夢(mèng)迢仔細(xì)叮囑，“你與鄰舍這些人打照面，千萬(wàn)要留心說(shuō)話，別說(shuō)走了嘴。董墨瞧著平易近人，卻格外心細(xì)，倘或叫他察覺(jué)一點(diǎn)不對(duì)，咱們一家，恐怕都沒(méi)活路?！?/br>
    說(shuō)得彩衣心有余悸，歸家打點(diǎn)細(xì)軟，要常搬到那小蟬花巷里去住。

    別的都還罷了，只是跟了夢(mèng)迢太久，一時(shí)要分兩頭，有些舍不得。進(jìn)府便挽著夢(mèng)迢撒嬌：

    “太太可要常過(guò)去，我瞧那董墨的恐怕要常往家去呢，去一二回太太不在，我尚且能周旋得過(guò)去。時(shí)時(shí)去太太時(shí)時(shí)不在，我都不曉得要如何糊弄他了。他又是個(gè)仔細(xì)人，我怕露了馬腳?！?/br>
    “我曉得，眼下我的事情就只有他這一樁最要緊，自然是多費(fèi)時(shí)去周旋他?！?/br>
    夢(mèng)迢才剛打“張銀蓮”這位杜撰的人物里抽身，聲音還仍帶著些張銀蓮式的輕快余韻。

    倏地風(fēng)送東園琵琶聲，灌入她耳朵里，冷不丁叫她打個(gè)激靈。她朝那頭一望，水煙迷蒙，籠著一片男男女女輕挑的歡聲笑語(yǔ)，似乎也聽(tīng)見(jiàn)觥籌交錯(cuò)，曲水流觴的繁榮的聲音，泡在一個(gè)大酒缸里，滿是nongnong的醉意。

    正巧幾個(gè)丫頭打著燈籠過(guò)來(lái)，提著精致食盒，要往東園那頭去。夢(mèng)迢喊住問(wèn)：“今夜老爺請(qǐng)的誰(shuí)的客？”

    領(lǐng)頭的丫頭福了個(gè)身，“主客是泰安州知州龐大人，格外還有兩位陪席的舉人相公?！?/br>
    “誰(shuí)應(yīng)酬的？”

    “老太太與梅姑娘?！?/br>
    夢(mèng)迢要了盞燈籠，側(cè)身讓她們?nèi)?。再行幾步，星密月皎，柳庭風(fēng)靜，慘白的大月亮在頭頂照著，使夢(mèng)迢的臉像被一捧霜搓洗過(guò)，徹底洗凈了“張銀蓮”，她又是白得慘烈的夢(mèng)迢了。

    彩衣挽著她，撅著嘴嘀咕，“梅姑娘都病了好些日子了，今日又好了？”

    這梅姑娘正是夢(mèng)迢的義妹，全名叫作夢(mèng)梅卿，原是個(gè)小叫花子，是夢(mèng)迢與她娘那年逃難濟(jì)南路上撞見(jiàn)的。被她娘收在膝下，認(rèn)了個(gè)干女兒，也隨了老太太的姓。

    夢(mèng)迢與梅卿一處這些年，硬是沒(méi)處出什么姊妹情誼來(lái)，彼此面上客氣，私下里都是淡淡的。

    曉得她病了幾日，夢(mèng)迢原該去瞧，偏又給董墨這樁事絆住了腳，一連竟有好些時(shí)日兩姊妹沒(méi)打過(guò)照面。

    夢(mèng)迢將燈籠塞給彩衣，聲音已然轉(zhuǎn)為尋常的尖利刻薄，“我哪里曉得？她是哪個(gè)名上的人物，也值得我留心惦記？你見(jiàn)天瞧我哪里抽得出個(gè)空去看她？大約是好了吧，得空我再瞧去?！?/br>
    彩衣曉得她與梅卿關(guān)系平常，識(shí)趣地低了頭。隔一會(huì)拿眼偷瞧她。

    她那一張臉?lè)置鳑](méi)有表情的，但那張?zhí)焐蛏下N著的嘴生硬地彎成了個(gè)笑，似乎是誰(shuí)用刀將她緊閉的雙唇割開(kāi)，紅得發(fā)暗的胭脂是唇間涌出來(lái)的血。

    比及夜闌，屋檐上滴答、滴答墜著水珠子，越來(lái)越慢吞吞的韻節(jié)。檻窗大敞，斗帳半撒，夢(mèng)迢欹在床上，要睡睡不著，就著床頭銀釭，將妝奩翻倒出來(lái)，檢算家底。

    細(xì)數(shù)下來(lái)這一年又添了五萬(wàn)寶鈔，打算著現(xiàn)銀子在手上也沒(méi)個(gè)用道，不如置辦成田產(chǎn)要緊。

    正好東園那頭散席，孟玉歸到正屋里來(lái)，脫了薄氅踅至床沿上坐著，隨手拾了張寶鈔瞟一眼，懶散疲倦地笑了笑，“你的錢擱著也是白擱著，家里的吃穿用度也不要你開(kāi)銷，你留些放利的本錢在身上，余下的，我替你去辦些田地，比現(xiàn)銀子穩(wěn)妥許多?！?/br>
    夢(mèng)迢疊著腿兒伏到他肩上去，一時(shí)間竟露出些嬌態(tài)，“我也正這樣打算呢，娘不是也托你置辦田地？我們倆的田地莊子挨得近些最好，管事的打理起來(lái)也便宜?！?/br>
    “哪有這樣巧的事，要挨一處就有挨一處的？我去尋吧。”

    說(shuō)著話，孟玉順勢(shì)一倒，枕到她裙上去，仰著一對(duì)多情的桃花眼，抬手撫了撫她的腮頰，“辛苦你，大雨天的，又在外頭奔波一日?！?/br>
    燭光昏啞，難得這樣溫情時(shí)刻，一切的謊言假象都剝離了，倘或還有一點(diǎn)，只剩夫妻倆各自守在肚里的一片心。

    夢(mèng)迢那顆心，有些想蹦出來(lái)的架勢(shì)。她拂著他的鬢角，低著溫柔的眉宇，“你在家周旋一天，也是辛苦。小蟬花巷那處房子，你打點(diǎn)得真仔細(xì)，都是齊全的，像真是常年住著人似的?！?/br>
    孟玉的笑眼有絲閃躲，“原本就有人住著，是我打那家人手上租過(guò)來(lái)的?！?/br>
    “多少錢？”

    “不費(fèi)多少，給那家人另尋了處好些的房子，他們還不樂(lè)得搬？”

    孟玉大約不愿在這些枝枝節(jié)節(jié)的小事上費(fèi)舌，將她一縷零散的頭發(fā)閑耍著繞在指間，玩了一會(huì)，像有些不耐煩，又丟開(kāi)，在她裙上翻了個(gè)身。

    作者有話說(shuō)：

    第8章 前春恨（八）

    屋檐上玉漏漸緩，窗戶大開(kāi)著，吹得燈影零亂。銀霜色的帳壁上映著個(gè)龐大的影，像個(gè)畸形怪物。

    孟玉抬抬腦袋，將手枕在腦后，仰面望住夢(mèng)迢。他撇開(kāi)小蟬花巷那處房子的事不提，轉(zhuǎn)而問(wèn)起要緊事，“董墨難纏不難纏？”

    要說(shuō)董墨難纏，他卻有些悶；要說(shuō)他不難纏，卻疑心太過(guò)，夢(mèng)迢同他說(shuō)話，時(shí)時(shí)刻刻顧慮前后周全，生怕他那雙涼絲絲的眼睛在她一堆話里挑出個(gè)差錯(cuò)。

    她乏累地輕嘆，“是有些不好糊弄，比別人多長(zhǎng)了一副心眼子。”

    “那可不是？”孟玉笑得不以為意，“能在都察院當(dāng)差，你當(dāng)是一般人？可監(jiān)管著那么多官員的呢。面上是調(diào)到濟(jì)南布政司官民生，依我看，沒(méi)那么簡(jiǎn)單，必定是想在這里有一番大作為，回京好升任正都御史?！?/br>
    夢(mèng)迢大嚇，“這樣年輕就想升二品？”

    “他祖父是專授的太傅，內(nèi)閣閣員，有這個(gè)干系在，只要干出些政績(jī)，還怕升不了？”眨眼間，孟玉神色有些潦倒落魄，“不跟我似的，拼死了，就為搭這些干系。人家出生就有?！?/br>
    窗外一庭翠影，挹落幾片梧桐，濕貼在窗扉的輕紗上。夢(mèng)迢想到白天那一場(chǎng)暴雨中，董墨欹在粗糙的磚墻，衣裳濕了大半，靴子里冒著水，身子不端不正地泛著懶。

    他那種天生的漫不經(jīng)心，與孟玉這種蹉跎出來(lái)的散漫，有些不一樣。夢(mèng)迢低著眼看孟玉，還是覺(jué)得，相較之下，孟玉離她更近些，他們才是一個(gè)世界的人。

    她將那縷散亂的鬢發(fā)別在耳后，轉(zhuǎn)慰他落寞的談鋒，“我看那個(gè)董墨倒不像你們官場(chǎng)上講的那樣厲害，雖然態(tài)度冷淡些，也會(huì)說(shuō)笑呢?！?/br>
    靜院人閑，涼悠悠的風(fēng)直朝人心里吹，孟玉忽然覺(jué)得心里有些空，像窗外茫茫的一片夜。

    他翻身坐起來(lái)，微微躬著肩背，半蔑半笑，“那是在官場(chǎng)上，誰(shuí)曉得他在女人跟前又是什么樣子？何況你與別的女人又不一樣?！?/br>
    言畢他拔座起來(lái)，懶懶地朝窗畔踱去，容華俊雅。在他背后，夢(mèng)迢的目光漸漸繾綣。

    在他心里，她是與眾有別的。她的虛榮心難免得到一點(diǎn)滿足。

    她拂裙下床，跟著行往窗畔。風(fēng)越來(lái)越近，掀飛了她鵝黃的裙。

    孟玉唯恐她冷，伸出胳膊將她圈在懷里，兩個(gè)一齊斜看那雨洗的凈空，疏星簇月，乍看星就綴在月的周圍，可他們都清楚，那是一生都走不盡的距離。

    夢(mèng)迢背靠在他胸膛里，便覺(jué)愜意松快，語(yǔ)調(diào)不由也犯了懶，“我歸家時(shí)聽(tīng)見(jiàn)東園里梅卿在彈琵琶，她的病見(jiàn)好了？”

    “病雖好了，卻仍舊有些沒(méi)精神，席上懨懨的，險(xiǎn)些將龐大人得罪了?！?/br>
    夢(mèng)迢乍斂雙眉，“怎的？”

    孟玉圈緊了她，嗤笑道：“徐相公要敬梅卿的酒，梅卿一向就有些瞧不上他，因此態(tài)度不端不正的。剛巧龐大人坐在二人中間，梅卿的酒盅沒(méi)拿穩(wěn)當(dāng)，一碰就撒了龐大人一身。”

    說(shuō)著，他滿目不屑，“好在姓龐的年輕，不似那些個(gè)老油頭，動(dòng)不動(dòng)甩臉子。他倒不計(jì)較，只是心里恐怕覺(jué)得梅卿有些上不得臺(tái)面，總是淡淡的。這會(huì)要開(kāi)口叫他辦事，恐怕不易。此人讀了些書(shū)迂在肚子里，原本就有些酸腐。”

    夢(mèng)迢在他懷里仰起眼，由上至下看，竟然有些懵懂可愛(ài)的憨態(tài)，“你也讀了許多書(shū)，怎的不見(jiàn)酸腐？”

    “你夸我呢？”孟玉歡喜地點(diǎn)一下她的鼻尖，“我要是迂腐，那就算窮酸到家了，一輩子也別指望出頭！姓龐的家中還算過(guò)得去，不至于像咱們，急求權(quán)貴?！?/br>
    她輕啐一口，“有什么了不得，不就是個(gè)知州？還不是歸你這知府管著?！?/br>
    “管他是于公上頭，私底下，我可管不了他。如今咱們要在泰安州販鹽，就少不得要籠絡(luò)好他?！?/br>
    近一年孟玉興起了個(gè)買賣，官商通覿，倒賣私鹽。他是府臺(tái)，山東有幾處鹽礦，上頭的門(mén)路倒好走。只是底下各地要尋鹽商，又要在州縣里販?zhǔn)郏偷每恐菘h上的官員去替他疏通。

    夢(mèng)迢體諒他的難處，因問(wèn)：“那這姓龐的上濟(jì)南來(lái)，下處是哪里？”

    “既請(qǐng)了他，自然就少不得留他在家中小住幾日。我叫下人在東園外院收拾了一間屋子給他暫住著。董墨下了帖，十五那日來(lái)家訪我，龐大人十三回泰安州，兩個(gè)人錯(cuò)開(kāi)，不妨事?！?/br>
    夢(mèng)迢撩起眼皮，迸出一點(diǎn)媚冶，“那我去會(huì)會(huì)這個(gè)姓龐的，在他回去前，把事情談妥了便宜些。我倒要瞧瞧是什么不得了的人物，連梅卿也籠他不住?！?/br>
    語(yǔ)畢，倏地冷了嗓子哼了聲，“這梅卿也是，病了幾日，怎么做事情如此毛手毛腳的起來(lái)？”

    “你的妹子，你倒來(lái)問(wèn)我？”孟玉把臉偏著，鼻腔里也哼著笑了聲，沖她眨著眼睛。

    夢(mèng)迢斂了神色，一霎變得冷厲尖刻，“等我明日去問(wèn)問(wèn)她。正好我想起來(lái)要告訴你一椿事，你那個(gè)馮倌人，我看她有些不錯(cuò)，你贖她出來(lái)，還可在家里做個(gè)幫手。你瞧梅卿這樣子，愈發(fā)不濟(jì)事！”

    說(shuō)到此節(jié)，孟玉松開(kāi)了她的腰，往窗框上斜斜地靠著，指端揉搓著自己的下唇，“我說(shuō)呢，馮姑娘近日對(duì)我露出些意思，想叫我替她贖身，要給我做妾。我還奇好好她怎的就起了這樣的念頭，原來(lái)是你攛掇的？你看她好？”

    夢(mèng)迢撩了眼皮諷他一眼，“雖然年輕，交給娘訓(xùn)導(dǎo)訓(xùn)導(dǎo)，保不定就出息了。怎么，你怕她進(jìn)了家門(mén)受了我的氣，還是怕咱們這是龍?zhí)痘ue，會(huì)吞了她的骨頭？你心疼了？”

    “什么話？”孟玉抱起雙臂翹著靴，身子欹得益發(fā)歪，“要心疼也輪不上她呀，要心疼也是頭一個(gè)心疼你。”

    “我倒不要你抽空來(lái)心疼我?！眽?mèng)迢丟下一記眼風(fēng)，裊裊婷婷地往鋪上去，“我既不是那十六七歲的清倌人，更不是那沒(méi)經(jīng)過(guò)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的千金小姐，咱們誰(shuí)也犯不著心疼誰(shuí)。是你說(shuō)的，做了夫妻，從此要一條道走到黑，相扶相持?！?/br>
    她的背影伶俜而纖細(xì)，卻充滿強(qiáng)悍的韌性。她很要強(qiáng)，孟玉常常從她身上照見(jiàn)自己的影，偶時(shí)唏噓又恐懼。

    這廂趔趄著腳步走過(guò)去，夢(mèng)迢業(yè)已踩掉繡鞋坐到床上去了，正理被子，不防他一頭栽倒在枕上，仰著面笑。

    夢(mèng)迢搡了他一下，拽他壓在底下的錦被，掣了兩下，死活拽不出來(lái)。她端直了腰，捶了他心口一下，“死人、倒是讓一讓呀！”

    孟玉非但不讓，索性將胳膊枕到腦后去。夢(mèng)迢干瞪著眼，撅起嘴來(lái)。

    他笑著看了會(huì)，一下躥起來(lái)，將她撳倒枕上，眼在她眼里搜檢了一圈，暫且未在里頭發(fā)現(xiàn)別人的影。

    他深感慶幸，笑得格外開(kāi)懷，俯下臉去親她，“你叫我往哪里讓？嗯？我讓到別的屋里去好了？叫我想想，嗯……往哪里去好呢？”

    他一壁撫夢(mèng)迢的發(fā)鬢，一壁喬張致地疊著眉盯著床頭思索。那雙濫情的桃花眼里，泄露了一點(diǎn)玩笑的珍重。

    偶然這樣的時(shí)刻，夢(mèng)迢懷疑他是愛(ài)著她的，卻不敢去試問(wèn)。她先是咯咯地笑，后頭他越親越有些使力，她便笑不出來(lái)了，聲線軟軟地拉長(zhǎng)，迷失在他guntang的溫度里。

    他們把心里想講的話都捺住了，沉溺下去，什么也不能問(wèn)，什么也不能說(shuō)，婚姻倘或要成為最穩(wěn)固強(qiáng)悍的聯(lián)盟，必須是不以愛(ài)為前提。

    這令他們倆都絕望，于是狠抓住對(duì)方，吐出甜絲絲的氣，婉轉(zhuǎn)地糾葛在彼此耳朵里。

    該夜，夢(mèng)迢發(fā)了個(gè)怪異的夢(mèng)。夢(mèng)里，她站在干枯的井底，干裂的地縫里長(zhǎng)出幾丈荒草，仰頭井口上嵌著一輪凄涼的月亮。井邊立個(gè)人影，看著像是孟玉。

    她張嘴喊：“玉哥！”聲音在斑駁的井里低低回旋，沖不出去。她急得想哭，在井底下彷徨打轉(zhuǎn)，“玉哥、玉哥……”喊到干啞絕望。

    不一時(shí)，井口前又走來(lái)個(gè)女人，月色朦瞳，看不清她的臉，只見(jiàn)身量纖纖，婀娜抱月。那男人轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，夢(mèng)迢得以瞧清，卻是董墨。

    他那雙時(shí)刻警惕著的黑眼睛忽然充滿柔情，朝那女人遞出手，喊她：“銀蓮。”

    銀蓮，銀蓮。她是夢(mèng)迢的魂魄，或者夢(mèng)迢才是她的化身，夢(mèng)迢自己也迷亂了。她仰頭望著他們兩個(gè)，說(shuō)不清是喜是悲，情緒遲緩，心緒麻木，只感到一絲恨意從心底發(fā)芽，向著井口爬上去……

    渾渾噩噩地睜開(kāi)眼，已是月沉日升，剎那間隔了虛蕪的東與西。孟玉早往衙門(mén)里去了，夢(mèng)迢發(fā)了一會(huì)怔，梳洗畢，用罷早飯往東園她娘屋里來(lái)問(wèn)安。

    老太太好享樂(lè)奢華，偌大的正屋里擺著全套梨花木家私，門(mén)對(duì)著正墻下一張長(zhǎng)案，供著一對(duì)官窯大青花花瓶，插數(shù)枝菊花。

    右邊罩屏雕著煩脞的囍字紋，掛的銀紅的茜紗簾子，隱約見(jiàn)有人在榻上歪著。這屋里伺候的丫頭比夫妻倆還多，三個(gè)婆子六.七個(gè)小丫頭。

    夢(mèng)迢門(mén)首撞見(jiàn)個(gè)小丫頭提著食盒出來(lái)，笑嘻嘻地福身，“太太過(guò)來(lái)了？老太太剛還念叨呢，怎的這兩日不見(jiàn)太太來(lái)請(qǐng)安，這不就來(lái)了嚜?！?/br>
    旋即簾內(nèi)散出聲，“夢(mèng)兒來(lái)了？可吃了早飯沒(méi)有？”

    那聲線有些沙沙的，猶似一叢被夜風(fēng)撼動(dòng)的醉心花，軟綿綿地盛放著，揮發(fā)出使人頭暈?zāi)垦５亩尽?/br>
    夢(mèng)迢捉裙進(jìn)去，里頭煙熏火燎，嗆得她咳了兩聲，狠皺了眉頭，忙打扇，“娘少咂些煙袋子吧！屋里跟著了火似的，您這嗓子眼里也不燒得慌？”

    “嗨，咂慣了嚜，一日不咂幾口，渾身不自在。”

    老太太側(cè)睡在榻上，炕桌擋住了大半身，下頭翹著一對(duì)天生的小腳，裹在繡迎春花的寶藍(lán)綢緞鞋里，往上，曲線裊娜，身段娉婷。

    “篤篤”兩聲，老太太磕了煙袋鍋?zhàn)?，把煙熄了擱在炕桌上，徐徐歪起來(lái)。

    濃霧漸散，露出的卻是位風(fēng)韻妖嬈的的婦人。穿著妃色素面比甲，里頭露著湘色掩襟長(zhǎng)褂，底下配著豆蔻綠的裙。

    夢(mèng)迢的娘，比夢(mèng)迢還有著登峰造極的媚骨。那一副鶯慵蝶懶的綿綿姿態(tài)，臉上只得兩邊眼角有一絲細(xì)細(xì)皺紋，不顯老，反倒拉長(zhǎng)了眼尾，使其目光如密密情網(wǎng)，迎面撲來(lái)一種瀕臨衰敗的秾艷。

    作者有話說(shuō)：