祝苡苡也不廢話，直接挑明了身份。

    “我這次來(lái)也沒(méi)有其他的意思，只是想和你們說(shuō)明，往后這酒樓的各項(xiàng)開(kāi)銷(xiāo)，不能全派到祝家的頭上，前些時(shí)候的賬已經(jīng)結(jié)了，我便不與你們計(jì)較了，但今后便不一樣了?！?/br>
    掌柜聽(tīng)了這話，臉色大變。

    這酒樓原本就不怎么掙錢(qián)，幸虧祝家替他們擔(dān)著開(kāi)銷(xiāo)。要是少了祝家，這酒樓還不得轉(zhuǎn)眼就倒了。

    思慮片刻后，掌柜開(kāi)口：“祝小姐你也不要為難我們這酒樓的事兒，我只不過(guò)是一個(gè)掌柜做不了主的，您還得去問(wèn)鄭老爺……”

    “他今日不就在酒樓嗎？你可以把舅父叫過(guò)來(lái)，我直接與他說(shuō)。”

    祝苡苡過(guò)來(lái)并非沒(méi)有任何準(zhǔn)備，他早在外頭打聽(tīng)好了他的舅父，如今鼎鼎有名的鄭老爺，每月都會(huì)在這曾屬于他們祝家的酒樓里，會(huì)見(jiàn)那些官僚子弟。

    吃喝開(kāi)銷(xiāo)，全都落在了她舅父頭上。

    幾次她要去鄭家找舅父，都被門(mén)房以各式各樣的理由推拒了。

    什么老爺身體抱恙，老爺在外頭還未歸家，老爺已經(jīng)休息了。

    諸如此類(lèi)的理由。

    舅父為什么不肯見(jiàn)她，他心中也早就有了些猜測(cè)。

    她查賬的事情，底下的人不可能一點(diǎn)都不曉得，而她查賬沒(méi)幾天，轉(zhuǎn)眼就去了找舅父。這原因可想而知，他便是不想和她談，想躲著她，讓這筆賬就這么糊涂過(guò)去。

    但這回，她不想答應(yīng)。

    掌柜的嘶了一聲，意識(shí)到問(wèn)題有些棘手。

    正當(dāng)他想開(kāi)口說(shuō)些什么的時(shí)候，外間突然走來(lái)一個(gè)伙計(jì)，在掌柜面前耳語(yǔ)幾句，他眉目豁然開(kāi)朗。

    “唉，祝小姐，真不是我們老爺不愿意見(jiàn)你，這會(huì)是他抽不開(kāi)身，您知道的，他現(xiàn)在在和知府大人的公子聊著呢，哪里還有時(shí)間來(lái)與您說(shuō)話呢?！闭乒裾f(shuō)著便要離開(kāi)，叫伙計(jì)送客。

    祝苡苡頃刻便冷了臉。

    她好言好語(yǔ)卻不想還是受此冷待，她再?zèng)]忍著，朝身旁的穆延使了個(gè)眼色。

    穆延會(huì)意，抽出系在腰間的匕首。

    啪的一聲，匕首擦著掌柜的方巾，直直的射向后背的木板。

    祝苡苡冷冷的一眼遞了過(guò)去，“真的沒(méi)時(shí)間么？”

    這位祝小姐看著雖沒(méi)什么威懾力，可站在她身后那冷面殺神似的人手中的匕首，卻不是開(kāi)玩笑的。

    他要是再往前走一步，那匕首可就擦著他的血rou了呀。

    掌柜越想越慌，勉力維持著面上的笑，“再去問(wèn)問(wèn)，再去問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    祝苡苡：做我的打手。

    穆延：好。

    第32章

    酒樓狹窄的內(nèi)堂里, 祝苡苡和那頭戴方巾，緩緩撫須的掌柜對(duì)坐著。

    祝苡苡面上端著笑，不急不緩。

    他身后站著的穆延與剛才進(jìn)來(lái)時(shí)別無(wú)二致，仍舊板著一張臉, 冷面煞神一般。

    祝苡苡和掌柜兩人隔著一張方桌, 兩兩相望。

    掌柜面上故作正經(jīng), 實(shí)則心里焦急，惴惴不安的的等待著伙計(jì)的通秉。好在這般灼熱的對(duì)峙并沒(méi)有維系太久, 約摸著半盞茶功夫過(guò)去，隔絕酒樓外頭和內(nèi)堂的簾帳被掀開(kāi), 伙計(jì)匆忙進(jìn)來(lái)。

    伙計(jì)正想如剛才一般走到掌柜面前小聲傳話，可他還未走到掌柜面前，就被穆延抬手?jǐn)r住，穆延冷冷的睨著他，半個(gè)字未曾開(kāi)口, 就讓他嚇得如抖篩糠。

    祝苡苡笑得宛如春風(fēng)般和煦, 兩只纖纖玉指輕輕點(diǎn)了點(diǎn)穆延的手。

    穆延片刻收了手, 可那伙計(jì)卻不敢再上前。

    掌柜冷汗直冒，嘴唇翕動(dòng)著, 可半晌過(guò)去, 卻未吐出一字。

    內(nèi)堂安靜了好一會(huì)兒, 只聽(tīng)見(jiàn)祝苡苡柔聲細(xì)語(yǔ)。

    “有什么不妨當(dāng)面說(shuō)，遮遮掩掩的, 到平白讓人誤會(huì)了去，”她唇角勾著笑, 清麗的眼, 淡淡瞥著掌柜, “您說(shuō)是不是，恩？”

    分明面前的人年紀(jì)要差了自己許多，看上去年輕稚嫩，可那閑適淡然的氣度卻讓他心里不住打鼓。

    掌柜當(dāng)然曉得這間酒樓和祝家的關(guān)系，可畢竟他的東家是鄭老爺，又不是祝老爺，就算要聽(tīng)話，那自然也是得聽(tīng)東家的。

    以前掌柜還覺(jué)得，經(jīng)營(yíng)這家酒樓，實(shí)在是整個(gè)徽州府城最輕松最好賺錢(qián)的事了，不怎么顧著開(kāi)銷(xiāo)進(jìn)項(xiàng)安安心心領(lǐng)著月錢(qián)就可以。

    可現(xiàn)在看來(lái)，卻未必如此啊。

    掌柜放在方桌底下的手交錯(cuò)摩挲著，試圖緩和他不欲展露于人前的焦灼。

    但那雙看似柔和，卻緊盯著自己的眼，始終不肯放過(guò)自己。

    那雙眼輕輕柔柔的看著自己，卻要比往日來(lái)尋釁滋事的潑皮無(wú)賴，都更令他害怕。

    掌柜擠出些敷衍的笑，“祝小姐說(shuō)的是?！?/br>
    說(shuō)完，他朝那慌張的伙計(jì)抬了抬下巴，“說(shuō)吧說(shuō)吧，鄭老爺交代了什么事情，全說(shuō)出來(lái)?！?/br>
    伙計(jì)低垂著頭，小聲說(shuō)道：“鄭老爺說(shuō)知府大人家的公子請(qǐng)祝小姐去樓上雅間，有什么事情想當(dāng)面說(shuō)清楚……”

    他這話聲音越說(shuō)越小，頭也越埋越低。

    穆延壓著眉，關(guān)切憂慮的看向祝苡苡，祝苡苡朝他溫婉一笑，示意他不必?fù)?dān)心。

    “既然舅父都這么說(shuō)了，我豈有不答應(yīng)的道理？我這便上去，勞煩伙計(jì)帶路了?！?/br>
    穆延神色稍霽，緩步跟在祝苡苡身后。

    兩人隨著酒樓伙計(jì)，一道入了雅間。

    還未進(jìn)去，在門(mén)口便聽(tīng)見(jiàn)山泉激水般的彈奏聲，聲音清脆悅耳，又莫名透著幾分纏綿悱惻。

    祝苡苡記得，從前這家酒樓是不會(huì)招憐人過(guò)來(lái)的，最多最多，也就是華燈初上的時(shí)候會(huì)有幾個(gè)招攬賣(mài)酒的小娘子。

    聽(tīng)見(jiàn)這和樂(lè)之聲，祝苡苡眉頭稍蹙。

    她和穆延一道進(jìn)去的時(shí)候，紅木雕花山水屏風(fēng)背后的談笑聲大作。

    她的舅父，徽州府城鼎鼎有名的鄭老爺，坐在圓桌次座和一位相較他而言年紀(jì)尚輕些的男子攀談著，也不知說(shuō)到什么，兩人對(duì)視之后，皆是哈哈大笑。

    祝苡苡甫一走過(guò)去，談笑聲漸漸停歇。

    她今日出門(mén)穿著打扮，只能稱得上樸素。

    一身豆青的纏枝長(zhǎng)襖，素白的滾邊長(zhǎng)裙，也只是她姿容秀美，才撐得住這樣不起眼的裝束打扮。脂粉未施，鴉髻隨意一挽，卻清新的如同出水芙蓉一般。

    若不是她發(fā)髻高挽，這般面容，這身裝束，乍眼一看，誰(shuí)又知道她已早做人婦。

    祝苡苡許多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)自己舅父了。

    從前，她只知道舅父面容和藹，與父親素來(lái)交好，兩家即便不是逢年過(guò)節(jié)，也常?；ネㄍ鶃?lái)。

    在這徽州府城中，人人有口皆傳，說(shuō)他們祝鄭兩家，不是一般只會(huì)計(jì)較得失的商人之家，是重情重義的人家。

    她自小和鄭芙玩的好，兩人情同姐妹。連帶著對(duì)自己這位舅父，祝苡苡也十分喜愛(ài)，祝家門(mén)衰祚薄，沒(méi)幾個(gè)親戚，于是便格外珍重這份難能可貴的情誼。

    可她也不是曾經(jīng)的祝苡苡了，哪能看不出來(lái)自己的舅父對(duì)這位年輕的公子頗有討好之意。

    兩人輩分都有了差距，更遑論一官一商，又有多少話能聊到一處，無(wú)非一上一下，一方曲意逢迎，溜須拍馬罷了。

    祝苡苡在京城的那幾年也不是白待的。

    這樣的場(chǎng)合，她經(jīng)歷的太多。后院內(nèi)宅的婦人，哪一個(gè)不是人精樣的人物？

    祝苡苡笑了笑，朝上坐的人行了一禮。

    “多謝公子相邀。”

    在祝苡苡邁步進(jìn)來(lái)的那刻，宋盛清就注意到了他，他雖一邊應(yīng)付著身側(cè)之人，卻不自覺(jué)將余光偏向那位祝家的小姐。

    他在三年前鄉(xiāng)試上嶄露頭角，雖說(shuō)后頭的會(huì)試沒(méi)有拿下名次，但身上好歹也擔(dān)著舉人功名。沒(méi)有官身，卻也和一般的白身不同。

    爹勸他沉心靜氣，再等上幾年。像他這樣年紀(jì)的舉子并不多得，即便經(jīng)歷些挫折困難，也與大體無(wú)礙。

    于是他干脆隨父親一道外放來(lái)了這徽州府。

    徽州府雖在朝中算不得富庶之地，但這當(dāng)?shù)氐母簧虆s頗是好客，他只待了半年便結(jié)識(shí)了不少富豪鄉(xiāng)紳。

    里頭有不少致仕的高官。

    可要論他最想結(jié)識(shí)的，還是徽州府百年難得一見(jiàn)的那位少年?duì)钤涎?/br>
    他得了舉人功名的那年，鄉(xiāng)試的主考官，正是那位孟學(xué)士。

    他有幸見(jiàn)過(guò)孟學(xué)士，分明與他年紀(jì)相差無(wú)幾，卻滿腹學(xué)識(shí)，博古通今，待人接物更是溫煦有禮。

    堪得他一句老師。

    可偏偏那樣一位年少有成的大人，卻娶了徽州府一介富商之女為妻。雖說(shuō)兩人有一路相互扶持的情誼，可在宋盛清看來(lái)，孟循可以有更好的選擇。何必為了擔(dān)著那賢名，繼續(xù)守著商戶女。

    朝中有不少官員開(kāi)過(guò)先河，拋棄糟糠之妻的屢屢皆是。

    以至于，他對(duì)這位祝小姐，早早的便生出了好奇之心。

    宋盛清很想知道，究竟是哪樣的女子，能讓那樣一位大人對(duì)其愛(ài)重多年。

    所以今日那伙計(jì)前來(lái)通稟的時(shí)候，他刻意讓人傳了話。

    他雖不知道這位孟夫人為何會(huì)出現(xiàn)在徽州府，但既然有機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)，那又何妨一見(jiàn)。

    祝苡苡繞過(guò)屏風(fēng)，身姿款款地出現(xiàn)在宋盛清面前時(shí)，他有片刻的恍惚。

    只不過(guò)面上端著笑，沒(méi)叫他人輕易看穿罷了。

    風(fēng)姿綽約，姿容出塵，舉手投足氣度非凡倒確實(shí)是一位不可多得的佳人。

    徽州府美人輩出，宋盛清自詡風(fēng)流，卻也少見(jiàn)這樣的顏色。

    這會(huì)兒一見(jiàn)，他倒有些理解那位孟大人為何多年來(lái)也只守著這樣一位正妻。

    宋盛清笑了笑，招呼伙計(jì)看座。

    祝苡苡也不拘禮，從容的應(yīng)下，坐在一邊。