孫知州長(zhǎng)呼了口氣又慢慢坐下，換了副臉色朝喬茉道：“小女年幼不知事，沖撞了姑娘還望姑娘海涵?！?/br>
    喬茉聽(tīng)著他的欲蓋彌彰愈發(fā)覺(jué)得方才的事情有些蹊蹺，但此事衛(wèi)君樾不說(shuō)與她這一啞女何干，遂搖了搖頭安靜地回到了他身側(cè)。

    經(jīng)此一事孫知州雖心底坐不去，但還是維持著表面的恭敬硬著頭皮繼續(xù)了下去。

    直到日漸西沉，隔間用過(guò)晚膳后方打道回府。

    ......

    晚間，知州府西院。

    被安排在知州府的這幾日衛(wèi)君樾一直與喬茉供臥而眠。

    然而大多數(shù)時(shí)候衛(wèi)君樾私底下并未與她一道。

    她知道他此行絕不會(huì)是單純帶自己出來(lái)游玩這樣簡(jiǎn)單。

    喬茉不懂他的目的，也不想懂，他能不和自己一起睡簡(jiǎn)直是悲中之樂(lè)。

    可不知為何，今日從城北閣樓回來(lái)后，他一直隨著自己到了西院，甚至在暮色降臨之際都沒(méi)有要走的跡象。

    喬茉也不敢露出什么異樣，咬著下唇強(qiáng)作鎮(zhèn)定地拿著換洗衣物慢步移動(dòng)到湢室。

    可就在她褪下衣物的剎那，忽然肩頭一熱，她猛地呆住，身子被緩緩掰了過(guò)去。

    “今日畫(huà)的不錯(cuò)。”

    帶著薄繭的掌心摩挲著她白嫩的肩頭。

    喬茉偏著頭，悄咪咪地動(dòng)著手臂，可那外衫還沒(méi)爬上大臂，便被男人的手掌阻擋。

    「殿下教得好。」

    她無(wú)可奈何，只好伸手在他的掌心寫(xiě)下幾個(gè)字。

    衛(wèi)君樾低促地笑了聲，手臂用了點(diǎn)力，輕輕地抬起了她的下巴：“為什么畫(huà)那幅圖？”

    喬茉微仰著頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的鴉羽撲簌不止。

    直覺(jué)告訴她這不是什么好事，但她更怕他。

    「因?yàn)榭匆?jiàn)了?！?/br>
    他握住她在掌心滑動(dòng)的細(xì)嫩指尖。

    “你看到了什么？”

    喬茉咽了咽口水，輕輕掙動(dòng)，他沒(méi)有拉她，她便從他懷中退離了出來(lái)。

    伸手把已然快要不能蔽體的外衫拉起，她迅速繞過(guò)湢室的屏風(fēng)走到另一邊的案臺(tái)上。

    她執(zhí)起筆，將今日下午所見(jiàn)的全景畫(huà)了下來(lái)。

    一名老婦人被幾個(gè)身強(qiáng)力壯，且穿著北淮州府兵官服的男子連拖帶拽地往另一邊走。

    那另一邊被一堵剛好的高墻擋住，而高墻這邊，他們所能視及的地方，民生安樂(lè)，秩序有條。

    衛(wèi)君樾狹長(zhǎng)的眼尾瞇了起來(lái)，修長(zhǎng)如玉的手指捻起她的畫(huà)的紙張，斂下的眼底晦暗不明。

    喬茉雙手糾結(jié)在一塊心底不安，他的態(tài)度著實(shí)令人害怕。

    良久，他緩緩放下了畫(huà)作，喬茉剛剛抬眼，倏地腰際收緊，她被他抱了起來(lái)。

    “不錯(cuò)?！?/br>
    衛(wèi)君樾彎唇，捏著她的下巴咬了口她的紅唇，然后往湢室走去。

    “怎么不用香？”

    喬茉無(wú)力地吐著氣，腦子里面一片混亂，經(jīng)他這樣問(wèn)才意識(shí)到想起那日知州夫人初見(jiàn)之時(shí)給她的香膏。

    他怎么連這都知道？

    他還有什么是不知道的。

    既然知道，那他為什么......還要她畫(huà)畫(huà)？

    一堆問(wèn)題涌上腦袋，又在下一刻的撞擊中全數(shù)消散。

    不想想了。

    ......

    新的院落建成，孫知州忙不迭地前來(lái)告知衛(wèi)君樾。

    先前他來(lái)得及，等北淮州這邊得到消息時(shí)，人已經(jīng)快要入城。

    是以，孫知州無(wú)暇準(zhǔn)備府邸，時(shí)隔數(shù)日才終于收整出了一處宅院。

    “殿下可盡興在北淮州游玩，若有需要下官的時(shí)候，下官定盡心竭力，在所不辭?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    眼見(jiàn)著衛(wèi)君樾一行人入住了新院，孫知州轉(zhuǎn)身便變了臉色。

    他勾著腰上了馬車，又在城中轉(zhuǎn)了幾圈，確保身后沒(méi)人跟著之后這才去了與知州府相反的地方。

    “大人，那邊都準(zhǔn)備妥當(dāng)了。”

    一下屬在馬車內(nèi)朝他稟報(bào)。

    孫知州頭疼地捏了捏太陽(yáng)xue。

    此前京中每每派欽差前來(lái)均會(huì)提前數(shù)月告知，可這次衛(wèi)君樾來(lái)得實(shí)在是猝不及防，讓他們措手不及。

    思及此，孫知州猛地拍了把坐墊，怒聲道：“讓他們時(shí)時(shí)刻刻看守，不可露出馬腳，還有城北那邊的難民都給我看仔細(xì)了，再偷跑出來(lái)一次，你們的腦袋也跟著一起滾出來(lái)罷！”

    下屬一抖：“是，大人。”

    ......

    北淮州地處禹朝西北，因著與外邦各散落的游牧民族相鄰，城中有不少長(zhǎng)相不似中原人的商賈。

    此處民風(fēng)較之禹京以南也相對(duì)開(kāi)放，五月十五則為他們一年一度的焰火節(jié)，每年的這一日街頭小巷皆會(huì)燃起形色各異的焰火，亦會(huì)有許多未娶未嫁的適齡少年少女在此相識(shí)，以求一段良緣。

    喬茉被戴上面具走到大街上時(shí)并不清楚發(fā)生了什么。

    瀲滟的瞳孔中倒影出斑駁的火光，她看著夜晚通明的長(zhǎng)街上擠滿了帶著面具的年輕男女，忽然意識(shí)到這大概就是母親曾說(shuō)過(guò)的，北淮州專屬的焰火節(jié)。

    母親生自北淮州，從前在侯府的時(shí)候便聽(tīng)她說(shuō)過(guò)，數(shù)十年前，她就是在某一年的焰火節(jié)上遇上了爹爹。

    孟槿對(duì)喬天朗一見(jiàn)傾心，再加上喬天朗巧舌如簧，便輕易地著了他的道，若非最后懷了孕，恐怕也不會(huì)被帶回禹京。

    想到這里，喬茉看著這一片喧囂的熱情散了許多。

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