寧昌侯穆顯這幾日外出公干，不在京中，穆瑾辰便每日回府，陪母親用飯。

    穆夫人照例問(wèn)了穆瑾辰幾句，穆瑾辰生性不喜多言，母親問(wèn)一句，他便答一句。

    穆夫人見(jiàn)怪不怪，只叮囑他別光顧著忙公務(wù)，忽略了身體。

    一炷香后，穆瑾辰放下銀筷，忽然問(wèn)，“娘，這府里是不是又來(lái)了一個(gè)表妹？”

    聞言，穆夫人輕笑一聲，“是啊。這回啊是謝姨娘的外甥女，說(shuō)是要長(zhǎng)住呢?！?/br>
    因?yàn)閷幉罡杏兴奈还樱宜膬蓚€(gè)兒子龍章鳳姿、出類(lèi)拔萃，是京中不少人家心目中的乘龍快婿。

    幾個(gè)姨娘也想著近水樓臺(tái)先得月，紛紛找借口將自家的侄女、外甥女接到府中長(zhǎng)住、短住。

    臉皮薄點(diǎn)的，住個(gè)十幾日，瞧著沒(méi)戲，自個(gè)兒就灰溜溜告辭了。

    臉皮厚的，住了三月五月，還不肯走。

    而謝姨娘這外甥女，臉皮堪比城墻，居然一開(kāi)口就要長(zhǎng)住，這是要當(dāng)狗皮膏藥么？

    “隨她去吧。謝姨娘沒(méi)有孩子，想把外甥女養(yǎng)在身邊也成，不過(guò)多一口飯罷了 ?！?/br>
    穆瑾辰聞言，卻不作聲。

    穆夫人心中微微警覺(jué)，“辰兒，你怎么忽然提及她？”

    穆瑾辰是她給予厚望的長(zhǎng)子，穆瑾辰未來(lái)的妻子，她也早已在暗中相看，決不能是這些沒(méi)臺(tái)面的“表妹們?！?/br>
    穆瑾辰搖頭，“沒(méi)什么，就是早上看到了?！?/br>
    穆夫人輕笑，“怎么，喜歡？”

    穆瑾辰臉色微沉，一口否認(rèn)：“沒(méi)有?！?/br>
    穆夫人不以為意，“喜歡也沒(méi)關(guān)系。不過(guò)，她自然是不能做你的正妻?！?/br>
    一個(gè)商戶(hù)孤女，即便是給穆瑾辰做妾，那也是抬舉了。

    眼看穆夫人又要提及娶妻之事，穆瑾辰趕緊借口有公務(wù)要處理，匆匆出了清寧院。

    ……

    翌日一早，卯時(shí)剛過(guò)，姜若微便起身了。

    碧兒聽(tīng)到動(dòng)靜，趕緊起身過(guò)來(lái)服侍姜若微。

    昨晚入睡前，姜若微說(shuō)今日要早起去廚房，沒(méi)準(zhǔn)能不經(jīng)意再見(jiàn)三公子一面。

    碧兒聽(tīng)了斗志昂然，心里下定決心，她一定要卯足力氣，幫助姑娘俘獲三公子，在侯府站穩(wěn)腳跟，日后即便莊縣那些壞人找來(lái)，她們也有靠山了。

    碧兒掀開(kāi)簾帳，卻見(jiàn)姜若微坐在床榻上并未起身，一副若有所思的模樣。

    “姑娘，得快點(diǎn)起來(lái)了，去晚了只怕撞不到三公子了。”碧兒急急道。

    此事事關(guān)姑娘后半生，碧兒自然著急。

    可姜若微卻坐在那兒一動(dòng)不動(dòng)，半晌她輕輕搖頭，“不去了?！?/br>
    碧兒驚訝，“為什么呀？昨兒姑娘不是說(shuō)，得為自己爭(zhēng)一爭(zhēng)嗎？”

    姜若微眉心微凝，“我昨日才見(jiàn)了他，今日又去那守著，豈不是有些欲蓋彌彰？”

    “咱們?cè)趺词侨ナ刂?？咱們是去廚房給謝姨娘做朝食，恰好遇到三公子罷了。”

    “巧合太過(guò)，就打眼了。今日罷了，明日再去吧。”

    于是主仆二人再次睡下，只是姜若微本就敏感睡得淺，這會(huì)兒醒來(lái)，她就睡不著了。

    她想著姨母昨日的提點(diǎn)，說(shuō)三公子雖在官場(chǎng)上沒(méi)什么長(zhǎng)進(jìn)，卻喜歡舞文弄墨，偏愛(ài)花花鳥(niǎo)鳥(niǎo)。

    她忍不住想：

    這樣的人，性子隨性溫和，日后成了婚，對(duì)妻子不會(huì)太壞。

    她又想起三公子的模樣，他腰板筆挺，容貌俊朗，她在莊縣的時(shí)候，從未瞧過(guò)這么好看的男子。

    想到這兒，若微忙伸手捂住臉，暗暗唾棄自己：她想什么呢？她這樣的身份，只怕三公子未必肯看她一眼。

    ……

    快到辰時(shí)，姜若微才起身，她洗漱更衣，便去給謝氏請(qǐng)安。

    她今日穿了一身鵝黃襦裙，頭上只簪了朵絹花，雖說(shuō)打扮樸素，可她容貌嬌俏，眉目含情，膚白如雪，瞧著就像墻頭上含苞欲放的迎春花，嬌美醉人。

    謝氏打量了她兩眼，十分滿(mǎn)意，“好看。你生得明媚，打扮得素雅些，壓一壓，反倒更好。咱們夫人最不喜歡嬌艷做派，你這樣正正好。”

    說(shuō)著，謝氏又道，“不過(guò)太過(guò)樸素，只怕讓府里的仆從小瞧了……鴻雁，把我的那只珍珠釵拿來(lái)，給若微戴上?！?/br>
    姜若微連忙搖頭，“姨母收留，若微已經(jīng)感激不盡，怎么還敢收……”

    謝氏微微一笑，“我給你，你就收著。你記著姨母這份恩情，將來(lái)出息了，回報(bào)幾分就是了?！?/br>
    她雖對(duì)若微有幾分親緣疼愛(ài)，但可不是什么好心大善人。

    她入侯府五年，沒(méi)個(gè)一兒半女，沒(méi)準(zhǔn)若微就是她將來(lái)的依仗了。

    姜若微便不再推遲，順從低頭，謝氏便將珍珠釵插入姜若微發(fā)髻中。

    ……

    轉(zhuǎn)眼將近酉時(shí)。

    午憩的時(shí)候，謝姨娘房里開(kāi)了窗透氣，吹了風(fēng)，后來(lái)起身，便有些咳嗽。

    姜若微便自告奮勇，跑去廚房煮雪梨銀耳湯。

    這是她來(lái)寧昌侯府的第三日，她初來(lái)乍到，處處小心謹(jǐn)慎，不敢隨意亂走，就怕自己一時(shí)失禮擾了貴人。

    不過(guò)從荷風(fēng)苑去廚房她倒是輕車(chē)熟路。

    碧兒忙著洗衣裳，她一個(gè)人去了廚房，她煮了兩份雪梨銀耳湯，一份留給了廚房的何管事。

    何管事一張圓臉笑開(kāi)了花兒，“又有我的？多謝表姑娘。昨兒您做的雞絲面，真香。”

    一碗雞絲面，叫何管事對(duì)姜若微刮目相看。

    來(lái)寧昌侯府的“表姑娘”們他見(jiàn)得多了。

    一面千方百計(jì)去討好世子爺、二公子，想得幾位公子青眼；

    一面又自恃金貴，一個(gè)個(gè)自詡是“高門(mén)貴女”，鮮少有人會(huì)親自下廚。

    即便真的下廚，那也不過(guò)做個(gè)樣子，在廚娘的指點(diǎn)下加幾粒煙，放一塊糖罷了。

    而這位姜姑娘，讓何管事刮目相看：她竟真有幾分本事，那一碗雞絲面，又鮮又香，吃得讓人吞舌頭。

    “何管事喜歡的話(huà)，下次我再多做一碗?！苯粑\淺一笑，燦若春花。

    何管事一愣，連忙道，“不敢，不敢，小人哪敢讓姜姑娘下廚，小人只是覺(jué)得，姜姑娘的廚藝真是好?！?/br>
    這一瞬間，何管事隱隱覺(jué)得，這位表姑娘，和先前那些表姑娘大大的不同。

    她為人和善，又生得貌美如花，還有一手好廚藝。

    先前那些表姑娘，何管事從來(lái)不覺(jué)得她們能留下來(lái)，可這一位……或許還有幾分希望。

    想到這兒，何管事神色越發(fā)客氣，“姜姑娘，您快回去吧，謝姨娘還等著您呢?！?/br>
    姜若微福了福身，提著食盒，走出了大廚房。

    此時(shí)已是酉時(shí)三刻，夕陽(yáng)余暉落在花園中，處處一片橙黃。

    姜若微抬眼望去，瞧見(jiàn)大花園中各色花兒爭(zhēng)相開(kāi)放，唇角微揚(yáng)。

    這一刻時(shí)光靜謐，一切安好。她心中無(wú)比安寧歡喜。

    誰(shuí)能想到，就在一月前，她被人逼得差點(diǎn)跳了河。

    幸好天無(wú)絕人之路，姨母收留了她。她一定要好好活下去。

    姜若微的目光落在了那兩株海棠樹(shù)上。此時(shí)花開(kāi)正盛，滿(mǎn)樹(shù)嫣紅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，仿若霞云。

    她心中歡喜，就想折一枝海棠花帶回去。

    于是姜若微將食盒擱在游廊的長(zhǎng)凳上。

    她怕耽擱時(shí)間，便提著裙子，一路小跑到海棠樹(shù)下。

    不料方才瞧著這兩株海棠樹(shù)不高，走近了才發(fā)覺(jué)她根本夠不著。

    姜若微有些郁郁，她不甘心就這樣空手而歸，便墊著腳尖，伸長(zhǎng)手去夠最近的花枝。

    奈何她個(gè)頭不高，即便繃直了腳尖，也勾不著最低處的花枝。

    她氣得鼓起了腮幫子，更是奮力去勾，卻腳下一個(gè)不穩(wěn)，往前撲去。

    姜若微低呼一聲，嚇得閉上了眼。

    就在這時(shí)，有人按住了她的右肩，穩(wěn)住了她的身形，隨后男子立即將手收了回去。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    穆瑾辰：這個(gè)表妹，和以前有些不同。

    楚放：怎么不同？

    穆瑾辰沉思片刻：手段高。害我日日惦記。

    第4章 賞花

    姜若微站穩(wěn)身子，猛地睜眼望去，只見(jiàn)她側(cè)身三尺處站了一名青袍男子。

    這男子個(gè)頭極高，她一眼望去，只瞧見(jiàn)男子的肩膀和下巴。

    姜若微退后一步，抬眼再看，恰與那人的目光對(duì)上。

    他容貌俊朗，眉似劍，鼻挺若峰，那一雙眼沉靜如深潭，此時(shí)正幽幽望著她。

    姜若微不由得心頭一跳：這人，不正是她前日見(jiàn)過(guò)的三公子嗎？

    她恍然回神，連忙低下頭去，福身一禮，“謝三公子?！?/br>
    穆瑾辰神色微怔，他身側(cè)的楚放也是一呆，張唇正要說(shuō)話(huà)，卻見(jiàn)世子爺抬手示意。