“您收了，怎么對(duì)書望交代？”夢(mèng)迢淡淡凝眉，“書望不是那樣受賄徇私的人。”

    “哪用得著對(duì)他交代？我只把這些東西，送與縣丞家一些，縣丞就曉得放人了。衙門事情多，許多事都是縣丞管著，也不必給書望知道?！?/br>
    辯其意思，倒不像是頭回做這事了。夢(mèng)迢漸把額心深攢，勸道：“您這是借著書望的勢(shì)發(fā)自己的財(cái)？真是什么銀子您都敢伸手撈，您老人家也太不省事了?！?/br>
    “唷，你又充起好人來了?！崩咸呐氖中模e淡地呷了口茶，“怎見得我是借他的勢(shì)呢？我可不單是縣尊老爺?shù)恼赡改铮€是布政司參政的丈母娘，怎的，你要到玉哥兒跟前告我一狀？”

    仗著孟玉發(fā)點(diǎn)財(cái)?shù)共灰o，橫豎孟玉也不是什么清白之身?？闪缫幌騼尚淝屣L(fēng)，在官場(chǎng)半點(diǎn)便宜不沾，卻無端端背了黑鍋。夢(mèng)迢思來，橫豎看不慣，又曉得勸她不住，便辭將出去，想著要提醒柳朝如一聲。

    正巧軟轎在巷子里撞見柳朝如，夢(mèng)迢叫停了轎，撩著窗簾喊他，“書望，你站一站。”

    柳朝如忙轉(zhuǎn)來作揖，“沒瞧見太太過來。怎么不多坐會(huì)？梅卿滯留在馬通判家中與他家太太說話，不時(shí)便回來，你等一等，一道吃個(gè)團(tuán)圓飯?！?/br>
    “我不吃了，家里也要開席。”夢(mèng)迢朝巷兩頭望望，抑低了聲，“我娘是個(gè)見錢眼開的性子，你想必也有些了解。她老人家，什么錢都敢賺敢花，這一點(diǎn)上倒同梅卿是一樣。我知道你孝順，可你也堤防著她些，她背著你，不知收了多少昧良心的錢。雖然都是些寬手抬腳的小事，可哪日要撞見什么大事，豈不是你吃了虧？你也真是的，管管她們呀！”

    一席話說得柳朝如漸漸轉(zhuǎn)神，凝重拱了拱手，“多謝太太提點(diǎn)，我知道了?！?/br>
    夢(mèng)迢丟下簾子，吩咐起轎，等柳朝如想起來有話要告訴她時(shí)，轎子已踅出巷口了。

    轎至平安街上，夢(mèng)迢倏地叫停轎下來，吩咐小廝：“你們先回家去，我這里要去拜訪一位曹大奶奶，老爺問就說我晚飯前歸家?！?/br>
    “遠(yuǎn)不遠(yuǎn)呢？小的們抬太太過去吧。”

    “就在前頭，我略走兩步，下晌在街上叫了轎子歸家。”

    眾人聽吩咐自行回去，獨(dú)彩衣攙著夢(mèng)迢轉(zhuǎn)入一條寬巷內(nèi)。走個(gè)十來丈，見一處朱漆大門，上前輕叩兩手，里頭鉆出個(gè)小廝來，將夢(mèng)迢打量一番，上前拜揖，“是夢(mèng)姑娘吧？”

    彩衣應(yīng)是，那小廝便笑嘻嘻引著二人入內(nèi)。里頭一則花墻照壁，穿過洞門，卻是一處大院，院內(nèi)栽花種樹，黃鸝巧囀。側(cè)面往后頭去，又是一方小院，小歸小，卻齊整，搭著黃香木花架，種著珊瑚樹，籬笆內(nèi)栽著一片淡菊。

    那許久不見的龐云藩在籬笆前頭苦等，見夢(mèng)迢月洞里進(jìn)來，忙疾步去迎，面上春風(fēng)乍起，“你瞧這院子好不好？我上月使小的來租下的，那些花還是現(xiàn)使花匠種下的。我原是想尋處大宅子，可一時(shí)尋不著，只得因陋就簡(jiǎn)尋了這里?！?/br>
    夢(mèng)迢迤迤然一笑，“為了見我一面，勞民傷財(cái)?shù)?，值?dāng)呀？”

    “值、怎么不值？”

    兩人走到屋里，又聞寶鴨香淡，琴書齊全，一應(yīng)家私都是新的。龐云藩引著她轉(zhuǎn)一圈，摸著那圓案給她瞧，“原本這房子里有些家私，都不好，我現(xiàn)換了這些來。你請(qǐng)榻上坐，我叫小廝瀹茶。小廝是我在泰安州現(xiàn)買的，帶上來看守房子，他這回認(rèn)下你，下回我不在這里，你有什么話，只管吩咐他去辦。”

    夢(mèng)迢輕點(diǎn)下頦，依依落到榻上去，“你是幾時(shí)到的，又幾時(shí)走呢？”

    “昨日趕到的，定下后日回去，騎的馬，路上跑得快些，也就七.八日功夫?！闭f著走到對(duì)面坐下，倒沒什么不規(guī)矩，只兩眼含笑將夢(mèng)迢睇住。

    夢(mèng)迢也歪著眼朝他笑，“大節(jié)里，你為我跑這一趟，都不得與家里團(tuán)聚了，你家太太不怨你？”

    他撩一撩袍子，見小廝奉茶進(jìn)來，忙起身去端一碗擱在夢(mèng)迢面前，“嗨，什么怨不怨的，就是在泰安州，也時(shí)常不在家。沒買著好茶，你將就些，等我下回從家里帶來?！?/br>
    夢(mèng)迢曉得他家世不錯(cuò)，卻見他在面前端茶遞水，也不由好笑，“不常在家，八成是在外頭或是養(yǎng)著小的，或是有幾個(gè)相好?！?/br>
    龐云藩連忙擺手，“什么呀，是為公事在各處巡查，走得遠(yuǎn)了趕不及歸家，就睡在外頭了?！闭f話間，他睇她一眼，想起信上那些若有似無的繾綣之意，忍不住試探，“你吃醋了？”

    夢(mèng)迢笑盈盈地將眼皮一翻，“你家太太都不吃醋，輪得到我吃醋么？”

    這一逗弄，愈發(fā)叫人心猿意馬。龐云藩?jiǎng)x那覺得為見她一面山高水遠(yuǎn)的趕來不算什么，連渾身路塵也給她的笑顏滌盡了。

    他瞥見她擱在桌上的手，纖細(xì)柔白，一應(yīng)粗笨的戒指首飾皆不戴，只在腕子上圈著只細(xì)細(xì)的血瑪瑙手鐲，與指甲上染得晶瑩透粉的鳳仙花相得益彰。

    剛觸上去，那只纖細(xì)白嫩的手便魚似的滑走，那臉鼓起來，狠狠嗔了他一眼，“我最煩這樣子！好像一個(gè)男人同一個(gè)女人呆在一處，沒有別的話可說，沒有別的事情可做，滿腦子只有這些男盜女娼！”

    話音甫落，龐云藩臉上白起來，有些惱火。后又想她這一遭與那年到底是不一樣的。那年不過為引著他上當(dāng)，是為圖利。這回她肯千里傳書，圖的不過一點(diǎn)情真，因此不做出那些媚態(tài)，也不刻意投懷送抱，倒拿出了真性情待他。

    這么一想，他自己倒難堪起來，臉白又轉(zhuǎn)為臉紅，剎那變化多端，低下頭去，“是我不對(duì)，你別生氣。”說著，急急抬起臉，“我沒別的意思，就是，就是一時(shí)忘形，并不是不敬重你?！?/br>
    夢(mèng)迢裝得半信半疑，橫著望他一會(huì)，抬著下頦軟下聲去，“我告訴你，我可不是外頭那些女人，或是圖你的錢，或是圖個(gè)名分，恨不得立刻就要變作你的人，好烙印按章，生怕你跑了似的。論名分，我是布政史夫人，不比個(gè)知州夫人體面？論銀錢，把我家犄角旮旯掃一掃，也夠人過一輩子的，我還圖你什么？無非是看你有些才學(xué)心又癡，我才和你來往。你若不敬我，在我心里，你就連這點(diǎn)好處也沒有了。”

    龐云藩連連稱是，心上也很是認(rèn)可，只想情到濃時(shí)自然水到渠成，急不得。于是引著夢(mèng)迢到院子里逛，行步間問起往事，眼中微微凝著恨愁，“你信上說，上回因你招待了我一席，被孟玉打了，可打壞哪里沒有？”

    這是夢(mèng)迢一貫的路數(shù)，早年間誘引秀才相公，就說是背著她娘如何如何，說得是為這男人才冒著巨大的危險(xiǎn)。男人嘛總吃這套，有個(gè)女人為他擔(dān)風(fēng)受險(xiǎn)仿佛是件榮耀大事，即便你一個(gè)子沒花，他也覺得你是拿性命來愛他。

    因此夢(mèng)迢信上刻意將那一巴掌說得含蓄隱約，龐云藩只當(dāng)她受罪不輕。

    她走到花架前，將一枝黃香木花藤扯低，立時(shí)黃花飛盡，凄風(fēng)苦雨，“不過是皮外傷，沒幾時(shí)就都好了，連點(diǎn)痕跡都沒留下?！?/br>
    “怎么沒留？！”龐云藩急起來，扳過她的肩，“只怕在我心里留了不少疤，難消了?！?/br>
    夢(mèng)迢將指尖花瓣笑盈盈朝他臉上擲去，“真是個(gè)傻子?！?/br>
    四目澄澄地一瞧，龐云藩魂倒心顫，真將夢(mèng)迢放在心里珍重起來。

    夢(mèng)迢一味哄著他，多時(shí)暗通書信，偶然龐云藩或是因公，或是得空，便騎馬從泰安州跑來與她私會(huì)。其間夢(mèng)迢將私鹽的事情試探過兩回，可這龐云藩一提起此事，就說是些齷齪勾當(dāng)，不該說來污她清聽。夢(mèng)迢只怕引他疑心，也不敢深問，只等著叫他漸漸亂了心智，再編些苦話來誆他。

    這來來往往間，又至暮歲隆冬，那日龐云藩到歷城來，夢(mèng)迢仍舊來這房子里與他相見。兩個(gè)熱辣辣地互訴一番衷腸，說到情極處，龐云藩歪下臉來親她。見夢(mèng)迢未說什么，便大起膽子來，擁著她要摸。

    先是摸在手上，漸漸那手往夢(mèng)迢袖內(nèi)攀進(jìn)去。夢(mèng)迢穿的是件桃粉緞大袖對(duì)襟衫，臂間松肥，他的手便從腋下往胸口里鉆。

    剛鉆進(jìn)去，冷不丁被夢(mèng)迢一把推開！夢(mèng)迢本能地立起身來，可回回俄延，到如今，竟一時(shí)想不到個(gè)妥當(dāng)?shù)慕杩谔氯?，只得板住臉二話不說，帶著彩衣離院而去。

    龐云藩也是一時(shí)摸不著頭腦，不知哪里得罪了她，忙往外追出去。還沒跑到門上，似乎聽見門首有人爭(zhēng)執(zhí)。

    原來到這里來，車轎一向是夢(mèng)迢在外頭雇的，力夫有些蠻不講理，轎停在巷中，堵了人家馬車的去路，人家驅(qū)車的小廝下來理論，他們倒與人爭(zhēng)執(zhí)說：“路又不是你家開的，我們?cè)趺淳屯２坏?？你是哪個(gè)廟的神，叫我們讓就讓？”

    那小廝氣得笑了，朝巷口指去，“你們堵在這里，叫我們的馬車如何過？不過是請(qǐng)你先抬出去，讓一讓我們，你倒有話說！”

    “抬來抬去，你以為不費(fèi)力？我們吃的力氣飯，使點(diǎn)力氣都得算錢。哼哼，你要么自己抬，要么給錢，要么等我們東家出來了，我們走了你們?cè)僮摺！?/br>
    說到此節(jié)，夢(mèng)迢正氣沖沖迎門走出來，因后有追兵，也沒留心這里在爭(zhēng)執(zhí)。剛跨出門檻，后頭龐云藩就跑出來拉她，“夢(mèng)兒、夢(mèng)兒！我哪里惹了你生氣，倒是告訴一聲，這樣不聲不響的，又叫人猜，我榆木腦袋猜不著嚜！”

    夢(mèng)迢一回身，已站到巷中，“呵，我哪里敢生你的氣？我還有事，要先走。”

    龐云藩急得顧不上什么外頭體面，只顧來拉她，連聲央求，“夢(mèng)兒，我好容易來一趟，這回不能久留，明早就得趕著回去，眼下有話好好說成么？夢(mèng)兒，算我求你。”

    “你求我什么？犯不著在這里拉拉扯扯的，好看呀？你快進(jìn)去吧，不要來理我，我要走了！哎呀我真是有事情，要去錢家府上一趟，你只管走你的好了！”

    “夢(mèng)兒、夢(mèng)兒，夢(mèng)迢！”

    朔風(fēng)一吹，將這兩個(gè)字吹向轎子后頭那馬車。那藏藍(lán)的簾子給風(fēng)掀一掀，這名字便似利箭，穿過一年光陰重重射在董墨胸膛，將他釘在壁上，半晌動(dòng)彈不得。

    一時(shí)間，他的心仿佛湖水驟干，空茫無措。又漸漸地，那些血液由四野回流，奔騰起洶洶浪濤，朝他頭腦里拍去。

    等魂魄徹底歸體，董墨掀開車簾一望，果然望見那則魂?duì)繅?mèng)繞的身姿在錯(cuò)落的轎前，穿著鑲滾銀鼠邊的桃粉衣裳，葭灰的裙，薄薄一則側(cè)影，比從前瘦了許多。

    他試想過無數(shù)與夢(mèng)迢重逢的境況，或是花月星前，或是燈火闌珊，也估計(jì)過她大概有些瘦了，但容貌未變，清麗不減?？赡軙?huì)冷著張臉輕吐譏鋒，也可能會(huì)言語(yǔ)淡淡擦身而過。

    一切的可能性他都想過，只是唯一的預(yù)料之外，是她正同個(gè)男人在拉拉扯扯。更叫人無從反應(yīng)的是，這個(gè)男人并不是孟玉。

    作者有話說：

    懵逼的董墨：我就說堵車容易出事故！曾經(jīng)我以為我是小.三，后來才發(fā)現(xiàn)我可能是小十八！該不該上去捉個(gè)jian？風(fēng)很大，心很亂……

    夢(mèng)迢：你冷靜一點(diǎn)。

    第53章 盼幾番（三）

    碧霄之外, 倏落晴雪。前頭起了轎，后頭的馬車稍停一會(huì), 也踅入街市。再要望那頂軟轎, 已融入碌碌塵寰，尋不見了。

    年關(guān)剛度，街上車轎闐咽, 人頭攢動(dòng)，都趕在這時(shí)候走親訪友, 鋪面攤前更是人影密匝, 摩肩擦踵, 雪密密地落在人潮之上, 將天與地與一切黯然, 黑黝黝地連成一片。

    董墨心內(nèi)久久振動(dòng), 不知是重逢的喜悅，還是這場(chǎng)變故引起的煩悶?？傊麑?shí)在沒想到會(huì)與夢(mèng)迢在這陌生的巷內(nèi)偶遇, 更想不到她會(huì)與另外個(gè)男人拉扯不休。

    他說不清什么滋味，倒有些想笑，仿佛她原本就是個(gè)水性楊花的女人, 與他從前那一段, 是陰謀也好, 有點(diǎn)真心也罷, 只不過是她眾多情史中的一小節(jié)。而他把它當(dāng)做他終生的際遇。

    他果然提起嘴角笑起來，目中滿是自嘲與恨意。他翛然的肩稍稍向壁上斜著，旁邊映著一則蕭瑟的黯淡的影子。

    比及歸到清雨園來, 雪才剛落停, 地上了無痕跡。書齋里暖烘烘的, 柳朝如在椅上坐著, 欠身向著底下的鎏金炭盆，手里正閑翻董墨的一本書。門口光影一晃，他便立起身迎來，“章平，是什么時(shí)候到的？”

    “昨日剛到?！倍邕M(jìn)門來，與他作揖，請(qǐng)他一并坐到椅上，“原本昨日要去訪你，可你娶了妻，我未送拜帖，不好唐突去擾。只得今日請(qǐng)你過來?！?/br>
    柳朝如笑容不止，將屋子環(huán)顧一眼，“自你回京，布政司這處房產(chǎn)就一直空著，像是為你留著似的。你在山西如何？我聽見說，你在山西趁著收稅的功夫，辦好幾樁案子，整治了好幾個(gè)貪蠹？”

    “是有這事。寧夏的仗雖然暫停，可不知何時(shí)又會(huì)再起，你也知道那些韃靼人，吃了虧便躲一陣，說不說哪日又出其不意進(jìn)攻。山西收的稅都用于戰(zhàn)事，連山東河北的稅也得收去充作軍需。國(guó)難當(dāng)頭，不重處幾個(gè)，只怕也對(duì)這些繳稅的百姓說不過去，朝廷里也要趁這個(gè)關(guān)口殺一儆百?！?/br>
    柳朝如不由高興起來，“聽你這意思，皇上又勵(lì)精圖治起來了？”

    “外患當(dāng)頭，皇上也不得不提起精神來應(yīng)對(duì)?！?/br>
    二人寒暄之后，說起孟玉，董墨挪動(dòng)下身子，在椅上歪著笑了笑，“我剛從布政司回來，才見過他。一點(diǎn)沒變，還是從前那樣謙遜有節(jié)。”

    柳朝如跟著蔑笑，“那是外頭，里頭不知怎樣惶恐呢。楚沛在皇上面前失了寵，漸漸天下皆知，如今你又回山東來。早半年他就開始打算了，與羅大人將鹽運(yùn)司的賬做得干干凈凈的，不露一點(diǎn)馬腳。紹慵在底下查了大半年，也沒捉住一點(diǎn)可靠的證據(jù)。我們商議，還該從泰安州那幾個(gè)鹽商身上著手。只是他們也十分謹(jǐn)慎，我們不是泰安州上頭的人，手伸不到那樣長(zhǎng)，一時(shí)無從下手，等著你來呢?！?/br>
    董墨點(diǎn)點(diǎn)頭，反來寬慰，“雁過留痕嘛，總會(huì)露出尾巴的?！闭f著，話鋒稍轉(zhuǎn)，問起夢(mèng)迢來，“孟玉的夫人。我今日仿佛在街上撞見她，大冷天的，不知在外頭跑什么?！?/br>
    說到此節(jié)，他俯著背，將手在炭盆上搓著?；鸸廛S入眼內(nèi)，沉默地?zé)?/br>
    柳朝如待要告訴，又想起問他：“你家中不是給你看了門親？定下了么？”

    也不知怎的，董墨脫口道：“定下了，只等河北那頭辦完事回去就成親?！?/br>
    “那你也犯不著過問她的事了。”柳朝如默然下去，落后又笑，“不是我不想告訴你，是怕你聽見，又起什么念頭。其實(shí)你定了親了，說說也無妨。自你走后，夫妻倆像是有些不和睦，我原本也不知道他們家的私事，只是常聽荊室與岳母說起。孟玉的小妾有了身孕，就該生產(chǎn)了，大約是為這個(gè)，夫妻倆有些不好?！?/br>
    盆中那明黃的微弱的火苗子像是燒進(jìn)董墨心里去了，顫顫巍巍地，滅也不能滅，要燒又缺點(diǎn)什么，總之叫人擱不下，又提不起來。追溯緣故，又令他想起午晌在巷子里撞見的那個(gè)男人，未必是夫妻不睦，以致夢(mèng)迢春心移轉(zhuǎn)？

    橫豎她是個(gè)水性楊花的女人，這是準(zhǔn)沒錯(cuò)的。想到此節(jié)，董墨端身起來，縱逸散淡地笑著，“孟玉還有房小妾？從前倒未聽說。”

    “你猜他那位小妾叫什么？”

    董墨睇去疑惑的一眼。柳朝如回以調(diào)侃的一眼，“張銀蓮?！?/br>
    兩個(gè)人在座上，一時(shí)皆笑起來，舊事恍然如煙。

    比及日影朝西，柳朝如辭去，董墨獨(dú)在書齋里坐會(huì)，卻橫不是豎不是的不自在，行坐難定。到底是使小廝去將斜春男人叫了來。

    他背著身，在滿墻多寶閣下翻書，翻得簌簌作響，掩蓋他自己的聲音，“平安街上有條不知名的巷子，就是去往布政司那條，里面有戶朱漆大門的，你去打聽打聽是誰家?！?/br>
    “是明著打聽還是暗著打聽？”

    董墨捧著書回首睨他，他忙拱手，“暗著打聽，小的明白?！?/br>
    人沒了影，董墨又懊悔，覺著十分傷自尊，把書狠翻了兩頁(yè)，擲在案上。然而他為她在家受盡奚落白眼，早損了不少尊嚴(yán)了，又何懼再一點(diǎn)呢？

    不管怎么樣，他總身不由己地為自己尋借口。

    寶篆香銷，玉漏或冰清輕滴，愈發(fā)顯得屋里靜悄悄。夢(mèng)迢歪在榻上咂煙，也要尋個(gè)借口搪塞龐云藩。可尋來尋去，都是些老套說辭，不知他還肯不肯信。

    她也算不得什么貞潔烈女，為不可告人的目的以□□人是常事。但這一年就跟修行似的，連孟玉也極少能近她的身。竟似換了副作派，清心寡欲起來。

    蠟燭燒了一半，彩衣端了宵夜進(jìn)來，一碗稀飯并兩樣精致小菜，又一盤切好的燒雞，一樣現(xiàn)切燒乳豬rou，熱滾滾地?cái)[在炕桌上。

    夢(mèng)迢擱下煙袋歪坐起來，看一眼窗外天色，黑魆魆的不見一點(diǎn)月光，“我才聽見打梆子，二更天了吧，怎的還做這些繁瑣的飯？”

    彩衣嘟囔著，“是姨娘要吃，廚房里多做了些，叫給太太送來。她要生產(chǎn)了嘛，愈發(fā)嬌慣，常常大半夜的嚷嚷餓，不論什么時(shí)辰，廚房敢慢怠？就是沒柴火也得現(xiàn)趕著上山去砍柴燒灶！”

    “我都忘了，她眼下就快生產(chǎn)了。”一提起，夢(mèng)迢倒現(xiàn)成撿著個(gè)搪塞龐云藩的借口，面上風(fēng)僝雨僽皆不見，重現(xiàn)笑顏。

    “太太還笑？從前咱們賞她東西吃，如今倒好，咱們倒還要沾她的光，太太還笑得出來?！?/br>