鄭文君笑道：“清者自清，舅母只信自己眼里看到的。”

    謝姝抱住鄭文君胳膊賣(mài)癡：“還是舅母好！”

    王氏無(wú)奈道：“行了，你舅母大病未愈，少去沖撞她，快去找你三姐玩吧，省得在我面前晃悠礙我的眼?！?/br>
    謝姝小聲嘟囔：“把我威脅過(guò)來(lái)又嫌我礙眼，天底下再?zèng)]比這更無(wú)王法的事了?！?/br>
    王氏：“我可聽(tīng)得一清二楚?！?/br>
    謝姝生怕挨打，一溜煙便跑出內(nèi)間，撥開(kāi)隔絕內(nèi)外間的氈簾，揚(yáng)聲道：“我跟我三姐有什么好玩的，找她還不如去找老四呢！”

    王氏起身便欲追上，呵斥道：“你都多大的人了？心里半分?jǐn)?shù)沒(méi)有，男女大防懂不懂？”

    鄭文君攔住王氏，道：“防什么呢，他二人六歲之前都是在一張榻上睡大的，說(shuō)是親姐弟也不為過(guò)了，姝兒還是個(gè)孩子而已，讓她開(kāi)心些，不必顧忌太多。”

    王氏沒(méi)了脾氣，瞧著晃動(dòng)的氈簾沖鄭文君抱怨：“多大了還是孩子，你這好外甥女以后若嫁不出去，你家老四就等著遭殃吧?！?/br>
    鄭文君笑道：“若有此等好事，想必璟兒樂(lè)意之至。”

    二人說(shuō)笑片刻，外面忽起了風(fēng)，窗欞啪嗒發(fā)響，急促緊張，叩擊人心。

    鄭文君漸漸沉下臉色，安靜地問(wèn)：“今日是什么日子?！?/br>
    王氏拈指細(xì)數(shù)一二，道：“冬月廿九，明日便是臘月了。”

    說(shuō)完，王氏像是想起來(lái)了什么，臉色亦隨之一變，下意識(shí)看向鄭文君。

    鄭文君面無(wú)表情，眼波沉穩(wěn)，與素日模樣并無(wú)二致，但人顯然陷入了回憶當(dāng)中，平靜的眼底，逐漸有淚光浮上，隱在閃爍。

    她聽(tīng)著風(fēng)聲，仿佛又回到了十五年前的夜里，那一夜火光漫天，處處皆是人的慘叫，血色蔓延金佛蓮座，風(fēng)聲猶如鬼哭狼嚎，充斥在東西南北，將佛門(mén)凈地變成阿鼻地獄。

    混亂中，她被推搡上馬車(chē)，護(hù)衛(wèi)奮力驅(qū)馬回京，她卻不顧婆子阻攔，總想跳下馬車(chē)，伸手朝著車(chē)外不停延伸哭喊：“放我下去！我要我的女兒！云兒！我的云兒在哪！”

    。

    臘月初一, 寺廟香火昌盛，金光寺外停滿(mǎn)了華車(chē)寶蓋，往來(lái)貴婦進(jìn)出頻繁, 人來(lái)人往三兩結(jié)伴，華服灼目, 髻上金釵交相輝映，香風(fēng)縈繞寺廟內(nèi)外。

    大佛殿中, 賀蘭香端跪蒲團(tuán)，向來(lái)不信神佛個(gè)人, 此時(shí)閉眼合掌, 在心中虔心祈禱：“佛祖在上, 信女一無(wú)所求, 唯愿鄭氏文君早日病愈，余生平安，若得償所愿, 信女便從此皈依，常拜我佛?！?/br>
    她睜眼，命細(xì)辛將裝滿(mǎn)金銀的荷包放入功德箱, 再度對(duì)佛像叩首, 方在攙扶下起身離開(kāi)。

    從大佛殿到前寺, 不算太長(zhǎng)的一段路，先前一炷香便能走完, 如今走了整三炷香還不到門(mén)口，僅到那棵老銀杏樹(shù)下，賀蘭香便覺(jué)得累了, 不歇息不行。

    三個(gè)月往前小腹都還是一片平坦，與孕前無(wú)甚區(qū)分, 但自從肚子顯懷，賀蘭香便感覺(jué)身子越發(fā)沉重。

    樹(shù)下，細(xì)辛將隨身帶的軟褥鋪在石墩，扶賀蘭香坐下，又用長(zhǎng)匙將手爐中的酥炭翻了翻，好更暖和些。

    日頭正燦，天晴無(wú)風(fēng)，賀蘭香穿著銀狐厚披，陽(yáng)光手爐俱是溫暖養(yǎng)人，她一身溫暖，舒服到昏昏欲睡，不由便抬頭，打量著光禿禿的銀杏樹(shù)干，指望靠這提起幾分精神。

    初來(lái)這時(shí)還是遮天綠蔭，一晃，半年都要過(guò)去了。

    賀蘭香內(nèi)心免不得有些無(wú)用的感慨，頗有時(shí)過(guò)境遷之感。

    看著看著，她忽然留意到樹(shù)冠最頂上有好幾截樹(shù)干是黑的，像是經(jīng)火烤過(guò)。夏秋時(shí)節(jié)葉子茂盛，看不出來(lái)，如今冬日葉落歸根，黑處格外明顯起來(lái)。

    “這幾截樹(shù)干怎么是黑的？”她疑惑道，“烏漆漆的，看著真不好看，是下雨時(shí)被雷閃劈中了嗎?！?/br>
    細(xì)辛答不上來(lái)，見(jiàn)就近有個(gè)掃地的小沙彌，便招手喚了過(guò)來(lái)，指著樹(shù)干詢(xún)問(wèn)。

    小沙彌合掌道：“阿彌陀佛，回女施主，這樹(shù)干一直是黑的，但并非是被雷閃所擊，而是被火灼燒所致?！?/br>
    見(jiàn)賀蘭香面露疑問(wèn)，小沙彌低聲道：“施主有所不知，十五年前的昨日京畿曾生暴-亂，暴-民入寺燒殺搶掠，一把火險(xiǎn)將這百年老樹(shù)燒成灰燼，所幸當(dāng)夜降下場(chǎng)大雪，及時(shí)將火撲滅，這才救下滿(mǎn)寺生靈。”

    賀蘭香驚詫不已，沒(méi)想到如今的戲碼在過(guò)往也曾上演，“暴-亂？那是為何？”

    小沙彌：“這小僧便不盡知了，只聽(tīng)說(shuō)似乎還與蕭氏有關(guān)，禍?zhǔn)掳l(fā)生時(shí)如今的提督夫人還帶著年幼的三小姐在寺中休養(yǎng)，因被卷入亂中，三小姐失蹤了整七年，直到十歲那年才認(rèn)祖歸宗?！?/br>
    話(huà)說(shuō)完，小沙彌立刻意識(shí)到自己多嘴，打住再也不提，直念阿彌陀佛。

    賀蘭香沒(méi)再往下問(wèn)，她全沉浸在震驚的心情當(dāng)中，顯然不知王朝云前半生經(jīng)歷竟如此坎坷……再說(shuō)，十五年前失蹤，那時(shí)她差不多只有三歲左右吧？七年，真難想她都是怎么過(guò)來(lái)的。

    太陽(yáng)和煦，賀蘭香身上卻莫名發(fā)冷，她扶著細(xì)辛站起身，繼續(xù)往寺門(mén)走去，準(zhǔn)備打道回府。

    轉(zhuǎn)臉剛邁出步子，她便迎面遇上正朝這走來(lái)，身邊女眷壞繞的鄭文君。

    。。

    一眼過(guò)去對(duì)上鄭文君的臉, 賀蘭香頭腦一陣眩暈，天地仿佛都跟著顛倒個(gè)跟頭，愧疚與酸楚齊上心頭, 她下意識(shí)便想要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，永遠(yuǎn)不出現(xiàn)在鄭文君面前才好。

    可想歸想, 她留意到鄭文君身邊還有王氏的身影，王氏好歹是她名義上的長(zhǎng)輩, 視而不見(jiàn)未免失禮，她就只好硬著頭皮上前, 佯裝從容, 先噙笑對(duì)王氏福身, “侄媳見(jiàn)過(guò)嬸母?！?/br>
    又垂了眼眸, 對(duì)鄭文君福身，“妾身見(jiàn)過(guò)夫人?！?/br>
    鄭文君對(duì)她輕輕點(diǎn)了下頭，蒼白的臉上流露溫和的善意。

    相比之下, 王氏便有些不自然。

    賀蘭香和王元琢鬧出的流言滿(mǎn)城大街小巷無(wú)人不知，王氏再見(jiàn)賀蘭香，心里便有根刺扎著, 再裝不出過(guò)往那般親切熱絡(luò), 但到底介于是在外面, 多雙眼睛瞧著，還有鄭文君在場(chǎng), 便堆出笑道：“巧了，沒(méi)想到能在這里遇見(jiàn)，好些日子不見(jiàn), 瞧這肚子，少說(shuō)也有六個(gè)月了吧？”

    賀蘭香點(diǎn)頭, 手落在小腹上，“嬸母說(shuō)對(duì)了，最近剛滿(mǎn)六個(gè)月。”

    王氏打量著肚子，欣慰點(diǎn)頭，“倒不算過(guò)大，生產(chǎn)的時(shí)候應(yīng)當(dāng)不算難捱，姝兒當(dāng)初臨盆足有七斤三兩重，累得我險(xiǎn)些昏死過(guò)去，孩子小點(diǎn)，起碼不折騰人，”說(shuō)著，她轉(zhuǎn)臉看鄭文君，“我記得云兒出世時(shí)比姝兒還要重些，是多少來(lái)著？”

    鄭文君溫聲道：“七斤九兩，堪說(shuō)是八斤了?！?/br>
    王氏倒吸涼氣，“可真是難為嫂嫂你了。不過(guò)我到現(xiàn)在都還記得，云兒自小便與旁的孩子不一樣，剛滿(mǎn)月便白胖白胖的，像個(gè)小雪團(tuán)，也不愛(ài)哭，見(jiàn)人便笑，把我哥哥稀罕得不行，逢人便抱起女兒過(guò)去炫耀，老大老二成日喝醋，說(shuō)爹娘只喜歡meimei，不喜歡他們?！?/br>
    鄭文君笑了，王氏也跟著笑，往后看道：“這一晃眼，小雪團(tuán)都長(zhǎng)成大姑娘了。”

    賀蘭香隨著王氏的目光瞧去，這才發(fā)現(xiàn)站在長(zhǎng)輩后面的王朝云。

    王朝云今日穿著緙絲繡金松鶴紋斗篷，頭梳雙蟠髻，發(fā)髻兩邊步搖華貴，流蘇搖晃，一身熠熠生輝，端得是王氏嫡女的氣派。

    賀蘭香靜靜看著王朝云，卻怎么都沒(méi)辦法將她與王氏口中的“雪團(tuán)兒”“見(jiàn)人便笑”聯(lián)系到一起去。王朝云無(wú)疑是貌美的，但她細(xì)長(zhǎng)眼型，蜜色肌膚，身量也高挑清瘦，英氣頗重，眉眼間自有一派肅冷威嚴(yán)，毫無(wú)溫軟之言，與鄭文君長(zhǎng)相上的溫潤(rùn)細(xì)膩截然不同。

    想來(lái)女孩都是隨爹的。賀蘭香聯(lián)想到王延臣那副恐武英氣的樣子，未多想，將目光收回。

    簡(jiǎn)單寒暄完，王氏對(duì)鄭文君道：“走吧嫂嫂，一日之計(jì)在于晨，仔細(xì)誤了時(shí)辰，佛祖便不靈了?！?/br>
    鄭文君點(diǎn)頭。從始至終，她一直安安靜靜，除卻回答王朝云出生時(shí)的斤兩，便是點(diǎn)頭微笑，并未多言語(yǔ)。

    越是這樣，賀蘭香心里越是沒(méi)底。

    她用余光掃過(guò)鄭文君的臉，看見(jiàn)蒼白的面色和明顯憔悴許多的雙目，想到謝姝那句“都是被我二哥氣的”，一時(shí)腦熱，鬼使神差便上前一步，面對(duì)鄭文君道：“妾身有些話(huà)想與夫人說(shuō)，可否與夫人借一步相談?！?/br>
    鄭文君面露愕然，但未有過(guò)多反應(yīng)，稍為思忖一二，便點(diǎn)頭同意。

    二人結(jié)伴步入就近佛堂偏廊，走到了一株枝葉蔥蘢的冬青樹(shù)下，陽(yáng)光折入樹(shù)冠，降下一片光影婆娑，隨風(fēng)浮動(dòng)，搖曳生姿。

    賀蘭香站在鄭文君面前，作勢(shì)便要行禮。

    鄭文君忙將她攙扶起，詫異道：“這是做什么，肚子都這么大了，傷著了該如何是好，趕快起來(lái)?！?/br>
    賀蘭香搖頭，口吻苦澀，“妾身對(duì)夫人有愧，望夫人切莫推脫這一禮?！?/br>
    鄭文君不與她分說(shuō)，命婆子搭手，強(qiáng)行將賀蘭香扶了起來(lái)，對(duì)她認(rèn)真道：“你我無(wú)冤無(wú)仇，你從未行過(guò)害我之事，究竟何出此言？”

    賀蘭香紅了眼眶，最是將廉恥德行視為塵泥個(gè)人，此時(shí)滿(mǎn)面羞愧，低著頭不敢去看鄭文君的臉，欲言又止地道：“我，我與二公子……”

    鄭文君嘆息，轉(zhuǎn)臉看向游離在地的光影，語(yǔ)氣有些自嘲的意味，“你以為，我夫君背地里做的那些事，我就一點(diǎn)不知道嗎？”

    賀蘭香愣住了，啞然失語(yǔ)。

    鄭文君沉下聲音，“對(duì)孕婦下毒，何其歹毒之舉?！?/br>
    “他既行得出，便不能怕有報(bào)應(yīng)。”

    賀蘭香見(jiàn)鄭文君如此坦然的說(shuō)出真相，反倒有些不知所措，小聲道：“可我，我利用了二公子啊?！?/br>
    鄭文君笑了聲，想到自己的二兒子，眼底盡是無(wú)奈，淡然地道：“你情我愿的事情，談何利用，他若不愿，你難道還能將刀架在他脖子上逼他嗎。他早是個(gè)大人了，不是個(gè)一言一行皆易受人蠱惑的孩子，他做出的事情，便該他自己擔(dān)負(fù)全部后果。你覺(jué)得你對(duì)我有愧，可歸根究底，是他們男人爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，引起戰(zhàn)爭(zhēng)禍端無(wú)數(shù)，千怨萬(wàn)怨，怨不到你身上?！?/br>
    “再說(shuō)，即便要賠罪，也是我代我夫向你賠罪?！编嵨木?huà)音剛落，便對(duì)賀蘭香俯首福身，“是我們王家對(duì)不起你與孩子?！?/br>
    賀蘭香連忙扶住人，眼角濕潤(rùn)晶瑩，哽咽道：“夫人何苦折煞于我，夫是夫妻是妻，我豈會(huì)將你與他同樣看待？”

    鄭文君看她泫然欲泣，不由便伸出手幫忙抹淚，“別哭，對(duì)孩子不好，總之你知道我是不怨你的便好了。”

    賀蘭香忍淚點(diǎn)頭。

    鄭文君看向她隆起的肚子，柔聲道：“話(huà)說(shuō)起來(lái)，都六個(gè)月了，小衣服都備上了嗎？”

    “尚且沒(méi)有準(zhǔn)備?！辟R蘭香道。

    鄭文君交代她：“怎能不備呢，不光衣服，小帽子小鞋子，肚兜圍嘴，都要早早備好，還要備全，孩子長(zhǎng)得快，出生以后一天一個(gè)變化，提前準(zhǔn)備，好過(guò)臨時(shí)火急火燎現(xiàn)去安排人做?！?/br>
    賀蘭香應(yīng)聲，恍惚間竟感覺(jué)在聽(tīng)親娘嘮叨，破涕為笑，“多謝夫人提醒，妾身知道了?！?/br>
    廊下，隔著冬青樹(shù)，王朝云看著那越發(fā)熱絡(luò)的二人，面無(wú)表情，眼底漸漸發(fā)冷。

    周氏站在她身后，眼神像淬了毒的刀子，死死盯著與鄭文君談笑風(fēng)生的賀蘭香，恨不得沖過(guò)去將人撕碎。

    *

    臨走，賀蘭香受鄭文君所邀，與她們幾人一同到殿中求平安簽。

    賀蘭香晃動(dòng)簽筒，得出來(lái)一支中簽，吉兇半摻，不好不壞，簽語(yǔ)云里霧里，她看了一遍沒(méi)懂意思，不由默念道：“山窮水盡疑無(wú)路，柳暗花明又一村。孽海情天敢勇退，八十含飴弄兒孫?！?/br>
    賀蘭香皺眉，喃喃重復(fù)：“孽海情天敢勇退……退？我該往哪里退，這世道都快亂成粥了，走到哪不是絕路等著?！?/br>
    這時(shí)，鄭文君與王氏結(jié)伴去找和尚解簽，叫過(guò)賀蘭香，又叫王朝云：“云兒的簽語(yǔ)是什么，過(guò)來(lái)隨娘一道去解解看?！?/br>
    王朝云看著簽上的簽語(yǔ)——維鵲有巢，維鳩居之。竹籃打水，功敗垂成。

    “簽不準(zhǔn)，沒(méi)什么好看的?！彼S手將簽折斷，扔回簽筒中，起身便往外去。

    鄭文君感覺(jué)女兒有些異樣，但也并未太過(guò)多心——自從十五年前女兒下落不明，她就不信神佛了，如今過(guò)來(lái)，不過(guò)是想解開(kāi)心結(jié)，不至于永遠(yuǎn)受陰影所困。

    出佛堂，王氏與鄭文君帶著王朝云逛寺中景色，賀蘭香身子沉重走不了太多路，便與幾人辭行，準(zhǔn)備回府。

    出寺的路上，賀蘭香被身后一道聲音叫住，轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)是伺候在王朝云身邊的嬤嬤周氏。

    因周正那筆賬還未清，賀蘭香對(duì)這周氏沒(méi)多少好感，頗懷警惕，停下步伐聽(tīng)她說(shuō)明來(lái)意。

    周氏笑著走來(lái)，一雙吊梢眼打量在賀蘭香臉上，話(huà)中帶刺，陰陽(yáng)怪氣，“我們夫人是個(gè)和善人，臉皮薄，難聽(tīng)的話(huà)說(shuō)不出口，便差我來(lái)告訴夫人一聲，你們二人身份懸殊，門(mén)第有別，以后還是不要見(jiàn)面為好，省得帶累了我們提督府的名聲，惹人笑話(huà)。”

    細(xì)辛不悅，冷下聲音質(zhì)問(wèn)：“嬤嬤這話(huà)倒讓奴婢有些聽(tīng)不懂了，什么叫帶累了提督府的名聲？黑是黑白是白，名聲硬要發(fā)爛，還能往別人身上推嗎？”

    周氏一巴掌便甩在了細(xì)辛的臉上，破口大罵道：“什么yin窩里出來(lái)的小浪蹄子，也配與我說(shuō)話(huà)？真以為野雞也能當(dāng)鳳凰了？也不撒泡尿看看自己到底是個(gè)什么東西，敢在姑奶奶我面前拿喬！”

    細(xì)辛被一巴掌打懵了神，眼淚當(dāng)即便落下了，委屈得雙肩直顫。

    賀蘭香不是傻子，當(dāng)然能聽(tīng)懂周氏的指桑罵槐，她看了眼細(xì)辛，冷笑一聲，上前兩步，揚(yáng)起手怒扇了周氏一巴掌，巴掌聲響亮清脆，比周氏甩出的有過(guò)之無(wú)不及，震得掌心發(fā)麻。

    周氏險(xiǎn)些撲倒在地，回過(guò)神滿(mǎn)面震驚，手捂著guntang發(fā)熱的臉，怒瞪賀蘭香，不可思議地結(jié)巴道：“你，你竟敢……”

    賀蘭香笑里藏針，冷颼颼地道：“你是個(gè)什么東西，也配與我說(shuō)話(huà)？”