喬琬抬眸看向方芙，這確實(shí)是林氏不太能聽見的流言了。

    宣寧侯喬斂在西北邊軍中確實(shí)小有威望，但他已退居玉京六年。如今打了勝戰(zhàn)凱旋而歸的是懷遠(yuǎn)將軍黃靖，東宮有意西北這一說(shuō)法實(shí)為無(wú)稽之談。

    不過(guò)喬琬依然蹙眉：“雖為無(wú)稽之談，卻也能叫許多人云亦云之輩輕信?！?/br>
    “不知是何人所傳？侯爺可是早已釋了……權(quán)……”方芙自知失言，急忙拿手一掩。

    “傻jiejie，你怎么一時(shí)也關(guān)心則亂。這不是沖著我府上，而是朝那位去的?！眴嚏p聲道。

    也不怪方芙想岔了。太子在世人眼中是天子最寵愛的皇子，從小就得天子親自教養(yǎng)、每日關(guān)心起居，其余所有皇子得到的關(guān)愛加到一起都比不上他分毫。

    真正在那一天到來(lái)之前，從沒人想過(guò)玉山有日也能傾頹。

    喬琬一時(shí)想得有些分神，方芙卻道：“這是誰(shuí)吃了熊心豹子膽？”

    “這也算不得什么，必然還有更多的話，”喬琬想起嘉寧所說(shuō)的安神香之事，定是被許多人知曉了，“常言道眾口鑠金，積毀銷骨。賜婚東宮的旨意來(lái)的蹊蹺，玉京流言漫天。此時(shí)攪風(fēng)攪雨不過(guò)是順?biāo)浦邸喫~，絲毫不費(fèi)力氣，何樂不為？”

    方芙定定看了她片刻，突然道：“你不是個(gè)傻的，我卻是個(gè)傻的?！?/br>
    喬琬說(shuō)：“我從不是個(gè)傻的，只是睜著眼睛卻不看，長(zhǎng)著耳朵卻不聽。從前多謝jiejie時(shí)刻想著我，日后……”她一頓，卻沒再往下說(shuō)。

    幾日前毓園內(nèi)的貴女們爭(zhēng)奇斗艷，可如今拔了頭籌的女孩卻面無(wú)喜色。

    方芙望著好友，心中一時(shí)也不知是喜是悲。她出身國(guó)公府，自來(lái)見慣內(nèi)宅爭(zhēng)斗，也知如今武勛勢(shì)頹。好友即將入主東宮，未來(lái)極有可能正位坤極，這是喜事?？呻S之而來(lái)的就是永無(wú)停歇的爭(zhēng)斗，整個(gè)侯府將再次被架上火堆……

    那悲意轉(zhuǎn)瞬即逝，方芙握著喬琬的手：“我倒要祝你大喜，你與嘉寧公主要好，太子殿下素來(lái)與你親厚，日后毋需多言?！?/br>
    喬琬也一笑，確是毋需與人多言。

    方芙又慢慢地回轉(zhuǎn)道：“還有些許類似的無(wú)稽之談，我也不必一一說(shuō)來(lái)，你心中有數(shù)便罷。我從前不知你是個(gè)心思開闊的，如今倒是放心了?！?/br>
    不是心思開闊，只是思慮過(guò)甚罷了。

    喬琬也不辯解，只道：“如此也罷，正好坐看誰(shuí)打算雪中送炭，誰(shuí)又想烈火烹油?！?/br>
    “難道要平白讓他們污了你的名去？”

    喬琬從桌上拿了一枚果子到手里，也不吃，只是說(shuō)道：“不急，再等三五日，你且瞧好了?！?/br>
    **

    三日后，東宮給宣寧侯府送來(lái)了長(zhǎng)長(zhǎng)的禮單。如今吉日未定，這也不是什么納采禮，只是太子送給未來(lái)太子妃的消遣之物。

    送禮的車馬排了一道長(zhǎng)街，一時(shí)教京中的傳言換了一番。

    又二日，倒是真的發(fā)生了一件新鮮事。

    東城兵馬司在巡捕盜賊時(shí)查遇到一戶人家，那家人一開始說(shuō)是富商外室，后又推說(shuō)是勛貴家外室。偏一直胡攪蠻纏不肯報(bào)上名來(lái)，算是得罪了人，后也不知差遣人去到衙門里打點(diǎn)，真教?hào)|城兵馬司給查出了一點(diǎn)事來(lái)。

    這戶人家居然是康平伯長(zhǎng)公子的外室！

    那個(gè)隱綽傳聞里與宣寧侯府的縣主有了婚約，后又被東宮橫刀奪愛的康平伯長(zhǎng)公子！

    康平伯長(zhǎng)公子尚未娶親，怎么如今卻在外頭安置了外室？這蹊蹺之處，再聯(lián)系起東宮的婚事，一連數(shù)日的流言蜚語(yǔ)更加跌宕起伏、引人深思了。

    康平伯府上急急讓人拉了輛青氈小車把那外室接進(jìn)府中，暫時(shí)沒了聲息。不想方過(guò)幾日，伯府門上的婆子吃醉了酒，事情很快就又傳開了。

    那外室可是風(fēng)塵女子？竟也不是，那女子竟是康平伯長(zhǎng)公子嫡親meimei的貼身丫鬟！

    府中的丫鬟換個(gè)院子，開臉做通房并不是什么離奇的事?？蛇@康平伯長(zhǎng)公子偏就奇在他不去求家中長(zhǎng)輩，反而被個(gè)丫鬟哄得未娶妻就納了外室，偏偏還是閨中meimei的貼身侍女。

    極是沒有規(guī)矩，也極是不尊重他將來(lái)的妻子。

    聽聞這伯府嫡女與柔安縣主還是好友，這丫鬟從前怕是也常在縣主身邊見面的，想想就令人糟心。倒也不知世人如何想的，又有人竟覺得太子也是解救那縣主表妹于水火了。

    一時(shí)間正是風(fēng)入松林聲不止，滿城有待嫁女兒的人家都聽聞了此事。

    成國(guó)公府上，方芙聽了兄長(zhǎng)遞進(jìn)來(lái)的話，既驚怒又痛快。怒的是伯府長(zhǎng)公子的所作所為，痛快的是這玉京怕是人人皆知他的荒唐。

    從前她聽得沈晗言語(yǔ)，也以為康平伯長(zhǎng)公子對(duì)喬琬情根深種?？灯讲臼呛罡f部，婠婠若嫁入他家，倒是個(gè)和合安穩(wěn)的去處。但沒想到長(zhǎng)公子未娶妻卻有了外室，還是那個(gè)沈晗往日常帶在身邊的丫頭，真是沒得惡心人。

    方芙想到喬琬那日所言，可見是個(gè)有成算的，便對(duì)她更放心了一些。

    倒是喬琬聽聞了此事卻奇怪，喚來(lái)秋山：“怎么就鬧得這樣大，還牽扯了東城兵馬司？”

    作者有話說(shuō)：

    玉京女眷：是有隱隱約約聽說(shuō)太子妃不好的傳聞啦，不過(guò)康平伯家的瓜也蠻好吃的(*^▽^*)

    第9章 小庭花

    秋山正在為這事惴惴不安，聽到自家小姐問起，立刻就跪下道：“回小姐，婢子并沒有想將此事鬧大。一切都是按照小姐的吩咐細(xì)細(xì)辦了……”

    喬琬知道秋山的性子最是細(xì)心謹(jǐn)慎，才放心把這件事交給她。都說(shuō)本性難移，秋山此時(shí)或許還有些膽小稚嫩，但喬琬是將此事仔細(xì)吩咐了的，并且也料想她是可以做到的。

    喬琬知道自己現(xiàn)在還沒有能力對(duì)康平伯府做些什么，但略施手段反擊沈晗，終究是挑不出什么錯(cuò)處。

    “別跪著，站起來(lái)說(shuō)?！?/br>
    秋山站起身，垂首將自己所做復(fù)述了一遍，又道：“本來(lái)只是想鬧到將伯府的人引來(lái)，卻不知恰好遇到了東城兵馬司巡捕盜賊……婢子見他們得罪了巡捕房的老爺，這才順?biāo)浦哿艘环??！?/br>
    喬琬不知此事是否巧合，但目前看來(lái)也算不得什么大事，便又問道：“那伯府后門的王婆子可打點(diǎn)妥當(dāng)？”

    秋山點(diǎn)頭道：“那王婆子處并非奴婢親自出面，多虧了小姐莊子上的吳嬤嬤。但奴婢在近旁見了沒有什么錯(cuò)處，王婆子拿了銀錢就只顧低頭吃酒，并沒有多問?！?/br>
    喬琬有很長(zhǎng)一段時(shí)日，都在思索。從太和二十年的花朝節(jié)到延和元年的夏日，并不算漫長(zhǎng)的八年，有太多事情需要她重新思量。

    雖然此生許多情況有變，但還有許多情況未變。她從前知道的一些人、一些事，或許可以在往后派上些許用處。

    如這王婆子，還牽扯到伯府一段陳年公案，正是前世喬琬初入府時(shí)協(xié)伯夫人理家發(fā)現(xiàn)的。

    喬琬前世處置那些值夜賭錢的嬤嬤時(shí)，就發(fā)現(xiàn)這后門的王婆子不僅好賭還常常醉酒，本來(lái)想直接打發(fā)去莊子上，卻被婆母身邊的嬤嬤攔了下來(lái)。

    原來(lái)這王婆子從前并不是這樣的人，她與丈夫皆是沈家的家生子，在內(nèi)院本也有些體面。他們家的小孫兒和長(zhǎng)公子沈昱差不多的年紀(jì)，于是托了好多關(guān)系，將那小孫兒送到長(zhǎng)公子院內(nèi)做小廝。倒也不求孩子像那幾個(gè)奶哥兒那般與長(zhǎng)公子親近，只求長(zhǎng)公子手指縫里漏些東西，也夠他過(guò)活了。

    這王家人算盤打得不錯(cuò)，只可惜那孩子福薄，進(jìn)了長(zhǎng)公子院子不出一年就夭折了。喬琬沒查到原因，只查到伯夫人嫌晦氣，賞了他們家十兩銀子，干脆全家都打發(fā)出了內(nèi)院。

    小孫兒沒了，內(nèi)院的活計(jì)也丟了，王家人一下被打入了谷底。一家人湊合在外院找些零活干，無(wú)事時(shí)便靠喝酒度日。王家兒媳因傷心過(guò)度損傷了身體，醫(yī)館看了只說(shuō)從此子嗣艱難。

    這頭王婆子還沒抹下臉面讓兒子休妻，那頭她兒子有一日因酒誤事，丟了差事，想不開投河而亡。兒媳當(dāng)晚就在家里懸了梁。王婆子從此喝酒賭錢，日子過(guò)得更加渾渾噩噩。

    喬琬也憐她家逢巨變，但在當(dāng)值上吃酒賭錢還是不合規(guī)矩，回了婆母還是要把王婆子從后門上調(diào)開。

    伯夫人身邊那潘嬤嬤走了個(gè)來(lái)回，只說(shuō)夫人心善，還請(qǐng)少夫人看在婆母面上饒這王婆子一回。

    喬琬無(wú)法，只好應(yīng)了下來(lái)。但是沒幾日，她就聽說(shuō)王婆子被攆出府去了。因同屋的婆子說(shuō)她酒后失言，心里竟是恨上了長(zhǎng)公子。

    當(dāng)時(shí)的喬琬只是心中一哂，覺得伯夫人貪圖名聲且行事手段生硬，又覺得那王婆子頗有些不知好歹。可是如今想來(lái)，她不知那孩子是如何夭折的，但她知道那家破人亡的滋味。

    王婆子孰能不恨？她醉了幾載，終是忘不了這恨。

    喬琬回神，道：“你去和吳嬤嬤說(shuō)，這幾日王婆子若是被伯府?dāng)f了，找個(gè)地方安置她吧?！?/br>
    言罷，喬琬也覺得自己有些多事了，但轉(zhuǎn)念一想，只當(dāng)為侯府積德吧。

    秋山忍不住抬頭看了眼榻上那個(gè)眉心微蹙的少女，這才又垂首應(yīng)了一聲。

    喬琬擺手讓她出去。

    倚在榻上，喬琬想起自己前世自恃矜貴、目下無(wú)塵，向來(lái)是不屑這般伎倆?？扇缃?，她只能小心又笨拙地學(xué)著成為另一個(gè)自己。

    憶起別人只言片語(yǔ)里的王婆子，喬琬不禁想，只要能稍稍安撫心中那些恨與痛，她也什么都愿意做。

    **

    又過(guò)了幾日，長(zhǎng)春宮依然沒有召見的意思，而宣寧侯府已經(jīng)又收到厚厚一摞帖子。

    正值春日，嘉寧公主在毓園的賞花宴打了頭陣，京中各府女眷的賞花宴也爭(zhēng)奇斗艷起來(lái)。

    如今玉京最炙手可熱的女眷，正是未來(lái)的太子妃柔安縣主。不論是神秘的宮宴、離奇的賜婚，還是與太子、康平伯長(zhǎng)公子的傳言，都教人無(wú)法忽視。

    不僅同齡的閨閣女郎們好奇，連各家的命婦都不禁回憶起那女孩姣好的面容，想要在她入宮前再見一見她。可惜宣寧侯府自從接了旨就再無(wú)女眷外出，不知第一個(gè)請(qǐng)動(dòng)她們的會(huì)是誰(shuí)。

    此時(shí)，喬琬面前正擺著一封特殊的帖子。

    “周府？那個(gè)周府？”喬琬有些驚訝地看向母親。

    蕭氏點(diǎn)頭，也不拐彎抹角：“正是太子母家那個(gè)周府。”

    慈懿莊皇后周氏，父親曾是華蓋殿大學(xué)士。慈懿莊皇后崩后，沒過(guò)幾年，周大學(xué)士也去世了。周府如今的當(dāng)家人還在翰林院里熬資歷，而家中把持家事的據(jù)說(shuō)還是老太君。

    喬琬再次思索了一番，據(jù)她所知，前世的太子、楚王與周家都算不上親近。喬琬一時(shí)也想不明白，周家這封請(qǐng)?zhí)庥麨楹?。如果本就決定了要與太子避嫌，此時(shí)又何必下帖？

    蕭氏伸出指尖，輕輕抹了一下女孩兒的眉心：“婠婠，不要蹙眉?！?/br>
    喬琬抬首對(duì)母親一笑，干脆道：“母親，我不明白。”

    “何必?zé)?？”蕭氏道，“或許只是周府的老太君想見一見你，不論如何，太子殿下終究是她的外孫?！?/br>
    喬琬翻開帖子看了一遍，奇道：“竟與嘉寧公主一般，只邀請(qǐng)了女孩們？”

    蕭氏不禁笑道：“怕是不想見我罷?！?/br>
    喬琬再次迷惑了，她真想敲敲自己的腦袋，怎么還是不夠開竅。

    蕭氏好笑地點(diǎn)了點(diǎn)她，輕聲道：“你不知道也正常，這還是你父親告訴我的，當(dāng)年那一役，周大學(xué)士是主和派?！?/br>
    喬琬立刻明白了，母親所說(shuō)的那一役是太和十五年的那次西北軍中大捷。正因此次大捷，父親才獲封太子太傅，自己則蒙蔭縣主。

    “哎呀……”喬琬有些頭疼道，“如果我不赴宴，太子哥哥會(huì)覺得我是不孝之人嗎？”

    **

    周府在城西，宅邸不算大，但因是自家府宅，在京官中已算是十分令人稱羨。

    周老太爺官拜華蓋殿大學(xué)士，已仙去幾年。周家父子學(xué)問極好，如今當(dāng)家的周老爺已升至翰林院侍講，十分清貴。

    他日太子順利登基，周老爺避嫌無(wú)法入閣，但天子母家，只要安分守己，哪怕放差出去日子定然也不會(huì)差。正如今日的宣寧侯喬家，爵位雖不顯，但太子太傅的虛銜在武官中也算獨(dú)一份恩寵。

    天剛蒙蒙亮，周府正堂的仆從已經(jīng)輕聲伺候主人起居。

    嚴(yán)夫人今日起的要比往日早些，老爺昨晚沒有宿在正房，但她完全無(wú)心過(guò)問。她看了看陪房理出來(lái)的回帖，問道：“就是這些了嗎？”

    那婦人低頭道：“太太，就是這些了，要緊的都放在上面了?！?/br>
    嚴(yán)夫人又問：“那位，回了嗎？”

    婦人笑道：“自然是回了的，咱們府上的帖子，哪怕是縣主也得講個(gè)孝字吧?！?/br>
    嚴(yán)夫人的眉心這才舒展開，她頷首道：“老太太今年難得讓我來(lái)辦這春宴，而且是以蕓娘的名義下的帖，更要辦的漂亮才行。”

    那陪房猶豫了片刻，最終只是道：“太太，這名單是否給老太太過(guò)目？”