第二十六章徐愛(ài)芬

    我的名字叫做徐愛(ài)芬，出生于中國(guó)廣東省惠愛(ài)路?；輴?ài)路原稱為「惠愛(ài)街」，明清時(shí)期便是廣東最為繁華的主要街道，沿街分布有廣州主要的官署衙門(mén)，如清代的布政司、巡撫部院、廣東都司等。民國(guó)之后，更成為孫中山《建國(guó)方略》中「實(shí)業(yè)計(jì)劃」的發(fā)展主要街道項(xiàng)目之一。澳大利亞華僑蔡興的家族在當(dāng)?shù)亟?jīng)營(yíng)百貨、酒業(yè)、游藝場(chǎng)和飲冰室等等，甚至還有一家電影院。

    我的阿爸那時(shí)在中國(guó)經(jīng)商，聽(tīng)阿母說(shuō)過(guò)他生意做的可是響叮噹，認(rèn)識(shí)許多名流，家里請(qǐng)了好幾位傭人。在我二歲多時(shí)，因祖父病危舉家遷回臺(tái)灣。

    第二次世界大戰(zhàn)時(shí)，阿爸被日本政府派去南洋當(dāng)兵。很遺憾的，他失蹤時(shí)我年紀(jì)還小，對(duì)阿爸一點(diǎn)印象都沒(méi)有。家中僅剩一張阿爸的照片，是爸媽的結(jié)婚照。

    記憶中，阿母曾經(jīng)改嫁過(guò)一次。但是不知道是何原因，她卻回來(lái)了，而且還懷了身孕。

    一位嬸婆曾對(duì)我說(shuō)：「你一定不是你阿母生的，不然她怎么忍心改嫁棄你而去。你阿母之前在臺(tái)灣的時(shí)候懷的小孩都死掉，怎么去一趟唐山（中國(guó)）就有小孩了。我聽(tīng)說(shuō)有一對(duì)姓白的夫婦跟你爸媽很好，說(shuō)不定你是那對(duì)夫妻的小孩。你阿母也真不要臉，改嫁后竟還悔婚跑回我們徐家?！?/br>
    我生氣的回嘴：「你胡說(shuō)八道。你又沒(méi)去過(guò)廣東，怎么知道這些事！你知道說(shuō)謊的人，死后會(huì)下拔舌地獄的嗎？」

    「哎呀，你這小孩說(shuō)話怎么這么惡毒，我就是隨便說(shuō)說(shuō)而已?！褂H戚像是見(jiàn)鬼似的趕緊走人。

    雖然我把親戚罵跑了，但是想到mama曾拋棄我去改嫁，也許親戚說(shuō)的是真的。我曾鼓起勇氣問(wèn)過(guò)阿母，她卻說(shuō)我是她親生的。

    那日，產(chǎn)婆來(lái)家里不久后，阿母房間里傳來(lái)了嬰兒的哭聲。我聽(tīng)到接生婆大聲喊說(shuō)：「是個(gè)男孩！」

    不久，產(chǎn)婆把包得緊緊的小嬰兒抱在懷里，我連他的臉都沒(méi)瞧見(jiàn)。她準(zhǔn)備帶嬰兒離去。我慌忙地?fù)踝∷娜ヂ罚话炎ブ氖滞?，阻止她說(shuō)：「你要把我弟弟去哪兒，不準(zhǔn)你帶走他。」

    產(chǎn)婆：「你別拉著我，你弟弟一生下來(lái)就死了，我這是要去把他埋了?！?/br>
    「你騙人！我剛剛明明聽(tīng)到他哭的好大聲，怎么會(huì)突然死掉，不然你讓我看看，看一眼就好了。」

    產(chǎn)婆將我的手推開(kāi)：「你弟弟真的死掉了，不信，你去問(wèn)你mama，她就站在那里?！?/br>
    她見(jiàn)我年幼可欺，不知道剛生產(chǎn)完的產(chǎn)婦根本不可能立刻下床還走出門(mén)。在我分神的片刻，產(chǎn)婆一溜煙和位陌生婦人一起坐著三輪車(chē)走了。儘管我在后面拼命喊著：「不準(zhǔn)帶走我弟弟！」三輪車(chē)夫根本不理我。就這樣我連弟弟的一面都沒(méi)見(jiàn)著，就永遠(yuǎn)的失去了他。

    我后來(lái)從鄰居那聽(tīng)說(shuō)，男嬰是被男方帶走，是被帶回去撫養(yǎng)，還是接回去好好埋葬，就不得而知了。到底是誰(shuí)安排阿母改嫁，為何不久后她又回家，則始終是個(gè)謎。阿母也堅(jiān)持不談這件事。

    原本阿爸留下了不少財(cái)富，日子還過(guò)得去。阿母一向耳根子軟，又沒(méi)有主見(jiàn)。親戚說(shuō)錢(qián)擺著會(huì)變薄，得用錢(qián)生錢(qián)才行，于是聽(tīng)人建議跟了幾個(gè)會(huì)，說(shuō)是可以賺利息。我不清楚到底有哪些人跟會(huì)，只知道她經(jīng)常被倒會(huì)。不然，就是借錢(qián)給人周轉(zhuǎn)，想藉此賺比銀行存款利率還要高出許多的利息，最后常常落得賺了一點(diǎn)利息錢(qián)，卻賠了本金的下場(chǎng)。

    跟會(huì)（互助會(huì)）這種行為，是民間一種小額信用貸款的型態(tài)，具有賺取利息與籌措資金的功能。發(fā)起人俗稱為會(huì)頭，其馀參加互助會(huì)的人則為稱會(huì)腳。

    得標(biāo)的會(huì)員，必須持續(xù)支付起會(huì)時(shí)約定的每期會(huì)款數(shù)額。倒會(huì)的情況發(fā)生，通常是標(biāo)到會(huì)的人捲款逃跑，或是其他因素停止支付每期的會(huì)款。以前的人沒(méi)有什么完善的法律觀念，遇到倒會(huì)這種事通常就是摸摸鼻子，自認(rèn)倒楣。跟會(huì)的人都是親戚或是熟人，大家也不想去提告，多半是私了。那些人看準(zhǔn)我家孤兒寡母無(wú)人撐腰，厚著臉皮說(shuō)沒(méi)錢(qián)還，阿母也無(wú)可奈何。

    放款的錢(qián)更是有去無(wú)回。那些敢做私人放款的金主，手下得有本事追帳的兄弟才行，否則錢(qián)進(jìn)了別人的口袋，就似肥rou進(jìn)了餓狗的嘴，哪有又再吐出來(lái)的道理？阿母僅是一個(gè)沒(méi)靠山的寡婦，別人根本沒(méi)把她放在眼里。阿爸留下的財(cái)富，就這樣被阿母這一點(diǎn)，那一點(diǎn)的漸漸挖空。

    阿母想起阿爸有保生命險(xiǎn)，但是苦于沒(méi)有死亡證明無(wú)法申請(qǐng)理賠。那間保險(xiǎn)公司是日本的知名大企業(yè)，臺(tái)灣分公司于光復(fù)時(shí)便結(jié)束營(yíng)業(yè)。我們?cè)鴮?xiě)信去詢問(wèn)日本的總公司關(guān)于這件理賠的事，對(duì)方如預(yù)料中的沒(méi)有回音。繳了數(shù)年的保險(xiǎn)費(fèi)，全付諸流水。

    真正的致命打擊是民國(guó)三十五年時(shí)，當(dāng)時(shí)通貨膨脹十分嚴(yán)重，平時(shí)連出門(mén)買(mǎi)個(gè)菜都要帶著一大布袋裝的鈔票。后來(lái)，國(guó)民政府公告實(shí)施舊臺(tái)幣換新臺(tái)幣政策，四萬(wàn)元才可換到一元。不少人帶著大袋大袋的舊鈔去換新鈔，卻只換成幾塊錢(qián)，當(dāng)場(chǎng)在街上哭了起來(lái)。

    生意人有貨物保值，而且物價(jià)是不斷的上揚(yáng)；農(nóng)人的穀物和牲畜等同財(cái)務(wù)；有土地的有錢(qián)人則不受影響。最慘的是像我家這樣，只靠著銀行存款生活的家庭，簡(jiǎn)直是晴天霹靂。。

    我那時(shí)還曾怪阿母怎么不早一點(diǎn)去辦這件重要的事，一直拖到截止日前才去換新幣。其實(shí)早一點(diǎn)或是晚一點(diǎn)換，沒(méi)有差別。

    眼看著存款突然縮水這么多，得想辦法有收入才行。阿母一輩子沒(méi)有工作過(guò)，也沒(méi)有任何特殊的謀生技能，左思右想后決定擺個(gè)小攤子從賣(mài)香菸做起。阿母認(rèn)為賣(mài)香菸很單純，本金也不需要太多，將家中一些較值錢(qián)的家具變賣(mài)掉，做為本金還綽綽有馀。

    阿母準(zhǔn)備了一個(gè)紅包，拜託里長(zhǎng)伯幫忙申請(qǐng)攤販賣(mài)香菸，開(kāi)始做起了生意。