前后兩進(jìn)小院, 因?yàn)橛信坏脑?，前院的屋子是用來做飯和睡覺的，庫房都是在后面的小院, 巴虎帶著男仆趕車把糧食從古川拉回來后，兩間屋就堆得滿當(dāng)當(dāng)?shù)牧恕?/br>
    “有沒有人在家？我們是衙門的。”

    “有。”蜜娘聽到聲正在晾rou屋里開窗子, 宰的四頭牛都大卸八塊綁了繩子掛在晾rou桿上, 這是為夏天準(zhǔn)備的風(fēng)干牛rou。

    衙役見出來的是個(gè)婦人，面上有須的男人問：“可是巴虎家？”

    “是，您找他有事？他帶了仆人進(jìn)山砍樹去了，不在家?！?/br>
    “有能做主的人就行, 他在不在家無所謂?！笨礃幼蛹依镏挥幸粋€(gè)婦人，衙役也沒要求進(jìn)去，三人就站在門樓里說話：“是這樣的，扈縣丞派我們下來每家每戶收三十斤rou，因?yàn)楸边w的難民缺rou過冬, 我們當(dāng)?shù)厝艘簿栊┘Zrou讓他們這個(gè)冬天能不餓肚子。”

    “好，您稍等，我這就進(jìn)去割rou?！泵勰餂]猶豫, 這個(gè)時(shí)候也不心疼rou了, 照著沒骨頭的牛rou劃了一溜子下來，掂著不止三十斤。

    衙役一看也知道割多了，他看了蜜娘一眼, 說：“不止三十斤吧？”

    “我也是北遷來的大康人, 來漠北后大居次無息租給我們四只羊，還給我們準(zhǔn)備住的地方, 扈縣丞為了讓我們活下去也費(fèi)了不少心思。現(xiàn)在我的日子好過了, 也該幫幫一同遭過難的老鄉(xiāng)?！泵勰锇雅ou放牛車上, “我們來漠北給你們添了不少事，勞煩你們?yōu)槲覀僣ao心了?！?/br>
    兩個(gè)衙役一愣，對(duì)上眼不由一笑，“小阿嫂客氣了，這本也就是我們?cè)撟龅??！庇械娜苏f的話聽著真他娘的順耳。

    衙役走后，蜜娘想起還在扈縣丞家做工的趙阿奶，她包了一包干果，又拿了六個(gè)山柰六個(gè)山梨裝在籃子里往西去。

    在臨山時(shí)大家住的都是氈包，也無所謂通傳，回了古川住上了磚瓦房，扈縣丞家有了門房，想找人還要先去通傳。

    “蜜娘，我就知道是你?！蓖駜捍┲凵∶抟\，提著鵝黃色的裙子跑出來，“我還想著這兩天去你家認(rèn)個(gè)門呢，聽說你家在靠東的第一家？”

    蜜娘拉住婉兒的手，夸道：“你這身襖裙好看，我好久沒見到我們中原人穿的衣裳了?！痹谀?，不論男女都是穿袍子，天冷了就套羊毛襖或是厚披風(fēng)。

    “我陪扈小姐做針線活她賞的。”婉兒有些不好意思，拉著蜜娘走到擋風(fēng)的角落，“我跟阿奶住的是扈家的下人房，不好請(qǐng)你進(jìn)去坐坐，扈家的規(guī)矩挺嚴(yán)的?！?/br>
    “沒事，那你以后去我家找我玩。你打聽的沒錯(cuò)，東邊第一家。”蜜娘琢磨著婉兒不好在外面久待，她把胳膊上挎的籃子遞給她，“前些日子跟巴虎去了趟古川，買了些干果，拿來給趙阿奶閑時(shí)嗑個(gè)牙?！?/br>
    “別……”

    “別推來推去的，我孝順趙阿奶的，你就是個(gè)跑腿送東西的?！泵勰镎f笑。

    “那我就不跟你客氣了?！蓖駜罕幻勰镄τ难劬﹂W了一下，她在扈府幫工，還要照顧八只羊，很難抽出時(shí)間去找蜜娘說話。長時(shí)間不見，每見一次都能發(fā)現(xiàn)蜜娘又有新變化，性子越發(fā)活潑，嘴里的話也很俏皮。

    晚上婉兒跟趙阿奶前后腳回了下人房，不大的房間里盈滿了果香氣。趙阿奶待在扈小姐身邊的時(shí)間長，知道山柰果在漠北賣的貴，蜜娘送來的雖不及扈小姐吃的品相好，但聞著果香就知道是好果。

    “蜜娘那丫頭是苦盡甘來了，嫁了個(gè)好男人?！壁w阿奶話里有慶幸，臉上卻是一片凝重。

    婉兒沒注意她阿奶的神色，摳了顆松子扔在嘴里，倒在溫?zé)岬目簧洗蛄藗€(gè)滾，“蜜娘跟以前相比變化挺大的，看著就知道她嫁人后過得好?！?/br>
    趙阿奶沒吭聲，她思索了好一會(huì)兒，說：“婉兒，你搬出扈府住吧，去跟盼娣她們住?！蓖駜弘m說不是扈府的丫鬟，但大多數(shù)時(shí)間都耗在扈府的后宅里，陪扈小姐做針線活、讀書、去廚下跑腿提東西，恐怕扈府的下人都不記得她沒賣身進(jìn)府，就是記得怕是也不在意，因?yàn)楦傻亩际窍氯说幕顑骸?/br>
    “你現(xiàn)在芳華正好，天天在扈府住著，也不認(rèn)識(shí)外面的人，阿奶也不想你以后嫁給一個(gè)奴才秧子。你搬出去住，跟同齡的小姐妹說說笑笑，等你嫁人了在外面也有個(gè)說話的人?！?/br>
    婉兒沉默了一會(huì)兒，點(diǎn)頭說：“我聽阿奶的。”她也想像蜜娘一樣，能自己決定去見誰，送誰東西，不想一天到晚看扈小姐臉色說話。

    “阿奶明天見著扈縣丞跟他說一聲，求他把你安排到盼娣她們住的屋里?！闭f到這兒，趙阿奶嘆了口氣，囑咐說：“盼娣她們五個(gè)人一起住了小半年了，不管有沒有鬧過意見，但人家肯定是有感情的。你搬過去后順著她們做事，夾著尾巴做人，別想著有我在扈小姐身邊做事就梗著脖子挑事想當(dāng)老大?！?/br>
    “阿奶你把我想成什么樣的人了?！蓖駜翰环捺止荆藗€(gè)身，心里有些不是滋味。她這像是去寺廟里上香，費(fèi)了老大的勁兒敲開門才發(fā)現(xiàn)似乎走錯(cuò)地兒了。

    扈夫人信佛吃素，她每天都是提前吃了素齋再陪扈縣丞用膳，扈縣丞吃，她坐在一旁跟他說說話。

    “這收上來的rou比我們預(yù)估的多啊，怎么回事？”

    “巴虎媳婦帶了個(gè)好頭，最先去她家收的，她給了五十多斤的無骨牛rou，衙役又適當(dāng)改了下說辭，其他人家看巴虎家給了不止三十斤，他們給的也不少?！膘杩h丞把蜜娘說的話又給扈夫人復(fù)述了一遍，沒人不喜歡聽恭維的話，尤其是真心話，他這段時(shí)間的勞累上官看在眼里，受了好的人記在心里，他心里高興啊。

    “巴虎那根愣木頭倒是娶了個(gè)舌燦蓮花的好婆娘，也算是苦盡甘來了?！膘璺蛉朔畔沦~本兩人又說起了其他事。

    趙阿奶來替扈小姐給扈夫人送東西，無意聽到這番對(duì)話，更是堅(jiān)定了把婉兒送出去的決心。當(dāng)天下午婉兒就包袱款款地拜別了扈小姐，獨(dú)身去了不遠(yuǎn)處救濟(jì)房。

    蜜娘知道這個(gè)消息已經(jīng)是七天后了，巴虎離開的第四天夜里就飄起了雪花，早上醒來的時(shí)候，草原上已經(jīng)看不到半點(diǎn)枯黃的雜草，全數(shù)被雪覆蓋了。但巴虎還沒回來。

    “巴虎他們會(huì)不會(huì)迷向？”蜜娘問牧仁大爺，周遭一片大白，雪又下的大，出了門就分不清東西了。

    牧仁大爺在清掃羊圈，聞言搖頭，“不會(huì)，老馬識(shí)途，人分不清方向跟著馬走也能走回來。你別擔(dān)心，以前也不是沒有過下雪了還沒到家的時(shí)候?！?/br>
    哪能不擔(dān)心，雪從半夜開始下，現(xiàn)在都后半晌了，一直就沒停過。

    蜜娘蹲在羊圈里想了一會(huì)兒，回屋從后院里找出趕牛羊的長桿，她喊了牧仁大爺進(jìn)屋，撕了她出嫁時(shí)穿的紅嫁衣給綁在桿頂上，“牧仁大爺，勞你給我找個(gè)品行不錯(cuò)的人陪我走一趟，我想把長桿插在巴虎回來的路上。”

    牧仁大爺久久看了蜜娘一眼，點(diǎn)頭說：“老頭子我陪你走這一趟，前些年是我?guī)е突⑷サ纳嚼?，我知道方向?！彼@輩子是沒人會(huì)這么擔(dān)心他嘍。

    兩人穿上厚厚的狼皮披風(fēng)，里面還穿了羊羔毛袍子，就這樣出去還是凍的縮脖子。蜜娘還把大黃撈在馬背上帶著了，防人之心不可無。

    兩人以房屋的門朝向?yàn)闃?biāo)準(zhǔn)，一路往南跑，每隔段路插根飄著鮮紅色嫁衣的桿子，一直到天色昏了才打馬往回走。

    “下了雪，夜里比沒下雪之前還亮些?！?/br>
    “嗯，如果巴虎他們回來，肯定能看到飄了紅布的桿子?！蹦寥蚀鬆斆靼酌勰镌捓锏囊馑?。

    兩人回去歇了一晚，第二天吃了早飯又背了一捆長桿往南跑，路上遇到也來尋人的牧民。

    “桿子是你們插的？”捂得嚴(yán)實(shí)的男人問。

    “對(duì)，你家里也有人去山里砍樹了？”蜜娘口鼻被捂在帽子里，說話甕聲甕氣的。

    “唉，我兩個(gè)兄弟都去了。”男人看了看蜜娘，“你們先忙著，我也回去準(zhǔn)備點(diǎn)東西再過來?！?/br>
    蜜娘沿著昨晚的方向繼續(xù)往南走，一路走一路插桿子，一直忙到晌午把桿子插完了才準(zhǔn)備回去。

    回去的路上碰上早上遇到的男人，他身后還跟了幾個(gè)人，一路鈴聲作響，他們?cè)跅U子上頂了鈴鐺，“你們下午不用來了，剩下的我們來插?！?/br>
    “今年雪下的太大了，也不知道山里的人會(huì)從哪個(gè)方向回來，風(fēng)刮的大，鈴聲傳的遠(yuǎn)，就是有人走岔了方向聽到聲音也會(huì)繞過來。”

    姜還是老的辣，蜜娘都沒想到這個(gè)地方來。

    巴虎是在兩天后的深夜回來的，他跟三個(gè)男仆趕了四輛勒勒車，拉了八棵樹回來。到家的時(shí)候臉凍的青紫，坐在炕上喝了羊rou湯還冷的打擺子，后半夜就發(fā)起了熱。

    “本來是走偏了，出了山在雪地里打轉(zhuǎn)了半夜，天亮的時(shí)候聽到鈴鐺聲，循著聲音傳來的方向一路走過去，看到桿子可高興死了。娘哎，可算回來?！卑突膽牙锾统鲆粔K兒紅布塞蜜娘手里，看她板著臭臉，討好道：“我就說我瞅著眼熟嘛，果然是我媳婦穿過的?！?/br>
    見蜜娘還是不搭理他，就坐在炕上咵嚓咵嚓拉鞋底，男人繼續(xù)舔著臉說：“等我病好了，再給你補(bǔ)一身紅嫁衣?！?/br>
    “呦，這么大度??？像你這樣的男人可不多了。”蜜娘陰陽怪氣的哼笑，“再給我補(bǔ)身嫁衣我啥時(shí)候穿？等你哪次折騰沒命了，我穿著新嫁衣帶了你給我留下的牛羊再嫁人？”人都要凍死了，死活還把八根木頭給拖回來。

    巴虎臉上的笑立馬就沒了，面無表情地躺了回去，買什么買，錢多的燒壞了腦子，他看這塊紅布就怪好看的。

    “等我病好了，我去把桿子都收回來，嫁衣還是上過身的喜氣足，縫縫補(bǔ)補(bǔ)以后給咱閨女壓箱底?！?/br>
    作者有話說：

    明天見

    第四十六章

    屋外積雪沒過腳踝, 屋內(nèi)燒著暖烘烘的炕，巴虎被強(qiáng)制命令躺在床上發(fā)汗，他躺了兩天了, 燒早就退了，但胸腔里總有呼哧呼哧的聲音, 還不住咳, 買回來的山梨蜜娘沒吃幾個(gè)，一天三頓給他燉糖梨水用了不少。

    “蜜娘——”男人拖著嗓子喊，他睡的晝夜顛倒，躺的骨頭酸疼, “咱家的牛羊咋樣了？可有被凍死的？”

    “有朝魯大叔他們照顧著，你少cao心?！泵勰镒谠钗莅静菟?，瓦罐里咕嚕聲漸弱，她墊了抹布給篦出苦湯子，端到雪地里等個(gè)兩息, 推開門走到床邊，“不燙了，快給喝了?！?/br>
    “嘶！”太苦了, 巴虎一口氣悶下去后呲牙咧嘴的, “其實(shí)我覺得做點(diǎn)活兒，我好得還快些?！?/br>
    蜜娘沒理，接過碗又出了門。

    “房頂上的雪還沒清理是吧？”巴虎沒話找話, 他披了狼毛厚披風(fēng)趿拉著鞋子走到門口, 挨了個(gè)眼風(fēng)又自覺關(guān)上門，從門縫往外瞅。這把他關(guān)在屋里比讓他深一步淺一步在雪地拖行還難受, 昨天牧仁大爺來陪他說話還被蜜娘趕走了, 問題是她不讓別人陪他說話, 他找她說話，人家又不搭理。

    “蜜娘，你理我兩聲唄。”聽到腳步聲走過來，男人扒著門縫往外瞅。

    “閉嘴，門外來人了?！泵勰锶×嗣珰钟昱┥?，踩著積雪穿過小院去開門 。

    “扈縣丞，是您啊？快請(qǐng)進(jìn)?！泵勰锟辞辶藖砣?，開了門讓人進(jìn)來，還沖屋內(nèi)喊：“巴虎，扈縣丞來了?！?/br>
    “聽說他差點(diǎn)被困在雪地里沒回來，我來看看?！膘杩h丞進(jìn)門看小院里胡亂堆了幾根木頭，心里暗暗咋舌，又愣又倔，人差點(diǎn)都回不來了還沒把砍的樹給扔了。

    “聽誰胡嚼的，我這不是好好的?！卑突⒖偹闾こ隽碎T檻，他長吸幾口冷氣，腦子都清醒多了，“夫子，你來找我就是為這事啊？我沒大事，就是凍病了。？”

    “那你運(yùn)氣好，到今兒的還有四個(gè)人沒回來，不知道是凍死在山里給老虎填肚子了還是迷了方向凍死在草原上?！膘杩h丞也沒要進(jìn)暖房的打算，兩人就站在屋檐下，他問巴虎山里的情況，問他路上有沒有看到過其他人。

    “扈縣丞屋里坐吧，聽巴虎說你喜歡喝清茶，我給煮了一壺，你們喝點(diǎn)熱的說說話?！泵勰锾崃藗€(gè)小陶壺，沒茶碗只能拿了兩個(gè)粗陶碗。

    扈縣丞嗅了嗅散出來的茶香，跟著進(jìn)了屋，“你還會(huì)煮茶？”

    “我老家在茶鄉(xiāng)，門前的山上種的就是茶樹，我們那兒的人從小就會(huì)煮茶?！泵勰锲懔藘赏氩?，見巴虎手快要來端，一巴掌拍掉他的手，響亮的一巴掌讓室內(nèi)安靜了一瞬。蜜娘反應(yīng)過來扈縣丞還在，她訕訕解釋：“巴虎剛喝了藥，不能飲茶?！?/br>
    扈縣丞一心抿茶水，只當(dāng)做沒聽到?jīng)]看到。

    巴虎臉上有些熱，他搓著手問：“其他回來的人如何了？我當(dāng)晚回來就發(fā)起了熱，帶去的男仆也病了?！?/br>
    “跟你一樣，都凍傷。”扈縣丞搖頭，今年頭一仗雪就下的老大，要不也不會(huì)出這事。沒回來的四個(gè)男人家里人還跑來衙門讓人出去找，雪掩掉了腳印，哪還找得到了。

    喝了茶，扈縣丞放下碗說：“我也就路過來看一眼，你沒事我也就走了?！?/br>
    “我送送你?！?/br>
    待走出大門，扈縣丞轉(zhuǎn)過身指了指院子里橫躺豎放的木頭，勸道：“巴虎，有家有室的人了，家里有人惦記你，別再像以前似的莽著頭干，要知道取舍。你這次是走了大運(yùn)回來了，倒霉點(diǎn)的就像那四個(gè)人，死了家里人想收尸首都尋不到。”

    “哎，我曉得了?！卑突⒖戳嗣勰镆谎?，剛好瞧到她不屑地翻白眼，送走扈縣丞，他攬著蜜娘說：“我真的知道錯(cuò)了，也長記性了。”這次要不是蜜娘去插長桿，也不會(huì)有人想起來掛鈴鐺，那他能不能找回來還真不一定。

    “知道錯(cuò)了你還站外面？”蜜娘冷眼瞥他，嫌棄道：“你這粗啞的嗓子說話吵我耳朵了，少說話?！焙瓤鄿舆€喝燉梨水，他的嗓子還是一日日咳啞了。

    巴虎立馬閉緊了嘴，蔫蔫地回了屋，乖巧地把敞開的門關(guān)得嚴(yán)實(shí)合縫的。他站門口等了一會(huì)兒，聽蜜娘腳步聲遠(yuǎn)了，大門外似乎還有說話聲，巴虎以為是家里的仆人在跟蜜娘說話也就沒在意。他無趣地繞著墻走，看蜜娘納的鞋底還沒完活兒，一下就來了精神，從針線簍里抽出來，學(xué)著蜜娘坐在炕上咵嚓咵嚓地扎針抽線。

    蜜娘推門進(jìn)來就見了這一幕，忍不住笑了，她真沒見過幾個(gè)男的拿針線，她爹她阿爺就是rou里扎了刺都是讓她或是她娘拿針給挑出來的。巴虎不僅對(duì)下廚做飯不抵觸，衣裳也多是自己洗，鞋破了衣裳爛了不等她發(fā)現(xiàn)就已經(jīng)給縫好了。

    “晌午給你燉魚吃，還有沒有其他想吃的？”

    巴虎眨了眨眼，就這么一會(huì)兒的時(shí)間，心情突然就好了？

    “你做的我都喜歡吃?！彼€是保持著謹(jǐn)慎，不敢瞎提意見。

    “不對(duì)，哪來的魚？”巴虎猛地反應(yīng)過來，“剛剛是誰來了？”

    “高娃，就是我們給安胎藥的那個(gè)婦人的男人，他媳婦肚里的娃娃保住了，昨天去撒網(wǎng)撈魚，給我們提了一桶來。”

    “噢?！卑突⑹稚系膭?dòng)作慢了一拍，他思索片刻又低下頭繼續(xù)納鞋底，這還是他搬來以來，第一次有當(dāng)?shù)厝私o他家送東西。

    有了魚，蜜娘砍了魚頭油煎后熬出一鍋奶白的魚湯，她去找了在清掃羊圈的牧仁大爺，讓他去端了兩塊兒豆腐回來，晌午就吃魚頭豆腐湯，蔥油煎魚塊兒。

    “還是你們中原人會(huì)做吃的，這魚湯熬得可真鮮?！蹦寥蚀鬆斢忠送媵~湯，往年他都不怎么吃魚，刺難剔還腥味重。

    “東家，你啥時(shí)候病好？好了也帶著蜜娘去砸冰捕魚去，這天兒魚離了水就凍住了，放到明年春天都不會(huì)壞。多撈幾網(wǎng)回來，我們多燉些魚吃，羊rou太燥了?！蹦寥蚀鬆斈贻p的時(shí)候可沒暖炕睡，那時(shí)候的冬天就盼著頓頓喝碗羊湯暖身子，現(xiàn)在他老了能睡在暖炕上，但沾了羊葷晚上又熱得難受。他想他可真是沒那享福的命。

    “快好了快好了。”巴虎也急，他也盼著趕緊病好，病好了首先要把前院的木頭樁子給搬走，免得杵在那里扎眼，他也跟著挨臉色受氣。

    又過了兩天，巴虎總算不咳了，他才被準(zhǔn)許出門。連夜帶人給白樺樹剝了皮，樹皮泡在灶房的大水缸里，樹干給搬進(jìn)后院的晾rou房。

    “泡樹皮是準(zhǔn)備做啥用的？”蜜娘問，她最開始還以為是拿來當(dāng)柴燒的。

    巴虎擦了腳把洗腳水給倒了，爬上床說：“白樺樹皮泡出的汁液能揉制皮毛，牛皮羊皮刮掉油脂后會(huì)變硬，用這個(gè)能讓它變軟。”白樺樹皮泡的時(shí)間越久，汁液的效果也越好，但要是氣溫高了，樺樹皮會(huì)泡爛，水臭了就意味著泡壞了，冬天是最適合泡樺樹皮的季節(jié)。