朱晏亭自上巳夜起，風(fēng)鬟雨鬢，策馬百里奔馳，才抵瑯琊，足未稍頓，即拜訪臨淄王后，到扶桑苑觀游獵，再到蒼梧臺(tái)赴皇帝的召見(jiàn)。

    經(jīng)漫長(zhǎng)一日的對(duì)抗，早已筋疲力竭，她頭挨著枕，便沉沉睡了過(guò)去。

    直至帷幔垂落，聽(tīng)到其中均勻而悠長(zhǎng)的呼吸聲，守夜的宮娥默默對(duì)視了片刻，皆看到對(duì)方眼中的波瀾恐怕這一夜過(guò)去，整個(gè)臨淄國(guó)都會(huì)被驚動(dòng)，不消三日，消息由快馬傳至長(zhǎng)安，不知又是什么景象。

    而暴風(fēng)的中心，這一幕帷帳中，似渾然不自知，如窗外吐納的海水一樣，緩慢悠長(zhǎng)，一呼一吸。

    后位已定。

    蒼梧臺(tái)西垂宮已有主。

    隔日的臨淄國(guó)，這消息就不脛而走，潛入數(shù)不清的屋檐底下，出現(xiàn)在許多人交頭接耳的喁喁低語(yǔ)中。

    這好像是上頭有意放出來(lái)的風(fēng)聲，而究竟定了誰(shuí)，又被瞞得極好。上意冊(cè)封之前暫不昭告天下，越顯神秘。

    鳳座空虛已久。

    今上空懸三載的后位，雖有故長(zhǎng)公主之女名稱(chēng)把持，也是各諸侯王、世家、權(quán)貴目中欲爭(zhēng)搶的香餑餑。

    歷數(shù)先朝，只要是地位穩(wěn)固的皇后，其父兄一躍成為朝廷新貴，母族隨之一起扶搖而上幾乎是必然之勢(shì)。端懿皇太后張氏、當(dāng)今太后鄭氏莫不如此。

    諸王與世家本指著這次獻(xiàn)女，取悅君王，逐鹿鳳座。

    是以紛紛精心挑選，攜麗帶嬌，才到瑯琊，輜車(chē)未停，座椅未穩(wěn)，就聽(tīng)到后位已被人橫刀摘走，不由張口結(jié)舌，面面相覷。

    與傳言一起甚囂塵上的是對(duì)這個(gè)突如其來(lái)的神秘女子是哪家貴女的猜測(cè)。

    傳言淮安王齊燕仗著自己輩分高，在這日會(huì)宴時(shí)大咧咧向皇帝是哪家貴女。

    沒(méi)想到當(dāng)庭被皇帝淡淡一句：非汝女。堵得下不來(lái)臺(tái)。

    宴后，那位貴女的身份，更加引人遐思了大部分人認(rèn)定，可能是朝中新貴大將軍李延照的族女;也有不少的人認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)是太后母家河西鄭氏之女。

    無(wú)數(shù)人的目光順蒼梧高臺(tái)，猜測(cè)西垂殿翼然合攏的巍巍宮檐下，藏的究竟是誰(shuí)。

    西垂殿內(nèi)，宮娥魚(yú)貫而出。

    這日朱晏亭不到五更就起身了，是時(shí)，鸞刀和聞蘿已在她稍微安定下來(lái)便請(qǐng)準(zhǔn)接了進(jìn)來(lái)，接替了貼身宮娥的位置。

    鸞刀攜來(lái)的密旨、雁璧、玉指環(huán)放在鋪陳錦繡的托盤(pán)里，鸞刀替她梳罷了頭發(fā)，梳的仍是閨中的發(fā)髻，佩戴青玉簪，簪頂青鸞銜一粒明月隨侯珠曳于發(fā)間，下著絳碧結(jié)綾復(fù)裙，清皎而莊重。

    她妝洗罷，自西垂殿出來(lái)，到羽陽(yáng)殿拜見(jiàn)皇帝。

    鸞刀捧著托盤(pán)跟在后。

    到了殿前一打聽(tīng)，才知道皇帝四更已經(jīng)起身。

    先祖馬上得天下，齊氏尚武之風(fēng)頗盛，皇子自幼精習(xí)拳腳騎射，日日不輟。齊凌從太子起就是諸皇子中佼佼者，登基之后習(xí)慣也沒(méi)有改變，仍是每日晨起早課，風(fēng)雪無(wú)阻。

    她只得等在羽陽(yáng)殿，曹舒一路小跑而來(lái)，耳語(yǔ);小殿下千萬(wàn)當(dāng)心，陛下今日似乎心緒不佳，正射箭呢，箭靶已折了兩柄了。

    然而齊凌來(lái)時(shí)，形貌如常，神色無(wú)異。

    他正巧身著青底常服，望朱晏亭，笑了：今日服色正與阿姊相配。欣然攜她同去拜見(jiàn)太后。

    皇太后鄭氏已逾花甲之年，這些時(shí)日身體欠安，精神不濟(jì)，仍嚴(yán)妝華服，坐側(cè)殿見(jiàn)皇帝。

    皇帝啟帷幄入內(nèi)探視，輕揖問(wèn)安。朱晏亭便在帷外，行叩拜之禮。

    太后與皇帝輕聲說(shuō)了兩句話(huà)，無(wú)非是皇帝過(guò)問(wèn)湯藥餐食，詢(xún)問(wèn)身體納康等。她說(shuō)著，便將視線移到了帷外的女子身上。

    這是?

    齊凌道;已故章華長(zhǎng)公主之女朱氏，兒子因東巡之便，順道遣人將她從章華接了過(guò)來(lái)。

    順著皇帝的聲音，朱晏亭伏叩道;臣女朱晏亭，叩見(jiàn)太后。

    太后面色微變，似受風(fēng)感，向前傾身，咳嗽起來(lái)。

    宮女忙奉來(lái)銅匜、湯水、巾帕等。

    太后執(zhí)巾掩面，嗽得眼角泛紅，身體佝僂，良久方喘回氣來(lái)。朝朱晏亭招手，聲音有些沙啞，滿(mǎn)含慈愛(ài)：原來(lái)是晏亭啊?咳咳快進(jìn)來(lái)，來(lái)，讓舅母瞧瞧。

    朱晏亭依言上前，又跪近處。

    太后以手撫她背：好，比小時(shí)候看著更標(biāo)志了。

    朱晏亭對(duì)她這位舅母的印象不是很深，先朝崇簡(jiǎn)，那時(shí)候端懿皇太后勢(shì)大，她還是皇后，衣袍裝飾和尋常家貴婦無(wú)異，雖為一國(guó)之母，卻溫柔恭默，毫無(wú)端懿皇太后那般的明亮威壓。

    此時(shí)復(fù)見(jiàn)，闊別短短十余載，她鬢發(fā)皆斑，眼角便覆褶皺，雙眸也初現(xiàn)渾濁。

    感時(shí)光之逝，亦聲音微顫，喚道：太后

    太后面上含笑，又轉(zhuǎn)過(guò)頭去望著皇帝：這門(mén)婚事本該早早就定下了，你這些年一拖再拖，連我的話(huà)也不聽(tīng)，難道是欺負(fù)你阿姊母親去世，娘家沒(méi)有一個(gè)能給她做主的?

    齊凌笑道：兒子冤枉，母親自己?jiǎn)査?/br>
    朱晏亭會(huì)意，轉(zhuǎn)過(guò)頭，喚了聲鸞刀。

    鸞刀捧托盤(pán)而入，跪奉，盤(pán)上盛三物絹書(shū)、雁璧、指環(huán)。

    太后一見(jiàn)那絹書(shū)，便似有所感，手臂顫了一下：快拿過(guò)來(lái)。奉至她面前，才展開(kāi)看到第一個(gè)字，當(dāng)即潸然淚下，淚水很快縱橫了滿(mǎn)臉。

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