？！

    姜宛卿捂著衣襟臉色通紅。

    果然還是無(wú)恥。

    *

    宋延說(shuō)風(fēng)昭然在未時(shí)三刻左右便已離開(kāi)，也就是說(shuō)風(fēng)昭然前后只睡了一個(gè)時(shí)辰不到。

    風(fēng)昭然給姜宛卿留了四名南疆兵當(dāng)她的護(hù)衛(wèi)，還留下了未未。

    以及兩張一千兩的銀票，和一封信。

    姜宛卿拿著銀票左看右看，還聞了聞。

    啊，好親切好安心的味道，很久沒(méi)有聞到了。

    重新有錢的感覺(jué)真好。

    然后再去看信。

    信中交待了姜宛卿進(jìn)姚城之時(shí)要注意的各種事項(xiàng)，巨細(xì)無(wú)遺，最后甚至還提到了姚城城門一里處有一對(duì)老夫婦賣酸梅湯，最是清涼解渴，可以喝完再入城。

    姜宛卿：“……”

    她沒(méi)有當(dāng)過(guò)風(fēng)昭然的下屬，難道這就是風(fēng)昭然吩咐下屬辦差時(shí)的樣子？

    風(fēng)昭然留下來(lái)的南疆兵皆是好手，宋晉夫見(jiàn)獵心喜，正在院子里同南疆兵較量槍法。

    姜宛卿等宋晉夫過(guò)足了癮，方宋晉夫和宋延請(qǐng)到房中，問(wèn)宋晉夫：“舅舅和表哥覺(jué)得這些人如何？”

    宋家夫子并不知道這些人來(lái)自南疆，只當(dāng)是風(fēng)昭然的手下，宋晉夫道：“若是比武，我略勝一籌，若是真刀真槍殺個(gè)你死我活，我不是對(duì)手?！?/br>
    宋延也點(diǎn)頭道：“殿下身邊都是能人啊。”

    那種明顯是從生死場(chǎng)上歷練出來(lái)的人，和他們到底不一樣。

    “我從前因?yàn)椴幌牖鼗蕦m過(guò)勾心斗角的日子，所以想去嶺南，但現(xiàn)今殿下親自來(lái)救我，求我跟他去姚城，我還是拋不下他?！?/br>
    姜宛卿認(rèn)真道，“舅舅，表哥，我不去嶺南了，這些人會(huì)護(hù)送我去姚城，你們放心吧?！?/br>
    宋延與宋晉夫彼此對(duì)望了一眼，沒(méi)有說(shuō)話。

    “你們看，他們這樣厲害，定然不會(huì)讓我有什么閃失，你們也可以安心地回京城……”

    姜宛卿接著往下說(shuō)，宋延忽然打斷她：“手伸出來(lái)?！?/br>
    姜宛卿一呆，聽(tīng)話地伸出手。

    “啪”地一下，宋延在她手上打了一下。

    力道還不輕，姜宛卿的手心熱辣辣的。

    姜宛卿：“！”

    “還說(shuō)瞎話，還騙人！”宋延道，“你母親小時(shí)候怎么教你的？騙人要打三下，騙長(zhǎng)輩打五下，對(duì)不對(duì)？”

    宋延從來(lái)到桐城起，對(duì)姜宛卿就是慈眉善目，永遠(yuǎn)順著姜宛卿，姜宛卿若是說(shuō)鹽是甜的，宋延就絕不許旁人說(shuō)鹽是咸的。

    此時(shí)宋延疾言厲色，把姜宛卿嚇得愣住。

    宋晉夫幸災(zāi)樂(lè)禍：“卿卿，爹對(duì)你夠可以的了，若今日干這種事的人是我，爹早就上鞭子了?！?/br>
    宋延冷著臉：“手伸出來(lái)，還有四下?！?/br>
    “……”姜宛卿，“我說(shuō)的都是實(shí)話……”

    “還說(shuō)！”

    宋延揚(yáng)眉就要來(lái)打，姜宛卿連忙抱著手往外躲，“我知道了，知道了，我再也不說(shuō)了！”

    她在這須臾之間忽然短暫地同情了一下風(fēng)昭然——當(dāng)一個(gè)人說(shuō)過(guò)一個(gè)謊言，那他后面再說(shuō)什么別人都不會(huì)相信了。

    *

    在京中長(zhǎng)大的貴女或許別的不會(huì)，擺排場(chǎng)卻是耳宣目染，信手拈來(lái)。

    在距離姚城二十里外，一支華麗的隊(duì)伍吸引了路人的視線。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍逶迤長(zhǎng)達(dá)半里，每人手中俱捧著儀仗，有紅杖、吾杖、儀刀、斑劍、立瓜、臥瓜、鐙杖、金鉞……每樣?xùn)|西皆是成對(duì)，所有的東西金光閃閃，正好遇見(jiàn)天晴，夏日的陽(yáng)光燦爛，照在金器之上，兩三里外的人都要被這金光閃瞎。

    除此之外，還有紅繡圓傘一把，紅繡方扇與圓扇四把，青繡圓扇四把、金銀香爐各一對(duì)，紅紗燈籠兩對(duì)……香氣裊裊，錦幡重重，隊(duì)伍中心圍擁著鳳轎一頂，轎簾用金線刺繡，四角飛檐皆垂下長(zhǎng)長(zhǎng)的瓔珞，行走之際，風(fēng)擊碎玉，發(fā)出極為悅耳的聲響。

    沿路百姓從來(lái)不見(jiàn)見(jiàn)過(guò)這樣的隊(duì)伍，老人們都說(shuō)這是從云端上降下的神人，在道旁拉著孩子紛紛叩頭，求神人保佑。

    宋晉夫騎著高頭大馬，馬上亦飾以金轡紅纓，宋晉夫穿一身甲胄，英氣勃發(fā)，朗聲開(kāi)口道：“大央東宮太子妃儀仗在此，爾等速速避讓！”

    聲名立時(shí)傳了出去，從“大家快來(lái)看神人”，變成了“大家快來(lái)看太子妃娘娘”。

    行到開(kāi)闊之處，姜宛卿柔聲道：“適逢災(zāi)年，百姓蒙難，本宮忝居?xùn)|宮，不忍見(jiàn)百姓受苦，來(lái)人，施糧?！?/br>
    越近姚城，災(zāi)情便越是嚴(yán)重，百姓們?nèi)甜嚢ゐI，無(wú)論賞賜什么，都比不上一個(gè)饅頭。

    風(fēng)昭然在信中反復(fù)交待，災(zāi)民見(jiàn)了吃食，無(wú)異于野獸見(jiàn)了血rou，所以一定要先讓人維持秩序，做好布防。

    宋晉夫和宋延侍立在姜宛卿身后，四名南疆名站在四角，請(qǐng)來(lái)的隨從站成兩排長(zhǎng)隊(duì)擋住人流，人們排著隊(duì)上前。

    未未藏身于遠(yuǎn)處，萬(wàn)一有人動(dòng)手，便一箭過(guò)去威懾之。

    如此方萬(wàn)無(wú)一失，姜宛卿出轎。

    原本鬧哄哄的百姓忽然一下子安靜了下來(lái)，所有的視線全部凝固在姜宛卿臉上。

    直到姜宛卿含笑問(wèn)大家“饅頭沒(méi)人要嗎”，大家才如夢(mèng)初醒。

    但沒(méi)有人再催促，也沒(méi)有再著急，大家甚至巴不得能再慢一些，這些便能讓這位太子妃停留得久一些。

    輪到一位老人家過(guò)來(lái)，她忽然抓著姜宛卿的手跪下來(lái)：“娘娘，您一定是天上的仙女吧？是大慈大悲的觀音菩薩派娘娘下來(lái)救苦救難的吧？我那兒子和孫女可都還好嗎？他們逃過(guò)了洪水嗎？沒(méi)有我這個(gè)拖累，他們一定逃過(guò)了吧？”

    無(wú)論是在桐城還是在豐城，姜宛卿都遇見(jiàn)過(guò)許多災(zāi)民，但沒(méi)有一位像眼前這老人一樣，她已經(jīng)瘦得皮包骨頭，臉上黝黑，皺紋如干裂的大地，抓著姜宛卿的手不停顫抖，仿佛下一瞬便會(huì)倒下。

    “他們很好。”姜宛卿第一次在桐城看見(jiàn)災(zāi)民的慘狀，常常會(huì)紅了眼眶，但后面她慢慢知道災(zāi)民最需要的是什么，“觀音菩薩托夢(mèng)給我了，讓你好好撐住，等他們安定下來(lái)了，就回來(lái)接你?！?/br>
    老人渾燭的眼眶里一下子滾出來(lái)淚水：“仙女娘娘，真的嗎？”

    姜宛卿慢慢地微笑，神情平和，聲音穩(wěn)定：“老人家，你看我像是騙人嗎？”

    “是真的，是真的……”老人喃喃說(shuō)著，就地給姜宛卿磕了個(gè)頭，淚水滴落在姜宛卿的鞋尖上。

    鞋子用的乃是上好的絲緞，輕薄透氣，在夏日里穿著極為舒適，那滴淚迅速透進(jìn)布料，滲進(jìn)姜宛卿的皮膚里。

    直到再次上路，姜宛卿依舊覺(jué)得那一小塊皮膚在發(fā)燙，像被刻下了一個(gè)烙印。

    在她說(shuō)要幫風(fēng)昭然治水的時(shí)候，她其實(shí)是在投機(jī)取巧，因?yàn)樗緵](méi)打算幫什么，反正風(fēng)昭然自然就會(huì)把黃河治理好。

    但此時(shí)此刻，她忽然想做點(diǎn)什么。

    無(wú)論什么都好……只要能讓這場(chǎng)洪水快一點(diǎn)結(jié)束，讓災(zāi)情快一點(diǎn)消失。

    哪怕只是快一天都好。

    *

    如此一施一停，消息早就傳到了姚城。

    當(dāng)姚城的城墻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地出現(xiàn)在等到姚城在望的時(shí)候，姚城的城墻下已經(jīng)密密麻麻站滿了人。

    有城外匯聚而來(lái)的百姓，也有城內(nèi)接出來(lái)的達(dá)官貴人。

    城內(nèi)的百姓還在源源不斷地涌出來(lái)，人越來(lái)越多。

    姚城諸命婦以蔣氏為首，皆是按品大妝，站在烈日下等候。

    夏天的太陽(yáng)毒辣，蔣氏頗為福態(tài)，已是不住出汗，旁邊的命婦道：“天太熱了，老夫人年事已高，不如先回去歇息，太子妃雖然尊貴，到底是年紀(jì)輕，理當(dāng)尊老，想來(lái)是不會(huì)怪罪的?！?/br>
    她們底下沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的話是，太子都無(wú)寵，太子妃又算什么？若是蔣氏回去，她們也可以樂(lè)得躲個(gè)陰涼，派下手下的婆子來(lái)迎一迎就是了。

    “那畢竟是太子妃，還是姜家女兒，咱們可不失禮，我這把老骨頭怎么著也要再撐一撐?！?/br>
    蔣氏拈著佛珠，“眼看就快到了，大家忍忍吧。”

    命婦們不敢對(duì)蔣氏說(shuō)什么不是，只把不滿撒在姜宛卿身上，低聲嘀咕：“不過(guò)就是個(gè)庶女罷了，擺什么架子，興師動(dòng)眾的?！?/br>
    “就是，把全城的人都鬧出來(lái)了……”

    “憑她也配？”

    然后她們就看見(jiàn)了那輝煌的儀仗在盛烈的陽(yáng)光下壓地而來(lái)，隊(duì)伍長(zhǎng)得一眼望不到尾，黑壓壓的一片綴在儀仗之后，像是護(hù)送著儀仗前行。

    議論的聲音頓時(shí)都小了下去，所有人全為這天家的威嚴(yán)所懾。

    “安人蔣氏，恭迎太子妃娘娘。”蔣氏率先行禮，“娘娘萬(wàn)福金安，福澤綿長(zhǎng)?！?/br>
    其余貴妃皆隨著蔣氏行禮，百姓們見(jiàn)貴婦們都跪了，也跟著跪下，一時(shí)間黑壓壓全跪了一大片。

    “諸位免禮平身?！?/br>
    貴妃們只瞧見(jiàn)一截衣擺停在自己面前，衣擺下微露出一點(diǎn)鞋尖，鞋尖微翹，上面綴著一顆珍珠。