葉娉揉了一下他的頭，道：“我一點(diǎn)也不難過。若是大姐以后真的不嫁人，你能容得下大姐一直在家當(dāng)個(gè)老姑娘嗎？”

    “我會(huì)照顧大姐?！?/br>
    “這不就是了。我身后有父母兄弟可以依靠，縱然名聲不好，嫁不出去又如何？”

    “可是…母親哭了，她一定很難過?！?/br>
    “母親只是一時(shí)難過，腐rou再爛再不堪，也是長在自己身上的一塊rou。平日里疼著癢著習(xí)慣了，真等割舍下來時(shí)難免有些難受?！?/br>
    葉廉人小，心思卻重。

    他不是葉娉，自然做不到這么樂觀。

    葉娉瞧他一副小老頭的樣子，笑了笑，“沒有王家這門親，咱們的日子只會(huì)越過越好。旁的不說，單說省下這一年三節(jié)的孝敬，足夠我們一家人吃香的喝辣的。我再也不用發(fā)愁衣服太少，出門做客沒有衣服可穿。你也不用擔(dān)心紙墨太費(fèi)，天天蘸水練字。還有小四，香滿軒的點(diǎn)心咱們買不起，如意齋的糕點(diǎn)他日后也能時(shí)常吃到。便是爹往后再有什么人情應(yīng)酬，也不會(huì)因?yàn)槟抑行邼c同僚們格格不入?！?/br>
    她聲音未壓低，是以屋內(nèi)的夫妻倆也聽得清楚。

    葉氏越發(fā)羞愧難當(dāng)，當(dāng)年她之所以能嫁進(jìn)葉家，一是因?yàn)槿~家太過沒有根基，王家的嫡女看不上。二是那時(shí)王家適齡的庶女之中，唯有她尚未有婚約，是以這門親事才落到她頭上。即便這樣，她依然感激嫡母對(duì)她心存善念，為她尋了一戶好人家。

    所以這些年每逢給王家送節(jié)禮，她沒有一次不是傾盡所能。然而即便如此，每回送節(jié)禮時(shí)她還是會(huì)遭受嫡母和嫂子們的白眼，仿佛她就是一個(gè)只會(huì)打秋風(fēng)的破落戶。

    以前覺得沒什么，如今被女兒說破，如何不叫她心如針扎。一想到日后每逢換季可以多給女兒做兩套衣服，大兒子的紙墨也不用省著用，小兒子也能常吃到點(diǎn)心，丈夫出門應(yīng)酬也能松快一點(diǎn)，她心里的失落突然就淡了許多。

    或許和王家斷親，也是一樁好事。

    這時(shí)她聽到兒子在問：“大姐，你想離開永昌城嗎？”

    “不想?！比~娉的回答很堅(jiān)定。

    她不會(huì)走，更不會(huì)讓那些人如意。

    “…離開不是更好嗎？”

    “不好。一旦我們離開京城，那么無論我們?nèi)サ侥睦?，天高皇帝遠(yuǎn)，他們王家想對(duì)付我們更容易。”

    屋內(nèi)的葉庚聽到這話，心下一震。

    緊接著他又聽到女兒說：“我們和王家鬧得越厲害，王家反倒會(huì)忌憚。畢竟王家自詡百年清貴，最在乎臉面，世人越是盯著我們的一舉一動(dòng)，他們?cè)绞遣桓逸p舉妄動(dòng)。”

    葉庚的手不自覺握成拳，心口起伏不停似驚濤駭浪。想不到他為官十幾載，還不如娉娘看得清楚明白。

    ……

    一滴雨落下，正好滴在葉娉手上。她攏了攏身上的衣服，仰望黑夜。冰涼的雨點(diǎn)隨風(fēng)飄灑，落在她的發(fā)間臉頰。

    春雨不由人，來去皆隨意。

    這雨一下起來延綿不斷，沒多會(huì)的功夫已是密如牛毛。她先送葉廉回屋，然后輕手輕腳地回到自己的房間。摸黑脫衣上了床，剛沾到枕頭就發(fā)現(xiàn)不對(duì)。

    冰冷的器物，似是一把腰刀。

    她駭?shù)酶文懢懔?，恨不得奪門而逃。

    黑暗中，她聽到自己的呼吸聲，一聲比一聲急促，如同陣前擂鼓。還有三喜的酣聲，一聲比一聲香沉，好似沖鋒號(hào)角。

    不知過了多久，她慢慢穩(wěn)住心神，不停在心里給自己打氣。然后慢慢伸出顫抖的手，極其艱難地按在那刀身之上。

    刀極冷，觸手生冰。

    寒涼的觸感，充滿鮮血的鐵銹氣息。她纖細(xì)的手指游走在刀柄刀鞘上，一寸寸感知著其上的紋路。刀柄如龍頭，刀鞘雕刻著龍鱗圖騰，每一片龍鱗似梨花。

    莫問jian邪來時(shí)路，正道梨花處處開。

    這是陛下親賜給溫御的御龍刀！

    第23章

    一夜春雨浠浠，不知夢(mèng)醒幾回。

    葉娉幾乎沒怎么合眼，原本無形懸在頭頂?shù)牡?，切切?shí)實(shí)落在她的枕頭上。她再是心大，再是相信人定勝天，也難免心生惴惴。

    她聽著外面的雨聲，眼睜睜看著窗戶由暗及明。將近天明時(shí)，雨歇風(fēng)停，有那不知名的鳥兒立在桃樹枝頭嘰喳嬉鬧。

    三喜見她眼下青影，以為她是因?yàn)樽蛉罩聭n思未眠。思及自己夜里睡得香甜無夢(mèng)，不由生出些許自責(zé)。

    “奴婢也是一夜沒睡好，恨不得能姑娘分擔(dān)一二。”

    葉娉無語，她可是聽了這丫頭一晚上的鼾聲。睡得那么死，也不知道是不是有人動(dòng)了什么手腳。

    想到那把御龍刀，她心下又是糾結(jié)。

    很顯然，刀是溫御留下的。即便不是他親自送來的，那也一定是他的心腹所為。如此神不知鬼不覺，想來都令人膽寒。

    是警告，還是威脅，她不知。

    “你說，溫郡王會(huì)怪我嗎？”

    三喜被問住了，她又不是溫郡王。若她是男子，被自家姑娘這樣的美人看上，怕是夜里做夢(mèng)都要笑醒。

    “姑娘，我覺得溫郡王肯定不會(huì)怪你?！?/br>
    “為何？”

    “男人不都一樣，愛權(quán)勢(shì)愛美人。就算是皇帝，也一樣?！?/br>
    葉娉意味深長地看著端水遞衣的胖丫頭，心道不愧是她的丫頭，就是能透過表象看到本質(zhì)。可惜那溫御壓根不愛美色，只愛權(quán)勢(shì)。

    這時(shí)外面?zhèn)鱽韯?dòng)靜，聽聲音像是有客人上門。

    來人是王家老七，全名王平。王平打著哈欠，一副沒睡醒的模樣。顯然是被迫早起，面上帶著幾分不情愿。他身后跟著兩位下人，每人手上都抱著東西，一看就是來送禮道歉的。

    除去道歉，還表明王家的態(tài)度。

    王家人當(dāng)然不會(huì)認(rèn)這事，所有的過錯(cuò)都由那王四夫人一人承擔(dān)。王四夫人昨日一回去，便受到王家眾長輩的訓(xùn)斥，連夜已送到莊子上。

    王平連打幾個(gè)哈欠，眼睛都流了出來。

    “四妹夫，你勸勸四妹，出嫁女哪有和娘家置氣的道理。母親說了，這事是四嫂做得不地道，人也罰了，你們消消氣。母親還說了，男兒志在朝堂，萬不能依著婦人使小性子，免得耽誤自己的前程。”

    “王七爺，煩你回去轉(zhuǎn)靠三老夫人，我葉家已無王家女，我夫人姓葉?！?/br>
    王平眼神閃了閃，“姓葉啊，那以后豈不是叫葉梅，還怪好聽的?！?/br>
    葉庚向來知道這位七舅兄只知吃喝玩樂，卻沒想到對(duì)方說話如此不著四六。王家派這人來賠禮，分明還是未將他們?nèi)~家放在眼里。

    他一副拒絕的態(tài)度，不想再與這人多說。

    王平許是意識(shí)到自己說錯(cuò)了話，連忙找補(bǔ)，“姓葉哪有姓王好，我們王家百年大族，哪個(gè)子弟走出去不被人看高一眼。你也莫想左了，都是婦人之間的誤會(huì)，哪里能誤了咱們男人的事。你聽我一句勸，讓王梅帶著外甥女回去給母親請(qǐng)個(gè)安，這事到此為止?！?/br>
    “事情到底是不是王四夫人做的，我們清楚，你們王家人也清楚。既然事情走到這一步，萬沒有破鏡重圓的道理?！?/br>
    “……好你個(gè)葉庚，敬酒不吃吃罰酒，你可知自己這些年能在京中立足靠的是誰？沒了我們王家，你覺得自己還能在京中混得下去嗎？”王平說著，瞥見緩緩走來的少女，瞇著眼睛看了好一會(huì)。

    當(dāng)真是朱唇粉面，灼灼其華。

    可惜了。

    葉娉走到父親身邊，道：“我偶爾聽溫大姑娘和別人說起我們?nèi)~家，說葉家不過是王家養(yǎng)一條狗。這條狗若是聽話，平日里王家也不會(huì)吝嗇那三瓜兩棗。一旦狗不聽話了，那便攆得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，尋個(gè)沒人的地方打殺了。”

    葉庚側(cè)目，目光隱痛。

    王平張著嘴，像是聽到什么不可思議的事。

    葉娉又道：“得罪王家，怎么看我們都是死路一條。我們?nèi)羰遣煌夂徒?，那么父親就會(huì)被排擠出京。到時(shí)候外放出京路途遙遠(yuǎn)，也不知道我們一家人能不能活到外放之地?？扇羰俏覀兦耍俏覀円患胰说拿投寄笤谕跫胰耸掷??！?/br>
    “娉娘?！比~庚沉痛出聲?！笆菫楦柑^無用了?！?/br>
    葉娉知道這話父親已經(jīng)聽進(jìn)去了，她看向王平，道：“左右都是死，我們?nèi)~家人再是命賤，也不想死得無聲無息。煩請(qǐng)王七爺回去告訴王家人，螻蟻雖小，但亦不認(rèn)命。王家再是根深葉茂，終有樹倒猢猻散的一天。何況天理昭昭，盛朝還有像宋大人和溫大人那樣的清官，自不會(huì)眼睜睜看著你們王家遮天蔽日草菅人命?！?/br>
    王平好像聽困了，又打了一個(gè)哈欠。

    “行了，我就是一個(gè)傳話的。你們放心，你們說的話，我會(huì)一字不漏地轉(zhuǎn)告回去。我說外甥女，你一個(gè)姑娘家說話還是婉轉(zhuǎn)一些為好。外頭傳得那么難聽，你何苦壞了自己的名聲?！?/br>
    他一邊說一邊往外走，“雖說有的話說起來不好聽，聽起來也有幾分道理，但是這世上不講理的人多了，你又不能逮著誰就說教…現(xiàn)在人人都說我們王家和尋芳館一個(gè)德行，家里的長輩氣得不行。你這話就不能私底下說說，嚷嚷出去讓我們多沒面子…”

    葉娉聽著他喃喃自語般的話，若有所思。

    這位王七爺，有點(diǎn)意思。

    ……

    刑司衙門外，石獅依然威立。守門的衙衛(wèi)看似黑臉嚴(yán)肅，但那不停移動(dòng)的眼珠子泄露他們的好奇和浮躁。

    不遠(yuǎn)處的角落里，一位姑娘帶著一個(gè)丫頭徘徊了好長一段時(shí)間。那姑娘手里抱著一個(gè)包裹嚴(yán)實(shí)的東西，時(shí)不時(shí)朝衙門里張望。

    這姑娘生得實(shí)在太美，衙衛(wèi)們想忽視都難。其中一位認(rèn)出她的身份，已經(jīng)小聲告訴自己的同伴。

    是以，他們沒有趕人。

    “姑娘，你不是說不會(huì)再找溫郡王，不會(huì)纏著他嗎？”三喜實(shí)在是不解，自家姑娘為何還要來找溫郡王，看上去還是來送東西的。

    葉娉也不想來，但是她不能不來。那位溫郡王趁夜留刀太過嚇人，她怎么著也得來探一探對(duì)方的意圖。

    “你不懂，這叫欲擒故縱。”

    三喜似懂非懂，眉毛擰在一塊。

    看來姑娘還未死心，真是愁死個(gè)人。

    不知過了多久，久到她眼珠子都盯累了，刑司衙門的門終于開了。她趕緊看了自家姑娘一眼，就見自家姑娘抱著那個(gè)黑乎乎的東西靠在墻上打瞌睡。

    她猶豫了。

    是叫醒還是不叫？

    正當(dāng)她糾結(jié)時(shí)，溫御和宋進(jìn)元朝這邊走來。

    宋進(jìn)元原本肅穆的表情，在看到墻角的那對(duì)主仆時(shí)，頓時(shí)像春回大地萬物復(fù)蘇一般，瞬間鮮活起來。

    青磚厚墻，陰暗中生著叢叢綠色的青苔。綠衣的姑娘半倚靠在墻上，淺閉著眉眼打著瞌睡。瑩玉般的小臉埋著，時(shí)不時(shí)似小雞啄米般點(diǎn)一點(diǎn)，越發(fā)顯得玉軟花柔嬌憨無害。

    美極，艷極。

    似這春日的景，讓人備覺賞心悅目。

    “這不是葉姑娘嗎？”

    葉娉迷迷糊糊的，聽到有人提到自己。她不甚優(yōu)雅地伸了一個(gè)懶腰，打著哈欠半睜著眼。這一看眼睛立馬睜得極大，余光幽怨地看了三喜一眼。

    這個(gè)冤種丫頭，為什么不叫醒她？

    三喜心虛，低頭看地。