那羊角戳到rou可是不得了。

    “要不要緊？”朝魯跑過(guò)來(lái)問(wèn)。

    “沒(méi)事，就羊后蹄蹬了一下。”蜜娘忍痛站起來(lái)，身上的雜草都來(lái)不及拍，笑著說(shuō)：“摔了一跤下一只羊我就有經(jīng)驗(yàn)了。”

    “你太瘦了，東家咋讓你過(guò)來(lái)干這活兒?！背攪@了口氣，說(shuō)：“閹過(guò)的公羊體型大，但脾氣溫順些，那帶崽的母羊兇，尤其是那奶/子脹得老大的，你少碰?！?/br>
    “好，我曉得了，我再觀望一會(huì)兒。”蜜娘揉了揉腿，絕口不叫苦不抱怨，她拿同等的工錢還搭上一只狗白吃白喝，已經(jīng)是占便宜了。

    作者有話說(shuō)：

    第八章

    到了晌午該下工了，蜜娘手里的羊還剩一半的毛沒(méi)剪，這是她剪的第二只羊。

    “你們先走，我把手里這個(gè)忙活完了再回去?！彼稚蟿?dòng)作沒(méi)停，抬了下頭又趕忙垂下去，看羊嘴里的草嚼干凈了又剪了一剪子遞它嘴邊。

    “你下午上工了再逮回來(lái)剪也是一樣的。”一個(gè)婦人走過(guò)來(lái)，避著朝魯?shù)吐曊f(shuō)：“你這樣我們也不好走，顯得我們懶散逃工似的?！?/br>
    “嬸子你可別這么想，有眼睛的都看得明白好劣，你們半天輕輕松松能剪兩只羊，我剪一只半還有些勉強(qiáng)?！闭f(shuō)話間，羊毛吸進(jìn)嘴里，蜜娘干嘔一聲給吐出來(lái)，皺眉說(shuō)：“都拿一樣的工錢，我做的少了你們就要多做些，一天兩天還行，時(shí)間久了東家還會(huì)要我？”

    “趙嫂子，收工了。”有人催。

    “你們先走，我?guī)兔勰锇堰@只羊剪了?！眿D人蹲下直接提腿把羊翻了個(gè)身，一腿壓前蹄一腿壓后蹄，咵喇兩剪子下去羊前肘禿了一大塊兒。

    “嬸子……”

    “別多說(shuō)，你也來(lái)剪?！眿D人把手里的羊毛塞蜜娘身前挎的羊毛袋里，三下兩下的給羊剪了毛，解了繩子放羊脫身，“走，交工去?！?/br>
    “多謝嬸子。”

    “我家小妹跟你差不多大，都是好人家的姑娘，要不是老天造孽，你們正該躲屋里待嫁了?！眿D人嘆了口氣，安慰說(shuō)：“你也甭急，這活干的就是一個(gè)技巧跟熟練，剪羊毛沒(méi)多難，時(shí)間都耗在攆羊逮羊哄羊上了，你多練練，能趕上我們?！?/br>
    “哎，我記下了。”蜜娘沒(méi)問(wèn)她口中的小妹如何，現(xiàn)下的情況無(wú)非是活著或是死了，后者不能問(wèn)，前者不必問(wèn)。

    剪羊毛用的工具一概不準(zhǔn)私自帶走，蜜娘拿了趙嬸子的剪刀小跑過(guò)去交給朝魯。至于趙嬸子，有人在等她。

    “不累?。孔约旱拿ν炅诉€去幫小丫頭。”有婦人問(wèn)。

    “又曬又渴，哪會(huì)不累。那丫頭年紀(jì)小又好強(qiáng)，能幫一把也就幫一把，她要是個(gè)偷懶躲閑的，我倒是不會(huì)搭理她。”趙嬸子蹲在河邊挽起袖子把胳膊伸進(jìn)水里搓手，洗臉的時(shí)候呸了一聲，“這羊sao味洗不掉了啊，待會(huì)兒回去煮飯，飯里都sao氣?！?/br>
    “那可開羊葷了?！庇腥诵?。

    “也不知道這兒賣的有沒(méi)有皂角，這要是在老家，抓把灶頭灰就能洗干凈了，偏偏這里燒火燒的是牛糞?！庇腥藦暮拥讚噶僳缒喟秃掷锎辏г沟溃骸澳哪亩家ㄥX?！?/br>
    蜜娘不放心大黃，沒(méi)來(lái)得及收拾自己，先跑到巴虎家的氈包看大黃還好不好，她解了狗繩拉它去河邊喝水。風(fēng)從東邊刮來(lái)，她選了個(gè)空曠的地方拍打衣裳上蹭的羊毛，之后又打濕手粘掉沒(méi)拍掉的，但衣裳上的羊sao味怎么拍都掉不了。

    “你晌午就繼續(xù)蹲這兒等飯吃，我回去吃了飯就來(lái)的?！泵勰锇汛簏S又栓回原位置。

    大黃在外面有飯吃，蜜娘也不用為了它頓頓親自做飯作為彌補(bǔ)了，早上是她煮的飯，中午和晚上只管回去吃現(xiàn)成的。

    “蜜娘回來(lái)了，快來(lái)吃飯，我們也剛端上碗?！碧m娘最先看到蜜娘，站起來(lái)招呼說(shuō)：“你喝不喝水？我晾的還有開水?！?/br>
    “那多謝了，我一上午就沒(méi)沾過(guò)水?！泵勰镆矝](méi)客氣，一口氣喝光了水才盛了飯走過(guò)去蹲著挾菜，看趙阿奶和婉兒不在，她了然問(wèn)：“趙阿奶跟婉兒已經(jīng)搬走了？”

    “搬走了，你早上吃了飯就搬走了，祖孫倆的口糧也分走了?！碧m娘給蜜娘碗里挾了個(gè)rou片，笑著說(shuō)：“蜜娘，你要是哪天打算搬走可要提前給我們說(shuō)，別不聲不響的，一覺(jué)醒來(lái)就沒(méi)人了?！?/br>
    “聽你這話的意思，你還怪上趙阿奶了？人家跟你有啥關(guān)系？搬不搬還要先跟你通個(gè)氣？”木香陰陽(yáng)怪氣地?cái)D兌她。

    “你吃了炮仗了？一天到晚逮著我咬。”蘭娘也不慣著她，摔下碗飯也不吃了，甩臉質(zhì)問(wèn)：“木香，我是得罪你了還是惹著你了？我跟誰(shuí)說(shuō)個(gè)話你不是哼就是呵的，你給我說(shuō)清楚，我要是有錯(cuò)我改，要是得罪你了我道歉。”

    “怎么還吵起來(lái)了？消消氣，都是住一個(gè)屋的姐妹，吵架傷和氣。蘭娘你別跟木香計(jì)較，她這人嘴快但心不壞，跟我說(shuō)話也是這樣?！迸捂防?，端起蘭娘的飯碗塞她手里，勸和道：“再生氣也別跟飯置氣，好好吃飯，你看蜜娘，我們?cè)僭趺凑f(shuō)也不影響她扒飯?！?/br>
    蜜娘扒掉最后一口飯，在幾道目光中又挾了一筷子青菜喂嘴里，“我餓了，就吃得快了些，而且我活兒也忙，吃了飯就要去上工，趕時(shí)間。”

    “盼娣有句話說(shuō)的對(duì)，吵架傷和氣，為了不傷和氣你們有意見(jiàn)當(dāng)場(chǎng)就該說(shuō)清楚，像我，我對(duì)你們?nèi)魏我粋€(gè)人都沒(méi)意見(jiàn)?！泵勰镎酒鹕頊?zhǔn)備去洗碗，“你們之間有啥矛盾剛好趁這個(gè)勁說(shuō)清楚，我什么都不知道，就不摻合給誰(shuí)說(shuō)理辨是非了?！?/br>
    話撂下拔腿就走，舀水沖了沖碗腳都不歇又離開了。

    “真不好意思，耽誤你獻(xiàn)殷勤了?！蹦鞠愦嫘碾鯌?yīng)蘭娘，但也怕她發(fā)瘋打人，挾了一筷子菜端碗走著吃。

    “別理她，蘭娘你吃飯。”盼娣把菜里的rou星都挾蘭娘碗里，轉(zhuǎn)移話題說(shuō)：“吃了飯我們也去河那邊走走，不管能不能找到活兒，先混個(gè)臉熟?！?/br>
    蘭娘看了眼白梅，白梅兩邊不摻和，低頭數(shù)米吃飯，至于鶯娘，她一個(gè)七歲的小丫頭，左右也聽不明白，只眼巴巴地兩邊看熱鬧。

    —

    蜜娘路過(guò)巴虎家遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了一眼，看大黃正在吃飯她也沒(méi)過(guò)去打擾，剪刀繩索鹽巴都在朝魯那里，她也不能先去給羊剪毛。她上午是有過(guò)這打算，但經(jīng)趙嬸子一說(shuō)，她的確不好繞過(guò)其他人早上工晚下工，這無(wú)疑會(huì)增加其他人的上工時(shí)間。

    “正晌午的，你一個(gè)人在這兒晃悠啥？”

    巴虎的聲音從背后響起，蜜娘嚇了個(gè)哆嗦。

    “你干啥虧心事了？”巴虎瞇眼看她。

    “你有事？”蜜娘沒(méi)好氣瞪他，瞪到一半想起他如今的身份，又生生憋下那口氣，扯出了個(gè)假笑，“東家，還沒(méi)到上工時(shí)辰，我到這里來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    巴虎瞥她一眼，“行，你慢慢轉(zhuǎn)，別誤了上工的時(shí)辰?！?/br>
    蜜娘看他端了碗豆腐，想著他是去買豆腐了，也就是說(shuō)這里也是有商鋪的。

    傍晚散工的時(shí)候蜜娘緊趕慢趕總算給兩只羊剪完了毛，還沒(méi)等松口氣，就聽其他人說(shuō)手藝熟練了，下午比上午多剪了一只。

    一口氣又憋在了心里，拿工錢的時(shí)候都忍不住心虛氣短。

    “朝魯大叔，這里有沒(méi)有賣鞋的？”蜜娘等其他人都走了，她走上前去幫朝魯收拾東西，她壓不住羊，但一羊毛袋的羊毛她還是搬得動(dòng)的。剪刀繩索都給理整齊放牛車上，她又問(wèn)：“東家打算什么時(shí)候擇羊毛洗羊毛？”

    “洗羊毛不急，先給羊都剪了毛再洗也不晚。剪羊毛這事急，十月份漠北就要下雪，到時(shí)候羊的毛沒(méi)長(zhǎng)起來(lái)可是會(huì)凍死的?！背攲?duì)著牛屁股甩了一鞭子，牛車動(dòng)起來(lái)他也就不管了，老牛識(shí)途，認(rèn)得回家的路。

    “你剛剛問(wèn)啥？賣鞋的鋪?zhàn)邮前?？有的，別看我們這兒人少，各種東西都齊全，每個(gè)月都有大康的商隊(duì)過(guò)來(lái)，他們運(yùn)來(lái)的貨我們臨山的商鋪或多或少都會(huì)進(jìn)些?！背斂戳嗣勰镆谎郏氲缴挝鐤|家親自去喂門外栓的那條狗，他認(rèn)識(shí)巴虎三年多了，就沒(méi)講過(guò)他跟哪個(gè)姑娘主動(dòng)打過(guò)交道。

    “你等會(huì)兒幫我卸羊毛，牛車清空了我也下工了，我家就在后面，我回去的時(shí)候領(lǐng)你去買鞋的鋪?zhàn)?，免得老板看你是生面孔喊高價(jià)?！背斦f(shuō)。

    “好，麻煩朝魯大叔了?！庇挟?dāng)?shù)厝祟I(lǐng)著最好不過(guò)了。

    兩人把羊毛袋搬進(jìn)做庫(kù)房的氈包，蜜娘站在氈包圍成的院子里等著朝魯給牛解韁繩，不著痕跡地打量四周的布置。

    “我還以為你就住在前院的氈包里呢，原來(lái)你也跟我們打短工的一樣，天亮過(guò)來(lái)天黑回家?！弊呗返臅r(shí)候蜜娘閑聊。

    “不一樣，我還要給主家守夜，十天一輪，再過(guò)兩天就該我?guī)е屠桶査估?，再卷了毛氈去看守牛羊?！背敶笮?，“而且我們是沒(méi)有工錢的?！?/br>
    “……”這是什么值得高興的事嗎？蜜娘震驚了，在大康即使賣成死契的奴婢也是有月錢的啊。

    “說(shuō)是賣身為奴，其實(shí)也是還債，我前些年租了巴虎的二十頭羊，死了一大半，到期不能按約定歸還，就自賣自身跟著他學(xué)養(yǎng)羊了?！背斂聪蛎勰铮斑@下你明白我為啥笑了吧，我沒(méi)吃虧還偷師學(xué)藝了?！?/br>
    “怎么個(gè)租借法？”蜜娘忍不住心動(dòng)，但她肯定不成，鶯娘可以，即使是還不起債賣身五年也才十二歲。

    “最低起租兩只羊，公母不論，租的時(shí)候是羊羔，兩年后歸還成羊加一只小羊羔?！?/br>
    “一只母羊一胎能生幾只羊羔？”蜜娘盤算。

    “要論種羊，種羊選的好，母羊一胎能生三四只羊羔。四五個(gè)月的羊就進(jìn)入發(fā)情期，母羊揣崽五個(gè)月，各方面都照顧到位，兩年后歸還了成羊和羊羔，手里還能有落四五只羊?！背斦f(shuō)。

    蜜娘明白這是最好的情況下才能達(dá)成的，“朝魯大叔，你養(yǎng)的羊是怎么死的？”

    “哦，病死的?！背斦f(shuō)的云淡風(fēng)輕，“養(yǎng)牲畜就是這樣的，長(zhǎng)生天護(hù)佑，就能像巴虎一樣幾年的時(shí)間從幾十只牛羊發(fā)展到上千只?！?/br>
    倒霉起來(lái)就是牲畜死光，還說(shuō)不出是得了什么病，蜜娘默默為他補(bǔ)充。

    “吶，門外掛了鞋掛了布的就是了?！背旑I(lǐng)著蜜娘往進(jìn)走，“賣東西的鋪?zhàn)佣紩?huì)在屋外掛東西，賣什么掛什么?！?/br>
    “要什么鞋？布鞋還是草鞋？布鞋二十文，草鞋七文?！?/br>
    蜜娘暗自咬牙，她看了朝魯一眼，見(jiàn)他點(diǎn)頭，忍痛數(shù)出七個(gè)銅板，“一雙草鞋?！?/br>
    真貴啊，在她老家，五文錢能買兩雙草鞋，二十文錢能在布鋪買一袋子零碎布頭，能糊好些鞋面。

    “東西真貴?！背隽藲职?，蜜娘小聲嘀咕。

    “正常，商隊(duì)運(yùn)來(lái)賣的也貴，但我們漠北本地的牛羊rou奶賣的肯定是比大康便宜的。”朝魯打算回去了，問(wèn)蜜娘可還要買的。

    “你有事就先走，我再逛逛?！?/br>
    很明顯，這條道上的氈包多是做生意賣貨的，蜜娘一路走過(guò)去看到了醫(yī)館，豆腐坊，沽酒的，賣油的，賣糧食的，還有賣rou的。

    “小娘子眼生啊，新來(lái)臨山的？”rou鋪老板蘇合正在清洗砧板，聽到腳步聲抬頭就認(rèn)出了人。

    蜜娘沒(méi)理他的話，站門口問(wèn)：“可還有rou？”

    “你有錢我就有rou?！碧K合不正經(jīng)說(shuō)話。

    “還有什么rou？”

    “羊rou還有一塊兒腿rou?！边@是他準(zhǔn)備帶回去晚上吃的。

    “多少錢一斤？”蜜娘走進(jìn)去。

    “十五文一斤，你要多少。”蘇合嘿了一聲，這姑娘膽子挺大，還敢走進(jìn)來(lái)。

    是比大康便宜得多，蜜娘掏出一把銅板放案桌上，“兩斤，別割多了，我就這么些錢。”

    作者有話說(shuō)：

    蜜娘：沒(méi)錢沒(méi)色，你看能不能換你正經(jīng)說(shuō)話。

    第九章

    蜜娘拎了刀rou從rou鋪出來(lái)又繞出去沿著河邊往下游走，她還要去接大黃回來(lái)。

    “汪嗚—”還沒(méi)走近大黃就開始掙著繩子跳腳，解開繩子后更是貼著蜜娘走，絆的她無(wú)處下腳。說(shuō)起來(lái)這還是這兩個(gè)月來(lái)大黃第一次沒(méi)跟在她身邊。

    蜜娘牽著狗往門口走，最大的那個(gè)氈包門在敞著，里面應(yīng)該是有人的，但她喊了兩聲也沒(méi)有動(dòng)靜。

    “巴虎？我把大黃帶走了?！泵勰镄睦镢枫返刈呓鼩职?，還防備著別有狗躥出來(lái)咬人。

    “干啥的？誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的？”

    蜜娘回頭，一個(gè)蓬亂著頭發(fā)的老漢不知道從哪兒鉆了出來(lái)，滿眼審視地盯著她。

    “我來(lái)找巴虎，喊他一直沒(méi)人應(yīng)聲就走過(guò)來(lái)看看。”蜜娘解釋，牽著大黃往外走，“大爺，你是不是巴虎家的幫工？勞煩你給他捎句話，大黃我?guī)ё吡耍沂沁@狗的主人。”

    “噢，你的狗啊，那沒(méi)事了，東家出去了，等他回來(lái)了我給他說(shuō)?！?/br>
    “哎，勞煩了?！泵勰锏懒藗€(gè)謝，發(fā)現(xiàn)大黃探頭嗅她提著的rou，摸了下狗頭，抬高了手臂。

    蜜娘買rou是想著趙阿奶搬家她總要登個(gè)門認(rèn)個(gè)地兒，祖孫兩人對(duì)她都心懷善意，她總不能手里有錢了還厚臉空手上門占便宜。

    漠北的夏日天昏的晚，河邊有不少捶衣洗菜的婦人，蜜娘提一刀rou過(guò)了河惹了不少眼。