從港口出發(fā)之時(shí)，謝良臣特地觀察了一下出海的商船，發(fā)現(xiàn)這些船大多排水量不高，只能算中等船舶，航行近海尤可，遠(yuǎn)洋恐艱難。

    后出海，他又留心觀察了一下來(lái)往的船只，發(fā)現(xiàn)其中好些船都在船頭上掛了幡旗，上書(shū)某姓，一時(shí)有些莫名。

    對(duì)于此事，隨行的船員們解釋?zhuān)泊蠏煊嗅ζ斓纳檀?，出海之后，便算是在道上通了名姓了，有特定的?shì)力對(duì)其進(jìn)行保護(hù)，如無(wú)此旗者則不在受保護(hù)之列，每每還未到目的地就會(huì)被海盜搶劫。

    船工只說(shuō)了這些，但是謝良臣根據(jù)他所說(shuō)的信息，倒是描繪出了如今在遠(yuǎn)離中原的厄立特里亞海即印度洋，到西太平洋之間的情況。

    在離了大陸的廣袤海洋之上，一座港口到另一座港口，這些線(xiàn)路也是由不同的勢(shì)力分派掌管的，如此各條航線(xiàn)相連，則組成了關(guān)系復(fù)雜的勢(shì)力網(wǎng)絡(luò)。

    也就說(shuō)，如今這片海域，幾乎已經(jīng)被各個(gè)大小海盜頭目占據(jù)了。

    凡是在這些地盤(pán)經(jīng)商的人，要走哪條線(xiàn)路便去拜哪個(gè)碼頭，若是誤入別家地盤(pán)又沒(méi)有上供，那么不用別人下手，他們自己就會(huì)化身海盜將商船劫掠一空，所謂亦商亦盜。

    對(duì)于這種區(qū)域性的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)和各大勢(shì)力，謝良臣倒也沒(méi)覺(jué)得需要及時(shí)鏟除，因?yàn)檫@些沿海勢(shì)力，在中原海軍還未真正發(fā)展起來(lái)之前，其實(shí)也算是一股勢(shì)力強(qiáng)勁的近海防御力量。

    三日后，行船順利抵達(dá)了瓊州岸港口。

    謝良臣剛下船，瓊州府的知府和衛(wèi)所把總便來(lái)給他請(qǐng)安，碼頭上站滿(mǎn)了人。

    “下官見(jiàn)過(guò)丞相！”王直站在最前頭，領(lǐng)著眾位官員朝他行禮。

    “王大人及諸位大人都請(qǐng)免禮?！敝x良臣笑得溫和，從左到右掃一眼眾人，抬手緩聲道。

    王直是謝良臣一手提拔起來(lái)的，此人原為他在欽州時(shí)的師爺之一，原為舉人，因?yàn)閷以嚥坏?，投到他門(mén)下為幕僚。

    后來(lái)謝良臣返京任工部侍郎，未免好不容易經(jīng)營(yíng)起來(lái)的勢(shì)力消減，他便將王直留在了欽州，從一小吏做起。

    等到謝良瑾與郭整定親，待嫁返回后，謝良臣就派了他過(guò)去接管瓊州事務(wù)，至于管法，當(dāng)然就是直接調(diào)了他為瓊州的知府。

    此人不算是他手下最忠心的，但是卻是最有野心的人，不然也不會(huì)明明已經(jīng)中舉，卻還甘心來(lái)他手下做一幕僚。

    謝良臣正是看中他這一點(diǎn)才調(diào)了他來(lái)瓊州，因?yàn)橐雺汛髣?shì)力，只憑忠心還不夠，還要能干且大膽，而王直就是這樣的人。

    “丞相，州府之中已然備好酒宴，還請(qǐng)丞相大人勿要推辭，移步瓊州府中。”王直躬身道。

    “王大人既是苦心安排，本相自然不得辜負(fù)，請(qǐng)?！闭f(shuō)著，謝良臣便由王直在前引路，到了瓊州府衙門(mén)。

    等到了地方之后，謝良臣才發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)坐了不少的人，眾人見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，皆起身行禮，其中不乏好些女子。

    其中一個(gè)女子尤其的扎眼，她身高與身邊男子差不多，長(zhǎng)相有些雌雄莫辨，也不似女子一樣穿了女裝，而是與旁人一樣穿的男裝便服，但是謝良臣還是一眼看出了她的女兒身份。

    她一雙眼睛漆黑似墨，目含精光，朝謝良臣看來(lái)的眼神里帶著十足的審視。

    “丞相，這里都是本府內(nèi)有名的商部頭領(lǐng)以及各縣俊才，聽(tīng)聞丞相不日將到，早早便迎候在此?！蓖踔睆呐越榻B道。

    原來(lái)這些就是瓊州本地的地頭蛇，看著數(shù)量倒是不少，就是不知哪幾尾是大的。

    “各位，幸會(huì)?！敝x良臣并沒(méi)有拿架子，而是拱手朝眾人行了個(gè)江湖上的禮節(jié)。

    見(jiàn)他沒(méi)看不起自己江湖草莽，不少人覺(jué)得自己受了重視，坐下后，廳中氣氛也隨之松了幾分。

    謝良臣被安排坐到了主桌，而讓他沒(méi)想到的是，剛才那個(gè)女人也同坐到了一桌，還就坐在他對(duì)面。

    “這位是苗當(dāng)家，如今瓊州府近三分之一的貿(mào)易皆由苗家商部運(yùn)出，島上有水手五千，各色船舶百余艘，是如今瓊州府納稅的大戶(hù)?！蓖踔鄙焓殖瘜?duì)面，首先向謝良臣介紹道。

    一個(gè)商戶(hù)能有百余艘船，數(shù)千水手，又總攬了近三分之一貿(mào)易，這份家業(yè)著實(shí)不小，同樣也說(shuō)明這個(gè)女人手腕了得。

    謝良臣見(jiàn)她朝自己矜持頷首，便也點(diǎn)點(diǎn)頭，算是打過(guò)招呼了。

    介紹了幾個(gè)主要的人，酒宴隨即開(kāi)始。

    今晚非是談?wù)?，乃完全的聚?huì)宴請(qǐng)，因此在開(kāi)宴后不久，臺(tái)上便又起歌舞，另還有許多女子穿梭其間給眾人斟酒。

    瓊州民風(fēng)開(kāi)放，與中原不同，此地女子天熱時(shí)并不著長(zhǎng)袖，而是會(huì)將手臂露出。

    至于歌舞妓子則更加開(kāi)放，還會(huì)露鎖骨、蠻腰、大腿等，衣著之清涼簡(jiǎn)直能令一眾老學(xué)究們看得吐血。

    臺(tái)上女子穿著大膽，歌舞就更是大膽，雖瓊州當(dāng)?shù)卦缫亚茟T，但因?yàn)槭峭踔本倪x的人，所以頗具異域風(fēng)情的舞姿還是成功讓一群人看呆了，更有不少人瞧著已經(jīng)有些心猿意馬。

    臺(tái)上鶯飛燕舞、衣袂飄飄，謝良臣看了一眼卻無(wú)甚興趣，若論靈動(dòng)這舞不及西域的胡旋舞，若論風(fēng)雅又不及折袖舞，純粹就是為了露而露，便端了酒杯淺酌。

    剛百無(wú)聊賴(lài)的端起酒杯輕啜了一口，他就發(fā)現(xiàn)對(duì)面有人似乎一直在盯著自己，抬眼過(guò)去，果然不是錯(cuò)覺(jué)。

    見(jiàn)他看過(guò)去，苗鳳嶺卻沒(méi)立刻收回目光，而是又審慎的看了他好幾眼，后才垂下眸子，抬手夾了一筷子菜。

    謝良臣暗暗挑眉，同時(shí)他這才注意到，幾乎所有在場(chǎng)的女子，雖都入了席，但幾乎都是背對(duì)著戲臺(tái)而坐，且少有人轉(zhuǎn)頭去看臺(tái)上歌舞。

    就在他暗想，這些女子雖行事比尋常女子膽大些，但終究在這種情況下還是覺(jué)得尷尬的時(shí)候，他就發(fā)現(xiàn)對(duì)面的人也放下了筷子，然后轉(zhuǎn)身開(kāi)始饒有興致的看起臺(tái)上歌舞來(lái)，神色間無(wú)一絲扭捏害羞。

    好吧，看來(lái)是他想多了。

    酒宴過(guò)后，謝良臣照舊住在了瓊州的館驛之中。

    王直倒是想讓他住到州府衙門(mén)，謝良臣卻拒絕了，因?yàn)橐坏┳∵M(jìn)衙門(mén)，很多事做起來(lái)就不方便了。

    “參見(jiàn)大人。”

    子夜時(shí)分，謝良臣書(shū)房燈未熄，一個(gè)人悄無(wú)聲息的潛了進(jìn)來(lái)，朝正寫(xiě)字的謝良臣拱手道。

    謝良臣頭將手中的筆放下，抬起頭看向?qū)γ妫笆虑檫M(jìn)行得可還順利？”

    作者有話(huà)說(shuō)：

    第85章 爭(zhēng)搶

    “屬下這些年來(lái)一直在私下組建人員, 可島上島民與苗家多有牽扯且受其轄制，未免走漏消息，因此不得不慎重?！碧弥心凶勇曇粲行┻t疑。

    謝良臣看他一眼, 點(diǎn)點(diǎn)頭，“我明白了?！?/br>
    看來(lái)他想在瓊州干任何事，除了要王直協(xié)助之外，這個(gè)苗家的當(dāng)家人也是很關(guān)鍵的人物，甚至可說(shuō)要想不走漏消息，必得先拉攏此人。

    “你先回去吧, 只管一切照舊，其余事我會(huì)看著辦的?！?/br>
    第二天一早，謝良臣即帶著謝安去看了瓊州的造船廠。

    這些年他一直未曾親自視察過(guò)這里, 開(kāi)始是盛瑗派人處理此間事務(wù)，后頭是他小妹, 因此對(duì)于船廠具體情況，謝良臣也是第一次親眼見(jiàn)到。

    原本若是只造船以及造火/槍?zhuān)圆槐厮麃?lái)，但是今時(shí)不同往日, 謝良臣必須親自把關(guān)瓊州的情況。

    船廠已經(jīng)經(jīng)過(guò)了擴(kuò)建, 船塢碼頭已經(jīng)由原來(lái)的三個(gè)增加到了十個(gè), 其中原本的三個(gè)船塢仍舊造的是民船，不過(guò)船體也比以往有所增加, 排水量大了不少。

    至于軍用艦船就更是如此，甚至為了加快進(jìn)度, 謝良臣還將工部新研制出來(lái)的塔吊也搬了過(guò)來(lái)。

    “丞相, 如今瓊州已建有船舶二百余艘, 不日便可組成艦隊(duì), 后續(xù)艦船督造業(yè)已排上了日程?！蓖踔痹谂詤R報(bào)道。

    “王大人辦事果然得力。”謝良臣點(diǎn)頭，“既是艦船造得差不多了，便加緊督造火炮，等船建好后，一干隨船兵器和人員亦要齊備?！?/br>
    “是。”

    謝良臣走遍了各處船塢，見(jiàn)一切皆無(wú)可指摘之處，于是轉(zhuǎn)身朝王直道：“我這次親自來(lái)瓊州，主要便是為著海軍防務(wù)之事，明成如此盡心竭力，本相都看在眼中，恰好建設(shè)部的王侍郎明年即將致仕，不知明成可愿意回京任職？”

    如今的六部雖然已被拆分成十七部，權(quán)利于個(gè)人手頭分散了些，但是侍郎卻仍是正三品的官職，要想成為尚書(shū)甚至最后成為丞相，各部的副職仍是必經(jīng)之路。

    王直聞言自是喜不自勝，立刻便跪下道：“下官多謝丞相大人提攜！”

    “明成快快請(qǐng)起?！敝x良臣扶起他，后又皺眉道，“只是如今還有一事本相一直掛懷，久久放心不下?！?/br>
    他此言一出，王直立刻就懂了，這是要求自己在調(diào)任前再幫他做一件事。

    “丞相但有吩咐，下官不敢不從！”王成干脆利落的應(yīng)下。

    “好！”謝良臣拍了拍他的肩，而后開(kāi)口道，“我觀瓊州地界，雖是四面環(huán)海，但也因著邊線(xiàn)漫長(zhǎng)，所以極易為人所占，因此想修筑炮臺(tái)，不知可難？”

    修炮臺(tái)？

    王直沒(méi)想到謝良臣回提出修炮臺(tái)，一時(shí)還真有些為難。

    要說(shuō)單單修筑防御的炮臺(tái)，這本不是什么難事，但是因?yàn)榄傊蒴~(yú)龍混雜，又多亡命之徒，因此州府衙門(mén)的勢(shì)利雖不弱，但是要說(shuō)能壓服眾人，那也是說(shuō)笑了。

    便如那日來(lái)參加酒宴的人，其中大半都是□□、白道一起混的，這樣的人最看重什么？自然是給自己留有后路。

    可是一旦瓊州沿線(xiàn)皆密布炮臺(tái)，形成完整的防御體系，同時(shí)這些炮臺(tái)皆為官府所用，則這些人一旦某天出海，只要官府想要收拾他們，他們便再也靠不了岸。

    這是偷家的行為，大本營(yíng)無(wú)法掌握在自己手中，這是瓊州各大家族絕對(duì)不會(huì)允許的事情。

    王直要想把這件事干成，那么首先就得將本地勢(shì)力先打壓下去，可是這些人大多家養(yǎng)上千或者數(shù)千的水手船工，說(shuō)白了也就是私兵，若是他擅動(dòng)，恐怕他沒(méi)壓服這些地頭蛇，他的瓊州府衙門(mén)先被掀了個(gè)底朝天。

    見(jiàn)他面現(xiàn)難色，謝良臣只作不懂，問(wèn)道：“此事果真難辦？”

    王直看謝良臣神色微有失望，擔(dān)心自己直接拒絕會(huì)惹他不快，于是試探般問(wèn)道：“丞相何故非要建炮臺(tái)，瓊州邊線(xiàn)雖漫長(zhǎng)，但是亦不敢有人來(lái)此搗亂，再說(shuō)各位當(dāng)家也頗有勢(shì)力，若是真遇情況，緊急時(shí)招他們應(yīng)對(duì)也來(lái)得及?！?/br>
    呵呵，這就是說(shuō)，有了本地的惡霸收保護(hù)費(fèi)，那么外地的惡霸就不敢來(lái)了，思路倒也還真是清奇。

    謝良臣確實(shí)還沒(méi)打算將這些人怎么樣，但是也不可能任憑他們占據(jù)瓊州稱(chēng)王稱(chēng)霸，他之所以讓王直督建炮臺(tái)，便是想著先來(lái)軟的，畢竟王直在此地深耕多年，若有手段使其歸服，倒是不必大動(dòng)干戈了。

    至于難辦，要想升官可不是這么容易的事，否則謝良臣提拔他上去也是枉然。

    “明成這就有所不知了?！敝x良臣皺起眉頭，“雖朝廷如今已有渤海水師、黃海水師，南洋水師，廣東水師四支水師軍隊(duì)，但即便是最南端的廣東水師也只負(fù)責(zé)江浙一帶的海防事務(wù)，顧不到南海一段，此為海防之大忌?！?/br>
    謝良臣邊說(shuō)邊走到一處立著的石刻海圖面前，后點(diǎn)中一處道：“濠鏡澳地理位置優(yōu)越，若開(kāi)辟航線(xiàn)，則必繁盛，我預(yù)料西域航海而來(lái)的葡萄牙人若要再東進(jìn)，則必?fù)屨即颂?，如此我等必要先做防備才是，因此我打算以瓊州為?jù)點(diǎn)，組建南海水師。”

    所謂濠鏡澳即澳門(mén)的古稱(chēng)，此時(shí)的濠鏡澳還未發(fā)展起來(lái)，島上居民仍多從事農(nóng)耕業(yè)，且還時(shí)不時(shí)有海盜流竄上去，經(jīng)濟(jì)、治安都很一般。

    王直不明白這樣一個(gè)破落的地方有什么好保護(hù)的，而且就算此地重要，但要說(shuō)有色目人要來(lái)占此地，王直是一萬(wàn)個(gè)不相信，覺(jué)得對(duì)方既無(wú)膽子也無(wú)能力。

    “可即便要組建水師，也不必在瓊州架設(shè)炮臺(tái)，以下官之見(jiàn)，不如多造艦船，如此反而更加靈便?！蓖踔比耘f試圖說(shuō)服他。

    但是謝良臣在參觀完這些艦船后就已經(jīng)打定主意了，炮臺(tái)是必要建的。

    這些船即便配上了大炮，戰(zhàn)斗力也比之前世的軍艦差遠(yuǎn)了，或許海戰(zhàn)還行，但是要據(jù)守本土，瓊州隔海，陸軍調(diào)撥十分不便，一旦防守空虛對(duì)方搶灘登陸，則本島危矣。

    因此要大本營(yíng)萬(wàn)無(wú)一失，必得修建大量的炮臺(tái)拒敵。

    “王大人，我知此事不易，但是本相心意已決，若是大人遇到難處，盡管再來(lái)尋我就是?！敝x良臣最后道。

    見(jiàn)實(shí)在說(shuō)服不了他，王直嘆氣過(guò)后也開(kāi)始思考起如何處理此事來(lái)。

    思索半日，最終他還是打算先在州府外張貼告示，表示州府即將修建炮臺(tái)，征調(diào)民間徭役，探探各方的反應(yīng)再說(shuō)。

    在他看來(lái)，瓊州的幾大家族若是聽(tīng)到消息，必然會(huì)搗亂，要么不許島民們前來(lái)上工，要么從中破壞阻止，總之定會(huì)出招。

    不過(guò)王直的打算也正是如此，畢竟應(yīng)對(duì)前總要先看對(duì)方打算從何下手，他也才好做萬(wàn)全的準(zhǔn)備。

    更或者，若是謝良臣見(jiàn)事情確然無(wú)法推進(jìn)，說(shuō)不定自己也就放棄了，他也就省了一樁難事。

    果然，在告示張貼出來(lái)后，瓊州民間立刻議論紛紛，更有本地商部當(dāng)家直接就去了州府衙門(mén)，想問(wèn)王直到底突然為何，以及此事還有無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。

    衙門(mén)那邊吵吵嚷嚷，謝良臣沒(méi)去管，只等著看王直如何處理此事，自己則微服逛起了瓊州城。

    因?yàn)榄傊菟拿姝h(huán)海，本來(lái)就有天然的屏障，所以瓊州城墻雖有，但卻不似內(nèi)陸一般墻高城厚，而是只象征意義的修了圍墻，設(shè)了城門(mén)收進(jìn)出的商稅。

    這次微服走訪民間，謝良臣特意換了身粗布麻衣，打扮也似本地鄉(xiāng)民水手一般，除了膚色不夠黑，看起來(lái)倒是與本地人沒(méi)什么差別。