“皇父贈(zèng)?！蔽乙蛔忠痪涞馈?/br>
    這也是我在《圣朝通軼》這本書上看來的，大嬴的皇上對(duì)皇子公主稱呼自身，都叫“皇父”。

    元卿沒有回應(yīng)。

    “當(dāng)然，那時(shí)我還不能確知你是誰，”我說，“后來在瑞臨，我特意問了問，才知道皇帝有八子一女，和你年紀(jì)相仿的，有四人，但據(jù)說三位皇子都在暗中爭權(quán)奪位，我想，應(yīng)該不會(huì)有一邊修道一邊密謀奪位的，那就只剩一人了。”

    屏風(fēng)后長久無話，半晌，傳出一聲嘆息。

    “知道你聰慧，我本該更小心些?！?/br>
    “小心不小心的，見了如今這陣仗，我也能明白，”我說，“都道玄衣軍是蒼州的府兵，一個(gè)道人，地位再高，又如何能隨便調(diào)動(dòng)府兵？”

    屏風(fēng)后又是一陣沉默。

    “草民白有靈，懇請(qǐng)與寧安公主一見。”我一躬身，拱手對(duì)著屏風(fēng)說。

    過了片刻，屏風(fēng)后面的人站了起來，施施然走出屏風(fēng)之外。

    “你還真是不知禮數(shù)，”她的聲音柔和了許多，有了女子的意味，“尋常人這樣見我，可都是要下跪的?！?/br>
    我眨眨眼?！澳阋切枰蚁鹿?，我也不是不行。”

    寧安公主笑了。“你我之間，不需如此?！?/br>
    她已去掉了道袍和冠冕，如今一身錦繡華服，一頭烏發(fā)盤成秀髻，上戴著精巧的金飾，和曾經(jīng)的道士樣貌大相徑庭，言語也柔和了些，只是眉眼間還留著從前的英氣，提醒我她還是那個(gè)元卿上人。

    “公主為何要假扮道士？”我問。

    “不是假扮，是真的修道，”寧安公主輕聲說，“這是我爹爹的主意?！?/br>
    “皇帝讓你進(jìn)道觀的？”我訝異。

    “我不愛深居宮中，總鬧著他要出去見世面，”公主說，“可身為公主，也沒什么地方可去，他便叫我以道人之身，在世間行走。而世人對(duì)男子又總高看一些，做個(gè)乾道人，可經(jīng)歷的事會(huì)多一點(diǎn)?！?/br>
    “他就不怕你遇險(xiǎn)嗎？”我又問，“你要捉妖除鬼，還在寧安應(yīng)對(duì)疫病，萬一有個(gè)閃失……”

    “你爹爹和娘親讓你下山，不也不怕你遇險(xiǎn)么？”寧安公主道，“與其以保護(hù)女兒的名義把我一直收束在他身邊，我更歡喜他放任我以身犯險(xiǎn)?！?/br>
    好像也有道理。

    “女扮男裝，應(yīng)該很累吧？”我問。

    “還好，”公主說。“無非便是要多加小心，別暴露身份，原本除了身上的區(qū)別，女子同男子，也沒什么不同的。”

    “上清觀觀主知道么？”

    “觀主知道，”公主答，“但我爹爹命他對(duì)我嚴(yán)格以待，我倒是也沒受過觀主多少照拂，其余人等，知道我身份的，除了父皇和他倚重的兩三位朝臣，便也只有謝將軍?！?/br>
    “謝將軍？”

    “謝守愚，”公主道，“蒼州建寧衛(wèi)指揮使，玄衣軍便是他一手cao練，合兩千余人，乃是本朝最鋒銳的一支騎軍，單論起來，江南江北能和玄衣軍匹敵的，也就只有北人的鬼騎?！?/br>
    她說的這些我大半都不懂，只好先記在心里。

    “我們坐下說吧，”公主說，“你我，還有九枝，都是出生入死的交情，就不必拘謹(jǐn)了。你也別把我當(dāng)公主看?！?/br>
    她引我落座，又嫌屏風(fēng)橫亙?cè)谖葜械K事，竟然擼起袖子，把屏風(fēng)推到了一邊。

    “煩死了，”她拍拍手，“我原本打算就這樣見你，下人們都不許，說不合規(guī)矩，我見我的舊友，有什么規(guī)矩不規(guī)矩的？”

    我看著她笑，她有些不好意思，在屏風(fēng)后原先擺的椅子上坐下。

    “聽說，你見過我大哥了？”她問。

    她大哥，那應(yīng)該就是大皇子了。

    “這你也知道？”我睜大眼。

    “我有眼線，”公主神秘一笑，“或者說，不是我的眼線，是謝將軍在蒼州布的暗探，你自客棧一被帶走，消息就送到他那邊了?！?/br>
    “將軍認(rèn)得我？”我越來越吃驚了。

    “他當(dāng)時(shí)還不認(rèn)得，”公主說，“他只是覺得奇怪，我哥為何要特地去客棧帶一個(gè)小姑娘走，后來他想到我對(duì)他提起過，寧安疫病時(shí)，有名女子幫了大忙，就差人來問了問我。”

    “他為何會(huì)和你聯(lián)系緊密？”我問，“剛剛你說，朝外之人，就只有他知曉你的身份，他手下的兵也會(huì)聽你差遣，這不合常理吧？”

    我雖然不懂這些事，但我也明白，這些官員、將領(lǐng)，都是一個(gè)人管一個(gè)地方的。

    寧安公主平日里都在梧州宣陽一帶，和蒼州中間還隔著個(gè)平州，這怎么說都有些奇怪。

    “其實(shí)我也不太清楚，”寧安公主皺起眉頭，“我離宮前，我爹爹把謝將軍召到京城，兩個(gè)人不知說了些什么，總之最后我爹爹說，以后謝將軍會(huì)關(guān)照我的一舉一動(dòng)，叫我有難處都找他，也許，是謝將軍在這三個(gè)州府中都有些勢力？”

    我沉心靜思，沒說話。

    “既然謝將軍這么有手段，”我想起來，“那大皇子同我說的話，公主也都知道了？”

    “那倒是不知道，”公主說，“我大哥雖自負(fù)狂傲，做事還是很小心的?！?/br>
    我想這些事應(yīng)該說給她聽，就把在瑞臨城時(shí)，大皇子和我說的那些話、一并他南下的目的，都告訴了寧安公主。

    “原來是這樣……”公主沉吟道，“我就猜他這么大陣仗南下，肯定不是治水患這么簡單?！?/br>
    “他知道公主修道的事嗎？”我問。

    “你別叫我公主了，”寧安公主擺擺手，“我本名柳云卿，入觀后，觀主取了’卿’字，才叫我元卿，以后你就喊我云卿吧。”

    我也不和她客氣，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “大皇子叫什么？”我順勢問。

    “云瞻，”云卿道，“我二哥叫云橏，大哥長我七歲，二哥長我三歲，你方才提到的三位皇子，還有一個(gè)是云弈，是我弟弟。不過外面?zhèn)麇e(cuò)了，我大哥和二哥確實(shí)是毫不遮掩想要皇位的，但云弈素來只愛花鳥魚蟲，皇位他絲毫不放在心上?！?/br>
    “所以，大皇子知道你在修道嗎？”

    “他大概是不知道，”云卿說，“我爹爹對(duì)其他人說的，都是我一直在梧州養(yǎng)病，估計(jì)哥哥們也不cao心這些。反正我一介女流，對(duì)他們總歸沒有威脅?！?/br>
    “你和他們，不太親近？”我猜道。

    云卿點(diǎn)點(diǎn)頭。“我和云弈年紀(jì)相仿，虛長他一年，自幼都是一起長大，同他關(guān)系更好一些?！?/br>
    “那三皇子現(xiàn)在何處？”

    “弟弟在云州，梧州西北，我爹爹嫌棄他不求上進(jìn)，把他派去邊關(guān)歷練了，”云卿笑著說，“結(jié)果聽說他在那邊還是一樣，還養(yǎng)起了駱駝……”

    提到三皇子，云卿眼神更柔和了，看來他們二人關(guān)系確實(shí)不錯(cuò)。

    “二皇子呢？”我又問。

    “二哥？二哥在唐州最東邊的衛(wèi)所，”云卿說，“他是真的心向戎馬，自告奮勇要鎮(zhèn)守邊關(guān)，還想著厲兵秣馬，打回江北去，建功立業(yè)，我爹爹私下說他不知天高地厚，最后只給了他一個(gè)都指揮同知的官位，好歹打發(fā)他?！?/br>
    我聽著，又默默在心里記下。

    “你問這些做什么？”云卿問我。

    “也沒什么……”我說，“就是覺得，多了解一些，以后可能用得上。”

    “我大哥還同你說什么了？”云卿有些警覺。

    “他……”我遲疑一下，“他想讓我歸入他麾下，替他做事。”

    云卿立刻坐直了身子。“你答應(yīng)了么？”

    “那肯定沒答應(yīng)，”我趕緊說，“我就是個(gè)捉妖的，只想和九枝四處走走，走完了就回山了，讓我摻和進(jìn)廟堂里，不如殺了我。”

    云卿仿佛松了口氣?！皼]答應(yīng)就好……”她說，“我大哥行事狠辣，不近人情，你心性純良，聽他差遣，我怕你會(huì)變成和他一樣的人?！?/br>
    嗯，這一點(diǎn)我倒是見識(shí)過了。

    我看屋里氣氛有些緊張，就故意大咧咧地向后一靠。“唉，他還說以后要給我官做呢，可惜呀，當(dāng)官應(yīng)該能拿不少錢吧？”

    “給你官做？”

    “對(duì)呀，他說他給皇帝，哦就是你爹爹，提議朝廷要廣招女官，日后我就是開天辟地第一人?！?/br>
    云卿的神情突然變得微妙起來?！八孢@么說的？”

    “怎么？”

    云卿沉下眼，笑了笑?！斑@話，原本是我對(duì)爹爹說的?！?/br>
    ……?。?/br>
    “那他豈不是——”

    “貪人之功，”云卿嘆口氣，“倒很像是他的作風(fēng)。”

    “那意思就是，”我捋了一下，“最初是你向皇帝提的，要招收女官，皇帝給他兒子說了，大皇子就拿這件事來唬我？”

    “不只是招收女官，”云卿道，“首先是明令民間，適齡女童必當(dāng)入學(xué)讀書，家中有難處的，各州縣設(shè)立公塾，由朝廷劃撥賦稅承擔(dān)，然后是開放科考，女子只要愿意的，都可投身科舉，若遇家人阻攔，可向縣衙提告，朝中特設(shè)按察使，專行監(jiān)督?！?/br>
    她頓一頓，又說：“最后才是按考錄的結(jié)果，擇優(yōu)入仕，做不到官的，只要過了歲試，也可以是個(gè)秀才，起初可能按男女分別入榜，過些年，女子讀書的漸漸多了，水平相近了，再公平錄取。”

    我聽得大為震撼，想不到她思慮如此周全。

    “這樁事，我同爹爹反復(fù)商議過多次，他原打算待時(shí)機(jī)成熟，交由內(nèi)閣首輔上奏，推行下去，只是……”

    云卿眼中露出悲慟。“只是爹爹等不到這一天了。”

    “何意？”我忽然覺得不太對(duì)勁。

    “爹爹他……”云卿低下頭，“駕崩了。”

    第36章 云卿（二）

    我一下站了起來。

    九枝本來聽得昏昏欲睡，嚇了一跳，險(xiǎn)些從椅子上跌下去。

    “這……”我瞠目結(jié)舌，“什么時(shí)候……”

    “半月前?！痹魄澉鋈坏?。

    “怎么死的？”云卿面前，我也顧不上什么禮數(shù)什么避諱了。

    “壽終正寢，”云卿說，“爹爹他……這兩年身子一直抱恙，我也想著待有時(shí)間，提請(qǐng)回京城探望，結(jié)果被各類事務(wù)絆住，還未成行，爹爹便……”

    她長嘆一聲，面色看不出悲喜。

    “這么久了，為何各地全然不知？”我睜大眼，半個(gè)月，要公告天下，怎么也夠了吧？

    “是爹爹的旨意，”云卿說，“他留了遺詔，早交給司禮監(jiān)保管，明令他駕崩后，朝中嚴(yán)禁外傳，秘不發(fā)喪，龍?bào)w遷入皇陵即可?！?/br>