沈棠搖搖欲墜，“或許，是池底淤泥長(zhǎng)期不清，散發(fā)出來(lái)的臭味……”

    畢竟，她真的什么都聞不出來(lái)。

    宋凝深深看了一眼沈棠，似笑非笑道，“沒(méi)有這種可能，但也許有另一種可能?！?/br>
    “或許是動(dòng)物的尸體?！彼文馈?/br>
    沈棠胃里翻騰的厲害，她閉了閉眼，眼瞅著宋凝一張涼薄的唇不斷上下掀合，周身都生了涼。

    “沈姑娘若是不信，孤可以帶你親眼去瞧瞧。”

    ……

    放生池畔。

    沈棠站立在擲銅錢的地兒，心頭的不適感愈發(fā)強(qiáng)烈。

    她天不亮便出了忠勇伯府，到如今日上竿頭，滴水未進(jìn)。

    唯一用的那一道羹，被宋凝篤定是從尸水中生出來(lái)的蓮子所制……

    想到方才她在盛著尸體的放生池畔擲銅錢許愿，綠蕪還折了一枝荷花予她，沈棠心頭幾番滾動(dòng)。

    一直當(dāng)擺設(shè)的裴琰同情地瞥了沈棠一眼。

    沈姑娘真是可憐吶，招惹誰(shuí)不好，偏生去得罪這位爺。

    沒(méi)有人比裴琰更了解殿下，宋凝面上清雋矜貴，光風(fēng)霽月，可骨子里卻是極其散漫恣意，桀驁難馴，甚至天生帶了幾分反骨。

    此時(shí)此刻，韓莫已命人圍住放生池，別說(shuō)是一個(gè)人，便是連一只鳥(niǎo)兒都飛不出去。

    得了宋凝的指示，韓莫一聲令下，“抽水！”

    外頭已經(jīng)聚著不少香客，紛紛議論著放生池的動(dòng)靜。

    一名寺中的僧人聞聲而來(lái)，雙手合十，“放生池乃本寺重地，施主在佛門圣地如此霸道行事，就不怕佛祖怪罪下來(lái)嗎？”

    韓莫冷笑道：“是佛門圣地抑或是屠戮之地，待水池抽干，一切自有定論?！?/br>
    “阿彌陀佛，施主這話是什么意思？”

    “師父放心，我等不會(huì)損壞寺中的一草一木，只好奇放生池中到底放了什么養(yǎng)料，能令荷花與烏龜都生的這般妖異?！闭f(shuō)完，韓莫眼一斜，冷笑道，“師父橫加阻攔，莫不是心里有鬼？”

    “……”

    看熱鬧的人群立時(shí)響起嗡嗡的議論聲。

    “這是什么意思？池子里有什么東西？”

    “莫非有人在此失足落水？不然為何要抽干水？”

    又有人恍然大悟：“難怪我瞧烏龜和荷花生的不同尋常，該不會(huì)是用尸體做的養(yǎng)料罷？聽(tīng)聞?dòng)檬喔乳_(kāi)出的花，顏色異常艷麗……”

    沈棠臉色愈來(lái)愈白，恨不得捂住耳朵。

    一桶又一桶的水打上來(lái)，人們不由伸長(zhǎng)了脖子。

    繩索摩擦的吱呀聲落到耳中，安靜地等待中，興奮又期待。

    放生池中的淤泥漸漸顯露在眾人面前。

    已經(jīng)有人用懷疑的眼神打量寒山寺的僧人。

    寒山寺是京郊頗有盛名的寺廟，若是真的從里頭撈出東西，不得不引人好好思量一番，此處到底有什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng)。

    僧人見(jiàn)狀不妙，當(dāng)即偷偷退回人群，宋凝眼角余光掃過(guò)，也不阻止，只淡淡吩咐韓莫，“去下面看看。”

    幾名侍衛(wèi)立刻縛上繩索，一點(diǎn)點(diǎn)攀爬下去。

    池底淤泥堆積，一腳踏上去，污穢的泥漿四濺。

    時(shí)間一分一秒流逝，越來(lái)越多的侍衛(wèi)下到池底，慢慢摸索著。

    倏然，一名侍衛(wèi)喊道——

    “有，有人——”

    眾人的目光都落在他身上，年輕侍衛(wèi)手指著淤泥堆積的池底，聲音還算鎮(zhèn)定，“這兒有一具尸體！”

    “這兒也有！”又一道聲音緊隨而至。

    此話一出，沈棠的臉色煞白，看熱鬧的人群嘩然一片。

    “拖上來(lái)！”

    隨著韓莫的一聲命令，幾名侍衛(wèi)深一腳淺一腳的聚集在一起。

    很快，在眾人無(wú)聲的注視下，一團(tuán)又一團(tuán)的黑影冒了出來(lái)。

    撲通一聲，幾具散發(fā)著腐臭味道的尸體摔在池畔，這聲響仿佛砸在人們心頭，一時(shí)間鴉雀無(wú)聲。

    沈棠睜大眼睛看著地上的尸首，身軀開(kāi)始搖搖欲墜。

    宋凝斜眼瞥去，便見(jiàn)她扭了身子，捂著嘴彎下了腰。

    單薄的身子半勾著，連唇齒都在不住地打顫。

    宋凝眉宇微蹙，靠近她幾步。

    吐過(guò)之后的沈棠，眼前一陣陣發(fā)黑，待緩過(guò)來(lái)，才瞧見(jiàn)眼前有一只修長(zhǎng)的、骨節(jié)分明的手，遞過(guò)來(lái)一方錦帕。

    上面有一股清冷的松香味。

    沈棠再熟悉不過(guò)這個(gè)味道。

    她沒(méi)有接。

    沈棠抿著唇，搖搖晃晃勉力站起，暈眩的勁兒又躥上來(lái)。

    一陣天旋地轉(zhuǎn)，一雙強(qiáng)而有力的臂膀從身畔探出，牢牢穩(wěn)住她。

    沈棠全借著宋凝的力才撐著沒(méi)有倒下去，她此刻渾身酸軟無(wú)力，腦袋昏昏沉沉，便是連耳膜也在嗡嗡作響。

    過(guò)了好一會(huì)兒，她隱約聽(tīng)見(jiàn)人群中傳來(lái)尖叫，還似乎能聽(tīng)到刀劍殺伐聲。

    空氣里漸漸彌漫血腥味。

    沈棠心下一個(gè)咯噔，勉力睜開(kāi)眼，一名黑衣人手執(zhí)一柄帶血長(zhǎng)劍，正泛著寒光直直刺向宋凝。

    宋凝歷經(jīng)多次暗殺，遇上這等場(chǎng)面，便是連眉頭也未皺一下，直接抽出沈棠髻上的簪子，反手刺向?qū)Ψ健?/br>
    人群中又涌出幾名黑衣人，目標(biāo)都很明確，只聚焦在宋凝一人身上。

    一時(shí)間兵刃互接，刀光劍影。

    沈棠看著衣襟上濺上的鮮血，渾身克制不住的發(fā)抖。

    ……這、這是遇刺了？

    沈棠抬眼看向宋凝，只見(jiàn)他氣定神閑，垂眸看她，“沈姑娘真是弱不禁風(fēng)?！?/br>
    意識(shí)到自個(gè)正靠在他懷中，沈棠硬撐著一口氣推開(kāi)他，站直身子道，“是臣女失禮，污了殿下?！?/br>
    她臉色雪白，一雙瀲滟杏眸帶著幾絲堅(jiān)持。然而那堅(jiān)持卻沒(méi)能持續(xù)多久，整個(gè)人便直直栽了下去，腦袋砸在了宋凝的胸膛上。

    而一支暗箭正巧射向宋凝。

    宋凝剛摟住軟玉溫香，忽的臉色一變，幸好沈棠這一撲棱，原本射向他面門的利箭偏了一寸，沒(méi)入他右手的小臂中。

    宋凝悶哼一聲，額頭霎時(shí)痛出一層冷汗，緊接著，未傷及的心口倒似乎被利劍刺過(guò)，鉆心的疼痛如潮水一般涌來(lái)。

    眼前一片漆黑，仿佛墜入無(wú)邊無(wú)際的深淵中。

    緊接著，一道強(qiáng)光劃破黑暗，耳畔隱約傳來(lái)一聲聲呼喚。

    頭痛欲裂之際，他隱隱瞧見(jiàn)一串赤玉墜珠，正不斷搖曳晃蕩。

    一名女子背對(duì)著他，光滑雪膩的肌膚染上一層薄薄的緋紅。

    那一聲聲顫巍巍的殿下，不停地鉆進(jìn)他耳中。

    “殿下！”

    韓莫快速抽回沒(méi)入黑衣人心口的長(zhǎng)劍，擋在宋凝面前，一刀劈了下去。

    宋凝猛然回神，將沒(méi)入皮膚的長(zhǎng)箭折斷，目光冷冷的瞥了眼沈棠。

    她一張杏眸睜圓，正直勾勾地盯著黑衣人頭顱上的血窟窿。

    沈棠腳下一軟，半個(gè)身子跌落在地。

    宋凝蹙了下眉，似是看不過(guò)去她這般模樣，一把將她從地上扯起來(lái)。

    沈棠猝不及防被他狠拉一把，手掌在地上擦得生疼，不等她抬頭，一道陰影橫在她面前，替她擋下一劍。

    宋凝將她護(hù)在身后，望著還在廝殺的人，冷聲吩咐：“韓莫，收網(wǎng)，孤要活口?！?/br>
    他用腳踢了踢已沒(méi)有任何生命體征的黑衣人。

    一群烏合之眾，根本抵擋不住東宮暗衛(wèi)的圍剿。

    僅剩下最后一名黑衣人，很快從韓莫手中逃走，向寺外奔去。

    ……

    沈棠覺(jué)得自己的意識(shí)越來(lái)越模糊，額上直冒冷汗。

    她模模糊糊的想，到底是欠了宋凝多少債，才要她前世今生都要承受這樣的折磨。

    隱約間，鼻間充斥著淡淡的松香味。

    初夏的風(fēng)暖暖拂過(guò)臉畔，沈棠還是冷得緊，全身不受控制地顫抖。

    宋凝垂眼，沈棠那張巴掌大的小臉血色逐漸褪去。

    他見(jiàn)過(guò)矯揉造作的沈棠，也見(jiàn)過(guò)欲拒還迎的沈棠，卻唯獨(dú)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣脆弱的她。

    半晌，他發(fā)出一道輕嗤。

    任誰(shuí)看到，都會(huì)以為受了傷的是她。

    沈棠聽(tīng)不清周遭的人在說(shuō)什么，眼皮子越來(lái)越重。

    宋凝見(jiàn)她緩緩闔上雙眼，攬住她的手一緊。

    他的手指往她鼻息下一探，呼吸微弱，還活著。