盛怒的天子漸漸平靜了下來(lái)，燭光重新照亮他陰鷙的臉龐。自從媚娘把上官婉兒押入這里，她便作壁上觀，似乎是故意把上官婉兒的人頭遞到了他的刀下，就等著他極怒之下砍了婉兒。然后，借由婉兒的上官氏出身，做點(diǎn)文章。

    這些事，李治這幾日想了個(gè)通透，所以他才會(huì)等東宮結(jié)案后，才來(lái)這里親審上官婉兒。也算是給了婉兒一條生路，至于如何走出天牢大門(mén)，只能婉兒自己謀。

    “朕給你一條生路?！?/br>
    “請(qǐng)陛下用刑。”

    婉兒淡淡開(kāi)口，說(shuō)出了她的理由，“奴婢若是毫發(fā)無(wú)傷地走出這里，天后那邊無(wú)法交代，奴婢也無(wú)法再為陛下分憂。那陛下給奴婢的這條生路，便沒(méi)有任何意義?！?/br>
    廢人，向來(lái)是多余的。

    李治眸光沉下，“天牢之刑，可不是常人能忍的?！?/br>
    “奴婢只想活?！蓖駜涸俅螌?duì)上天子目光，目光中充滿了“生”的希冀，“從頭至尾，都只求這一個(gè)‘活’字?！?/br>
    這是身為罪臣之后，身為宮中奴婢唯一的所求。

    李治見(jiàn)過(guò)太多這樣的目光，原以為上官婉兒真不怕死，聽(tīng)到這一句，他突然踏實(shí)了。一個(gè)真正想要活的人，自然會(huì)不擇手段地貪妄上位者的護(hù)佑，這樣的人反倒容易掌控。

    “用刑之后……”

    “奴婢用刑之后，依舊只字未認(rèn)私通東宮一事，陛下念及上官氏只有奴婢一人茍活，便網(wǎng)開(kāi)一面，赦奴婢無(wú)罪?！?/br>
    婉兒已經(jīng)幫李治想好了說(shuō)辭。

    李治滿意地笑了，經(jīng)歷了天牢之刑，還是沒(méi)有招認(rèn)私通之罪，他順其自然赦之，打發(fā)回媚娘那邊，媚娘應(yīng)當(dāng)也不會(huì)懷疑婉兒的用心，也許還能更信任她一些。

    “來(lái)人，杖十五?！?/br>
    李治揚(yáng)聲大呼，天牢外的獄卒領(lǐng)命走了進(jìn)來(lái)，在外面準(zhǔn)備好了行刑的長(zhǎng)凳與木杖。這里的木杖與宮中的不一樣，杖頭上留有凸鐵，尋常之人一杖下去，便痛不欲生。

    二十杖，足以活生生打死一個(gè)人。

    婉兒心中發(fā)怵，卻只能強(qiáng)忍恐懼。她最后只能賭一賭，賭天子會(huì)不會(huì)給行刑的獄卒提點(diǎn)一二，讓獄卒們手下留情。

    只可惜，天子只是背過(guò)身去，半句話都沒(méi)有說(shuō)。原本應(yīng)該說(shuō)的二十杖，他已經(jīng)減去了五杖，婉兒應(yīng)該可以挺過(guò)去。

    鐵柵打開(kāi)，獄卒將婉兒押出了石牢，將她按在長(zhǎng)凳上時(shí)，婉兒的雙手死死扣住了長(zhǎng)凳板子，緊緊咬住牙關(guān)。

    撐過(guò)這十五杖，她才再看見(jiàn)太平，才能繼續(xù)陪伴太平，才能再一次實(shí)現(xiàn)稱量天下文章的抱負(fù)。

    “太平?！?/br>
    婉兒合上雙眼，腦海之中響起了太平常對(duì)她說(shuō)的那兩個(gè)字“別怕”。她能忍下來(lái)，一定能忍下來(lái)！

    第一杖驟然落下，婉兒只覺(jué)痛如骨髓，哪里忍得住聲音，當(dāng)即發(fā)出一聲凄慘的痛呼。

    李治聽(tīng)得頭皮發(fā)麻，冷聲道：“上官婉兒，念在上官氏只有你一人的份上，朕給你個(gè)恩典，倘若十五杖打完，你還能活著，朕便赦你無(wú)罪，既往不咎?！闭f(shuō)完，李治便罷袖快步離開(kāi)了天牢。

    不知是不是第一杖已經(jīng)痛慘了，是以后面的幾杖她已經(jīng)痛得麻木，十五杖打完，她只覺(jué)渾渾噩噩，想要翻下長(zhǎng)凳，卻半點(diǎn)力氣都用不出來(lái)。

    “來(lái)，快來(lái)！”

    只見(jiàn)獄卒招了招手，便有一個(gè)熟悉的人影鉆入牢門(mén)，哭著跑了過(guò)來(lái)，瞧見(jiàn)了婉兒的鮮血淋漓處，忍不住大哭道：“大人……你撐住……奴婢馬上帶你去治傷……”

    “紅蕊……不哭……”婉兒強(qiáng)撐著，雖說(shuō)視線已經(jīng)模糊，可她一聽(tīng)這宮人的聲音便知道是誰(shuí)，“我……死不了的……”

    “還愣著做什么？快把大人抬回紫宸殿?。　奔t蕊急呼，她一個(gè)人肯定是沒(méi)法子把婉兒抬回去的。

    獄卒們猛然點(diǎn)頭，找來(lái)了擔(dān)架，將婉兒小心抬上，擔(dān)著她往紫宸殿去了。

    不久之后，靜候在承慶殿外的太平終是得到了天牢那邊的消息。

    她臉色煞白，極力克制住洶涌的心疼，向傳遞消息的那名小內(nèi)侍道：“回去告訴他們，婉兒若是落下什么病根，他們一個(gè)都跑不了！”

    小內(nèi)侍急聲勸慰，“殿下放心，今日行刑的都是熟手，只是打得響，傷不到實(shí)處的?！斌@覺(jué)公主的殺氣騰騰，小內(nèi)侍自忖多言，連忙對(duì)著公主一拜，“奴婢告退?！?/br>
    “諾?！毙?nèi)侍正欲離開(kāi)。

    “慢著?！碧胶鋈粏咀×怂?，“小喜子，此事若是滴水不漏，本宮另有他賞。”

    “奴婢知道。”小喜子哈腰點(diǎn)頭。

    太平揮手示意他快些退下，小喜子便知趣了走遠(yuǎn)了。

    她抬眼看向了承慶殿的匾額——若不是因?yàn)樗p著婉兒送詩(shī)文，引出他與婉兒的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，婉兒怎會(huì)受今日這樣的罪？雖說(shuō)她身為公主，在二圣面前明目張膽地袒護(hù)一個(gè)人卻依舊難如登天。確實(shí)，母后不聞不問(wèn)婉兒是護(hù)她，太平不管不顧婉兒也是護(hù)她。可太平無(wú)法做到真正的不管不顧，她知道婉兒要離開(kāi)天牢肯定要捱罪，所以想方設(shè)法地早早買(mǎi)通了獄卒，只望在行刑時(shí)獄卒可以手下留情。

    可即便是留情，太平也知道捱上十五杖是怎樣的痛。她只恨不得立即趕去紫宸殿，寸步不離地守在婉兒身邊。

    只是，她不能這樣隨性而為，在這個(gè)時(shí)候做這樣的事，只會(huì)讓婉兒白捱這一頓打，讓父皇覺(jué)察她的用心。

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