董墨見(jiàn)她不推拒，唇角往上提了提，把大氅的襟口拉開(kāi)蓋在她肩上，聲音逐漸明了，“等你好些了，我?guī)闳ピL(fǎng)書(shū)望，給他拜個(gè)年，也順勢(shì)帶你出去走走?！?/br>
    “縣尊大人？”夢(mèng)迢斜斜地仰起臉。

    那臉上還是慘白，吐出來(lái)的輕煙散在唇邊，失去一身神采與顏色。董墨卻認(rèn)為這才是她的底色，脆弱而病態(tài)。他稍稍點(diǎn)頭，懷著幾分憐惜將她往胸膛里帶了帶，“嗯，縣尊大人，我在濟(jì)南唯一的朋友?！?/br>
    夢(mèng)迢鼻稍一動(dòng)，嗤笑道：“難不成你在京中有朋友么？”

    他不說(shuō)話(huà)了，半低的眼炯炯地轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，含著戲謔，“你是在嘲笑我？”

    “哎呀！叫你聽(tīng)出來(lái)了。”夢(mèng)迢喬作驚恐，眉目暈開(kāi)一點(diǎn)甜絲絲的笑意。

    這曲曲折折的小徑似乎沒(méi)有斷處，夕陽(yáng)斜落在背后，再走下去，一不留神就是永恒了。

    這個(gè)年節(jié)就是永恒，分外漫長(zhǎng)，連風(fēng)也不似從前迅猛地吹過(guò)去，而是慢條條的在廊下縈紆，非得要從誰(shuí)的肚子里搜刮點(diǎn)子愁緒攢起來(lái)，才肯往別處吹去。

    白天，夢(mèng)迢尚且能與董墨說(shuō)笑著打發(fā)光陰，到夜里，殘燈明滅，銀河墜地，煩憂(yōu)便上眉間心頭，無(wú)計(jì)回避。

    偏生自初一起，董墨也不得不忙起來(lái)。布政司的人登門(mén)拜年，董墨稍稍應(yīng)酬，臉上擺得淡淡的，人也不好逗留，擱下年禮，吃盅茶就辭將而去。各處的年禮他也是打發(fā)底下小廝去送?？v然如此，也少不得抽出半日應(yīng)對(duì)這些人。

    他不在，夢(mèng)迢就得給自己尋點(diǎn)事情做。這日叫來(lái)彩衣在床前吩咐，“你抽空尋個(gè)由頭出去一趟，往家里頭去瞧瞧老太太與梅卿如何過(guò)的，我與老爺都不在，娘又不管事，不知下人怎樣造反呢?！?/br>
    彩衣往門(mén)首瞻顧幾眼，坐到床沿上理她的被子，撅著個(gè)櫻桃嘴，“不知尋什么由頭，他們家丫頭與我要好了，到哪里都捎帶著我。我要出門(mén)，她們不放心，必定是要跟著的。就是平哥哥也要派車(chē)跟著。”

    思想一會(huì)，夢(mèng)迢笑道：“你就說(shuō)出來(lái)時(shí)托鄰舍幫著照看屋子，年下得去給人拜個(gè)年，不好叫人跟著，鄰舍瞧見(jiàn)要議論?！?/br>
    彩衣依了這話(huà)去告訴管家要出門(mén)，斜春男人聽(tīng)后留了個(gè)心眼，走到董墨屋里來(lái)提議，“爺既疑心大姑娘是嫁了人的，想必二姑娘出門(mén)就是去哨探姐夫的。不如小的派人悄么跟著，這大姑娘嫁了誰(shuí)，兩口眼下到底是個(gè)什么情形，小的就能打探個(gè)真?zhèn)瘟??！?/br>
    董墨在案后坐著，手扣在腹前轉(zhuǎn)了幾回，微仰著頭。僅僅是喉頭的一個(gè)滾動(dòng)，他仍舊把那些好奇與巧奪的念頭都咽了回去。

    夢(mèng)迢或許藏著許多秘密，可他業(yè)已沒(méi)那么好奇了，那些霧障的真相里，他只察覺(jué)她的確是病了，病在心里，一個(gè)病人免不得格外神經(jīng)尖銳。

    他嘆道：“算了，她不說(shuō)必然有不說(shuō)的緣故?！?/br>
    正好小廝來(lái)稟，說(shuō)是鹽課的紹大人來(lái)了，董墨順理成章不再議論此事，吩咐將人請(qǐng)進(jìn)軒內(nèi)，整衣去見(jiàn)。

    踅至軒中，那紹大人忙起身來(lái)迎，“昨日就該登門(mén)拜年的，又恐大人這里來(lái)往繁雜，惹人耳目，這才等到今日下晌才敢登門(mén)?！?/br>
    董墨一斂方才煩悶，微微噙笑，請(qǐng)人落座，“鹽場(chǎng)的事有眉目了？”

    “卑職各場(chǎng)訪(fǎng)查，查出有三處鹽場(chǎng)在年前耗鹽較多些，攏共一百三十石?！?/br>
    董墨笑笑，端起茶碗來(lái)，“也不算多?！?/br>
    “卑職查對(duì)往年的耗鹽，只是略高出一些。由此可見(jiàn)，章大人與孟大人還只是剛興起私鹽的買(mǎi)賣(mài)，也不是與從前的大鹽商合作?！?/br>
    “如何見(jiàn)得？”

    “若是與現(xiàn)有的幾大鹽商合作，犯不著他們私運(yùn)，不過(guò)在鹽引上松松手，稅上自然就能鉆利。可向來(lái)稅上虧空，行情上，都是鹽商占利一半，官員占利一半。此舉上看，應(yīng)該是他們像牟利更多，私下做頭層，把鹽私運(yùn)出來(lái)，賣(mài)給底下的商人?！?/br>
    聽(tīng)這一席話(huà)，董墨擱下茶碗，輕描淡寫(xiě)地譏誚，“看來(lái)孟章兩位大人，還有做生意的頭腦，既吃稅上的虧空，又賺百姓錢(qián)，兩頭都不落空。”

    “常同商人打交道，自然就多了些買(mǎi)賣(mài)人的習(xí)氣?！苯B大人露出些憂(yōu)愁來(lái)，“只是眼下他們出鹽數(shù)目不大，要敞開(kāi)了辦倒怕重拿輕放了?！?/br>
    董墨仍舊不疾不徐，“做生意牟利處多了，胃口自然就養(yǎng)大了。不急，讓他們先賺足了銀子再說(shuō)，你一面盯著鹽場(chǎng)，一面將他們合作的商賈都查出來(lái)?！?/br>
    紹大人答應(yīng)著，笑托他修寫(xiě)家書(shū)時(shí)代為向老太爺拜年。董墨也應(yīng)下，吩咐在廳上治席款待。

    卻說(shuō)夢(mèng)迢見(jiàn)董墨晚飯時(shí)節(jié)還不往這邊來(lái)，正是疑惑，見(jiàn)斜春湘裙曳動(dòng)，招呼丫頭提著食盒進(jìn)來(lái)，一壁將幾樣清粥小菜擺在床前小幾上，一壁解說(shuō)：“今日來(lái)了客人，我們爺在廳內(nèi)陪著吃飯，不得過(guò)來(lái)了，我陪著姑娘吃些？”

    夢(mèng)迢撐起來(lái)笑，“章平最不喜歡應(yīng)酬的，這些天來(lái)賀年的人都是稍坐一會(huì)就走，怎么今番要留人吃飯了？必定是什么更了不得的大官？”

    “什么大官，不過(guò)是鹽課的一位副提舉。從前在京拜在我們大老爺門(mén)下，在這里撞見(jiàn)，自然是要來(lái)拜我們爺?shù)?。?/br>
    聞言，夢(mèng)迢微微將心神提起。董墨性情冷淡，三四品的官員也懶得應(yīng)酬，卻對(duì)鹽課內(nèi)一個(gè)副提舉如此招待，必定是與鹽務(wù)上的事情相干。

    她接了斜春遞來(lái)的碗箸，假裝不經(jīng)意地問(wèn)：“就是人來(lái)拜見(jiàn)，章平也是淡淡的不愛(ài)理會(huì)。不知這是位什么樣的人，章平倒看好他?！?/br>
    斜春端根杌凳坐在床前，陪著她吃，“噢，年紀(jì)不大，三十出頭，姓紹，叫什么紹慵。從前在北京與我們爺不過(guò)來(lái)往過(guò)兩回，大約是難得在他鄉(xiāng)撞見(jiàn)熟人的緣故，爺才留的他?！?/br>
    夢(mèng)迢將話(huà)暗存心內(nèi)，轉(zhuǎn)而閑談起些別的來(lái)。一頓飯吃了小半個(gè)時(shí)辰的功夫，已是黃昏近晚，暮色淡淡，才見(jiàn)董墨送客甫歸。

    他的側(cè)影將窗戶(hù)上一排金色的斜光碾盡，坐在榻上，等收拾飯桌，才坐到床前來(lái)。床尾擱著他昨日看的一本書(shū)，他將書(shū)收撿起來(lái)，望了夢(mèng)迢片刻，伸手去探了探她的額頭。

    夢(mèng)迢欹在枕上，眨著懨懨的眼睛，“耽誤你的事情吧？這個(gè)時(shí)候，正是要忙著走訪(fǎng)親友拜年。就算你不去訪(fǎng)別人，別人也要來(lái)訪(fǎng)你?！?/br>
    聽(tīng)?wèi)T了這些話(huà)，董墨懶得再對(duì)答，澄明的眼波像日落下的湖線(xiàn)，粼粼地蕩一蕩，“額上不如昨日發(fā)燙了，怎么說(shuō)話(huà)的聲音還是沉懨懨的？”

    或因病中，或因孟玉，夢(mèng)迢總有些提不起精神來(lái)，微弱地笑一下，“我覺(jué)著爽利多了，大約是剛吃過(guò)飯的緣故，有些犯懶?！?/br>
    董墨將嘴角輕提，“起來(lái)走走？總躺著愈發(fā)不精神。”

    夢(mèng)迢答應(yīng)了，穿好衣裳出來(lái)。正是彩霞瑰麗，將天邊也染得泛著海棠紅，那紅一直延伸到連綿的黛山后頭去。天空海闊，她頭一回感受到這個(gè)詞如此寂寞，好像無(wú)邊無(wú)涯。都知道人總是要死的，但活著，又是茫茫無(wú)際的事情，連明天也不知該往哪里走。

    思緒正飄忽，哪里來(lái)的一股力量，將她往另一邊斜了斜。落眼肩頭，是董墨的手。

    他要帶她出來(lái)走走，無(wú)非是想借著她病中，使她軟弱的骨頭不得不向他倚靠一點(diǎn)。夢(mèng)迢想著，就笑了笑。

    董墨低下眼瞟她，“笑什么？”

    她舔舔干澀的嘴唇，仰起眼來(lái)，“我想你要我出來(lái)走走，并不是為我的病，是為占我的便宜?！?/br>
    “是為你的病?！倍故幨幍夭凰墒郑瑢⑺偻鶓牙飺Ьo幾寸，“也是為占你的便宜?！?/br>
    他坦蕩得使夢(mèng)迢睜圓了眼，滴溜溜地轉(zhuǎn)著，露珠似的，在碧青的荷葉上滾動(dòng)，“你怎么好意思說(shuō)出口？！”

    “你都好意思問(wèn)，我有什么不好意思說(shuō)的？”正走到一處花架底下，黃橙橙的凌霄花墜在頭頂，像豐收的碩果，爬滿(mǎn)半片天。

    他站住，把懸在夢(mèng)迢發(fā)鬢上的花枝撩開(kāi)，嗓音放得暗柔，“給占么？”

    可是不巧，那枝條纏住了夢(mèng)迢髻上步搖，三條細(xì)細(xì)的珍珠穗皆被一根藤纏得死緊。他把兩手抬在她腦袋上，一點(diǎn)一點(diǎn)地解，也就一寸一寸地貼得更近了些。

    夢(mèng)迢不得不把兩手扶住他的腰，姿態(tài)像是將他環(huán)抱。又想著他的話(huà)，仰起眼明知故問(wèn)，“什么啊？”

    他沒(méi)答，一門(mén)心思專(zhuān)注地同釵環(huán)作斗，咬著下唇緊蹙額心，呼吸有些發(fā)急。稍一垂眼，便對(duì)上夢(mèng)迢鹿似的眼睛，脆弱生動(dòng)，仿佛住著一個(gè)寂寞的生靈。

    從未見(jiàn)過(guò)這樣的夢(mèng)迢，她眼里的生命似乎在孱弱地呼喊他，向他求救。他用愈發(fā)急促的吐息回應(yīng)，手上放得慢了些。

    那溫?zé)岬暮粑鼡湓趬?mèng)迢的臉上，把她的臉有些熏紅了。她的手不由將他腰上的衣料攥緊，眼睛避無(wú)可避，埋到他胸懷里來(lái)。他的胸膛起伏著，好像有聲音在里頭鼓噪，撲通撲通地，把她的心也跳亂。

    “解開(kāi)了么？”夢(mèng)迢低垂著腦袋，細(xì)聲問(wèn)。

    董墨手里動(dòng)作著，目光卻落在她發(fā)顫的睫毛上，“快了。耐心些?！?/br>
    夢(mèng)迢輕輕跺了跺兩只繡鞋，裙就晃一晃，“腦袋低得酸呀?！?/br>
    “那就抬起來(lái)。”

    真叫她抬起來(lái)，她又有些不敢了。怪了，往前應(yīng)對(duì)了多少男人，直勾勾地眼內(nèi)傳情，婉媚地肌膚相觸，撩撥得人心癢.難.耐，她的心卻是死水一潭，紋絲不動(dòng)。此刻只在他微餳的眼底，在他燒熱的呼吸里，就有些骨軟。

    她真是低得脖子酸，后頸上顯出兩截脊椎來(lái)，撐著脆rou的白皮膚，像夜里擺動(dòng)的帶刺的樹(shù)枝，割著薄薄的月光。

    董墨著眼看見(jiàn)，心生惻隱，手上就解得快了些，“好了。”

    那脊椎終于隱回皮膚里，令他覺(jué)得她易折的生命又能長(zhǎng)命百歲，是因他手下留情。于是他更想討點(diǎn)便宜獎(jiǎng)賞自己，“你還沒(méi)回答，給占么？”

    夢(mèng)迢已經(jīng)忘了，抬起頭來(lái)，“什么？”

    “便宜啊?！彼炖镞@樣說(shuō)，放在她肩上的手卻垂下去，面對(duì)面地退了一點(diǎn)距離。

    夢(mèng)迢真聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，與心里知道的還是不一樣。她心里每每想到這些，往往緊跟著嗤之以鼻：呵，男人嘛，就是這德性。

    可他青煙似的聲音飄到耳朵里，使她心也跟著顫了顫。那不屑的“男人嘛”，變作了裊裊繾綣的“男人呀”。

    隔了一會(huì)，董墨摟著她往前走，腳步慢得刻意將就她，“我說(shuō)笑的，知道你不會(huì)因?yàn)檫@些笑話(huà)生氣，才說(shuō)的?！?/br>
    夢(mèng)迢剔起眉眼，裝得兇巴巴的，“誰(shuí)說(shuō)我不生氣？這會(huì)正滿(mǎn)肚子氣呢！”

    董墨見(jiàn)她貓兒似的鼓著眼，便把腦袋埋低，“給你打一下?！彼齽偺?，他又把她的腕子撳住了，“我不過(guò)是客氣一句?！?/br>
    那只腕子托住了，便沒(méi)放，一手?jǐn)堅(jiān)谒珙^，一手把她幾個(gè)指頭細(xì)細(xì)地揉搓過(guò)去，盯著看，“你瘦了，年節(jié)底下一般人都是要胖的?！?/br>
    “我病著嚜?！眽?mèng)迢覺(jué)得那只手給他揉得發(fā)熱，熱溫伴著血液流盡周身。她不喜歡，幾個(gè)指頭蜷了一下，又留戀這溫度，到底沒(méi)往回抽，也盯著自己的手，“我的指甲裂開(kāi)了！”

    “哪里？”

    “你瞧?！?/br>
    她翹著食指，果然從指甲的中間有道發(fā)白的細(xì)紋。董墨用拇指摩挲著，哄孩子似的笑了下，“斜春她們有護(hù)指甲的膏子，回去管她要一點(diǎn)?！?/br>
    他又搓兩下那片指甲，將她攬得更緊了些，“冷么？”

    夢(mèng)迢遙遙頭，仰起的下頦幾乎抵在他胸膛上，蓬蓬的發(fā)髻襯得一張臉很稚嫩，于是就有些撒嬌的意態(tài)。董墨不自覺(jué)地低下臉哄她，“精神了些，咱們明日出門(mén)去。”

    “去給縣尊大人拜年么？”

    董墨笑著沒(méi)答。夢(mèng)迢逐漸有些了解細(xì)微的他了，他不喜歡講多余的廢話(huà)，唯獨(dú)同她講得最多。

    她手上的熱溫還在不斷地往身上流淌，就要淌到冷冰冰的骨頭縫里，令她極不適應(yīng)地在心里顫著，顫成簌簌的漫天瓊玉。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    董墨：你的病不能好，我恐怕也要病死了。

    夢(mèng)迢：胡說(shuō)！你要活千秋萬(wàn)歲。

    心病還需心藥醫(yī)。

    第32章 多病骨（二）

    這雪直下了一夜, 到清早還不停，給柳朝如送拜帖的小廝冒著雪回來(lái), 說(shuō)是不巧, 柳朝如不在家，去別家拜年去了。董墨只好另?yè)衩魅铡?/br>
    這“別家”非彼家，正是孟家。孟玉親自帶官兵往齊河去的事情柳朝如曉得, 因此連個(gè)貼也不曾下，往街上順路捎帶了些果脯點(diǎn)心, 便擅自登門(mén)。

    家中無(wú)主, 管家只得將他往老太太房中引, 一路笑說(shuō)：“大人來(lái)得正好呢, 我們老爺不在家, 太太也出門(mén)拜年去了, 只得我們老太太與姑娘在家，冷清清的不成樣子。老太太連聽(tīng)了兩日戲, 覺(jué)得沒(méi)意思，抱怨說(shuō)連個(gè)牌局也組不成，成日間歪在榻上。正好大人去陪著說(shuō)說(shuō)話(huà), 解她老人的悶。”

    風(fēng)縈曲廊, 那些火紅的宮燈左搖右擺, 映著檐外琉璃白雪, 冷與清里顯得幾分妙曼詭異。

    行到窗下，卻聽(tīng)里頭有一男一女在說(shuō)笑。管家臉色頃刻變了變，訕笑著打拱, “大約是我們老太太的義子來(lái)拜年, 大人略站站, 我進(jìn)去稟一聲?！?/br>
    柳朝如就在廊廡底下站著, 雪午晌就停了，對(duì)過(guò)廊頂上冒著一樹(shù)雪枝，薄薄的，風(fēng)里抖下零星一點(diǎn)，像誰(shuí)搖落了滿(mǎn)城的柳絮。

    不一時(shí)先見(jiàn)一個(gè)青年出來(lái)，穿戴平常，生得面如冠玉，豐神俊朗。兩人打個(gè)照面，管家正出來(lái)，便引薦，“這位是常秀才，這位是柳大人?！?/br>
    常秀才也不打聽(tīng)是哪里的大人，只作了個(gè)揖便舉步告辭。柳朝如暗瞟那背影一眼，也提踅步入房中。

    門(mén)內(nèi)裝潢富麗，連罩屏上的幕布也是眼花繚亂的妝花錦，柳朝如緩步細(xì)看，像是要比著這么個(gè)錦繡籠子，也造個(gè)籠子出來(lái)，鎖一只羽毛靡艷的雀。

    “你只顧張望什么呢？”

    回神一瞧，老太太跟前圍著好幾個(gè)翠黛膩顏的丫頭，她在中間，穿一件大紅羽紗長(zhǎng)襟，墨黑的裙，像一朵花的花蕊，是色彩最艷麗的那一部分。

    她那一雙笑眼彎彎地斜照出來(lái)，柳朝如便斂了神，提著幾包點(diǎn)心供到炕桌上，朝她打拱，“給您拜年，您金體可安？”