在此后的十年里, 陶氏杳無(wú)音訊。

    六年前, 梁氏收到了陶氏的一封信, 信中言及她不久于人世, 提及了兒女結(jié)親一事。

    梁氏對(duì)陶氏避之不及，又怎會(huì)理會(huì)她？全當(dāng)自己沒(méi)收到過(guò)這信罷了。

    可她沒(méi)想到，在她已經(jīng)替裴闕定下永安侯府的親事后，姜窈會(huì)突然出現(xiàn)。

    梁氏沉浸在自己的思緒里，久久不語(yǔ)。她未開(kāi)口，姜窈也沒(méi)有說(shuō)話。

    過(guò)了好一會(huì)兒，梁氏才道：“姜姑娘長(zhǎng)得很像我的一個(gè)故人，她的夫家也姓姜。冒昧問(wèn)問(wèn)姑娘，你母親是否姓陶？”

    姜窈覺(jué)得有些好笑，梁氏分明已經(jīng)猜到了她的身份，還要這么拐著彎地說(shuō)話。

    “夫人說(shuō)得不錯(cuò)，家父姓姜諱慶先，先母正是姓陶。”

    梁氏面露欣慰之色，“原來(lái)你真是陶meimei的女兒。”

    姜窈暗哂，卻仍笑著道：“夫人與先母認(rèn)識(shí)？”

    梁氏點(diǎn)頭，“何止是認(rèn)識(shí)？我跟她自□□好，怎么你母親沒(méi)在你跟前提及過(guò)我？”

    “沒(méi)有，”姜窈否認(rèn)了，“先母沒(méi)有在我跟前提及過(guò)國(guó)公府的人，此番進(jìn)京也是機(jī)緣巧合，因著左都御史與外祖的情分，他不忍我跳進(jìn)火坑，這才帶我來(lái)了京城?！?/br>
    姜窈不想在梁氏跟前提及親事。

    梁氏對(duì)她顯然是不友好的，她何必故意提及，惹她生疑？

    梁氏狐疑地看著姜窈，有些不相信她的話——

    陶氏都寫信進(jìn)京了，怎會(huì)不告訴姜窈她與國(guó)公府的郎君有口頭婚約？

    可姜窈眼神澄澈，梁氏找不到她說(shuō)謊的痕跡，最終也只能作罷。

    梁氏心道，姜窈知道與否不重要，就算她知道，聽(tīng)她的口吻，也沒(méi)打算把此事翻出來(lái)。

    還算是有自知之明。

    既然姜窈不會(huì)礙事，梁氏看她也順眼了些。念及已逝的陶氏，梁氏還真對(duì)姜窈生出了幾分憐惜。

    她遂問(wèn)起這些年過(guò)得如何，跳火坑又是怎么回事。

    姜窈半真半假地說(shuō)了一通，沒(méi)提姜慶先和方氏想把她嫁給何峰之事，只說(shuō)父親不慈、繼母虐待。

    梁氏陪著落了幾滴眼淚，“好孩子，這些年你受苦了。不過(guò)好在你來(lái)了京城，往后再不必?fù)?dān)驚受怕了?！?/br>
    姜窈似笑非笑地看著梁氏，頗為自憐地道：“國(guó)公府的人自然都是好的，但我總歸是寄人籬下，也不敢行差踏錯(cuò)半步?！?/br>
    梁氏：……

    她怎么覺(jué)得姜窈這是故意諷刺她的呢？

    梁氏訕笑，“國(guó)公爺都說(shuō)了，讓你把國(guó)公府當(dāng)自己的家，你安心住下便是。”

    姜窈笑了笑，沒(méi)再言語(yǔ)。

    梁氏也笑得尷尬，正要帶著姜窈離開(kāi)這里，裴闕便過(guò)來(lái)了。

    “母親？”

    梁氏看了眼兒子，下意識(shí)地把姜窈擋在了身后，擋了又覺(jué)得有些不妥，遂道：“懷睿，這就是姜姑娘?！?/br>
    裴闕一早就注意到了姜窈，對(duì)她的身份有了猜測(cè)。

    他守禮地沒(méi)有多看，只道：“姜姑娘。”

    姜窈心底有些五味雜陳，眼前這人才是真正與她有過(guò)婚約之人。

    但兩人有緣無(wú)分。

    姜窈淺笑，還了他一禮，然后先行告辭了。

    等她離開(kāi)了，梁氏才松了口氣。

    裴闕把梁氏的神色看在眼里，心里生出些異樣。

    他的親娘是什么樣子，他還是清楚的，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故與一個(gè)寄居在國(guó)公府的姑娘單獨(dú)閑談。

    他過(guò)來(lái)時(shí)，還正好看到梁氏在擦眼淚。

    這絕不尋常。

    *

    過(guò)得兩日，喬氏從妙觀寺回來(lái)了。

    這日恰好是休沐，國(guó)公府眾人齊整，皆去了葳蕤軒給喬氏請(qǐng)安。

    除了喬氏親生的幾個(gè)，裴崇兗的其他子女也沒(méi)比喬氏小多少，但都知道裴崇兗寵喬氏，沒(méi)人敢在她跟前造次。

    喬氏勉強(qiáng)打起精神應(yīng)付了眾人一番，便讓他們先離開(kāi)，只留下裴玨一個(gè)。

    裴玢和周氏夫妻二人率先站了起來(lái)。

    周氏道：“那咱們就先告退了，母親好生休息，晚些家宴，媳婦再過(guò)來(lái)請(qǐng)母親。”

    喬氏笑著應(yīng)了。

    等眾人都離開(kāi)了，喬氏便迫不及待地讓裴玨近前。

    喬氏心疼地道：“怎么瞧著瘦了？”

    周氏也說(shuō)裴玨瘦了，但那只是客套的關(guān)心，喬氏卻是真的心疼兒子。

    裴玨便笑：“母親只是有兩月沒(méi)看到兒子，所以才覺(jué)得瘦了。廣南那地界兒，哪能餓著兒子？”

    喬氏有些不悅，開(kāi)始絮叨起來(lái)：“餓是餓不著，架不住差事累人。你離京這兩月，母親沒(méi)一刻不擔(dān)心的。你五哥領(lǐng)兵在外，已經(jīng)夠讓人擔(dān)心的了，你就安心在京城待著，別讓母親擔(dān)心。”

    裴玨：“食君之祿、擔(dān)君之憂，陛下有令，兒子豈能不從？不過(guò)母親放心，不管兒子去哪里，必會(huì)保重的?！?/br>
    喬氏搖頭，“你這孩子就是實(shí)心眼兒。若是你五哥聽(tīng)了我這些話，肯定要說(shuō)一籮筐的好話哄我，偏你是實(shí)打?qū)嵉卣f(shuō)這些?！?/br>
    母子倆閑話了會(huì)兒，頗為其樂(lè)融融。

    關(guān)心完裴玨，喬氏便問(wèn)起姜窈之事來(lái)。裴玨一五一十地都說(shuō)了，甚至把姜窈錯(cuò)認(rèn)他的事也一并告訴了喬氏。

    “母親，她如今還蒙在鼓里，兒子跟母親說(shuō)這些，是想累母親一趟，讓她知道和她有婚約的不是我。”

    喬氏在聽(tīng)到姜窈的那些遭遇時(shí)就已經(jīng)心疼了，對(duì)裴玨的話，她想也沒(méi)想就應(yīng)下了。

    “這孩子可憐，你三嫂也實(shí)在是不像話，”喬氏嘆氣，“就按你說(shuō)的辦，不過(guò)在這之前，我還得敲打敲打你三嫂，省得她以后又做出什么背信棄義的事來(lái)。”

    裴崇兗這做公爹的不好訓(xùn)斥兒媳，喬氏的身份卻是合適的。

    梁氏剛回了三房的院子，屁股還沒(méi)坐熱，喬氏身邊的丫鬟就來(lái)請(qǐng)她去一趟葳蕤軒。

    梁氏腹誹喬氏事多，卻也乖順地去了。

    一進(jìn)屋，梁氏還沒(méi)來(lái)得及給喬氏請(qǐng)安，喬氏便屏退了其他人，怒道：“你干的好事！”

    梁氏前兩日被裴華玥訓(xùn)，這會(huì)兒被喬氏訓(xùn)，心里氣得不行——

    這母女倆，還真是在國(guó)公府橫著走了？

    她忍著氣，不高興地道：“媳婦做錯(cuò)了什么？還請(qǐng)母親明示?！?/br>
    “姜窈的事，還用我多說(shuō)嗎？”

    梁氏心頭一跳，臉色也變了，“母親什么意思？是姜窈那丫頭跟您說(shuō)什么了？”

    喬氏冷笑，梁氏還真是不思悔改，這個(gè)時(shí)候了還在揣測(cè)是不是姜窈說(shuō)了什么。

    她道：“我從回府到現(xiàn)在，還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她，她能跟我說(shuō)什么？但若要人不知、除非己莫為，你先替懷睿定下姜窈，陶家落敗你便翻臉不認(rèn)人，又替懷睿定下永安侯府這門親，這些事，你真當(dāng)我不知道嗎？我告訴你，這事不止我知道，國(guó)公爺也知道了，若不是我攔著，這會(huì)兒老三就該在書房里挨他老子的訓(xùn)，然后去永安侯府退親了！”

    梁氏臉色煞白，再也不敢糊弄喬氏。

    她跪在地上，神色慌亂地說(shuō)道：“母親，并非是我有意欺瞞，實(shí)在是此事已經(jīng)是十幾年前的事了，本來(lái)也是隨口的玩笑，所以……”

    “隨口玩笑？”喬氏打斷她的話，厲聲道：“隨口玩笑會(huì)把裴家的玉佩送出去？況且，有拿兒女親事開(kāi)玩笑的嗎？”

    梁氏真是不知道喬氏是從哪里知道這些的，但眼下也不敢狡辯什么，只道：“母親，此事是我做錯(cuò)了，但是懷睿他什么都不知道啊。他與周家的五姑娘自小青梅竹馬，如果退親，他該多難過(guò)？母親您也是疼愛(ài)懷睿的，求母親別退了永安侯府的親事?！?/br>
    梁氏學(xué)聰明了，不敢再說(shuō)什么不好得罪永安侯府的話，只對(duì)喬氏動(dòng)之以情。

    喬氏本就沒(méi)打算退永安侯府的親事。

    她和裴玨想到一處了，讓裴闕退親娶姜窈，于姜窈而言不是好事。

    但這話她并未對(duì)梁氏言明，只道：“此事由你父親定奪。但是，你給我記住了，你是鎮(zhèn)國(guó)公府的三夫人，代表的是國(guó)公府的臉面，你若在外行差踏錯(cuò)，丟的是國(guó)公府的人！下回若再被我知道你做有辱國(guó)公府門楣之事，我定不輕饒。下去吧?！?/br>
    梁氏顫著雙腿站了起來(lái)，行過(guò)禮后匆匆離開(kāi)了。

    她走后，裴玨從屏風(fēng)后出來(lái)了。

    他面色陰沉，顯然是被梁氏給氣的。

    喬氏看著這兒子，忽地想起了剛才裴玨對(duì)她說(shuō)起姜窈時(shí)，提過(guò)的他幫姜窈處置方氏這些事。

    喬氏心念微動(dòng)，狀若閑談般問(wèn)道：“慎之，你對(duì)姜姑娘，除了惻隱之心，可還動(dòng)過(guò)旁的心思？”

    第32章 留下

    姜窈住在客房, 直到喬氏身邊的丫鬟過(guò)來(lái)請(qǐng)她，她才知道喬氏回府了。

    念及自己的打算，姜窈理好思緒, 帶著聽(tīng)琴和聽(tīng)雪一道過(guò)去了。

    這兩人是喬氏身邊的人，她帶上她們過(guò)去, 心里也有底些。

    況且若她今日就離開(kāi), 剛好也把這兩個(gè)丫鬟還給喬氏。

    客房距葳蕤軒有些遠(yuǎn)，走了快兩刻鐘才到。

    在院門口, 姜窈恰好與從里頭出來(lái)的裴玨碰了個(gè)正著。

    自姜窈到了裴家后，兩人再?zèng)]有見(jiàn)過(guò)面, 算起來(lái)已經(jīng)有三四日了。

    三四日的時(shí)間其實(shí)不長(zhǎng), 但姜窈就是莫名地覺(jué)得兩人已許久未見(jiàn)。

    久到都有些陌生了。

    姜窈駐足。

    三四日之前, 她還能在裴玨跟前撒嬌賣乖, 把他當(dāng)成自己最大的依靠。