蔡縣丞已經(jīng)表現(xiàn)出了足夠的誠(chéng)意，元愷不好再推辭，便叫李管事去準(zhǔn)備一應(yīng)用品，接受路祭。同時(shí)又叫府兵們都打疊起精神來，隨時(shí)準(zhǔn)備跑路。

    時(shí)傾在一邊聽著，漸漸明白過來：這位蔡大人之所以路祭，絕對(duì)不是奔著柴卓氏來的，她一個(gè)避難寡婦，沒那么大的面子，人家是沖著柴大儒柴老先生來的。

    因?yàn)闆]想到會(huì)有人路祭，王府方面完全沒有準(zhǔn)備，臨時(shí)用幾塊木板搭了個(gè)搖搖欲墜的供桌，香爐供品，素酒墊席等物，都是七拼八湊，看來很不成禮數(shù)。

    蔡立群帶著一群穿著儒服的學(xué)子，站在道路中間，等著王府手忙腳亂地搭供桌，擺祭品，鋪墊席，他們神色靜默，肅穆，恭謹(jǐn)，顯得非常有耐性，沒有一絲一毫看笑話的意思。

    等王府把供桌等物擺好，左右執(zhí)事就位，元愷扶著時(shí)傾跪坐在供桌左后方，孝子就位之后，蔡立群等一群人，忽然從中分開，一個(gè)人，自人群之中，大步走到起祭位上，揖手朗聲道：“學(xué)生鄒凡塵，恭祭柴門卓氏。”

    他這一自報(bào)名頭，把王府眾人都驚到了。

    鄒凡塵呀，世子爺三番幾次給他送信，想誑他去王府，他卻并不理會(huì)。

    此時(shí)，他本應(yīng)該在鳳景城里做著他的禮部閑官，王府的人全都想不到，他竟會(huì)跑這么遠(yuǎn)的路，借著蔡立群的名頭，在這個(gè)小地方路祭。

    時(shí)傾聽到鄒凡塵，也是吃了一驚，借著供桌的遮掩，偷偷抬眼打量鄒凡塵。

    只見鄒凡塵是一個(gè)面容清癯，眉目疏朗，身形瘦削的四十來歲的中年人，舉手投足之間，一股書卷氣息，撲面而來。

    雖然，這是時(shí)傾初次看見鄒凡塵，心頭卻沒由來地生出親近之感：這是他母親遺言，要他拜訪投靠的人，也是他出生不久，便答應(yīng)收他為徒的人。

    鄒凡塵仿佛并沒有注意到供桌后側(cè)跪著的孝子，大步上前，走到上奠位上，一撩長(zhǎng)袍，跪了下去。蔡立群站在領(lǐng)祭位，帶著隨祭位上的一眾學(xué)子，也跟著齊齊跪了下去。

    左執(zhí)事遞上素香，鄒凡塵接過，敬香之后，插入香爐，右執(zhí)事遞上三杯素酒，鄒凡塵一一端起，敬過天地之后，傾入塵埃，跟著，叩首，站起，揖手。蔡立群同隨祭眾人，也跟著一起叩首，起，揖。

    接下來，鄒凡塵移至右上奠位，揖，跪，拜，起，揖……

    鄒凡塵九揖九拜，其中，第一拜和第三拜，都敬了酒，竟行了一個(gè)鳳凰雙展翅九拜禮，蔡立群同隨祭眾人也各九揖九拜。禮畢，鄒凡塵已是淚流滿面，哽咽不已。

    時(shí)傾心知，鄒凡塵拜祭的，不單是自己的母親，還包括了自己的祖父。

    當(dāng)年柴老先生被殺，柴門學(xué)子因局勢(shì)不明，不敢表態(tài)，也不敢前去祭奠柴老先生，這在他們心里，多少是個(gè)遺憾。

    現(xiàn)如今，逃過一劫的柴卓氏客死異鄉(xiāng)，其子扶柩回鄉(xiāng)，鄒凡塵不能前往王府祭奠，只能奔波幾百里，在個(gè)小縣城邊上路祭，他心頭，多少懷著幾分祭拜柴大儒的心思。通過拜祭柴卓氏，彌補(bǔ)當(dāng)年未能拜祭恩師的遺憾。

    換句話說，鄒凡塵拜的其實(shí)是柴大儒，柴卓氏是替她公公受禮。

    如果是拜祭柴大儒，自然該用二十四拜禮，不過柴卓氏只是柴大儒的兒媳婦，寂寂無名，跟鄒凡塵又是同輩，當(dāng)不起二十四拜禮，鄒凡塵便采用了九拜禮中最隆重的鳳凰雙展翅。

    母親離世之后，時(shí)傾只是沉默著，幾乎沒有落一滴淚，此時(shí)，祖父最得意的弟子，以隆重的喪儀，路祭母親，時(shí)傾感覺像一個(gè)孤單的游子，終于見到了親人一般，悲從中來，淚水滾滾而下。

    當(dāng)鄒凡塵哽咽著揖手謝過左右兩位執(zhí)事后，來到供桌左首，等孝子出來答禮時(shí)，時(shí)傾更是悲不能抑，痛哭失聲，仿佛直到這時(shí)，他才回過神來，終于明白：他母親死了。沉痛的哀傷，鋪天蓋地席卷而來。

    還是元愷扶持著，時(shí)傾才對(duì)鄒凡塵行了個(gè)答謝跪拜禮。起身之際，一雙淚水婆娑的眼，對(duì)上另一雙淚水婆娑的眼，彼此都從對(duì)方的眼里，看出了千言萬語，但都沒有說一個(gè)字。

    路祭完畢，鄒凡塵帶著蔡立群和一眾學(xué)子，讓開了道路，恭送靈柩。王府方面收拾了東西，繼續(xù)趕路。

    李管事一邊指揮隊(duì)伍進(jìn)入縣城，一邊派出人手，采買供桌素香素酒等物，以防還有人會(huì)來路祭，同時(shí)還派了人手，暗中尾隨鄒凡塵，關(guān)注其動(dòng)靜去向。

    隊(duì)伍進(jìn)城之后，李管事把元愷請(qǐng)到自己車上，避開時(shí)傾，問：“那位鄒先生歇在縣里客棧里，聽說明天便要啟程返京，咱們要不要一路尾隨，等他經(jīng)過和岐州時(shí)，將其「請(qǐng)」到王府去？請(qǐng)少爺定奪?！?/br>
    金川在大昌國(guó)西南方，和岐州在鳳景城西南方，鄒凡塵要返回鳳景城，勢(shì)必要從和岐州附近經(jīng)過，這時(shí)候出手把鄒凡塵挾持到安若王府去，是最省事的做法。

    元愷想了一想，在問過李管事人手情況之后，才道：“由咱們派人尾隨，劫持鄒先生去王府，這做法，不合適，缺少尊敬，會(huì)引起鄒先生的反感，想他幫咱們做事就難了。”

    李管事倒是對(duì)王府一片赤膽忠心，覺得放棄這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，太可惜了，勸小世子把握機(jī)會(huì)。

    元愷道：“我沒說放棄這個(gè)機(jī)會(huì)，只是不能照你那樣行事。咱們派三個(gè)人尾隨鄒先生返回，當(dāng)確定子濯先生會(huì)經(jīng)過和岐州附近時(shí)，叫一個(gè)人快馬加鞭趕去王府報(bào)信，讓我父親另外派體面人手，去各條道上「迎接」鄒先生，剩下兩人，一個(gè)繼續(xù)尾隨，另一個(gè)各方策應(yīng)，往來通報(bào)?！?/br>
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