做完這一切之后，謝鈺才緩緩?fù)铝丝跉?，低聲道：“御筆親書(shū)?！?/br>
    馬冰一怔，腦中嗡的一聲，瞬間明白了。

    這就是肅親王給自己加的保險(xiǎn)和鎖頭！

    他們確實(shí)查獲了賬本，但賬本極容易偽造，今日東窗事發(fā)，參與者完全可以矢口否認(rèn)。

    縱然陛下和朝臣懷疑，沒(méi)有實(shí)打?qū)嵉淖C據(jù)也是不成的。

    肅親王一早就想到了這種可能，所以提前討要了信物，大多是事主的貼身私物，甚至還有幾樣是御賜之物，抵賴(lài)不得。

    這么一來(lái)，大家就是一根繩上的螞蚱，誰(shuí)也跑不了。

    若非如此，之前查肅親王時(shí)也不會(huì)遇到那么大的阻力。要不是皇帝明確表態(tài)，直接叫了三司會(huì)審，這會(huì)兒早就半途而廢了。

    謝鈺又看了那箱子一眼，忍不住低低罵了句，“該死！”

    指尖碰到卷軸時(shí)，他就從邊緣中露出的一點(diǎn)痕跡認(rèn)出那是宮中才有的御紙，展開(kāi)一看，斗方右下角果然蓋著御??！

    陛下的墨寶雖多，卻絕不會(huì)隨意外流，但凡宮外有的，必然是御賜之物。

    誰(shuí)什么時(shí)候得了什么字畫(huà)，宮中都有記錄，做不得假。

    能得到御筆親書(shū)，定然是某種意義的簡(jiǎn)在帝心，如今卻被主人送到這里來(lái)，簡(jiǎn)直是欺君！

    雙線(xiàn)作戰(zhàn)數(shù)日后，終于迎來(lái)收獲。

    謝鈺這邊自不必多言，孫總兵也抓了一船內(nèi)訌的贓，外加十二個(gè)驚魂甫定的小姑娘。

    那群女孩子中最小的只有九歲，最大的也才十四。

    原本瞧著那船上采買(mǎi)的吃食不少，孫總兵估摸著人數(shù)不少，是做好了打硬仗的準(zhǔn)備的，誰(shuí)知?jiǎng)倹_進(jìn)去，那什么劉哥等人便乖乖束手就擒，還說(shuō)已經(jīng)幫忙將那宋管事降服了。

    “棄暗投明，棄暗投明……”那劉哥被撞出一臉鼻血，諂媚地笑，“戴罪立功，戴罪立功……”

    孫總兵：“……”

    老子謝謝你??！

    這些人倒罷了，看樣子，簡(jiǎn)直迫不及待要將內(nèi)幕交代個(gè)干凈，倒是那些女孩子，有些頭疼。

    孫總兵冷眼瞧著，有好幾個(gè)已經(jīng)被折磨得不成樣子，迷藥的勁兒過(guò)去之后又是哭又是叫，都不像個(gè)正常人了。

    少不得先去附近找個(gè)穩(wěn)妥的大夫，幫忙開(kāi)幾劑靜心凝神的藥穩(wěn)住再用大船好生運(yùn)回去。

    不然這一路上哭嚎，給外頭人聽(tīng)見(jiàn)了，還以為他們是人販子呢。

    剩下的雖配合，卻也十分虛弱，聽(tīng)說(shuō)得救了，有的當(dāng)場(chǎng)昏厥，又是一陣雞飛狗跳。

    接下來(lái)的一整個(gè)月，不消細(xì)說(shuō)，自然是朝堂震動(dòng)。

    謝鈺將物證上交之后，也沒(méi)能參與審案，而因?yàn)闋砍渡鯊V，參與三司會(huì)審的官員們也不許回家，連帶著謝顯也暫時(shí)不能出宮，想打聽(tīng)消息都沒(méi)路子。

    倒是那些女孩子們所知有限，問(wèn)了一回后就放出來(lái)，馬冰、王衡和太醫(yī)署的年輕大夫都幫著治了大半個(gè)月。

    聽(tīng)說(shuō)救回來(lái)十多個(gè)女孩子，秋天巴巴兒跑來(lái)問(wèn)，“姑娘，有沒(méi)有一個(gè)叫徐桂芝的？”

    馬冰搖頭，“這些女孩子里并沒(méi)有徐桂芝?！?/br>
    無(wú)人叫徐桂芝，也無(wú)人認(rèn)識(shí)招娣。

    秋天的眼神就有些黯淡，不過(guò)還是強(qiáng)撐著道：“啊，那，也許她跑了，或者，或者她爹娘真的把人贖走了……”

    馬冰看著她，看著她的眼圈一點(diǎn)點(diǎn)變紅，大大的眼睛里泛起水霧，哽咽著說(shuō)不下去。

    秋天是個(gè)很聰明的女孩兒。

    她親身經(jīng)歷過(guò)肅親王府的慘烈，深知在那種煉獄，一個(gè)十來(lái)歲的小姑娘根本不可能逃跑。

    救回來(lái)的人里沒(méi)有徐桂芝，唯一的可能就是……

    據(jù)那幾個(gè)神志清醒的女孩子們交代，活下來(lái)的同伴遠(yuǎn)不如死了的多。

    有被客人折磨死的，還有不堪忍受自尋短見(jiàn)的。

    那艘黑船就像一口大大的棺材，被送過(guò)去的女孩子便如從枝頭剪下來(lái)的鮮花，花期短得可憐。

    有時(shí)她們才來(lái)沒(méi)幾天，可一睜眼，隔壁就換了新哭聲。

    馬冰嘆了口氣，輕輕摟過(guò)小姑娘，“哭吧?！?/br>
    短暫的沉默過(guò)后，秋天在她懷里嚎啕大哭。

    她哭得好傷心好用力，最后渾身抽搐，幾乎昏死過(guò)去。

    馬冰有一點(diǎn)理解秋天的心情。

    她的家人早早拋棄了她，是徐桂芝給了她短暫的溫暖和陪伴。

    而如今，秋天不僅是在哭曾經(jīng)的好友，還在哭那些不堪回首的過(guò)往，哭這該死的世道。

    是面對(duì)真相的悲痛，也是向過(guò)去道別的傾瀉。

    皇長(zhǎng)子被廢為庶人，皇三子過(guò)繼為死了的順王之子，這兩道旨意昭告天下時(shí)，正值今年第一場(chǎng)冬雪。

    相較關(guān)外，開(kāi)封的冬日簡(jiǎn)直過(guò)分溫和，像個(gè)溫吞的書(shū)生。

    馬冰只穿了件薄皮襖，抄著袖子坐在桌邊，盯著秋天和小黃練字。

    小黃正式跟了謝鈺。

    奈何這小子還不怎么會(huì)書(shū)寫(xiě)，而臨近年底，謝鈺忙得陀螺似的，沒(méi)空教導(dǎo)，便讓他每天空出半天來(lái)馬冰這里讀書(shū)識(shí)字，另外半天習(xí)武。

    兩個(gè)多月熬下來(lái)，秋天也認(rèn)了一百多字，只天分到底差了些，每每坐在桌邊，總是一臉苦大仇深。

    小黃比她略大幾歲，腦子也活泛，有時(shí)見(jiàn)她吃力，私下也幫著教。

    一來(lái)二去的，他記得也更牢固。

    這會(huì)兒秋天剛到《百家姓》，小黃卻已經(jīng)念到《千字文》了，正式拉開(kāi)差距。

    見(jiàn)他們兩人寫(xiě)得入神，馬冰起身去門(mén)外廊下坐了，那里蹲著一只火爐，上頭煨著一鍋大鵝。

    鍋?zhàn)釉缇蜔_(kāi)了，巨大的水泡翻滾，將沉重的木蓋子頂?shù)谩斑青赅辍敝表?，乳白色的水汽從縫隙中擠出來(lái)，發(fā)出“嗤嗤”的細(xì)微的尖嘯，斜沖著消散在冰冷的空氣中。

    大鵝獨(dú)有的香氣彌漫在藥園的每個(gè)角落，連帶著墻角那株梅花放出的幽香中，似乎也沁了人間煙火氣。

    馬冰吐了口白汽，取過(guò)墻根兒下立著的鐵簽子，撥弄下紅彤彤的爐火，一股濃郁的烤栗子香就飄了出來(lái)。

    她彎腰將栗子撥弄到小竹簸箕里，顛了幾下，吹去上面的浮灰，裂口中金燦燦的栗子rou便露了出來(lái)。

    香氣更濃。

    也不知張抱月和蒲草，不，是趙四丫和胡春安定下來(lái)沒(méi)有。

    開(kāi)封都這樣冷了，關(guān)外或許一到了滴水成冰的時(shí)候……

    “呦，這么香，叫人怎么安心炮制藥材！”

    斜對(duì)過(guò)的窗子被人從里面推開(kāi)，露出王衡的老臉來(lái)。

    馬冰失笑，沖他揚(yáng)了揚(yáng)簸箕，“歇歇吧！”

    她又給了里面的秋天和小黃一點(diǎn)，讓他們暫時(shí)歇歇手眼，自己和王衡及他的兩個(gè)徒弟剝剩下的，又將洗好的芋頭塞進(jìn)去。

    烤栗子好吃，烤芋頭也香甜。

    芋頭都是挑了小個(gè)的，方便熟透。

    回頭烤好了，捏著一角輕輕往下一順，粗糙而毛茸茸的外皮內(nèi)就滑出潔白而細(xì)膩的瓤?jī)簛?lái)，黏糊糊香噴噴。

    一口下去，細(xì)膩綿軟，好似融化的黃油和膏脂。

    若覺(jué)得不夠香甜，還可以再略蘸一點(diǎn)白糖，整個(gè)心窩都美了。

    “姑娘?！蹦沁呅↑S和秋天剝了一碗栗子rou，自己不吃，巴巴兒捧出來(lái)給她。

    馬冰失笑，“你們吃，這個(gè)自己動(dòng)手吃得香甜?！?/br>
    兩人對(duì)視一眼，扭捏而滿(mǎn)足地回去吃起來(lái)。

    真香??！

    謝鈺是傍晚回來(lái)的，手里提著一只煙熏兔rou。

    大廚用的果木熏制，風(fēng)味獨(dú)特。

    王衡深吸一口，巴巴兒回屋里取了自釀的橘子酒，三人各自小酌一杯，對(duì)著暖烘烘的爐火，十分愜意。

    喝到后來(lái)，小黃和秋天不知怎的也混了半杯，最后都吃得臉頰紅彤彤，眼睛直勾勾，笑容傻兮兮。

    大約是年紀(jì)大了不勝酒力，又或者終于有了眼力見(jiàn)要裝醉，總之，王老頭兒惡狠狠吃了一條兔腿，就著鍋貼餅子塞了一大碗紅燒大鵝，這才打著飽嗝回去休息。

    小黃和秋天也各自回去睡了，院子里轉(zhuǎn)眼只剩下馬冰和謝鈺兩人，外加頂著開(kāi)水壺咕嘟嘟冒泡的小火爐。

    雪更大了，下降的雪片相互糾纏，落地時(shí)，一團(tuán)團(tuán)的，幾乎有成年男子半個(gè)巴掌那么大。

    地上，屋脊上，樹(shù)梢上，很快潔白一片。

    謝鈺餓狠了，連吃?xún)纱笸脒€沒(méi)飽，馬冰就將那熏兔子上的rou都撕下來(lái)，一邊撕，一邊往他碗里放。

    他吃得雖多雖快，但儀態(tài)依舊很好看，甚至一點(diǎn)動(dòng)靜都聽(tīng)不見(jiàn)。

    馬冰洗了手，托著下巴安安靜靜看，忽然回想起初遇時(shí)的場(chǎng)景。

    那個(gè)時(shí)候，他們?cè)谕饷婀策M(jìn)的第一頓飯，也是兔子。

    謝鈺看了她一眼，眉目柔和。

    他覺(jué)得現(xiàn)在這樣就很好。

    此情此景，仿佛尋常百姓那般，一位妻子等待著晚歸的丈夫……

    只是這么想，謝鈺就覺(jué)得快活。

    可是……

    兩人說(shuō)了幾句話(huà)，絲毫沒(méi)提朝堂局勢(shì)，最后見(jiàn)天色已晚，平靜地分開(kāi)。

    謝鈺照例回自己的院子，而跟著他的霍平看著他熄燈，也要回房休息時(shí)，卻意外看到了立在松樹(shù)下的馬冰。

    “馬姑娘？！”

    霍平被嚇了一跳。

    她就這么靜悄悄站在樹(shù)下，身上披著白色的兔皮斗篷，幾乎跟周遭雪景融為一體，他差點(diǎn)沒(méi)發(fā)現(xiàn)。