一個(gè)瞎子，一個(gè)廢人，對(duì)宗家沒(méi)有任何用處……

    這些年里他已經(jīng)重復(fù)過(guò)那個(gè)刻印很多次了，哪怕閉著眼都不會(huì)出錯(cuò)。他將手覆上那雙眼睛。

    ……所以不可以。

    .

    日向族地里有一棵百年老樹(shù)。日向一族加入木葉村的時(shí)候?qū)⑺鼜脑镜淖宓匦⌒囊硪淼匾屏诉^(guò)來(lái)。

    被先祖視為日向一族生生不息的象征的那棵樹(shù)，高聳的樹(shù)木枝冠像由無(wú)數(shù)彎曲的單木軀干緊緊糾纏拼接起來(lái)的一張黑棕色的網(wǎng)，幾乎遮蔽住整個(gè)明亮的天空。

    如此繁盛強(qiáng)壯的一棵樹(shù)，卻已經(jīng)很多年不曾開(kāi)花結(jié)果了。

    甚至就樹(shù)葉郁蔥的時(shí)間也太短了，不到深秋，地上已經(jīng)落滿(mǎn)了厚厚一層的枯葉，被雨水打濕后釀出一股濃重的腐朽味。

    隆一知道，挨不到十月結(jié)束，這里就只剩下了繾曲交錯(cuò)的烏黑枝干。

    被派來(lái)負(fù)責(zé)照顧這棵樹(shù)的人說(shuō)，可能是它太老了。古老的樹(shù)木深扎在地里的根須在不為人知的時(shí)候逐漸腐朽，無(wú)論外表的枝干看起來(lái)多粗壯，其實(shí)早已被蟻蟲(chóng)挖地千瘡百孔。

    可那些不過(guò)腕口粗的樹(shù)，被狂風(fēng)暴雨一吹就是搖搖晃晃，在寒冬臘雪中瑟瑟發(fā)抖，那纖細(xì)無(wú)力的腰肢一折就斷。

    怎么能夠跟日向家的神木相比。

    不知天高地厚口無(wú)遮攔的年輕人被嚴(yán)厲處罰后，族內(nèi)再也沒(méi)有人敢妄議這棵樹(shù)。

    .

    隆一覺(jué)得自己可能是老了。

    人老了，就難免會(huì)冒出一些懦弱的想法。在你毫無(wú)防備的時(shí)候于靈魂深處喃喃低語(yǔ)。

    站在遮天蔽日的樹(shù)冠下，他有那么一瞬間嘗到了名為后悔的情緒。那是最粗糲的鹽，混雜著骯臟泥土的苦味，凜冽地可以割傷喉嚨，漫出銹蝕的腥氣。

    大概并不止他一個(gè)人后悔了。

    當(dāng)初擇定宗家繼承人的時(shí)候或許不該選日足的。

    這并不是因?yàn)槿詹畋人男珠L(zhǎng)出眾。事實(shí)上他們兩兄弟在分家前不管是天賦、實(shí)力、心性，幾乎難分伯仲，日足只是仗了早出生五分鐘的長(zhǎng)子身份。

    而是因?yàn)?/br>
    ——太可惜了。

    如果之前他們還能用“寧次比雛田還要長(zhǎng)一歲”這種理由來(lái)自欺欺人，維持身為宗家的臉面，那么今天的對(duì)戰(zhàn)已經(jīng)將這層遮羞布徹底扯下。

    雛田從小就是在宗家嚴(yán)格的教導(dǎo)訓(xùn)練中成長(zhǎng)的，可很快就發(fā)現(xiàn)，她的天賦不過(guò)是丟到沙堆中黯淡無(wú)光泯于眾人的一顆沙礫。但即便如此也不該，不該在傾盡全族之力的悉心栽培下只有這種程度。

    而寧次和臨冬，在日差死后隔年的一個(gè)秋日他們的母親也撒手人寰。

    樹(shù)梢上的葉落盡了。飛走的成鳥(niǎo)沒(méi)有回來(lái)，留下毛絨絨的一窩幼鳥(niǎo)，懸在空蕩蕩的枝頭。

    幾歲就成為孤兒的兩個(gè)孩子衣食由家族保障，參加的是全族例行集體訓(xùn)練，外人不比親父，自然不可能花費(fèi)太多心思隨時(shí)指導(dǎo)他們。

    更何況，因?yàn)槿詹畹氖虑?，他們兩個(gè)尤其是寧次，對(duì)日向除了彼此以外的所有人都保持著過(guò)份的警惕，仿佛只要一不留神，隨時(shí)就會(huì)被人撲上來(lái)撕碎。

    就這么自顧自地、死死抓住彼此的手跌跌撞撞地長(zhǎng)大了。

    可就是這樣長(zhǎng)大的臨冬，在今天突然的點(diǎn)名對(duì)戰(zhàn)中，堪堪不過(guò)十五招，就擊敗了雛田。

    本意只是讓同齡人的臨冬作為墊腳石，給一直被寧次比下去幾乎快要低到塵埃里的雛田增添一點(diǎn)信心。

    雛田顫顫巍巍想要站起來(lái)，雙手捂著肚子，最終還是失力跪在地上。

    在場(chǎng)的所有人都可以看得出來(lái)，臨冬甚至都沒(méi)有盡全力，她怔然地看了眼自己的手，臉上似乎有些不可置信。

    可這是毫無(wú)爭(zhēng)議的一場(chǎng)勝敗。

    不容爭(zhēng)議到就算是雛田的母親，也再?zèng)]有辦法用“寧次只不過(guò)是比你大”這種借口來(lái)寬慰她了。

    而寧次，僅僅是靠在演習(xí)場(chǎng)上觀摩大人練習(xí)，就可以自己摸索著練成八卦三十二掌。

    他們?cè)?jīng)自欺欺人地拼命搜刮一切，排除掉無(wú)法改變的天賦和目前的實(shí)力差距，試圖從心性、智力、處事方式，甚至是最沒(méi)用的相貌，等等，來(lái)找出一個(gè)雛田的優(yōu)勢(shì)所在，至少讓宗家輸?shù)貌恢劣谀敲措y堪。

    ——可是沒(méi)有。無(wú)論他們?nèi)绾闻?，如何偏袒?/br>
    所以不是日差贏了日足，而是他的孩子比日足的優(yōu)秀太多太多。

    他們當(dāng)然知道雛田已經(jīng)很努力了，咬牙接受排滿(mǎn)的每日訓(xùn)練表，每次結(jié)束訓(xùn)練后小腿顫抖地只能扶著墻一步步緩緩挪回去，不止一次因?yàn)槌惺懿涣擞?xùn)練量暈倒在訓(xùn)練場(chǎng)。

    他們也知道雛田能夠堅(jiān)持下來(lái)對(duì)她而言是非常不容易的事情。

    可這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    對(duì)于等待重振當(dāng)年光輝等了太久太久的日向一族而言還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    ——還是會(huì)不甘心吶。

    天賦帶來(lái)的差距是無(wú)法逾越的，隆一從很早開(kāi)始就無(wú)比清醒地意識(shí)到這一點(diǎn)。它殘忍地將人類(lèi)劃分為三六九等，有些人終其一生的努力也比不過(guò)是有些人的一時(shí)興起。

    他們兩個(gè)的光芒，是即便沾染了淤泥依舊掩蓋不住的。

    寧次亦或臨冬，都是比雛田更適合成為帶領(lǐng)日向一族重塑輝煌的繼承人。

    本該是那棵老樹(shù)上最鮮綠的枝芽，只待來(lái)年開(kāi)春，就可以蔓延為令人傾羨最耀眼的葳蕤生機(jī)。

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