安從鳳本來(lái)臉上沒什么表情, 聽到這兒臉色才有些許難看。

    她母父向來(lái)以她為傲，如今知道她入贅, 不知該是何失望心情。

    趙錦鈺像是知道她的想法一般, “放心啦，你們安家能攀上我國(guó)公府，簡(jiǎn)直是祖墳上冒青煙的造化?！?/br>
    趙錦鈺雙手托腮, 圓圓的眼睛彎起來(lái), “何況我又長(zhǎng)得這么討喜讓人喜歡, 你母父定不敢有半分意見?！?/br>
    定不敢……

    那是不敢。

    趙錦鈺的長(zhǎng)相在長(zhǎng)輩中的確是人見人愛，但他那個(gè)一言難盡的性子跟長(zhǎng)相之間，不能說(shuō)相差甚大，只能說(shuō)沒有半分關(guān)系。

    她母父要是知道她娶個(gè)這樣的人, 定會(huì)夜夜掩面哭泣，為她不值。在安家母父眼里, 她將來(lái)是要尚皇子的, 怎么能娶一個(gè)趙錦鈺。

    可在這里, 想要登高位, 想要站住腳，就需要以身飼虎，慢慢謀劃。

    安從鳳深呼吸，斂下神色，放下車簾再回頭的時(shí)候，臉上已經(jīng)帶著溫和的笑意，“阿鈺，倒也不能這么說(shuō)?！?/br>
    她道：“國(guó)公府幾十年來(lái)一日不如一日，但我卻是新起之秀，等考上狀元，我跟你國(guó)公府也差不了多少。”

    “跟我這個(gè)清晨朝陽(yáng)相比，國(guó)公府已經(jīng)是臨近黃昏?！?/br>
    安從鳳笑的溫柔又神情，聲音里仿佛帶著蠱惑之力，“不過(guò)，我定不會(huì)嫌棄你在朝中對(duì)我沒有任何助力，否則也不會(huì)自愿入贅?！?/br>
    她拉起趙錦鈺的手，“我做這些都是因?yàn)槲蚁矚g你?！?/br>
    她這高高在上的感覺，仿佛喜歡他是在施舍他，將來(lái)就算不喜歡他了，也是他身份不配，怪不得她半分。

    同樣的話術(shù)，用在各種小公子身上，以至于京中跟她有關(guān)的男子們，無(wú)論是被騙色還是被騙身，至今都覺得她值得更好的。

    可惜，趙錦鈺不是一般小公子，他可不吃這套。安從鳳給他套溫柔圈子，他就給安從鳳戳剛硬刀子。

    趙錦鈺微微揚(yáng)眉，“考上狀元？”

    他魔鬼低語(yǔ)一般輕笑，幽幽地說(shuō)，“萬(wàn)一還是第二呢？”

    安從鳳，“……”

    安從鳳呼吸一窒，差點(diǎn)維持不住臉上的偽裝。

    這幾日，安從鳳夜里驚醒都是因?yàn)閴?mèng)見自己萬(wàn)年老二，亦或是不幸落榜，每每嚇出一身冷汗。

    她刻意忽略這個(gè)事情，告訴自己上回蘇婉考上會(huì)元只不是巧合，是她大意失誤了才給蘇婉這個(gè)機(jī)會(huì)，這次殿試重新把第一名拿回來(lái)就是。

    半路殺出來(lái)的紈绔爛泥，哪里比得上她這個(gè)天縱英才。

    安從鳳面上自信驕傲，但到底沒經(jīng)歷過(guò)打擊跟失敗。春闈杏榜的挫敗對(duì)于她來(lái)說(shuō)，影響多少都是在的。

    她刻意忽略，不愿意去提，給自己無(wú)限信心，可如今趙錦鈺卻毫不客氣地將安從鳳的害怕放大，將她那層信心擊碎，碾在腳底。

    “唔，讓我想想，你若是得了第二，便不是最聰明的人，也不是最好看的人，”趙錦鈺頗為可惜地看著安從鳳，“可我只喜歡聰明好看的人。”

    他意味深長(zhǎng)，“若是沒考上狀元，也不是探花，你在我這兒，什么都不是。到時(shí)候被國(guó)公府所拋棄，安從鳳，你想留在京城，連個(gè)入門的臺(tái)階都沒有。”

    “你現(xiàn)在想的應(yīng)該是怎么考上狀元，而不是跟我談身份地位，你還沒這個(gè)資格呢。”

    趙錦鈺明明白白告訴安從鳳，掌握話語(yǔ)權(quán)的人是他。

    從頭到尾，不是他求著安從鳳入贅，應(yīng)該是安從鳳跪著求他收留，就這還要看安從鳳能否得到一甲前三，以及趙錦鈺的心情。

    他看她的眼神，才是矜貴在上的世家子弟看狗的眼神。

    安從鳳臉色越是難看，趙錦鈺越是舒坦，像是馴服的過(guò)程。她再兇又如何？他捏著她的命脈，看她偽裝掙扎，看她無(wú)計(jì)可施。

    安從鳳臉皮漸漸繃緊，扯了扯嘴角，眼睛看著趙錦鈺，“國(guó)公府如果需要一個(gè)狀元，你又非我不可的話，為何不……”

    她后面的話沒說(shuō)，但趙錦鈺又不是傻子。

    安從鳳的意思是，為何不除掉競(jìng)爭(zhēng)力最大的蘇婉，亦或是給她添點(diǎn)麻煩呢。

    如此蘇婉被瑣事絆住腳，她的機(jī)會(huì)不就更大了？

    為了那個(gè)位置，安從鳳還是頭回想要蕩平障礙，清除會(huì)妨礙到她的人。

    她如今不過(guò)是個(gè)貢士，剛剛攀上國(guó)公府，便有此等利用權(quán)勢(shì)為自己掃除障礙的心，以后要是位高權(quán)重，眼底更是容不得半點(diǎn)忤逆跟沙子。

    瞧見趙錦鈺意味深長(zhǎng)地看著她，安從鳳垂眸一笑，掩下眼底的屈辱跟難堪，“同你說(shuō)笑呢，可不能當(dāng)真?！?/br>
    正巧外面鼓樓聲響，安從鳳撩起車簾朝外看，“該入場(chǎng)了?！?/br>
    她拎起竹簍跳下馬車，頭也沒回朝前走去。

    趙錦鈺趴在車窗那兒往外瞧，饒有興趣地看禁軍出來(lái)，看考生入場(chǎng)，看衙役幫忙打燈籠。

    今日宮門口聚集眾多考生，京兆尹府衙門來(lái)了不少衙役在幫忙維持秩序，以免發(fā)生混亂。

    帶頭的便是街上最長(zhǎng)見到的李衙役。

    她扯著嗓子喊，“所有馬車都往邊上停，不準(zhǔn)在宮門口逗留過(guò)久阻礙排隊(duì)?！?/br>
    瞧見國(guó)公府的馬車就在不遠(yuǎn)處，李衙役微微皺眉，抬頭就對(duì)上趴在車窗處的趙錦鈺。

    兩人視線一碰即分。

    李衙役繼續(xù)吆喝，趙錦鈺落下車簾返回趙府。

    去的時(shí)候天色微亮，回的時(shí)候晨光大現(xiàn)。

    可能也是巧了，趙錦鈺回去的路上經(jīng)過(guò)主街，從京中最熱鬧的花樓前路過(guò)。

    傍晚才開門白天不營(yíng)業(yè)的花樓，清晨最是安靜，沒有曼妙身姿倚欄而靠，沒有調(diào)情歌聲渡入人耳，有的只是三兩個(gè)下人在門前清掃。

    不過(guò)今天有些不同。

    一男子抱著花樓門框哭喊，“求求了，爹爹求求你了，放過(guò)我跟我肚子里的孩子吧?！?/br>
    “我不要喝墮胎藥，我這個(gè)年紀(jì)好不容易才有的身孕，若是沒了，以后誰(shuí)人為我養(yǎng)老送終？”

    他連哭帶求，身子順著門款跪在地上，死活不愿意回去。

    “你要錢我給你錢好不好，我為自己贖身好不好？”

    清晨街道上幾乎沒人，唯有不遠(yuǎn)處趙家一輛馬車。

    趙錦鈺掀開車簾往外看，輕聲問(wèn)坐在外面橫木上的鈦白，“花魁？”

    鈦白探頭仔細(xì)看，“好像是噯！公子，這不是之前咱們查過(guò)的花魁嗎！”

    先前趙錦鈺將安從鳳徹頭徹尾查了一遍，凡是京中跟她有牽連的男子，趙錦鈺手里都有一份名單。

    其中就包括這花樓中的花魁。

    跟客棧小公子以及筆墨紙硯鋪?zhàn)永锏那嗬上啾龋矎镍P跟這花樓倒是只接觸過(guò)兩三次。

    去年中秋那天夜里是第一次，后來(lái)又去過(guò)兩回。

    最近一次，是正月十五那晚，她跟客棧小公子說(shuō)是訪友，然后先去找了青郎，后又找了花魁。可憐小公子還信了，等她到天亮，只為送出一盞自己親手做的花燈。

    安從鳳以為她瞞得很好，可惜查這么點(diǎn)事情，對(duì)于國(guó)公府趙家來(lái)說(shuō)還算不得什么難事。

    “有意思，”趙錦鈺示意鈦白停車，“看看?！?/br>
    花樓門口，花魁身后的中年男子見他執(zhí)迷不悟，便彎腰問(wèn)他，“贖身？你能有幾錢銀子？你錢都拿來(lái)贖身了，又靠什么養(yǎng)活自己？到最后不還是出來(lái)賣。”

    花樓老板是個(gè)四、五十歲的男子，里面進(jìn)進(jìn)出出所有的人都喚他一聲“爹爹”。這兩個(gè)詞，僅在這棟樓里是個(gè)稱呼而不是其他。

    “你乖乖把藥喝了，回頭休養(yǎng)一個(gè)月便還能出來(lái)接客。賺銀子才是長(zhǎng)久之道，老了方能活得快活?！?/br>
    花樓老板伸手拉扯花魁的胳膊，“跟我進(jìn)去，莫要被人看見，回頭影響你生意?！?/br>
    “我不要，”花魁瘋狂掙扎，“我干這行已經(jīng)近十年，已經(jīng)倦了?！?/br>
    他反過(guò)來(lái)雙手拉著花樓老板的手臂，跪著往前挪了兩步，哭得滿臉是淚，昂臉懇求地看著他，“爹爹，我已經(jīng)二十五歲，在樓里不再年輕，將來(lái)只會(huì)更加年老色衰，我現(xiàn)在只想給自己留一條退路。”

    “讓我走吧，讓我把孩子生下來(lái)，我定好好撫養(yǎng)她長(zhǎng)大?！被皖^抽噎，額頭抵在花樓老板的手臂上。

    到底是親眼看著長(zhǎng)大的孩子，這些年又為樓里做出不小貢獻(xiàn)。

    “銀子的事情咱們先不說(shuō)，你說(shuō)說(shuō)，你一個(gè)男子帶著個(gè)孩子，將來(lái)如何生活？”花樓老板嘆息，“你糊涂啊，真當(dāng)樓里是地獄外面是天上了？”

    “哎……”花樓老板將手搭在花魁肩上，輕輕拍拍，“聽我的，把孩子打了，趁著月份還小你不遭罪，將來(lái)等生下來(lái)再后悔可就晚了?！?/br>
    花魁的身子抖了一下，瘋狂搖頭，“我不要?！?/br>
    他眸光閃爍，咬咬下唇，忽然跟花樓老板說(shuō)，“我知道孩子是誰(shuí)的，她說(shuō)等她得了功名就會(huì)娶我過(guò)門。所以我孩子是有母親的，留下她好不好？”

    “誰(shuí)？”花樓老板疑惑起來(lái)。

    京中近些月份是有不少學(xué)生，其中逛花樓“勞逸結(jié)合”的不在少數(shù)，這么一想，倒是真有可能。

    花魁道：“是這次春闈的前三?！?/br>
    花樓老板抽了口涼氣，驚詫起來(lái)，“是蘇家還是吳家啊！”

    他自顧自說(shuō)，“定是吳家的，蘇家那兩個(gè)楞頭鵝，來(lái)樓里就會(huì)喝酒聽曲，連你的手都不碰，定不是她倆?！?/br>
    “吳家的倒是有可能，……只是，她也就來(lái)過(guò)樓里一兩回，很久沒來(lái)了啊，你是在哪兒見的她？”

    蘇家楞頭鵝指的是蘇虞跟蘇婉，尤其是蘇婉，比樓里剛進(jìn)來(lái)的男子還靦腆，以前跟她姐過(guò)來(lái)的時(shí)候，都是只吃糕點(diǎn)不看美色。

    吳嘉悅吧，說(shuō)是紈绔，但她對(duì)男色也沒多大興趣，倒是喜歡遛狗斗蛐蛐。之前為了找譚府庶女，來(lái)樓里兩次。

    最后一次，兩人還因?yàn)榛U(xiǎn)些打起來(lái)，在樓中留下一段“佳話”呢。

    被花樓老板追著問(wèn)，花魁一咬牙，說(shuō)道：“不是蘇家也不是吳家，是，是安從鳳的?！?/br>
    不遠(yuǎn)處馬車?yán)锏内w錦鈺，“！”

    這個(gè)他是真沒想到！

    花魁其實(shí)也摸不準(zhǔn)是誰(shuí)的，畢竟他那個(gè)月里又不可能只有一個(gè)恩客。

    大夫說(shuō)這孩子至今有三個(gè)月，花魁自己推算一下，才發(fā)現(xiàn)應(yīng)該是正月有的。

    他本來(lái)瞞得極好，自從知道有身孕后，花魁就在想著怎么離開花樓以及躲避接客。他佯裝染了風(fēng)寒，爹爹也是關(guān)心他，竟讓他休息了大半個(gè)月。

    昨日見他遲遲不好，又花錢請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)。

    花魁沒有辦法，這才說(shuō)了實(shí)話，只是得知他有身孕后，爹爹公事公辦要他流掉孩子。

    若是這次把孩子打掉，他以后很有可能不會(huì)再有身孕，這輩子都沒有屬于自己的骨血了。

    兩人從昨天鬧到今早，就在爹爹準(zhǔn)備逼他喝藥的時(shí)候，花魁跑了出來(lái)。

    花樓老板又抽口涼氣，臉色難看起來(lái)，“你可知道你在說(shuō)什么。”