噹噹噹，噹噹噹。

    衛(wèi)玖算是弄明白阿冉為什么突然要彼此戴上繩環(huán)了，在這片彌天大霧中，他僅能隱約看見(jiàn)眼前人的輪廓，若非鈴聲指引，在兩人疾速行進(jìn)的過(guò)程里，確實(shí)容易失散。

    那兩個(gè)遇難的傢伙，應(yīng)該就是不小心走散了，爾后接連遭遇阿冉所說(shuō)的猛獸了吧。

    突然，阿冉雙手有了動(dòng)作，似乎是從箭袋里抽出箭矢，然后面朝右方，拉弓射箭。

    咻──咻──咻──

    三連矢。

    衛(wèi)玖暗自估量，阿冉這一連串的動(dòng)作迅速流暢，于樹(shù)枝間跳躍前行的動(dòng)作更沒(méi)有受到影響，變得遲緩。

    「是猛獸嗎？」啥也沒(méi)感覺(jué)到的衛(wèi)玖問(wèn)。

    「是蛇人……的一種，」阿冉輕笑一聲，「那邊已經(jīng)沒(méi)問(wèn)題了，不用管他。」

    「哦，看來(lái)有個(gè)傢伙這那邊阿?！?/br>
    隨著兩人越跑越遠(yuǎn)，衛(wèi)玖奇怪地呢喃，「他們兩個(gè)怎么會(huì)離這么遠(yuǎn)？」

    「……因?yàn)檫@座山的時(shí)間和空間都紊亂了。」阿冉說(shuō)。

    衛(wèi)玖還來(lái)不及深思，突然感受到身后有一股氣息暴戾的法力，回頭一看，只見(jiàn)一個(gè)個(gè)紅點(diǎn)往兩人疾速靠近。

    「什么鬼？火球術(shù)？不對(duì)，一般火球術(shù)移動(dòng)速度沒(méi)這么快，」衛(wèi)玖否定自己的猜想，分析道，「這些特殊火球能夠長(zhǎng)距離進(jìn)行追蹤，速度和熱度不低，其中蘊(yùn)含的法力規(guī)則的復(fù)雜程度肯定不低，施法者起碼是中階法師……或者他有一把火屬性的神武……呃，阿冉，恐怕再30秒以后，我們就要被追上了，真是的，那傢伙居然恩將仇報(bào)……」

    「衛(wèi)玖，他是怎么追蹤我們的？」阿冉不慌不忙地詢問(wèn)。

    「你問(wèn)這個(gè)……是想甩掉它？」

    「總覺(jué)得很危險(xiǎn)?！?/br>
    衛(wèi)玖亦贊同阿冉的話，此刻，他腦袋轉(zhuǎn)得飛快。

    一般來(lái)說(shuō)，凡是天網(wǎng)所及之處，都在法師的視線里，無(wú)所遁形。不過(guò)這里沒(méi)有天網(wǎng)，屬于特殊情形。

    法師在如斯特殊情形下，若要完美施展追蹤類法術(shù)，最好的法子，便是直接在目標(biāo)的靈魂烙下精神印記，這樣無(wú)論目標(biāo)逃到何處，都能找到他。

    但是，想烙下精神印記，目標(biāo)必須被法師觸碰到，或者……

    「我想到兩個(gè)可能，其一，他曾感知道我們兩個(gè)其中一位，給我們的靈魂打了標(biāo)記?！?/br>
    阿冉馬上否定，「不可能，他感知也不強(qiáng)。第二呢？」

    衛(wèi)玖心說(shuō)是你的感知太強(qiáng)了吧，話也沒(méi)停，「其二，他持有我們的身體部件或物品，依循殘留的氣息……」

    衛(wèi)玖話還沒(méi)說(shuō)完，阿冉便再次拉弓射箭，箭矢往右后方飛去。

    如衛(wèi)玖所言，追尋箭矢氣息的火球們轉(zhuǎn)了點(diǎn)方向，往那支箭矢飛去。

    「看來(lái)是第二個(gè)呢?！骨笞C成功后，阿冉如此說(shuō)道。

    衛(wèi)玖稍微放慢速度，觀察那瞬間被燃盡的箭矢，又趕緊跟上被濃霧掩去身影的阿冉，朝他喊道：

    「很有意思??！那些火球只會(huì)燒箭，不會(huì)波及樹(shù)木呢！看來(lái)對(duì)方并沒(méi)有想傷害我們！」

    「那太好了！」阿冉的聲音隱約傳來(lái)。

    又躍至下一根枝干，阿冉奇異的視野里，出現(xiàn)了一個(gè)被蛇人纏繞全身的男人。

    男人被蛇人的尾巴緊勒住，動(dòng)彈不得，脆弱的咽喉顫動(dòng)不止，眼見(jiàn)蛇人的尖牙就要落下，將其撕碎，阿冉暗叫不妙，趕不及了！

    他不甘放棄，死馬當(dāng)活馬醫(yī)，把所剩無(wú)多的箭矢全拿在手里，搭在弦上，略微側(cè)身，一記拉弓，盡數(shù)射出。

    但這些箭矢彼此間的距離亦有所差異，射擊前不到一秒的瞬間，在阿冉中指、無(wú)名指及小指精妙的撥弄下，所有箭羽呈現(xiàn)微妙的等差排列，這讓箭矢射出后，前后恰好差距一個(gè)箭身，同時(shí)，阿冉持弓的手以極其微小的距離上移，從而使箭矢?jìng)兂室粭l直線射出，后頭箭矢的前端抵著前頭箭矢的末端，使其加速，如此遞近，最前頭的箭矢以正常情形下的倍速飛去。

    ★★★

    斯卡萊特眼睜睜看著嘴巴咧到耳朵的假佩吉俯下身，尖牙刺入他的頸rou，那瞬間，斯卡萊特只覺(jué)血液倒流，他彷彿聽(tīng)見(jiàn)自己血rou逐漸被撕裂分離的聲音，以及西方極樂(lè)天堂的鐘聲，時(shí)間過(guò)得異常緩慢，腦海開(kāi)始跑起人生走馬燈。

    啊，好想這吃一次奇異果牛排！

    斯卡萊特決定把這念頭當(dāng)作自己此生最后的念想。

    咻──咻──咻──咻──

    接連不斷的箭矢精準(zhǔn)射在假佩吉的右眼，讓對(duì)方刺痛地咬得更用力了。

    「呃……呃呼……呼……呼吸……」斯卡萊特氣若游絲。

    幾乎是箭矢刺入的下一瞬，一連串的火球緊隨而至，熊熊燃燒著箭矢，也灼燒著假佩吉的眼睛，以及近在鼻息之間的斯卡萊特。

    「啊啊?。。。　辜倥寮獞K叫一聲，因此松了口，放開(kāi)斯卡萊特的脖子。

    ……好險(xiǎn)??！僥倖生還的斯卡萊特馀悸猶存，但還被蛇尾纏繞住的他，仍舊動(dòng)彈不得，無(wú)法逃離。

    此刻箭矢全都被燒成灰燼，假佩吉的右眼珠子已經(jīng)破裂，右半臉也被燒傷，血液不住從眼眶流淌而出，如此慘烈的傷口徹底激發(fā)他的獸性，只見(jiàn)他瞠著一明一盲的雙目，恨恨瞪著周圍的游盪的星火，嘶嘶發(fā)聲。

    斯卡萊特自然認(rèn)出星火，這是獨(dú)屬于佩吉的招式，他心里訥悶，佩吉明明就在附近了，怎么還不趕快干掉這個(gè)冒牌貨……

    唰。

    驚變就發(fā)生在一眨眼。

    寒光一閃，假佩吉的頭掉了，他兇狠的表情還留在臉上，威嚇地在地面滾了一圈。

    脖子的切口相當(dāng)整齊平整，大量血液從那兒噴灑而出，濺得斯卡萊特滿臉血污。

    即使知曉這貨不是自己搭檔，可好歹頂著對(duì)方的臉，眼睜睜看到他被斬首，還是懾地斯卡萊特腦子一片空白。

    「你沒(méi)事吧？」阿冉走上前，蹲踞在他身邊。

    斯卡萊特迷茫地望著眼前的黑發(fā)少年，虛弱地問(wèn)，「你不是白毛嗎？」

    「？」

    將武器收入衣袖，衛(wèi)玖落在幾步之后，懶懶地應(yīng)和，「白毛在這呢?！?/br>
    「你們認(rèn)識(shí)？」

    「不認(rèn)識(shí)?！?/br>
    「現(xiàn)在認(rèn)識(shí)了！麻煩快點(diǎn)把我弄出來(lái)，兩位好兄弟！」斯卡萊特哀求。

    ★★★

    待佩吉追尋零星火光以及時(shí)有時(shí)無(wú)的鈴鐺聲來(lái)到此處，三人正圍著篝火，大啖烤蛇rou，恢復(fù)元?dú)獾乃箍ㄈR特已經(jīng)和兩個(gè)少年混熟，喋喋不休：

    「……我知道啦，你就是九號(hào)殺手，數(shù)字里實(shí)力第九強(qiáng)大的殺手。」

    「哇喔！好厲害！」

    「才不是，少道聽(tīng)涂說(shuō)。還有，阿冉，你干嘛對(duì)著他感嘆？你應(yīng)該要看我才對(duì)吧！」

    「那你說(shuō)說(shuō)是怎么回事？」斯卡萊特反問(wèn)。

    衛(wèi)玖無(wú)奈解釋，「也許最開(kāi)始，確實(shí)是以實(shí)力定排位，但殺手這職業(yè)是有風(fēng)險(xiǎn)的，再?gòu)?qiáng)大的殺手，都可能因?yàn)橐馔庥⒛暝缡?。為了不造成紊亂，我們并非以排位前移的方式，而是后來(lái)人直接頂替死去殺手的位置?！?/br>
    「所以，你是在前一位九號(hào)殺手死后，頂上他的位置，而這并不代表你比其他前面排位的殺手弱。」阿冉恍然。

    「沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    「呼唔，我們都不知道呢?！顾箍ㄈR特邊吃邊感嘆。

    衛(wèi)玖攤手，「倒也正常，世人對(duì)我們存在各種誤解?！?/br>
    衛(wèi)玖話剛說(shuō)完，阿冉便轉(zhuǎn)頭看向剛巧現(xiàn)身的佩吉，朝對(duì)方招手，「你來(lái)啦，這邊坐。」

    斯卡萊特則氣呼呼地對(duì)佩吉喝斥，「太、慢、了！有沒(méi)有搞錯(cuò)，你竟然現(xiàn)在才到！要是真的指望你，我早被這玩意嚼巴嚼巴吞了，等你來(lái)時(shí)，正好消化完畢，變成一坨大便讓你收尸！」

    衛(wèi)玖咬著烤蛇rou，險(xiǎn)些吞不下去，嫌惡地說(shuō)，「能別在吃飯時(shí)說(shuō)這個(gè)嗎？」

    佩吉早已習(xí)慣搭檔滿嘴跑火車，對(duì)此倒不以為意，但對(duì)方和另外兩位少年相處地和樂(lè)融融的場(chǎng)面，讓身心尚處于戒備狀態(tài)的他，有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。

    但佩吉外表仍頗為鎮(zhèn)定，面無(wú)表情地走到斯卡萊特與衛(wèi)玖中間坐下。

    他剛才見(jiàn)到斯卡萊特的第一眼，他便留意到對(duì)方脖子上的繃帶，此時(shí)便詢問(wèn)道，「發(fā)生什么事了？」

    「簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，他們倆救了我一命，為了慶賀劫后馀生，我們一齊把這條蛇人剁了，烤來(lái)吃。順帶一提，這條蛇人長(zhǎng)得跟你一模一樣?！顾箍ㄈR特嚼著rou，含糊不清地說(shuō)。

    「……說(shuō)正經(jīng)些?！?/br>
    「那晚點(diǎn)再說(shuō)，先吃！」斯卡萊特大手一揮，不再理他。

    佩吉不樂(lè)意了，一把搶過(guò)斯卡萊特手里的蛇rou串，「還吃什么，艾思拉他們呢？萬(wàn)一也跟我們一樣被困在霧里頭，怎么辦？」

    「那你去救??！如果你找得到他們的話！」斯卡萊特怒道。

    「你吼那么大聲干嘛？」佩吉莫名其妙。

    「因?yàn)槲液懿凰?！你知不知道我差點(diǎn)掛了，都是因?yàn)槟阌惺聸](méi)事喊我小名！跟你講千百次了，不要喊不要喊！每次你喊老子就要倒大楣！」

    那不過(guò)是碰巧……雖然想這樣吼回去，但過(guò)往諸多慘痛教訓(xùn)，讓佩吉有些心虛，不敢回嘴，只能忿忿地一口咬掉整塊蛇rou。

    「啊啊??！我的蛇rou！你這混帳！」斯卡萊特一記直拳送出。

    佩吉躲過(guò)他的拳頭，趕緊取過(guò)另一把rou串，塞進(jìn)對(duì)方嘴里。

    「你們很吵欸?！剐l(wèi)玖埋怨。

    「……感知敏銳的人，大概不會(huì)被迷霧所迷惑，嗯……你們那邊有施法者嗎？」阿冉詢問(wèn)。

    「有一位?！古寮f(shuō)。

    「那應(yīng)該沒(méi)事?！拱⑷剿妓?，「雖然我不清楚迷霧形成的原因，但吉爾貝利里，能在其中自由行走的只有我和祭司。感知敏銳是我們的共通點(diǎn)?！?/br>
    「你不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)祭司嗎？」衛(wèi)玖問(wèn)。

    「我聽(tīng)人家說(shuō)的。」

    「這么說(shuō)，那個(gè)前往瑪茵鎮(zhèn)的商人，就是你囉？因?yàn)槠渌藭?huì)在迷霧中迷失或被襲擊?！顾箍ㄈR特問(wèn)。

    阿冉有些猶豫地點(diǎn)頭。

    佩吉看了自家搭檔一眼，對(duì)方?jīng)]有透露鎮(zhèn)民們的描述與小男孩的證言之事，藉此套出了阿冉有改頭換面的手段。

    即便是對(duì)待剛救過(guò)自己一命的恩人，也不妨礙這傢伙耍心機(jī)啊。佩吉心想。

    斯卡萊特?zé)o視佩吉意味深長(zhǎng)的隱晦視線，溫聲請(qǐng)求阿冉：

    「那么阿冉，能拜託你擔(dān)任嚮導(dǎo)，帶我們前往吉爾貝利嗎？啊，我說(shuō)的『我們』并不只有我跟佩吉，還有跟在后面的同伴，加上我們倆總共15人。當(dāng)然，我們會(huì)給出讓你滿意的報(bào)酬?！顾攀牡┑?/br>
    「衛(wèi)玖，你覺(jué)得呢？」阿冉看向旁邊的白發(fā)少年。

    衛(wèi)玖莫名其妙，「什么我覺(jué)得？」

    「我已經(jīng)先答應(yīng)你啦，如果你不想跟他們一塊行動(dòng)，我就拒絕掉?！?/br>
    ……自己確實(shí)不樂(lè)意跟著一群累贅行動(dòng)，這小子可真敏銳。

    衛(wèi)玖哼了一聲，在斯卡萊特期期艾艾的懇求眼神中，對(duì)阿冉說(shuō)，「但他們?cè)敢庵Ц赌銏?bào)酬呀，相反，我可沒(méi)那么多錢（撒謊），你根本不用理會(huì)我?！?/br>
    「跟金錢沒(méi)有關(guān)係，我只是對(duì)我自己負(fù)責(zé)罷了，」阿冉一臉理所當(dāng)然，「凡是我作出的承諾，我都會(huì)做到?！?/br>
    「這樣啊……」衛(wèi)玖暗自欽佩，高興地說(shuō)，「既然如此，等吃完這頓，你就帶我……」

    「等等！衛(wèi)玖小弟……不對(duì)，衛(wèi)玖大哥！先聽(tīng)我說(shuō)！」斯卡萊特見(jiàn)情況不對(duì)勁，當(dāng)機(jī)立斷插嘴，「我們可以提供你需要的情報(bào)！」

    衛(wèi)玖挑眉。

    斯卡萊特不給他質(zhì)疑的機(jī)會(huì)，繼續(xù)說(shuō)道，「雖然我不知道你是為了執(zhí)行什么任務(wù)才來(lái)到此處，但你應(yīng)該碰上瓶頸了對(duì)吧！如果我們能向你提供有用的情報(bào)，就讓我們一起同行如何？」

    衛(wèi)玖冷聲說(shuō)，「我沒(méi)有碰上什么瓶頸。就算有，我大不了問(wèn)阿冉?！?/br>
    「事實(shí)上，我們來(lái)吉爾貝利的原因，跟你的任務(wù)息息相關(guān)?！顾箍ㄈR特從方才兩位少年的對(duì)話，便猜到衛(wèi)玖的目標(biāo)是吉爾貝利的祭司。

    「他總是這般不聽(tīng)人話嗎？」衛(wèi)玖質(zhì)問(wèn)一旁安靜的佩吉。

    「向來(lái)如此……呃！」

    斯卡萊特用力一捏佩吉的大腿，以此抗議對(duì)方到底是站哪邊的。

    「我們倆受莫爾頓家的千金雇傭，需要將她安全護(hù)送到吉爾貝利。這位千金想要前往吉爾貝利的原因，并非出于她的興趣，而是迫不得已的?！?/br>
    見(jiàn)衛(wèi)玖面露不耐，但姑且還是抱著胸，認(rèn)真傾聽(tīng)，阿冉亦是一臉好奇，斯卡萊特卯起勁，接著說(shuō)道，「莫爾頓小姐打從一年前，便被噩夢(mèng)纏身，其內(nèi)容怪誕詭奇，而且都隱射與吉爾貝利有關(guān)的事物……」

    斯卡萊特費(fèi)了一番功夫，說(shuō)明他與佩吉這幾天的見(jiàn)聞與分析，包括儀式之事與繆思的異樣，都如實(shí)道出，僅隱去具體的夢(mèng)境內(nèi)容、艾思拉的實(shí)力和其他無(wú)關(guān)緊要之事。

    良久，斯卡萊特講得嗓子都冒煙了，接過(guò)佩吉遞來(lái)的清水，一口飲盡后，問(wèn)道，「怎么樣，應(yīng)該對(duì)你有幫助吧？」

    「并沒(méi)有，根本是你一股腦說(shuō)個(gè)不停?！剐l(wèi)玖一臉無(wú)情。

    然而，阿冉一語(yǔ)拆穿他，點(diǎn)頭肯定，「確實(shí)是有用的情報(bào)?！?/br>
    「這么說(shuō)？」斯卡萊特眼冒星星。

    「阿冉！」衛(wèi)玖想喝止他。

    「難道不是嗎？衛(wèi)玖你只知道對(duì)方叫諾拉，其他都一無(wú)所知，我也不知道。如果把莫爾頓小姐當(dāng)作祭品的人就是諾拉，你豈不是額外獲得了許多情報(bào)？而且聽(tīng)斯卡萊特的說(shuō)法，諾拉是很不好惹的人，那么你越了解他，就對(duì)你越有利啊。」

    「你怎么把名字說(shuō)出來(lái)……算了，這倒無(wú)所謂，問(wèn)題是，諾拉又不一定是他們說(shuō)的那個(gè)人?！?/br>
    「你覺(jué)得呢？不是嗎？」阿冉反問(wèn)。

    「我覺(jué)得……可能性蠻大的……」畢竟是月蝕點(diǎn)名要暗殺的人，肯定不簡(jiǎn)單。

    「是吧？」

    「喂喂，你不是只肯帶我一個(gè)嗎？」

    「帶其他人也無(wú)所謂呀，我只是遵從你的選擇?！?/br>
    「可我怎么感覺(jué)，你都要替我決定了呢？」衛(wèi)玖不信。

    阿冉笑著聳聳肩，「我只是發(fā)表意見(jiàn)，作決定的還是你嘛?！?/br>
    「你這傢伙……」

    斯卡萊特聽(tīng)著兩人對(duì)話，自信一笑，「我事情還沒(méi)說(shuō)全呢，要不要再聽(tīng)聽(tīng)?。康谀侵?，衛(wèi)玖大哥，不知道我們有沒(méi)有資格與你同行呢？」

    「……你們的同伴什么時(shí)候到?。俊剐l(wèi)玖這話算是同意了。

    「我們一路走來(lái)，都有留下標(biāo)記，以他們的速度，差不多快到瑪茵鎮(zhèn)獵戶們狩獵圈的邊界了……」