戶部剩的人手和馬車都不夠，四爺讓八爺從吏部借了些，他自己從毓慶宮借了些，足足套了二十兩馬車配齊侍衛(wèi)。

    大隊人馬浩浩蕩蕩朝九爺先前主動指出的幾家銀號奔去。

    第一個到的是大通銀號，掌柜錢友德雖久經(jīng)商場，也頗有些手腕關(guān)系，是九爺?shù)陌雮€門人，但也沒見過這等陣仗。

    先是兩個穿黃馬褂的帶刀統(tǒng)領(lǐng)模樣的人，帶著一隊侍衛(wèi)進(jìn)了銀號控制秩序。錢友德這就嚇了一跳。

    緊接著七八個穿文官服飾的人進(jìn)來，瞧那補子竟有兩位高品級的大員。這些人個個頂戴花翎，神色肅穆的同時，有幾人眼底暗含興奮的光芒。就好像餓狼見到rou似的。錢友德又嚇了一跳。

    兩個帶刀黃馬褂往柜臺一站，大聲一喝：“哪個是掌柜，趕緊過來聽候差遣?！?/br>
    錢友德連忙扔下賬本子乖乖走出來垂首站好，都沒敢仔細(xì)瞧那些官員中有沒有自個兒認(rèn)識的。

    緊接著進(jìn)來兩個身穿蟒袍的。

    皇室中人！

    錢友德就沒敢抬頭去瞧二人的面容，連忙把頭低下，止不住渾身出汗。

    那兩個穿蟒袍的坐下，其中一人開口就是一股子涼氣：“掌柜?！?/br>
    “草民在?！卞X友德直愣愣當(dāng)場跪下：“給貴人請安，草民一直本分經(jīng)營，從沒干過見不得人的勾當(dāng)，求貴人明鑒?！?/br>
    這陣仗，莫不是要抄了他的銀號？不知道那兩個穿蟒袍到底是哪位王爺還是皇子？

    “我兄弟二人今日奉皇阿瑪口諭，前來兌九阿哥存在這里的銀子。你不要緊張，直接辦事即可?！?/br>
    可他語氣太冷，錢友德終于聽出來這應(yīng)是那位閻王般的四爺，是商賈貪官最不愿意見到的一位皇子。

    “這……”錢友德慌了。九爺?shù)你y子得有特殊信物才能兌，而且以前九爺那邊的人吩咐過，不許提起九爺在這里存銀子的事兒。

    四爺只想趕緊辦完差安心吃頓飯，直接讓貼身太監(jiān)蘇培盛把那枚對牌拿過去：“這是九弟的信物，你自己瞧瞧。”

    他聲音太冷，錢友德也不敢太細(xì)看，可心里忍不住嘀咕到底怎么回事。

    旁邊八爺認(rèn)命地解釋：“這銀子是九弟自個兒主動獻(xiàn)出來為朝廷出力的，你抓緊時間，我們還趕著去下家呢?！?/br>
    這聲音是八爺！錢友德雖沒直接接觸過他，但曾在酒樓不遠(yuǎn)不近的瞧見過。

    到這時，錢友德才確定，這么大陣仗真是來兌銀子，而不是來抄鋪子。

    兌就兌吧，反正九爺?shù)男盼镌诖?，只要不是抄家就成?/br>
    “請二位爺和各位大人稍后，草民馬上去準(zhǔn)備。只是不知要兌取多少？”錢友德問。

    “全部?！卑藸斢X得這兩個字泛著血的顏色。

    錢友德抖著手擦下額頭的汗去了。

    緊接著四爺一揮手，侍衛(wèi)們都跟過去搬銀子上馬車。足足搬了好幾趟才收拾完。

    門口圍了很多來看熱鬧的百姓，忍不住小聲討論：“怎么回事？是錢掌柜的銀號的被抄了嗎？”

    “不是，我方才聽兩個黃馬褂的感嘆說九爺真孝順，這么多銀子都舍得獻(xiàn)給皇上?！?/br>
    “九爺？”

    “你是外地進(jìn)京的吧，九爺就是當(dāng)今皇上的九阿哥?！?/br>
    “哎，我方才還聽那些侍衛(wèi)說快點搬，搬完了這家還得去下家呢。要是搬慢了，都不能準(zhǔn)點回家呢?！?/br>
    “乖乖，九爺?shù)降撰I(xiàn)了多少銀子？”

    圍觀的百姓便都跟著隊伍數(shù)箱子。但那些箱子大小不一，不好數(shù)。最后索性數(shù)馬車。三家銀號的銀子，二十輛馬車足足拉了兩趟才拉完。那馬兒都累出一身汗，那些侍衛(wèi)都吭吭哧哧跟在后面幫著推。

    一直到有耳朵尖百姓的聽到侍衛(wèi)互相說“五十七萬兩銀子竟然這么多”，百姓才知道，竟是五十七萬兩。

    晚膳時間都沒過，這樁新鮮事就傳遍了京城。私底下說什么的都有，但更多的還是贊賞九爺孝順，畢竟不是每家的兒子都愿意把真金白銀掏出來。

    毓慶宮，太子暗暗看好戲的同時又很不爽，被太子妃勸了好一會才收拾好表情，按計劃準(zhǔn)備晚上的事兒。

    好不容易把這趟差事了結(jié)，已經(jīng)到了晚膳時間。

    八爺本想直接告辭去辦自己的事，不巧太子早派了心腹凌普在戶部等著，請他和四爺去毓慶宮。

    耐著性子來到毓慶宮，八爺才知，一向看他和老九老十不順眼的太子爺，今兒個竟然要做東，在毓慶宮為老九設(shè)宴，要四爺和八爺幫著他準(zhǔn)備。

    畢竟九爺?shù)你y子，幫他們倆卸下了連日的壓力。

    八爺想推，但太子有備而來，不容他替九爺拒絕，且說明他中午一得到消息，就已經(jīng)開始準(zhǔn)備晚宴，且已經(jīng)向康熙爺請示過，這會兒收到帖子的兄弟們估摸著差不多都該到了。

    說是毓慶宮設(shè)宴，但毓慶宮狹長又?jǐn)D巴，前邊太子辦公后邊女眷起居，不合適。很久以前康熙爺專門在毓慶宮南邊，箭亭東邊專門劃了一片共五間屋子和一片小空地給太子用。此次設(shè)宴便在此處，正好離御膳房也近。

    ·

    康熙爺?shù)幕首觽儯呀?jīng)很久沒像今日這般齊聚。

    太子主位，接下來是封了直郡王的大爺。然后是同樣封了郡王但因在老十三額娘喪期剃發(fā)，被降為貝勒的三爺。

    接著是已經(jīng)當(dāng)了幾年貝勒的四爺、五爺、七爺、八爺。這幾人中八爺比較特殊。他是和前面幾個哥哥一塊兒被封爵，但康熙說他年紀(jì)比哥哥們小太多，暫居宮中，等著和老九老十等人再一塊搬出宮去分府單住。所以，他至今還住在九爺隔壁的乾東頭所。

    接下來是上次封爵時因小兩歲且正和康熙爺鬧別扭，沒趕上的光頭阿哥九爺。再次位置則是十爺、十二爺、十三爺和十四爺。

    這樣的場景，只有在太子尚年輕，大阿哥也還沒封爵時，才會出現(xiàn)。那時候太子端著好哥哥好兄弟的架子，年年都會親自下帖子請皇兄弟們過來聚一聚。等到康熙爺封了幾個較年長的皇子后，皇子們野心也漸漸大起來后，太子便不再如此。

    今兒個發(fā)生獻(xiàn)銀子這樣的大事，太子被太子妃勸了兩回，琢磨著趁機好好往上抬抬九爺。用的是“九弟純孝，皇阿瑪甚是贊許，孤深感欽佩”的引子。

    太子這回準(zhǔn)備做的足，連今年才十一歲的十五阿哥、九歲的十六個、七歲的十七阿哥都請來了。

    下午的手，太子親自到康熙爺那邊鄭重請示，康熙爺沉思片刻便點頭應(yīng)允，甚至對李德全吩咐：“讓御膳房給加幾道新鮮菜，不許幾個年幼的飲酒?！?/br>
    太子的帖子，直郡王實則不想應(yīng)。但聽來人說今日發(fā)生了那樣的大事，早早從城西大營趕回來看好戲。其余皇子中，有不太樂意來的也都沒忍住。

    看起來兄友弟恭，但幾個年長的心里門清：這兩年老八和老九老十?dāng)Q在一塊，殺傷力頗大，太子很頭疼。今日這般抬高老九，擺明了就是想離間老八老九。

    今日的小宴，沒有歌舞，只有兄弟。太子第一杯酒先遙敬在乾清宮方向，兄弟們隊形很穩(wěn)。

    第二杯酒為黃河兩岸的百姓祈福，隊形依舊整齊。

    第三杯酒便直接敬九爺：“九弟，今日你獻(xiàn)銀有功，為皇阿瑪盡孝，為朝廷盡忠，本宮甚是感佩?！笔疇斉c有榮焉，八爺按了又按才壓下心底的不快。

    正題進(jìn)的太快，三杯酒過，按著以前小宴的規(guī)矩，兄弟們可隨意說話，但好幾年沒這樣聚，有點冷場。

    四爺其實在下午得到銀子消息后有句話一直想說，眼瞧著老大和老三沒接話，他便端著酒杯起身：“九弟，四哥今日要鄭重向你道歉?！?/br>
    九爺雖幾次暗中拉攏四爺不成，心中有些不爽，但眼下這等場面也連忙站起來：“四哥這是哪里話?！?/br>
    “九弟聽爺說，”四爺親自走過來，一手拿酒壺，一手端酒杯：“你小時候鬧著做生意，四哥心里其實也不高興。你的騎射不錯卻不進(jìn)軍營，當(dāng)時爺覺得你辜負(fù)了皇阿瑪多年的疼寵。萬萬沒想到你年紀(jì)輕輕做生意就能做出如此名堂，更沒想到你竟愿意傾盡家產(chǎn)為朝廷解難。”

    “九弟，以前是四哥淺薄了。我先自罰一杯?！彼臓斁屏坎缓茫f罷仍一飲而盡。

    他這一番話發(fā)自肺腑，比太子干巴巴的“本宮感佩”四個字感染力不知大了多少倍。

    九爺不僅多年沒得到過康熙爺?shù)馁澷p，自從他做生意，也已多年沒和兄弟們像小時候那樣有過貼心交流。八爺如沐春風(fēng)但關(guān)于生意的話題很少聊，只十弟偶爾還會安慰他幾句，但也沒這么走心過。

    十三爺是個豪爽性子，三杯酒下肚，見平時冷面如四爺都說了這番話，更加憋不住。當(dāng)即也從座位上起身：“九哥，不瞞你說，弟弟以前也如四哥所說這般。但今兒個小爺必須要對你說一句，你不是掉錢眼里去了，你還是爺小時候認(rèn)識的那個義氣九哥?！?/br>
    九爺剛與四爺推杯，又和十三爺換盞。跑了一天遠(yuǎn)路才從城外潭柘寺回來的十爺也過來拍九爺肩膀：“九哥，今兒個，弟弟我是真服了。五十七萬兩巨款你都舍得，弟弟心里認(rèn)你是這個?！?/br>
    他翹起大拇指。

    八爺瞧著那根大拇指，一向溫潤的表情險些出現(xiàn)裂痕。

    作者有話說：

    八爺：皇阿瑪，您的名聲？

    康熙：你有意見？

    ·

    依舊一百個小紅包送給大家，記得留評呀。

    第22章

    八爺壓了又壓，但還是被正瞧著這邊的三爺收入眼中。原本心里還有些酸溜溜的三爺心情大好，順著四爺和十三爺帶起來的熱烈氣氛，也過來和老九說話。

    他平日里喜歡舞文弄墨，一連掏出幾頂“心懷蒼生”“古有扇枕溫衾、涌泉躍鯉，今有九爺獻(xiàn)銀，至純至孝，兄弟典范”的帽子，夸得九爺臉都紅了。

    九爺一邊連連說“不敢當(dāng)”一邊與三爺碰酒杯。

    在生意場上摸爬滾打這七八年，他一直被兄弟們有意無意忽視。今日“被福晉獻(xiàn)銀子”，“被康熙爺夸獎”，“被太子設(shè)宴款待”，“被兄弟們或打心底稱贊或嫉妒又稱贊”，他才知道商賈皇子可以和從文或從武的兄弟們一樣。

    意外之喜來的太突然，但滋味很美妙，讓人欲罷不能。

    九爺多喝了幾盞。

    沒辦法，今兒個連四爺那種冷清性子，都與他碰了三回杯，更何況別的兄弟們。太子也從主位走過來，與他單獨喝了一杯。

    幾個年紀(jì)小的弟弟本不太敢在這些年長的兄長面前說話，但這回都沒忍住，也來一起敬了九爺。三個年紀(jì)小的受了感染，甚至說自己也要多攢銀子，將來獻(xiàn)給皇阿瑪。

    只是八哥怎么只與他碰了一回杯呢？又想起白天長春宮里的事兒，九爺忍不住思量，是表妹自己想去告狀的，還是八哥授意的？

    八爺心里難受地正滴苦水，老九是生意場上天生的戰(zhàn)神，在人情世故這方面也不是什么都不懂。不就是被皇阿瑪和兄弟們夸贊，怎么就能樂而忘形到這地步？

    這幾年，他從未主動言明那些銀子是他的，是老九自己說謀劃大事需要銀子。他的目標(biāo)是那個位置不方便出面，所以老九主動全包了。眼下正是用銀之時，出了這等變故，老九怎么一點不擔(dān)心他們的計劃被破壞？

    八爺面上應(yīng)付著幾個兄弟的話題，心里忍不住猜測：獻(xiàn)銀子這事，到底是九弟妹自己的主意，還是老九授意？

    ·

    九爺和八爺、十爺一起回去的路上，忍了又忍，終于在乾東二所門口忍不住了。

    老十今兒個與有榮焉喝的多了些，半個身子壓在小太監(jiān)身上，朝他們倆擺擺手直接回了乾東三所。

    九爺屏退左右，單手扶著門口的石燈：“八哥今兒個不高興?！?/br>
    八爺連忙回：“沒有，你別多想?！?/br>
    九爺搖頭：“席上那么多人與爺說話，八哥一直沒好好和爺說幾句?！?/br>
    八爺朝四周看了看，低聲解釋：“今兒個太子設(shè)宴本就是為離間你我，爺不過是順勢而為，給他們一個他們想看的畫面。”

    九爺自然知道今兒個太子大張旗鼓為他設(shè)宴是什么目的，但他還是不太高興。

    再怎么說，他真金白銀都掏出去了，的確是為百姓做了件好事，兄弟們中的確也沒有第二人有這等資本?？渌痪?，不可以嗎？

    九爺盯著八爺。

    “九弟，咱們兄弟多年，八哥何時騙過你？”八爺只好解釋：“方才席間爺必須得做出不太高興的樣子，如此他們以后才能少來探究。”

    “八哥考慮的周全?！本艩旤c頭，擺擺手扶著小太監(jiān)歪歪斜斜走了。