不等高言開(kāi)口，孟循接著說(shuō)道：“出自番邦，御醫(yī)也未言明具體出自哪里，要知道，與我朝接壤的，又互通往來(lái)的番邦，總共有三個(gè)?！?/br>
    經(jīng)孟循一提醒，高言倒是冷靜了下來(lái)。這次確實(shí)是他太沖動(dòng)了，只想到了孫海居心叵測(cè)要害他，卻又未問(wèn)清楚具體出自哪里，且那御醫(yī)與他說(shuō)了這事后，便借口離去，不愿與他再說(shuō)什么。

    一般來(lái)說(shuō)，說(shuō)出這位奇香出自番邦，必然會(huì)說(shuō)出具體出自哪里，可御醫(yī)對(duì)此避而不談，還借故離開(kāi)，想必，這背后的事也沒(méi)那樣簡(jiǎn)單。

    是他莽撞了，竟不如面前這個(gè)還未到而立的青年清醒，思量的不夠周全。

    枉他浮沉宦海數(shù)十載，事情臨到自己身上，竟如此稚嫩不堪大用。

    思及此，高言不由得眉心緊蹙。

    高言冷靜了幾分，開(kāi)口問(wèn)道：“孟大人對(duì)此事，有何看法？”

    “東西是孫海送的，與他有直接利害關(guān)系，他若想害你我二人，大可不必這般直接，還將罪證送到你我二人手中。謀害朝廷命官，是死罪，即便有掌印保他，也難逃一死?！?/br>
    孟循不知想到了什么，面色一冷，唇邊卻牽起一抹笑，“孫海雖蠢，卻也惜命。”

    就算是這樁案子了結(jié)，孫海這樣的，至多也就落個(gè)流放邊境的罪名，他實(shí)在沒(méi)有必要為此拼上自己性命。

    “那究竟是誰(shuí)，既能得這番邦奇香，又想把罪名安到孫海頭上……”

    差不多到了分道之際，孟循停下腳步，含笑看向皺眉沉思的高言，“高大人，時(shí)候不早了，家中還有些事情就不便多說(shuō)了，若下次還有機(jī)會(huì)，我必與高大人把酒言歡，促膝長(zhǎng)談?！?/br>
    高言緩緩回過(guò)神來(lái)，扯著唇笑了笑，“倒是我考慮的不夠周全，孟大人與令正是少年夫妻，感情深度，此番下衙，也當(dāng)是想快些回家的?！?/br>
    孟循面目柔和，朝高言拱手行禮，卻在低下頭時(shí)，神色一暗。不過(guò)片刻，抬起頭時(shí)，早已恢復(fù)了溫順謙和。

    “高大人，告辭了?！?/br>
    *

    夜里寒風(fēng)乍作，院中樹(shù)葉簌簌響作一片。

    門窗縫隙中鉆進(jìn)的寒風(fēng)，吹的燭臺(tái)上的燭光，搖曳晃蕩。

    竹青就在外間的小榻上守夜。

    這張小榻是前些時(shí)候置辦的，原本不該待在這處。

    這是孟循與祝苡苡曾經(jīng)住過(guò)的屋子，兩人濃情蜜意，琴瑟和鳴時(shí)，都在這里。

    孟循原本是不住在這兒的，這是正院的主屋，自他失憶之后，便少有踏足這里，更沒(méi)有住在這里。但自從一月前，他從江寧回了京城之后，情況便有所不同。

    他換了住處，搬到了這個(gè)屋子里。

    這個(gè)屋里處處都有祝苡苡的痕跡，只有在這里，孟循似乎才能睡得更好些。

    早在幾個(gè)月前，他便發(fā)現(xiàn)了那香囊不對(duì)之處。

    他鮮少做夢(mèng)，更不會(huì)做出那樣荒誕無(wú)稽，香艷萎靡的綺夢(mèng)。

    可在江寧那會(huì)，他幾乎日日都會(huì)夢(mèng)到祝苡苡。那夢(mèng)，甚至讓他生出了幾分沉迷之感。

    他沉淪其中，不愿清醒。

    但眼底的青黑，以及那日漸混亂，分不清夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)的思緒，才讓他幡然醒悟。

    他立刻便懷疑，是有何原因，才讓他變成那副模樣。

    他沒(méi)費(fèi)多少功夫，就查出了那香囊的不對(duì)勁。

    香囊中有一味香料出自西域一個(gè)小國(guó)，那香料雖危害人心智，卻能依照你心中所想，造出讓人沉迷的幻境。最后讓你分不清真實(shí)與虛妄，就這樣不清不楚的久久沉睡下去。

    在西域，這是讓人沉迷上癮的幻藥，也是殺人于無(wú)形的利器。

    本朝對(duì)此香的記錄少之又少，幾乎可忽略不計(jì)，關(guān)于此藥的詳細(xì)記錄，甚至出現(xiàn)在與西域互有往來(lái)的商人口述。按理來(lái)說(shuō)，這樣的幻藥，是不該流入的。

    孟循費(fèi)了些功夫去查詢此藥的來(lái)歷。

    三年前，西域來(lái)使曾向皇帝敬獻(xiàn)此藥，這藥摻和在一連串的進(jìn)獻(xiàn)名冊(cè)上，加之使臣并未著重說(shuō)過(guò)此藥，所以那會(huì)兒，這東西沒(méi)有引起皇帝的興趣。

    關(guān)于這樣這進(jìn)獻(xiàn)禮品的安排，禮部并未做詳細(xì)記錄，但朝中上下從來(lái)都有個(gè)約定俗成，皇帝未留下賞給后宮或大臣的東西，大多都會(huì)落到太常寺那邊。

    如今的太常寺卿，與禮部侍郎薛京有連襟關(guān)系。

    孟循與薛京本就不睦，他這樣曲折的使手段，想要他性命，也不足為奇。

    但這條線索中間斷了太多，根本不足以去治薛京的罪，甚至要將這事和太常寺卿攀上關(guān)系，也是一樁難事。

    這個(gè)啞巴虧，只能由孟循與高言咽進(jìn)嘴里。

    孟循并不在意。

    現(xiàn)在要扳倒薛京還為時(shí)尚早，他不過(guò)一個(gè)五品的刑部郎中，即便他比起幾年前已經(jīng)大有不同，但他依舊沒(méi)有十足的把握，沒(méi)有把握的事情，他從來(lái)不會(huì)去做。

    浪費(fèi)氣力與時(shí)間，于他而言，一點(diǎn)都不劃算。

    但這味奇香，卻也并不一無(wú)是處。

    那自西域來(lái)的番人說(shuō)過(guò)，只要量摻的少些，又佐以強(qiáng)筋健肺的安神香，就無(wú)傷身體，沒(méi)有太大的壞處。

    孟循沒(méi)有猶豫，將那味香留了下來(lái)，掛在床頭。至此，伴著房中燃著的安神香和掛在床頭的奇香，他再也沒(méi)有夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入睡。

    每每夜里，他都能與她耳鬢廝磨，纏綿悱惻，好不快樂(lè)。

    她即便不在他身邊，即便離著他很遠(yuǎn)，他也能感受著她的身體氣味。再?zèng)]有比這更美好的事。

    在夢(mèng)里，她待他不再冷淡，溫柔小意，永遠(yuǎn)揣著明媚的笑意看向他。

    有時(shí)候，他甚至不愿醒來(lái)。

    只是苦了竹青，好夢(mèng)正酣時(shí)，總會(huì)被隔著一扇屏風(fēng)的孟循叫醒。

    有時(shí)候，竹青也想大著膽子去問(wèn)。大人既然這樣寂寞，為什么不再找個(gè)夫人，或者納個(gè)妾，排遣寂寞也好?？煽吹酱笕四抢渲哪?，他總心里膽怯不敢開(kāi)口，只能老老實(shí)實(shí)的去備水。

    這樣的日子，于竹青而言簡(jiǎn)直是折磨。

    他已經(jīng)很久很久沒(méi)睡個(gè)囫圇覺(jué)了。

    直到某日，似乎有些不同了。

    孟循開(kāi)始忙碌起來(lái)，并未和前些時(shí)候那樣，每日下值都會(huì)回到家中。一年好幾日，孟循都一直住在刑部衙署的官舍。

    竹青不知道具體發(fā)生了什么，但這對(duì)他來(lái)說(shuō)確實(shí)是個(gè)好事，他不用再陪大人熬著，能好好睡覺(jué)了。

    而孟循忙碌的原因無(wú)他，刑部又出了一樁牽連甚廣的案子落到了他的頭上。

    半年前錦衣衛(wèi)奉命追查前朝余孽，以至于朝中上下處處關(guān)口戒備加強(qiáng)。但搜查了半年，都沒(méi)有什么結(jié)果，只是得到些捕風(fēng)捉影，不怎么明確的消息。

    皇帝大怒，擢刑部大理寺協(xié)同追查前朝余孽下落。

    孟循作為刑部的新起之秀，理所當(dāng)然地接下了這份差事。

    他日夜翻閱卷宗，又讓身邊的墨石四處追查消息。

    不只是墨石，還有他用八年經(jīng)營(yíng)下來(lái)的關(guān)系。

    孟循總是很有耐心，不急不緩。就這么連著查了兩個(gè)月，總算有些眉目。雖說(shuō)算不得多么明晰，但好歹是多了一條線路。

    錦衣衛(wèi)追查了半年的那位前朝公主留下的血脈，在邊境便失了消息。已經(jīng)過(guò)去了幾十年，即便前朝公主當(dāng)真留下了血脈，恐怕，也在難查到消息。

    線索便斷在這處。

    據(jù)從千里的墨石傳信，那位公主的血脈，有了個(gè)孩子。墨石按照時(shí)間，查遍了北境那邊符合年紀(jì)的新生兒，除了那在一次□□中意外走失，至今下落不明的人之外，另一個(gè)，便是年紀(jì)基本符合的穆延。

    得了這個(gè)消息，孟循心底生出幾分快意。

    他渴望著期盼著，前朝余孽就是這個(gè)穆延，但他又害怕真的是穆延。

    若真是穆延，她也會(huì)卷入其中。

    孟循不再猶豫，當(dāng)即便出發(fā)動(dòng)身前往徽州府。

    作者有話說(shuō)：

    竹青：t_t寂寞的男人真的很可怕。

    ^_^其實(shí)前夫可以更慘一點(diǎn)。

    第56章

    年節(jié)前夕, 祝家的事務(wù)算是告一段落。祝苡苡來(lái)回翻了幾次賬本，發(fā)現(xiàn)自她回了徽州之后，許多鋪?zhàn)拥倪M(jìn)賬，確實(shí)要比往日這個(gè)時(shí)候要高了一成, 盡管算不得太多, 但也是多了不少銀子, 粗略算下來(lái)，賬上多出來(lái)的結(jié)余, 正好能平抵她替林家村買的那一批桑樹(shù)苗。

    如此一來(lái)，她結(jié)交知縣陳知曲所花的銀兩, 等于是不算得另外的花費(fèi)。

    馬上就要到徽州府城最冷的時(shí)候，也不知道，林家村那邊如何。她只希望自己于陳大人的心血，不要白費(fèi)才好。

    這段時(shí)候空暇之余，她也會(huì)坐著馬車去林家村看看, 但去的次數(shù)不多, 這幾個(gè)月來(lái)總共也就去了兩次, 好在桑樹(shù)苗都沒(méi)發(fā)生什么問(wèn)題，人家村的村民也大多都積極愛(ài)護(hù)著。

    年節(jié)一過(guò), 天氣漸漸回暖, 桑樹(shù)苗就能成活了。數(shù)來(lái)也沒(méi)幾個(gè)月, 她不用等得太久。

    而經(jīng)歷了這件事情，徽州城內(nèi)許多人都知曉她與陳知曲關(guān)系匪淺, 對(duì)祝家更存有敬意。但出乎祝苡苡意料的，陳知曲分明知道, 也不在意此事, 不與其他那些書香世家出來(lái)的官員一樣避諱著商人, 生怕與其牽扯出什么難聽(tīng)的名聲。

    祝苡苡前幾日去林家村時(shí)，問(wèn)過(guò)陳大人這個(gè)問(wèn)題。

    “陳大人可知如今，徽州府城中，傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說(shuō)您有辱士大夫斯文，偏偏于商賈之家結(jié)交，流言蜚語(yǔ)，陳大人可曉得？”

    她雖是一副調(diào)笑的態(tài)度，實(shí)則心中也有幾分在意。但她將這些情緒隱匿了下來(lái)，揣著笑，不動(dòng)聲色地看著面前的陳知曲。

    陳知曲好歹是徽州府府治歙縣的知縣，又出自江南書香世家，又怎會(huì)不知道城中，自己被人傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但他從來(lái)都不在意這些。為官者，無(wú)外乎為國(guó)為民，連為民都做不到，那他還當(dāng)這個(gè)官做什么？還在意那些虛妄的名聲做什么？

    那些東西，從來(lái)都不是他所追求的。

    “歙縣雖富庶，可臨近的幾個(gè)村落卻分外窮苦，我身為一縣之長(zhǎng)，有機(jī)會(huì)能幫他們，何不盡力而為，若是介意名聲，而不去做，那不是本末倒置了？”

    他撫須輕笑，接著又到，“況且，祝小姐絕非那些流言傳的那樣不堪。祝家本就樂(lè)善好施，雖是商賈之家，卻為徽州府上下百姓做過(guò)不少事，祝老爺曾經(jīng)為徽州府做的那些事情，即便有人忘記，也總會(huì)有人記得。祝小姐也不必?fù)?dān)心那些流言蜚語(yǔ)，此時(shí)我已上報(bào)宋知府，想來(lái)不日就能將這刻意抹黑的惡人揪出?！?/br>
    聞言，祝苡苡不禁愕然。

    她只是想試探試探陳知曲的態(tài)度，卻不想他竟默默做了這些。不僅不嫌棄，反倒出口替她伸張。

    祝苡苡心緒涌動(dòng)，朝人矮身行了一禮，“多謝陳大人，我原以為，我和離的事傳出去之后，陳大人會(huì)覺(jué)得，我是個(gè)水性楊花不堪托付的女子。”

    日暮西下，隨著兩人腳步漸漸靠近旁邊一蒼勁老樹(shù)，原本棲息在干枯光禿枝頭上的鴉雀驚然飛起。給這一路的寂靜無(wú)聲，添了幾分嘈雜。

    陳知曲笑了笑，“祝小姐何出此言？且不說(shuō)我朝民風(fēng)開(kāi)放，允許和離女子再改嫁，我對(duì)這些事也知之甚少，既然未知事情全貌，又怎能胡亂下了定論，再者，就我對(duì)祝小姐的了解，你并非那樣水性楊花的女子?！?/br>
    他這話說(shuō)的隨意，就如迎面吹來(lái)的冷風(fēng)似的，一陣有一陣無(wú)，全然沒(méi)有半分客觀上云淡風(fēng)清，說(shuō)了這話，后就并未多言。

    祝苡苡垂眸輕笑。

    陳大人確實(shí)就和余夫人所說(shuō)的一樣，品行端正，身上沒(méi)有沾染絲毫官場(chǎng)那些令人厭惡的風(fēng)氣。至少就認(rèn)識(shí)的半年以來(lái)，陳知曲確實(shí)始終如此，未有半點(diǎn)變化。