那人身形被殘星隱約勾勒出了輪廓，這輪廓與腳步聲同樣令他熟悉。他頓了一頓，才輕輕叫出那個(gè)名字：“紅藥小姐？”

    “太宰君。”紅藥在他面三步處停下。夜色中看不清她的神情，卻能聽(tīng)到她溫和有禮的回應(yīng)：“好久不見(jiàn)，太宰君。”

    紅藥活下來(lái)了——這個(gè)結(jié)局并不出乎他的意料。出于對(duì)他自己的了解，如果紅藥出事，屬于她的那個(gè)太宰治為了逼出他，必然會(huì)把橫濱攪得翻天覆地。如今的平靜其實(shí)已說(shuō)明了一切，但在這一刻，太宰治仍有片刻的失語(yǔ)。

    好在紅藥也沒(méi)很在意他的失態(tài)。她如對(duì)一個(gè)久別重逢的老友那樣自如地走進(jìn)一步，寒暄：“我本來(lái)想問(wèn)一下你近況如何，不過(guò)我覺(jué)得你也不喜歡聽(tīng)別人說(shuō)這些——邊走邊聊聊？”

    太宰治應(yīng)了聲好，與紅藥并肩走出小巷。就算孤男寡女看起來(lái)照樣很好欺負(fù)，可紅藥腰間明晃晃的太刀過(guò)于顯眼，任誰(shuí)看到都得掂量一二，兩人一路走出擂缽街，也沒(méi)遇上新的挑釁者。

    這時(shí)，橫濱的夜晚就顯得尤為安靜。太宰治幾次張口，最終還是輕嘆一聲：“我以為紅藥你已經(jīng)離開(kāi)了。”

    此間事了，怎么想她都沒(méi)有再回來(lái)的理由。紅藥與他們所有人終究不是一個(gè)世界的人——這不是什么文藝的修辭，而是再真切不過(guò)的白話。太宰治不信她在她那堪稱(chēng)奇幻的旅程中沒(méi)遇到與他類(lèi)似的角色，如果連偶然邂逅的反派都要惦記在心里的話，那紅藥也成不了如今的審神者了。

    她為什么還要過(guò)來(lái)呢？

    紅藥也沒(méi)瞞他。她變戲法似的拿出一只封好的信封，遞到太宰治身前。

    太宰治垂眉看了一眼。信封有點(diǎn)厚度，里面應(yīng)當(dāng)是硬質(zhì)的卡紙。

    “這是什么？”他問(wèn)。

    “慶功宴的請(qǐng)柬，”紅藥回答，“這次雖然是我沖鋒在前，但政府內(nèi)不少同儕同樣出力良多。成果是大家的成果，最后當(dāng)然要大家一起來(lái)享受——你也算是這次的功臣了，不少同事都很想見(jiàn)見(jiàn)你。”

    太宰治接過(guò)信封，翻過(guò)來(lái)，果然看到了信封上的“邀請(qǐng)函”三字。信封用火漆封口，火漆上蓋著紅藥的私章——這印章他曾見(jiàn)過(guò)一面，那次他被授予自由出入本丸的權(quán)力，她用的也是這枚印鑒。

    見(jiàn)面……應(yīng)該說(shuō)是告別才對(duì)吧？

    “這個(gè)留作紀(jì)念?！彼従?、緩緩地說(shuō)，努力讓自己的口吻更輕松些，“慶功會(huì)我就不去了。滿(mǎn)是陌生人的寒暄會(huì)我參加得夠多了，饒了我吧?！?/br>
    “現(xiàn)在是陌生人，以后可說(shuō)不定?！?/br>
    以后……是什么意思？

    太宰治略帶訝異地抬起頭，紅藥卻沒(méi)有回答，伸出一根手指點(diǎn)點(diǎn)他手中的信封：“打開(kāi)看看？”

    太宰治撕開(kāi)火漆印，一張硬卡紙掉出來(lái)。他接在手中，借著稀疏的星光看卡紙上的文字。這確實(shí)是一封邀請(qǐng)函，但邀請(qǐng)的事卻與紅藥說(shuō)的慶功宴大相徑庭——雖然封了紅藥的印，落款卻并不是她，而是時(shí)之政府。

    “反正你現(xiàn)在也是無(wú)業(yè)游民吧？換份新鮮的工作如何？”

    說(shuō)新鮮，也不盡然。太宰治有些不知如何面對(duì)紅藥的笑意，匆忙低頭去打量那封邀請(qǐng)函。其實(shí)又有什么好看的？雖然只有短短一瞥，那簡(jiǎn)單公式化的語(yǔ)句也已經(jīng)被他記了個(gè)清清楚楚。

    包括那個(gè)雖然第一次知道名字，卻早已了解多時(shí)的職位——時(shí)之政府特別監(jiān)察官，職責(zé)是，來(lái)往各個(gè)不同世界，維持世界與歷史的穩(wěn)定。

    ……是四年前紅藥曾擔(dān)任的職位。

    “即使在時(shí)之政府，這也是個(gè)很特殊的職位。每個(gè)世界的歷史與現(xiàn)世都可能千差萬(wàn)別，每個(gè)世界都可能存在截然不同的誘惑。這些世界有政府熟悉的、不熟悉的，新生的、即將滅亡的……一切都是未知，一切都仰賴(lài)于你自己去解決。我想，這會(huì)是個(gè)很適合你的職業(yè)?！?/br>
    “為什么？”

    太宰治問(wèn)得沒(méi)頭沒(méi)尾，紅藥卻聽(tīng)懂了。

    “沒(méi)有為什么。如果一定要說(shuō)的話——方法暫且不論，太宰君確實(shí)盡自己所能，守護(hù)了這個(gè)岌岌可危的世界四年時(shí)光。對(duì)這個(gè)世界來(lái)說(shuō)，這會(huì)是她漫長(zhǎng)生命中的彈指一揮間，但對(duì)時(shí)之政府每個(gè)了解這段故事的人來(lái)說(shuō)……”紅藥停頓片刻，似乎在尋找一個(gè)最為恰當(dāng)?shù)男稳?，“你是與我們立場(chǎng)相悖的英雄?！?/br>
    “即使我最初的目的……”

    “噓，”紅藥笑著打斷他，“政府可是論跡不論心的。這是我們共同的決定，我只是個(gè)信使——現(xiàn)在要接受這份邀請(qǐng)嗎，太宰君？”

    即使說(shuō)得這么明白，太宰治仍有猶疑。就算要求再高，能勝任這份工作的人也有很多，絕不是非他不可。太宰治不知道紅藥為什么偏偏選中了他，還因此為他百般斡旋——就算紅藥不說(shuō)，他也知道，能選中他一個(gè)劣跡斑斑的人加入時(shí)之政府，紅藥必然為此付出了相當(dāng)?shù)呐Α?/br>
    她想告訴他什么呢？

    沒(méi)等太宰治想明白，他的后背就被紅藥不輕不重地推了一把。金光閃過(guò)，他面前已經(jīng)變換了色彩。

    “紅藥大人，您太亂來(lái)了?！奔t藥才推門(mén)進(jìn)屋，就聽(tīng)到有人略帶無(wú)奈地抱怨。

    “抱歉抱歉——反正結(jié)果是好的嘛。”紅藥笑瞇瞇地拉開(kāi)椅子坐下，“那么，事情就這樣決定了。太宰治作為時(shí)之政府的特別監(jiān)察官成為政府的臨時(shí)雇員，如果他在接下來(lái)的任務(wù)中表現(xiàn)良好，也請(qǐng)你們考慮轉(zhuǎn)正問(wèn)題?！?/br>
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