王國(guó)的西北地區(qū)，特別是名為潘德薩利亞的行政區(qū)，從遠(yuǎn)方就能看出是一塊相對(duì)貧脊的平原地帶?？拷鞑亢０毒€的土壤皆為鹽鹼地，沒(méi)辦法進(jìn)行農(nóng)耕；然而若要製鹽的話，一來(lái)需要獲得王室許可，二來(lái)產(chǎn)出的海鹽質(zhì)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上其他地區(qū)，不僅沒(méi)有銷(xiāo)路還得負(fù)擔(dān)許可費(fèi)，所以經(jīng)過(guò)兩、三次嘗試后便放棄製鹽的計(jì)畫(huà)。

    鹽鹼地之外的可耕地不多，大多是種植苜蓿、燕麥之類(lèi)低價(jià)值的作物，唯一能夠種植稻米的區(qū)域，正如伊利亞斯所說(shuō)的，當(dāng)?shù)厣倘藶榱烁鷫艛嗍袌?chǎng)的娜歐蜜競(jìng)爭(zhēng)，于是嚴(yán)重壓低價(jià)格。

    簡(jiǎn)言之，在這種地方發(fā)生貧農(nóng)暴動(dòng)不足為奇。事實(shí)上，早在恭爾拉茨國(guó)王在位期間就有為了跟魔族作戰(zhàn)強(qiáng)徵米糧而發(fā)生暴動(dòng)，不過(guò)這種貧農(nóng)區(qū)本身也沒(méi)像樣的壯丁，更別說(shuō)是武器裝備，暴動(dòng)最多不到三天就會(huì)被鎮(zhèn)壓。

    這次之所以會(huì)演變成長(zhǎng)期對(duì)峙，以至于蕾歐洛蕊女王得大費(fèi)周章尋找消失多年的「王國(guó)勇者?珀斯提昂」，主要理由有三：

    一是這次的農(nóng)民暴動(dòng)有貴族──疑似為出謀殺害葳海敏娜公主的元兇在背后支持，因此農(nóng)民一方不僅有糧食、簡(jiǎn)單的武裝，甚至還有一支由貴族培養(yǎng)出來(lái)的私人軍隊(duì)。

    二是，與魔族戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束那么多年，王國(guó)軍隊(duì)也早就武備廢弛，作戰(zhàn)能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及與魔族抗衡的鼎盛時(shí)期，再加上兩位王子對(duì)王位的爭(zhēng)奪，兩敗俱傷的結(jié)果是無(wú)論是支持哪一方的將軍，在蕾歐洛蕊女王登基后都被貶官外放或直接解職。另一方面，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，大量的士兵卸甲歸田，但同時(shí)也有大量魔族成為廉價(jià)農(nóng)奴，所以仍待在軍隊(duì)里的士兵很多本身就也活不下去的貧農(nóng)。要他們跟處境相差不遠(yuǎn)的同胞作戰(zhàn)，士氣自然十分低迷。

    缺乏優(yōu)秀的將官、沒(méi)有戰(zhàn)斗能力的士兵，戰(zhàn)事持續(xù)拖著士兵還可以不用工作就有飯吃，一場(chǎng)本該是小小的農(nóng)民暴亂就演變成兩邊僵持不下的拖延戰(zhàn)。

    王國(guó)全境當(dāng)然不是只有這么一點(diǎn)兵：動(dòng)員全國(guó)軍力，甚至只要出動(dòng)近衛(wèi)騎士團(tuán)，不用兩三天就能剿滅所有暴亂貧農(nóng)；但女王沒(méi)有這么做。

    因?yàn)榈谌齻€(gè)理由便是，叛軍提出的口號(hào)雖然荒唐，依然很容易凝聚低層的不滿情緒：「都是因?yàn)橛抡呦麥缌四?，我們生活才?huì)這么苦」；一口氣剿滅這次的暴亂很容易，但這個(gè)口號(hào)可以不斷被反覆利用。因此，只有在民間仍有極高聲望的「勇者」親自出面，在平民眼中就變成「勇者為了維持自身名譽(yù)而戰(zhàn)」，而非單純王室派兵鎮(zhèn)壓叛亂。

    更何況，這次叛軍還號(hào)稱(chēng)有雪豹旗成員的齊牧加入。如果單純是出動(dòng)近衛(wèi)騎士團(tuán)平亂，甚至?xí)葑兂伞竿跏野延抡哧?duì)伍內(nèi)殘存的成員殺人滅口」。

    正是最后這個(gè)理由，某種層面來(lái)說(shuō)，女王也是被逼得非得找出勇者解決這場(chǎng)叛亂；動(dòng)用伊利亞斯的「異端審判」權(quán)限，大概也有「如果不能為我所用，那么留著也是隱患」的意味。已經(jīng)消失多年的勇者默默地被永遠(yuǎn)消失掉，在年輕的女王看來(lái)是輕而易舉的事。

    另外，蕾歐洛蕊女王或許也是想藉由「使喚消失多年的勇者為自己效力」以提升自己的威信。

    這天的中午剛過(guò)，臨近前線的軍營(yíng)里唐突地駛進(jìn)了一輛黑色馬車(chē)。

    正當(dāng)指揮官想對(duì)哨兵喝斥「為何讓間雜人等進(jìn)入營(yíng)區(qū)」時(shí)，他看見(jiàn)馬車(chē)上的兩面旗幟立刻便閉上了嘴：「識(shí)者不見(jiàn)，見(jiàn)者無(wú)識(shí)」的黑色旗幟，以及三色國(guó)旗中間繡著王室徽章的御用旗。無(wú)論是哪一面都是在王國(guó)各地暢行無(wú)阻的通行證──包括在前線的軍營(yíng)。

    馬車(chē)的車(chē)門(mén)開(kāi)啟，先下來(lái)的是一襲黑色裝束、頭戴紗面帽的侍女；對(duì)于待在軍中、不曉得多久沒(méi)見(jiàn)過(guò)異性的士兵們，簡(jiǎn)直是像看到仙女降臨般，所有的目光都集中在她身上，即便那頂紗面帽遮住了她大半的臉龐。

    之后從車(chē)?yán)镒叱鰜?lái)的人物，在另一種意義上也是讓眾人難以不多看幾眼：一個(gè)穿著破舊的圖尼卡、滿頭亂發(fā)、一臉鬍渣，腳踩著破爛草鞋的中年樣貌男子，在車(chē)門(mén)口打了一個(gè)哈欠，伸了伸懶腰，然后在侍女的鞠躬行禮下走下車(chē)廂。

    那名男子的打扮與行為舉止就跟普通的鄉(xiāng)下農(nóng)民沒(méi)兩樣──除了腰帶上左右各綁著一柄長(zhǎng)劍。

    男子看似漫不經(jīng)心地環(huán)視了軍營(yíng)一圈，看到了身上掛著象徵指揮官肩帶的軍人，便開(kāi)口詢問(wèn)：

    「敵方的營(yíng)地就在前面嗎？」

    「是！……呃，你是？」因?yàn)槟凶拥男袕竭^(guò)于離奇，導(dǎo)致指揮官頓時(shí)不曉得該用什么態(tài)度應(yīng)對(duì)他。

    不過(guò)男子也不在意對(duì)方的反應(yīng)。

    他系著雙劍，邁開(kāi)大步走出軍營(yíng)，繞過(guò)臨時(shí)打入地面的拒馬木樁，逕直走向戰(zhàn)場(chǎng)中央。

    戰(zhàn)場(chǎng)的彼方，不同于王國(guó)軍方面散成一排的營(yíng)地，叛軍的前哨只搭建了一座面積不小的梯形城寨，所有兵力都集中在內(nèi)，前方插著拒馬木樁，木樁后面是一層樓高的木墻，木墻上架著可讓弓手站在墻頭射箭的通道；第一道木墻后還有第二層護(hù)墻，里面即是農(nóng)民跟貴族私兵的營(yíng)房。

    乍看之下，以王國(guó)的軍力并不難攻陷這個(gè)前哨站，但除了城寨之外，城寨附近崎嶇不平的地面、間隔一定距離便架起的數(shù)座防御箭塔，還有在崎嶇地形后方不曉得會(huì)藏有多少支援這個(gè)前哨站的敵軍，若不是抱著必死的決心強(qiáng)攻，恐怕也會(huì)是一場(chǎng)苦戰(zhàn)；王國(guó)軍隊(duì)就是缺乏那樣的決心與士氣。

    ──如果讓谷德蓮用「蒼云九破」把弓兵先解決掉、齊牧「虎行八方」打前鋒闖破寨門(mén)、提努斯帶著伊利亞斯繞道側(cè)面放出「萬(wàn)千紅蓮」、自己迂回用「連環(huán)霹靂」殺進(jìn)內(nèi)部、娜歐蜜一刀把敵將斬首，這樣的城寨不到一個(gè)時(shí)辰就攻破了……

    當(dāng)男子在腦中浮出這畫(huà)面時(shí)，他不免露出苦笑。

    現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上只有他一個(gè)人。

    只剩他一個(gè)人。

    叛軍也注意到他慢慢朝城寨走過(guò)來(lái)。由于只有他一個(gè)人，站在墻上的弓手們都困惑地不知如何是好。守城的指揮官很快就收到消息，一伙人都站到了墻上，看著這個(gè)農(nóng)民裝扮的男子一步步朝城寨走近。

    ……是來(lái)投靠己方的貧農(nóng)嗎？外表看起來(lái)是很像，但對(duì)方是大搖大擺地從王國(guó)軍營(yíng)走過(guò)來(lái)的。說(shuō)是王國(guó)派來(lái)的談判官……這身打扮怎么也不像是獲得授權(quán)的使者。

    他在接近城寨前不遠(yuǎn)處止步。

    雖然是在弓箭的射程范圍內(nèi)，但他也沒(méi)辦法；他的嗓門(mén)沒(méi)那么大，這個(gè)距離應(yīng)該是極限。

    「我就是珀斯提昂。討伐隊(duì)『雪豹旗』的隊(duì)長(zhǎng)。你們痛恨的王國(guó)勇者。聽(tīng)說(shuō)齊牧在你們那里，讓齊牧出來(lái)跟我說(shuō)話?！?/br>
    空曠的戰(zhàn)場(chǎng)回盪著男子的聲音。

    城寨上的人面面相覷，一時(shí)間難以理解到底是什么情況。

    「喂！齊牧！是我！珀斯提昂！你說(shuō)你被我們拋棄是怎么一回事！不是說(shuō)好要在之后會(huì)合的嗎！齊牧！」

    他見(jiàn)著城寨上的人沒(méi)有回應(yīng)，便繼續(xù)喊道：

    「齊牧！你知道你沒(méi)來(lái)跟我們會(huì)合，害我們打得多辛苦嗎，齊牧！」

    一名弓手忍不住朝他射了一箭，然而不曉得為何，箭矢快到他身前時(shí)就斷成了兩截，散落在地。

    男子看了一眼那名弓手：「……準(zhǔn)度是有了，力度還不足?！惯@種軟綿綿的箭，對(duì)他來(lái)說(shuō)速度慢到他抽劍砍斷再收劍，完全游刃有馀。

    他繼續(xù)朝城寨喊道：

    「不是說(shuō)好要跟我進(jìn)行料理對(duì)決的嗎？還是你怕我的廚藝勝過(guò)你所以不敢出來(lái)了？齊牧！」

    他知道希望很渺茫。他知道幾乎不可能。他知道懷抱著期望只是會(huì)讓失落感更大──但是，那個(gè)出現(xiàn)在他農(nóng)莊的魔族女孩，讓他不由得還有一絲絲的期待──

    「齊牧！我可是抓到『黃金之刀』了喔！齊牧！」

    就算是指責(zé)他拋下了自己也好。

    「齊牧！娜歐蜜真的開(kāi)了藥草店！我們還有一片藥草園喔！齊牧！」

    就算是被叛軍吸納也好。

    「齊牧──！出來(lái)面對(duì)我啊──！齊牧────！」

    面對(duì)城下男子撕心裂肺般的吼叫，城寨里的指揮官向內(nèi)喊道：

    「來(lái)人啊！快去把那個(gè)冒牌勇者宰了！」

    冒牌勇者……

    他輕笑了一下。他還真希望自己是冒牌的。

    寨門(mén)大開(kāi)，一群看起來(lái)完全就是農(nóng)民硬穿上盔甲的士兵，挺著長(zhǎng)槍朝自己衝來(lái)。

    他突然想起伊利亞斯好像說(shuō)過(guò)：自古使弄長(zhǎng)槍的，運(yùn)氣都不太好。

    ……這群人確實(shí)不太走運(yùn)。

    ※

    任誰(shuí)也沒(méi)料想到，他還能撐到這一步──包括他自己。

    所有的護(hù)衛(wèi)都死在他的雙劍下……應(yīng)該是護(hù)衛(wèi)吧。無(wú)所謂。他已經(jīng)不在乎了。他什么都不在乎。

    茅草屋上的火勢(shì)在夜風(fēng)下很快就穿過(guò)了石墻，讓墻內(nèi)看似比較高級(jí)的房屋屋頂也著了火。婦人尖叫、小孩號(hào)哭。烈焰在木材上劈啪作響。

    他喘著粗氣，看著同樣氣喘吁吁的對(duì)方。兩人的身上早就分不清楚是對(duì)方的血，還是自己的血。

    戴著華麗頭冠、身穿紅色披風(fēng)的魔王，舉起手中的魔石刀，朝著自己逕直砍來(lái)；珀斯提昂刻意只閃開(kāi)了一點(diǎn)，讓對(duì)方的刀尖刮破自己的肩膀，并踉蹌了幾步，看似已經(jīng)用盡體力──雖然他確實(shí)真的沒(méi)剩多少體力。

    對(duì)方以為把握到了時(shí)機(jī)，怒吼一聲，猛烈地朝珀斯提昂揮刀──那是足以讓眼前所有物體都被千刀萬(wàn)剮的魔力技能。他側(cè)身彎下腰，閃過(guò)了攻擊，并以右手的「御霜」──她的佩劍──用盡全力往魔王的腰間刺去：

    『神孫英武舊蹤存，一劍霜威戡葦原；千秋醒井泉心凈，萬(wàn)古吹山云氣昏』

    「【會(huì)心一擊】！」

    稱(chēng)不上是殺手鐧，因?yàn)楣舴秶挥幸粋€(gè)點(diǎn)，并且會(huì)真的消耗他現(xiàn)在所有的力氣──但這個(gè)技能可以穿透任何防御；包括魔族的魔力防御。

    腹部不僅被刺穿，魔王還被衝擊力釘在了其身后的石板屋墻上。

    魔王舉刀想進(jìn)行最后的反擊──珀斯提昂用左手的「凝雪」削去魔王的右手。斷肢掉落在地，那把魔石刀也飛落了出去。

    魔王的口中不斷因?yàn)楦共康闹貏?chuàng)涌出鮮血。他瞪著眼前的珀斯提昂。

    珀斯提昂在此時(shí)才察覺(jué)到，有著繁復(fù)斑紋的那張臉上，雙眼里已經(jīng)不是仇恨與殺意，而是懊悔與擔(dān)憂──像是怕著失去比自己生命還要重要之物的擔(dān)憂。

    「嗚薩（快逃）……嗚薩──！」

    珀斯提昂聽(tīng)不懂他的語(yǔ)言，卻能感受到他的焦慮。珀斯提昂不能冒著他還在發(fā)號(hào)指令的風(fēng)險(xiǎn)，于是他讓「御霜」繼續(xù)釘在魔王的腰部，空出手抽出身后的帕特斯蘭刀，俐落地插進(jìn)對(duì)方的咽喉，然后往旁邊一劃──

    戰(zhàn)斗結(jié)束了。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。

    珀斯提昂喘著粗氣，熱汗與對(duì)方的鮮血灑濺在自己的全身上下。他后退了半步，看著眼前的尸體：被截?cái)嗟挠沂帧母共苛鳑鰜?lái)的內(nèi)臟、傷痕累累的胸膛、項(xiàng)上空無(wú)一物。就跟他當(dāng)年見(jiàn)到自己父親遺體的時(shí)候一模一樣。

    然而珀斯提昂的心中沒(méi)有任何感受。沒(méi)有復(fù)仇的快感。沒(méi)有勝利的喜悅。也沒(méi)有因?yàn)榛叵肫鸶改傅乃蓝?/br>
    他的心像是完完全全被掏空一般。什么也沒(méi)有。

    甚至覺(jué)得站在此刻的自身，也幾乎消失了。

    ──喀鏘。

    珀斯提昂順著聲響，注意到魔王遺體身后的墻角，一個(gè)小女孩正拾起魔王掉落在地上的魔石刀。衣衫不整的她，眼里不但沒(méi)有任何不安，反而十分堅(jiān)毅盯著他。珀斯提昂不由得想起了那個(gè)女孩在當(dāng)年，也是流露出這樣的神情。小女孩握起刀，完全不在乎兩人體格的差距，也似乎沒(méi)有求勝的打算，屈著膝蓋蓄起全力。

    ……有那么一剎那，珀斯提昂覺(jué)得就這樣死在她的手中也不錯(cuò)。

    然而他必須在天亮以前回到隊(duì)友身邊。于是他只好抽出插在魔王身上的「御霜」，把劍鋒對(duì)準(zhǔn)了小女孩──

    瞬間，幾個(gè)人影從小女孩的身后竄出，把她迅速拉走。魔族的腳程很快，珀斯提昂連再看對(duì)方一眼的時(shí)間都沒(méi)有，那些人影與小女孩就消失在火光沖天的黑夜之中。

    珀斯提昂收起了雙劍與帕特斯蘭刀。他看著陷入一片火海的魔王都城，殘馀的魔族，有的在逃難，有的試圖滅火，有的則在火場(chǎng)中搶救親友。他看著他親手造成的一切，心里依然毫無(wú)漣漪；硬要說(shuō)的話，那個(gè)小女孩的目光，讓他想到可能還需要做一件事。

    娜歐蜜被安置在一棵樹(shù)旁倚坐，身上蓋著珀斯提昂的披風(fēng)。伊利亞斯則望著天邊星辰的光芒慢慢變?nèi)?，等著天亮。?dāng)兩人看到珀斯提昂拎著魔王的首級(jí)回來(lái)時(shí)，都訝異地難以置信。

    但更讓伊利亞斯備受衝擊的，是珀斯提昂的提問(wèn)：

    「伊利亞斯，你還有力量使出『萬(wàn)千紅蓮』嗎？」

    「……你想干嘛？」

    「去把都城里剩馀的魔族全部殺了。一個(gè)都不留?！?/br>
    連倚坐在樹(shù)干旁的娜歐蜜都瞪大了左眼；她想像不到他會(huì)講出這種話。

    「你是真的瘋了嗎？」他湊到珀斯提昂鼻前：「你殺掉魔王了，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了，該停止無(wú)謂的殺戮──」

    「難道戰(zhàn)爭(zhēng)之中的殺戮，就有意義嗎？」

    珀斯提昂冰冷的語(yǔ)氣，讓伊利亞斯感受到遠(yuǎn)比山林里的朝露、遠(yuǎn)比自己施放的「萬(wàn)千紅蓮」還要寒冷。

    「留一個(gè)活，就有上百個(gè)找你索命?！?/br>
    珀斯提昂看著那個(gè)小女孩，想到了被「復(fù)仇」束縛住一生的少女。與其讓她們痛苦地抱著復(fù)仇的心情活下來(lái)，不如趁現(xiàn)在讓她們?nèi)克廊ァ?/br>
    不過(guò)伊利亞斯并不知道珀斯提昂的想法；即使知道，他也不會(huì)認(rèn)同。

    「……我現(xiàn)在沒(méi)有力量使出『萬(wàn)千紅蓮』?！?/br>
    「那好吧?！?/br>
    珀斯提昂取走蓋在娜歐蜜身上的披風(fēng)，將披風(fēng)綁成一個(gè)袋子，把魔王的頭放進(jìn)去，遞給了伊利亞斯：

    「你拿著。我來(lái)?yè)d娜歐蜜?！?/br>
    珀斯提昂下了一個(gè)他自己期盼已久、終結(jié)所有一切的指令：

    「我們下山。」

    ※

    就像在當(dāng)時(shí)面對(duì)魔族的長(zhǎng)矛，珀斯提昂一個(gè)箭步就竄到那排長(zhǎng)槍底下，抽出雙劍把所有的槍頭都切斷。

    那也是他唯一一次拔出劍。他已經(jīng)看膩了鮮血。

    將雙劍插入鞘中后，他從腰間抽出裝著劍的劍鞘，對(duì)著襲來(lái)的敵人一陣「捶打」；儘管將近十年沒(méi)有再戰(zhàn)斗過(guò)，但埋在身體里的記憶不會(huì)忘。

    而這些幾乎沒(méi)有戰(zhàn)斗力的農(nóng)民，就像幫他熱身一樣。

    很難稱(chēng)為交戰(zhàn)，甚至連武打都不算，每一個(gè)試圖衝他到面前的孱弱農(nóng)民都被他輕易撂倒，有些看起來(lái)還像是被不合身的皮甲卡住，自己失去平衡，他就順手往對(duì)方的后腦杓用手肘頂了下去。

    他是連魔王都?xì)⒌玫舻娜恕ｋp手沾滿的血，比全場(chǎng)的人的血量還多。

    舉起柴刀的農(nóng)民，他用帶鞘的「御霜」壓偏對(duì)方的刀鋒，另一手將「凝雪」重重地打在對(duì)方的腰間。如果是在山林中，那個(gè)腹部應(yīng)該會(huì)剎那間迸出內(nèi)臟吧，腸子跟肝、膽，可能還會(huì)削出一些骨屑。

    一個(gè)轉(zhuǎn)身，他閃過(guò)了拿著斧頭的農(nóng)民，帶鞘「凝雪」的往對(duì)方的第二及第三節(jié)頸椎打下去：那是最能俐落斷開(kāi)首級(jí)的部位。

    接下來(lái)那一排拿著鐵劍傻愣在旁邊的，若用「霹靂連環(huán)」的話一個(gè)瞬間就能雷電導(dǎo)過(guò)去──他無(wú)奈地多移動(dòng)幾步用劍柄往一個(gè)一個(gè)的心窩敲進(jìn)去。

    試圖朝他舉起弓拉箭的，在下一秒弓身就被他的「御霜」打成兩截；踏著草鞋的他不留情地往對(duì)方的胸口踹上一腳。

    雖然不想再被稱(chēng)為勇者，但王國(guó)第一劍士的實(shí)力，他可是還沒(méi)扔棄。

    許多農(nóng)民看到他的「表演」，早就拋下武器四散奔逃?，F(xiàn)在也不再需要娜歐蜜截?cái)嗄切┤说暮舐贰?/br>
    「給我上！」

    在臨時(shí)湊起來(lái)的武裝農(nóng)民之后，是看起來(lái)裝備相對(duì)精良的私兵。他們至少都穿著鐵甲或皮甲，手中拿的武器也不是粗製濫造或廢棄回收的東西。不過(guò)光看他們的眼神就知道──那些私兵根本就沒(méi)有斗志，不過(guò)是接受命令往前衝罷了。

    有裝甲就更好辦了。那些私兵的移動(dòng)速度會(huì)相對(duì)較慢，而且會(huì)以為自己有著防護(hù)及武器，對(duì)于自身的防護(hù)反而更松懈。

    一個(gè)滑步，他就迂回到幾個(gè)私兵的側(cè)面，往他們的側(cè)后背揮出一記重?fù)?；這個(gè)力道下去，如果是劍鋒出鞘的話，每一個(gè)肩胛骨都會(huì)被劃裂，骨頭碎片扎入背肌中。

    此時(shí)天空降下了綿綿細(xì)雨。

    梅雨季節(jié)，他在心中暗嘆：不是穿重甲打仗的季節(jié)。

    簡(jiǎn)單地彎腰避開(kāi)攻擊，順帶用劍柄狠狠打向一個(gè)一個(gè)的膕窩──膝蓋的后面。一批批穿戴護(hù)甲的私兵立刻失去平衡，撲倒在泥濘的戰(zhàn)場(chǎng)上。男子當(dāng)然沒(méi)忘記朝他們暴露出來(lái)后背，往約略是最后一節(jié)胸椎的位置補(bǔ)上一記；他們會(huì)感激這只是讓他們痛到?jīng)]辦法站起身，而不是直接讓上胸跟下腰分離。

    本能反應(yīng)般地從原地跳開(kāi)──一面巨斧轟然砍擊在地。

    男子瞄了一眼。身穿重裝鈑金甲的壯漢聳立于面前。對(duì)方戴著全罩式的頭盔，胸前穿的軍袍是一面白底劃著雪豹旗的徽章，但在徽章上面大大地打了一個(gè)叉。

    這就是「齊牧」吧。戰(zhàn)無(wú)不勝的角斗士。

    出于尊重，他也把雙劍插回腰際。

    如果真的是齊牧的話……

    男子一個(gè)直拳打進(jìn)對(duì)方的腹部，然而對(duì)方還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，左鉤拳就往沒(méi)被甲冑保護(hù)的腰部招呼；對(duì)方試圖反擊時(shí)，在他頭上揮了一個(gè)空，男子順帶扳住對(duì)方的手腕，一個(gè)后折，巨斧應(yīng)聲落地。他往泥濘的地面下滑、單手撐住全身，給了對(duì)方一記俐落的掃堂腿，全身重甲的壯漢立刻失去平衡，硬生生仰身倒地。

    他跨坐在壯漢的身上，赤手空拳地往對(duì)方的鈑金甲猛烈地毆打、毆打、毆打，直到那身鈑金甲凹陷地跟他印象中所看到最后的形狀一模一樣時(shí)，他的拳頭已滿是自己滲出來(lái)的血。

    最后，男子一記上鉤拳，打飛了全罩式的頭盔──

    ──素不相識(shí)的面孔，驚恐地看著他。

    一股猛烈而又無(wú)法形容的情緒涌上心頭：是對(duì)老友被冒名的憤怒，還是把他逼到這個(gè)前線跟一群農(nóng)民打鬧的荒謬，還是對(duì)于自己沾滿鮮血的前半生、被安上「勇者」之名的無(wú)奈、懊悔、憤恨……

    他反射性地拔出身后的葉狀物，彈開(kāi)帕特斯蘭刀。

    就在此時(shí)，他的眼角隱約在自己右側(cè)的遠(yuǎn)處閃見(jiàn)一道銀光──

    鋒利而強(qiáng)勁的箭矢往他的腦門(mén)直直射來(lái)。

    ──但不知為何地，箭矢在他面前偏移，無(wú)力地掉落在一旁的泥地上。

    遠(yuǎn)方的弓手目睹這不可思議的一幕，嚇得拔腿逃跑。

    他看著掉落在泥地上的箭，再緩緩抬起頭；細(xì)雨的迷濛中，他彷彿看到一個(gè)再熟悉不過(guò)的身影，撥動(dòng)著長(zhǎng)發(fā)，從他身前消失。

    僅僅只是一瞬間。他多么希望可以再多給他一些時(shí)間。

    男子再也無(wú)法維持自己冷靜的臉。他咬起牙，猙獰地皺起臉，將無(wú)法宣洩的心情通通漲揚(yáng)起來(lái)，像是將要扯破齒牙、喉嚨、胸腔、他的全身與靈魂的嘶吼。

    然而最終，他無(wú)可奈何地把所有的一切都吞回自己的心底。他靜靜地把刀刃彈扣回去，然后重重給了壯漢一拳，把對(duì)方打暈過(guò)去。

    從綿綿細(xì)雨中，慢慢恢復(fù)平靜的男子緩緩站起身，看著周遭一片狼藉；有的仍因疼痛站不起身，有的雙雙扶持，一拐一拐地想離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)；更多的是在墻上及木樁后方，無(wú)論寨里的人如何大吼大叫，卻始終不敢衝出去與男子較量的貧農(nóng)。許多人更是直接放下被分發(fā)到的武器──他們當(dāng)中不少人都是聽(tīng)著勇者的英勇傳奇長(zhǎng)大，對(duì)于自己打出來(lái)的口號(hào)也壓根兒沒(méi)信過(guò)。

    然而，那個(gè)只在故事中出現(xiàn)的「勇者」，真真正正地站在了眼前。

    「我是珀斯提昂。討伐隊(duì)『雪豹旗』的隊(duì)長(zhǎng)。你們口中所謂的『王國(guó)勇者』。我把賞金拿去成立戰(zhàn)爭(zhēng)孤兒收容所，我所有的錢(qián)財(cái)都給了戰(zhàn)后傷殘士兵互助會(huì)。聽(tīng)說(shuō)，似乎是因?yàn)槲业年P(guān)係讓你們沒(méi)飯吃了，但我也沒(méi)辦法補(bǔ)償給你們?！?/br>
    他盡力不讓自己的聲音被雨聲蓋過(guò)：

    「我很抱歉?！?/br>
    雖然聽(tīng)不出任何歉意，但他盡力了。

    男子微微地低了一下頭。

    然后重新挺起身子，調(diào)整了一下腰際的綁帶，將兩柄帶鞘的長(zhǎng)劍重新固定好。

    整裝結(jié)束后，他轉(zhuǎn)過(guò)身，往來(lái)時(shí)的路走回去，好像突然才想起來(lái)似地，再度朝城寨的方向扭過(guò)頭：

    「啊，對(duì)了，如果王室的懸賞還有效，說(shuō)抓到殺害葳海敏娜公主的兇手會(huì)有賞金，那么兇手就是你們后面那個(gè)某某爵的。你們抓了他，自己去找王室領(lǐng)賞吧?！?/br>
    喊罷，他這次是真的頭也不回地離開(kāi)了現(xiàn)場(chǎng)。

    「勇者」的身影逐漸在雨中消失。

    【任務(wù)：「為葳海敏娜公主報(bào)仇」《達(dá)成○》】