亭中宴席雖是簡(jiǎn)單，但在座二人皆是賓主盡歡，等商鳴離開(kāi)，謝良臣立刻便吩咐江著開(kāi)始行動(dòng)，最好是能有控制的露出點(diǎn)痕跡來(lái)。

    至于楊慶那邊，在沒(méi)有握住切實(shí)證據(jù)之前，自然得先瞞著。

    初夏，許茂帶著幾個(gè)參將和商鳴率五千騎兵，分兩路突襲高闕，史唐留守真定，謝良臣隨大軍出征。

    他既是監(jiān)軍，便隨了許茂一路，三千騎兵直插草原深處，商鳴則從另一邊截殺退逃的北桑士兵。

    因?yàn)橄氲木褪且驅(qū)Ψ絺€(gè)措手不及，因此大軍行進(jìn)十分快，若是有人不遵軍令，立刻便會(huì)被斬首。

    謝良臣也一樣，所以每日點(diǎn)兵發(fā)兵，他都需與普通士兵一樣，不僅要按時(shí)到場(chǎng)，而且不可隨意離隊(duì)。

    幸好他身體底子不錯(cuò)，不僅自己常打拳鍛煉身體，后來(lái)盛平顧還教了他劍法，而在上京之前，他又學(xué)會(huì)了射箭。

    因此這次大軍突襲漠北，謝良臣便要求許茂給自己也配了弓箭兵器，表示自己也可殺敵。

    對(duì)此許茂曾上下打量了他好半天，那眼神分明是在說(shuō)，就他這樣的小身板，別說(shuō)殺敵了，估計(jì)連弓都拉不開(kāi)。

    謝良臣也不自夸，只是對(duì)于許茂讓他開(kāi)戰(zhàn)后找個(gè)地方先躲起來(lái)的話不置一詞，表示他自有分寸。

    三天急行軍后，待大軍休整完畢，許茂便領(lǐng)著人繞過(guò)一處山谷，直直沖向高闕。

    對(duì)方守軍已然在雙方相隔三十里時(shí)察覺(jué)到了大軍動(dòng)向，不過(guò)因?yàn)轵T兵速度向來(lái)極快，所以他們要完全組織好反擊也不可能，只能一邊打一邊讓人撤退。

    經(jīng)過(guò)真定一戰(zhàn)，大融士兵的士氣比之當(dāng)初已經(jīng)全然改變，又兼許茂此次所帶的人都是軍中精銳，所以在兩軍短兵相接之后，他們便占了上風(fēng)。

    雙方皆是騎兵作戰(zhàn)，比的就是手上功夫了，具體來(lái)說(shuō)就是兵器和用刀的技巧。

    論技巧，向來(lái)是大融的士兵們更有章法，畢竟軍中有專門的教頭，不過(guò)論兵器，北桑騎兵的彎刀卻更有殺傷力。

    只是這次卻不一樣了。

    因?yàn)榇笕谑勘鴤兪稚夏玫拈L(zhǎng)刀進(jìn)行過(guò)改良的，不僅比以往的佩刀更長(zhǎng)，而且也更重更鋒利。

    此刀的硬度雖比不上彎刀，但卻十分的霸氣，若是將兩物放在一處對(duì)比，北桑騎兵的彎刀便生生短了將近三分之一，寬度更是窄上一半。

    因此一旦有人持此刀當(dāng)頭劈下，則一般兵器極難阻擋，甚至不少北桑騎兵用彎刀抵擋時(shí)還被震脫了手，隨即便被斬于馬下。

    這長(zhǎng)刀還是上次謝良臣觀摩了真定一戰(zhàn)之后，與許茂討論如何改進(jìn)兵器時(shí)定下來(lái)的。

    上次他就發(fā)現(xiàn)那些手上未持鉤鐮的士兵，凡對(duì)戰(zhàn)北桑騎兵，多是先割馬腿，等將其絆倒后再趁其不備下手，原來(lái)的長(zhǎng)刀對(duì)陣對(duì)方彎刀時(shí)是落了下風(fēng)的。

    這次他們?nèi)球T兵出擊，不可能帶上步兵從旁干擾協(xié)助，所以這項(xiàng)劣勢(shì)必須扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    于是本著一寸長(zhǎng)一寸強(qiáng)的思想，謝良臣便按著大唐直刀的的樣子，畫了一個(gè)放大版本的長(zhǎng)刀出來(lái)。

    不得不說(shuō)，此刀所用鑄鐵雖不如北桑的彎刀，但是一力降十會(huì)，便是對(duì)方彎刀再鋒利，可惜沒(méi)等對(duì)方砍過(guò)來(lái)時(shí)，己方已經(jīng)先發(fā)制人，攜雷霆之勢(shì)將其斬于馬下。

    且為了讓這群士兵們適應(yīng)新刀，年后許茂便抓緊時(shí)間讓他們cao練了起來(lái)，如今已然十分熟練。

    草原上刀光不斷，人/頭、斷/肢到處都是，更有無(wú)數(shù)人拖家?guī)Э诘奶用?，卻又在半途被人砍倒在地，哭聲、喊殺聲不絕于耳。

    戰(zhàn)爭(zhēng)是殘酷的，謝良臣早已知曉，也不似在真定城外時(shí)那樣五味雜陳。

    見(jiàn)過(guò)多了鮮血和爭(zhēng)斗，他早明白這就是個(gè)弱rou強(qiáng)食的世界，只是看哪一方的勝者稍有仁心，對(duì)底層百姓不是肆意壓榨，視為草芥而已。

    所以，等見(jiàn)到一個(gè)北桑騎兵彎刀即將砍中己方一人時(shí)，謝良臣直接抽出弓箭，抬手射穿了對(duì)方的脖頸。

    許茂見(jiàn)他劍法精準(zhǔn)，一時(shí)有些驚訝，畢竟文人常掛在嘴邊的什么“君子六藝”，那都是吹噓之談，他所見(jiàn)之人大多文弱得很，別說(shuō)拉弓射箭了，就是現(xiàn)在這大刀怕都無(wú)幾人能單手提起。

    謝良臣并未進(jìn)陣廝殺，只以弓箭相協(xié)，等他射了幾人落馬，便有一北桑將軍沖殺過(guò)來(lái)要擒謝良臣。

    畢竟他是監(jiān)軍，身上鎧甲和頭盔與普通士兵皆不一樣，所以對(duì)方見(jiàn)他穩(wěn)穩(wěn)待在后方，便以為他是主將，因此準(zhǔn)備將他抓回去。

    許茂見(jiàn)狀立刻迎上前去阻攔，不過(guò)早有幾名騎兵擋在了他前頭，他將阻攔的人砍翻，又有新人補(bǔ)上，反正就是讓他脫不了身。

    見(jiàn)對(duì)方一個(gè)將軍模樣的人朝自己沖過(guò)來(lái)，謝良臣立刻抬手朝對(duì)方射了一箭，不過(guò)對(duì)方騎術(shù)了得，被他躲開(kāi)了。

    一箭不中他也不再拉弓，而是立刻抽出長(zhǎng)刀，與之相迎。

    “鏘！”

    兵器撞在一處發(fā)出刺耳的聲音，兩人各自用力，彎刀與直刀相接的地方更是磨出了火花，卻誰(shuí)也無(wú)法壓制住誰(shuí)。

    相持不下，北桑將軍便又將彎刀收回，手腕翻轉(zhuǎn)，橫刀劈向謝良臣腰間，卻再次被擋住。

    對(duì)方臂力極大，謝良臣要擋住對(duì)方砍過(guò)來(lái)的刀幾乎得用盡全力，幾次之后他便知道如此絕不是辦法。

    對(duì)方生得跟頭熊一樣，連劈幾刀后竟呼吸不變，可他卻已經(jīng)覺(jué)得虎口有些發(fā)麻了。

    所以不能只防守等對(duì)方出招，要想取勝，他得主動(dòng)出擊，找一找此人的弱點(diǎn)。

    因此再次擋下對(duì)方攻勢(shì)后，謝良臣便一夾馬腹，拉開(kāi)些距離，之后以刀為劍朝對(duì)方胸口刺去。

    他出手迅速，那將軍本見(jiàn)他面白無(wú)須，生得有跟個(gè)小娘們似的，還以為謝良臣是什么關(guān)系戶來(lái)蹭功勞的。

    哪里想得到，自己幾番出手不僅沒(méi)能把謝良臣拿下，甚至差點(diǎn)被人捅個(gè)對(duì)穿。

    要躲已是來(lái)不及，這北桑將軍只好將彎刀橫斜企圖格擋住直刀的攻勢(shì)，哪知謝良臣握刀極穩(wěn)，且臂力亦不小，所以刀尖雖是歪了些，卻也傷了他的臂膀，鮮血瞬時(shí)便染紅了盔甲。

    許茂見(jiàn)兩人打得有來(lái)有回，甚至謝良臣還能將對(duì)方打傷，真正有些佩服起他來(lái)，甚至有點(diǎn)可惜他為什么要自甘墮落去當(dāng)文臣，要是他入軍中為將，說(shuō)不得就是另一個(gè)商鳴。

    謝良臣見(jiàn)對(duì)方行動(dòng)笨拙，便知此人只怕是恐有蠻力，技巧及靈活度卻是不足，因此也改了策略，不再一味的正面硬抗，凡是對(duì)方攻來(lái)，他都避開(kāi)，然后調(diào)動(dòng)身下馬兒移動(dòng)，再迅速反攻。

    如此又是十?dāng)?shù)個(gè)回合下來(lái)，這北桑將軍身上盔甲已經(jīng)被謝良臣斬得七零八落，好不狼狽，而對(duì)方卻未碰到他一根頭發(fā)。

    如此情況下，對(duì)手難免焦急，破綻也越多，于是謝良瞅準(zhǔn)空隙，直刀再次斜出，這次沒(méi)有盔甲相護(hù)，刀刃直接落在對(duì)方胸前，幾乎斜貫周身，這北桑將軍也陡然瞪圓了雙眼，栽下馬去。

    后面又有騎兵上來(lái)想要?dú)⑺?，謝良臣手中長(zhǎng)刀便再次飛舞，輕易將其斬落馬下，殺了十?dāng)?shù)人后，竟無(wú)人敢再上前。

    鎧甲已被鮮血染紅，就連頭盔上都在滴著血，許茂被他這殺神一樣的模樣震到，倒是絕了自己保護(hù)謝良臣的心思。

    眼見(jiàn)己方將軍被殺，其手下的騎兵群龍無(wú)首，心生怯意，開(kāi)始慌亂后退，至于其他人，在大融士兵的沖擊下，也漸無(wú)還手之力，開(kāi)始狼狽逃竄。

    許茂已經(jīng)跟商鳴商量好了夾擊北桑逃兵的路線，便一直有意將其往一個(gè)方向追趕，后雙方人馬匯合，又是一番激戰(zhàn)。

    慘烈的廝殺持續(xù)了一天一夜，直到第二天晨光初現(xiàn)才算結(jié)束，而此一役，他們殺敵數(shù)千，俘虜了兩千余人又捕牲畜數(shù)十萬(wàn)頭，擒白樓王三子提木托。

    清點(diǎn)好繳獲物資，大軍即刻開(kāi)拔返程，路上行進(jìn)極快，且每每先派數(shù)隊(duì)哨兵前往查看是否有埋伏，極為謹(jǐn)慎。

    不過(guò)應(yīng)該是反間計(jì)起了作用，在他們回城之前，郭要的大軍都不曾現(xiàn)身。

    謝良臣余光掃到后面馬背上被五花大綁的提木托，朝許茂朗聲笑道：“老將軍，這次出擊北桑您可算是頭功，等回了開(kāi)陽(yáng)，我必向圣上請(qǐng)旨犒賞三軍！”

    許茂看他一眼，知道謝良臣是故意在引他陷害郭要，雖是覺(jué)得使這種陰謀詭計(jì)十分小人，但是若能兵不血刃讓郭要與北桑離心，倒也不失為一個(gè)好辦法。

    于是他也朝謝良臣抱了抱拳，回道：“多謝監(jiān)軍大人，此番末將能得勝，既是托了陛下洪福，也多虧郭要將軍從旁協(xié)助，這條線路若不是郭將軍告知，我等也無(wú)法突然出現(xiàn)，打提木托一個(gè)措手不及。”

    說(shuō)著他還回頭看了一眼馬背上的人，然后又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)問(wèn)謝良臣：“謝大人，你說(shuō)咱們是直接把人送進(jìn)京中，還是只割了頭去就行？畢竟要送一個(gè)大活人實(shí)在太麻煩?！?/br>
    謝良臣見(jiàn)他配合，于是也裝作為難的認(rèn)真考慮起來(lái)，片刻后才道：“郭將軍說(shuō)此子并不為白樓王所看重，便是留了活口也換不到什么東西，也不知是真是假?！?/br>
    “既如此，那咱們便先以他為人質(zhì)，讓駐守甘南的北桑騎兵開(kāi)城投降，若是他們答應(yīng)，則我們不費(fèi)一兵一卒即可拿下甘南，若是對(duì)方不答應(yīng)，那么想來(lái)郭將軍此言不虛，咱們便只管割了此人的頭送往京中請(qǐng)賞就是了?！痹S茂接話道。

    “將軍說(shuō)的有理，那就按此辦吧?！?/br>
    謝良臣得意一笑，而后又吩咐士卒道：“好生看好此人，萬(wàn)不可疏忽，若是讓其逃走，你們便提頭來(lái)見(jiàn)！”

    “是！”

    大軍回程，因?yàn)榇朔@甚多，所以謝良臣便帶著繳獲的物資和俘虜先回了開(kāi)陽(yáng)，而許茂則帶兵去了真定。

    至于俘虜提木托，暫時(shí)被關(guān)押在了開(kāi)陽(yáng)府牢房。

    此番戰(zhàn)果著實(shí)不錯(cuò)，不過(guò)在犒賞三軍之后，他們卻仍不能放松，因?yàn)樽畲蟮奈C(jī)還沒(méi)來(lái)。

    按照以往慣例，對(duì)方必定會(huì)在秋天時(shí)再次南下打草谷。

    秋天是農(nóng)耕民族收獲的季節(jié)，又是游牧民族即將儲(chǔ)備過(guò)冬時(shí)物資的時(shí)候，所以雖然他們?cè)诖禾靹傔^(guò)就入草原sao擾了對(duì)方，還幾乎將一個(gè)部落的人斬殺、俘虜大半，但是草原寬闊，其他部族的人并未放棄劫掠中原，所以最多數(shù)月，對(duì)方必定反撲。

    再加上他們破了提木托部，所以此次對(duì)方再次派兵南下，兵力恐怕不再是往年的一萬(wàn)人，人數(shù)很有可能會(huì)翻上一番甚至兩翻。

    至于來(lái)意，恐怕除了劫掠糧草，還會(huì)進(jìn)行報(bào)復(fù)性行動(dòng)。

    所以對(duì)于秋天即將到來(lái)的反撲，他們得做好萬(wàn)全準(zhǔn)備，其中大患就是甘南剩余的五千北桑騎兵和郭要的八萬(wàn)兵力。

    因此回城之后，謝良臣立刻便去見(jiàn)了楊慶，要求對(duì)方關(guān)閉城門，不許客商們?cè)匐S意來(lái)往開(kāi)陽(yáng)販運(yùn)貨物。

    對(duì)此要求，楊慶立刻就急了，開(kāi)口道：“開(kāi)□□產(chǎn)不豐，若是再阻了客商往來(lái)，恐怕物資供應(yīng)會(huì)出問(wèn)題。”

    謝良臣看了他一眼，一句話就堵了回去：“城中糧米充足，既是如此，那便萬(wàn)事不愁，至于通商，等冬天到了，再解了戒嚴(yán)就是。”

    這怎么行？楊慶急得頭上都出汗了。

    為著忽悠謝良臣，他們可是演了好久的戲，好不容易給他營(yíng)造了開(kāi)陽(yáng)商貿(mào)，尤其是糧米來(lái)往繁盛的印象，正是時(shí)機(jī)成熟的時(shí)候，怎么能就此罷手？

    本來(lái)交貨的時(shí)間已經(jīng)比往日遲了不少，要是再關(guān)閉城門，那他交不回銀子，京城的大人們一震怒，他這條小命豈不休矣？

    所以楊慶聞言，便開(kāi)始軟言相求，豈知謝良臣皆以防止對(duì)方j(luò)ian細(xì)進(jìn)入城中為借口拒絕了，無(wú)論他怎么說(shuō)，反正就是不同意。

    最后見(jiàn)他頑固，楊慶干脆又語(yǔ)氣強(qiáng)硬道：“謝大人，雖然你是奉旨監(jiān)軍，但是開(kāi)陽(yáng)府的事卻是由本官管轄處理，便是謝大人再厲害，也管不到我地方民政事務(wù)上來(lái)?！?/br>
    見(jiàn)他不裝了，謝良臣也收了臉上的笑，然后拍了拍手，隨即便有一隊(duì)軍士出現(xiàn)在堂中。

    “拿下楊慶！”

    這群士兵是許茂撥給他的，只聽(tīng)謝良臣調(diào)遣，他們聽(tīng)說(shuō)要抓知府大人，也沒(méi)有絲毫的猶豫，立刻便上前將人拿下。

    跟隨楊慶而來(lái)的師爺見(jiàn)狀臉都嚇白了，慌張間色厲內(nèi)荏的朝謝良臣吼道：“你敢擅動(dòng)朝廷命官！”

    謝良臣再揮手，這師爺也被拿下了，至于館驛外的府兵，則更不是見(jiàn)過(guò)血的專業(yè)軍人的對(duì)手，早已被制服，無(wú)法進(jìn)來(lái)救兩人。

    楊慶被人押著，反剪雙手不服氣的瞪著謝良臣，冷哼道：“謝大人不過(guò)奉旨監(jiān)軍罷了，可如今卻妄圖干涉地方政務(wù)，甚至擅自扣押朝廷四品命官，你可知按律該當(dāng)何罪？”

    見(jiàn)他仍不知悔改，謝良臣哂笑一聲：“楊大人真以為你干的事情無(wú)人知曉嗎？”

    謝良臣的話明顯意有所指，楊慶一聽(tīng)心中立刻就是咯噔一聲，但也自認(rèn)做事隱蔽，因此為防對(duì)方在詐他，所以只偏過(guò)頭，繼續(xù)冷哼：“我不知道謝大人在說(shuō)什么。”

    “不知道我在說(shuō)什么？”謝良臣指了指他身邊的師爺?shù)?，“多年?lái)，你暗中指使此人將糧食運(yùn)往北桑賣取高價(jià)，甚至不惜為這些客商們包裝身份，一袋又一袋的糧食被你們以瓷器的名義販賣出關(guān)，就真當(dāng)神不知鬼不覺(jué)？”

    說(shuō)來(lái)也是可笑，謝良臣暗中查訪許久，一直以為楊慶他們既然敢賣如此重要的物資給敵國(guó)，其中可能所圖不小，或許是準(zhǔn)備里應(yīng)外合，引對(duì)方入關(guān)。

    哪知查來(lái)查去，竟只是為了銀子。

    而這些銀子又是從何而來(lái)呢？是北桑燒殺搶掠中原百姓得來(lái)的。

    也就是說(shuō)，雖然他們沒(méi)有直接用刀砍在大融百姓身上，但是卻用國(guó)中百姓種出的糧食供養(yǎng)了強(qiáng)盜，然后再?gòu)膹?qiáng)盜手中接過(guò)他們從百姓身上搶來(lái)的錢，真真是可恥至極！

    見(jiàn)事情敗露，楊慶心涼了大半，因?yàn)橹x良臣既然敢對(duì)他下手，肯定已經(jīng)掌握了證據(jù)，此番他要脫身恐怕難了。

    但人都是懼死的，所以他便又掙扎著道：“我不知道謝大人查到了什么，但我知道肯定是一場(chǎng)誤會(huì)，若是謝大人執(zhí)意將誤會(huì)進(jìn)行下去，恐怕最后不僅是下官倒霉，謝大人亦不會(huì)好過(guò)?！?/br>
    呵呵，還威脅上自己了，謝良臣懶得與他再說(shuō)，直接命人將其堵了嘴壓下去，嚴(yán)密看守。

    于此同時(shí)，他還命江著帶了封信去漁陽(yáng)，要求務(wù)必送到郭要手中。

    漁陽(yáng)城，將軍府。