做為藥草學(xué)學(xué)期考試的最后一道題，這棵樹的確很難搞。

    老師要求的不僅僅是幾片葉子，而是要完整的一個(gè)含有數(shù)片葉片的小樹枝。

    葉片就算了，被那些同學(xué)攻擊而掉落的葉片落到地上就只是被樹木吸收掉回到本體繼續(xù)循環(huán)利用；然而如果要砍下含葉的完整小樹枝的話，這棵樹會(huì)跟你拼命，所以現(xiàn)在四散在樹周圍的人才會(huì)一副頭大的樣子。

    ……我開始懷疑老師出這道題是想整我們了。

    這棵樹果真不是簡(jiǎn)單的樹，它的樹枝被切斷后可以很快地被接回，而它的斷面所流出的黑色氣體與液體是帶有闇界毒素的──還在跟那棵樹的氣根奮斗的同學(xué)們陸續(xù)掛彩，也因此班上能夠暫緩闇氣侵蝕的治療系同學(xué)也加入了攻打樹的后備戰(zhàn)隊(duì)，包含莎愛。不過它所流出的闇界氣息并不是非常強(qiáng)烈，跟我之前遇到的那個(gè)光頭男和小女孩比起來(lái)簡(jiǎn)直是小巫見大巫。

    看來(lái)老師的目的之一是要訓(xùn)練學(xué)生面對(duì)闇界吧。

    「老師大概是希望我們練習(xí)對(duì)付闇界氣息吧。雖說(shuō)高中部就有與闇界相關(guān)的必修課程，但實(shí)戰(zhàn)不夠也是不行的。做為能力者連基本的闇界氣息都處理不了，在校外也是很麻煩的……唉，那幾個(gè)一年級(jí)的實(shí)在讓人看不下去?！孤犞赃叺膶W(xué)長(zhǎng)一邊說(shuō)，我們一邊接近那顆闇榕木。

    「對(duì)付闇界不是基本能力嗎？為什么到高中部才教？」我問。

    「因?yàn)樵诠珪?huì)優(yōu)秀能力者們的管理下，闇界對(duì)一般人界并沒有太大的危害，所以大家也不想冒險(xiǎn)讓太年輕的孩子接觸闇界。以前可是有不少例子是年輕的孩子們被污染、甚至迷失在闇族言語(yǔ)的誘惑里，墮化成為闇族的喔?！箤W(xué)長(zhǎng)看向我，詳細(xì)的解說(shuō)道：「剛成為能力者的你大概很難理解，但這也是我們會(huì)注意到你的原因──你是少數(shù)剛被啟發(fā)能力就能夠面對(duì)高階闇族并全身而退的學(xué)生?！?/br>
    聽著學(xué)長(zhǎng)的話，我想起來(lái)之前面對(duì)那個(gè)光頭闇界貴族，他曾提出優(yōu)渥的條件要我跟他去闇界，所以心志不夠堅(jiān)定、尚未能獨(dú)當(dāng)一面的能力者們就很容易被這些條件所吸引嗎？就算不被吸引，對(duì)方也可以靠闇界氣息的污染帶走人。

    想到這里，我才對(duì)之前遇到高階闇族的事感到后怕。

    這么說(shuō)來(lái)，那個(gè)小女孩的確跟光頭男感覺很不一樣，或許她就是被闇族化的能力者。

    在我們到達(dá)可觸及樹木的范圍時(shí)，突然聽到有個(gè)別班的女生尖叫。

    「主干開始活動(dòng)起來(lái)了，注意點(diǎn)！」學(xué)長(zhǎng)交代，同時(shí)射了幾枝附有凈化與安定符咒的弩箭釘住靠近那群人的幾根枝條，還射了兩枝到樹木主干上。但似乎沒什么用。我持刀奔向即將向最靠近的那名男同學(xué)發(fā)動(dòng)攻擊的樹枝，藉著衝力砍下那根樹枝，沒想到樹枝沒斷，反而纏住我的手。

    「銀啼！」我的左手出現(xiàn)與右手一模一樣的刀劍，我迅速地?fù)]刀砍下那根纏住我手的枝條，后翻離開它的攻擊范圍。

    我開始理解為什么大部分的人搞不定這棵樹了：它有些樹枝樹葉居然是幻覺！而且還逼真到砍下去的瞬間有跟真實(shí)樹枝一樣的手感，若不是銀啼瞬間透過靈力感知提醒我，我還在那想不透為什么樹枝不會(huì)斷！等等，這也就是說(shuō)……

    『后面！』小精靈突然出聲。

    我一個(gè)側(cè)身閃過旁邊一個(gè)男同學(xué)的日本刀。這樹果然會(huì)利用幻覺引導(dǎo)試圖傷害它的人互相攻擊！這智商也太高了吧！但在我感嘆的同時(shí)，小精靈發(fā)動(dòng)防護(hù)罩幫我擋下了三白眼學(xué)長(zhǎng)的弩箭。

    『專心點(diǎn)好嗎！』

    我有在想攻略！一邊反駁小精靈，我一邊將我的想法傳遞給他們：「我們到主干那，剛學(xué)長(zhǎng)釘?shù)街鞲缮戏渌坪蹰_始發(fā)揮作用，那一帶的枝葉很安靜。」

    『那邊的攻擊密度最高吧？而且你得注意不要讓闇氣影響到「他」?！汇y啼說(shuō)道。

    「沒問題的，所有的枝葉都集中注意力在攻擊那群人，我的速度夠快的話能讓它來(lái)不及反應(yīng)?！刮页槌鲂√O給我「疾速」符咒，這張符是她開發(fā)出來(lái)的試驗(yàn)品。

    我收起左手的刀，向?qū)W長(zhǎng)比了一個(gè)掩護(hù)我的手勢(shì)，使用那張符咒、衝向樹的主干。

    我在學(xué)長(zhǎng)所射出的那些符咒被樹處理掉前，伸手加強(qiáng)了它們的穩(wěn)固性，樹很快地安靜下來(lái)。

    我提刀砍下靠近我的幾段樹枝末端并用保存用的術(shù)法暫時(shí)封存起來(lái)，但樹卻絲毫不如我預(yù)料中對(duì)我產(chǎn)生排斥反應(yīng)，安靜異常。我蹙眉邊想，為了保險(xiǎn)起見拿出剛跟小蘋她們分開前她給我的符紙貼了上去，她說(shuō)這個(gè)可以弱化生物的感覺，或許可以讓它較晚發(fā)現(xiàn)枝椏被取走的事。

    「到底怎么回事？那么安靜?！闺m然心里有許多納悶，但我并沒有慢下動(dòng)作，貼完小蘋的符紙、再次檢查學(xué)長(zhǎng)所釘上的符咒尚未失效后，我趕緊轉(zhuǎn)身離開。

    『……幻境?！汇y啼的聲音讓我著實(shí)一愣。

    「怎么可能，我剛檢查過了，這應(yīng)該是實(shí)體的樹枝才對(duì)。」假的樹枝是無(wú)法被砍下的。

    『不，你手上的樹枝是真的，但應(yīng)該是因?yàn)槟切〇|西的關(guān)係你現(xiàn)在進(jìn)入了它的幻境?！簧衢_口解釋道。我不信邪的往來(lái)時(shí)的方向奔去，奔馳了好一會(huì)兒卻發(fā)現(xiàn)闇榕木的枝葉正無(wú)限地延伸中，從它們?cè)絹?lái)越明顯的顫動(dòng)看來(lái)正漸漸甦醒的樣子。

    糟糕，得在它將注意轉(zhuǎn)移到我這里前離開！

    『……你弄點(diǎn)血出來(lái)。』啥??？我對(duì)莎哈尼如此跳痛的建議愣了一下。『真正生長(zhǎng)于闇界的闇榕木相當(dāng)嗜血，也是孕育死蝶的地方，只有闇界貴族能馴服它們。如果你曾混入過的闇族血液是貴族的血，或許可以讓它冷靜。』莎哈尼似乎說(shuō)的相當(dāng)認(rèn)真。

    ……你沒在唬我嗎？如果不是，那我不就刺激了！直接在這里被當(dāng)成肥料成為它的養(yǎng)分與它合而唯一！

    『試驗(yàn)看看嘛，咱一直覺得單純雜魚闇族的血應(yīng)該會(huì)被天族凈化掉才是，你應(yīng)當(dāng)是混入高階闇族的血才會(huì)反過來(lái)吸收「他」的力量。』銀啼居然跟著附和。

    『再說(shuō)如果你真是紅家的人，你以前應(yīng)該就接觸過那顆闇榕木了，但你卻沒事。應(yīng)該有什么馴服的方法吧？』莎哈尼說(shuō)著說(shuō)著居然提起了興致?！耗穷w樹不可能是突然長(zhǎng)起來(lái)的，但是我們身為山民卻直到近二十年前才發(fā)現(xiàn)它的存在，可見你們之前應(yīng)該有什么抑止它散發(fā)闇界氣息的方法?！荒銈冎滥銈兊耐评砀靖鞣N不靠譜嗎！根本毫無(wú)邏輯??！『這是終身與自然為伍的山民的直覺！你要相信。』莎哈尼說(shuō)的十分認(rèn)真，雖然我很懷疑她是不是真的這么想。

    但眼見我試了幾種符咒都無(wú)法破解，連開起進(jìn)入表界的門都無(wú)法成功，似乎只剩下這方法了。

    但聽我的精靈們這樣討論，我突然想起之前在東部中央山區(qū)那時(shí)遇到的那名偽裝成席那的女性。她與闇榕木有關(guān)嗎？

    我收好那些枝葉，停下腳步，呼了一口氣，用刀在手臂上劃開一個(gè)口子。看著我的血緩緩滴落地面，被土壤吸收。

    四周毫無(wú)反應(yīng)。

    『再流多一點(diǎn)看看。』莎哈尼說(shuō)。

    我真的很懷疑我這兩隻精靈是不是撞到頭，突然想聯(lián)手干掉我，然后我還真的蠢到自己讓自己掛掉。不同于那兩隻精靈的聲音突然響起，『請(qǐng)您停手，再這樣下去您會(huì)開啟入口。』血鳴突然介入我們的連結(jié)里。

    「什么！？」我嚇一跳，趕緊止血。

    『闇榕木可與闇界貴族訂立契約，開啟通道入口，做為在闇界移動(dòng)的通道?！谎Q難得的說(shuō)很多話：『她來(lái)了。』他突然說(shuō)出我摸不著頭緒的話?！焊f(shuō)明你無(wú)意開啟通道，并代你向她的主人問好。』

    她??？血鳴說(shuō)的是誰(shuí)？

    『我懂了！原來(lái)闇榕木是一種連結(jié)點(diǎn)！』莎哈尼恍然大悟：『所以這棵樹可以通到什么地方去？可以直接前往東部山區(qū)甚至闇界嗎？』