魚鋪老板是個(gè)市儈的大漢，一向嫌棄杜譽(yù)家貧, 無(wú)奈又有個(gè)正值思/春年華的女兒，十分心悅杜譽(yù)，因此更是對(duì)杜譽(yù)恨之入骨。

    這日店中剛好只有老板一人。杜譽(yù)提著魚過去：“勞駕, 能幫忙殺個(gè)魚嗎？”

    老板吊兒郎當(dāng)?shù)鼗兀骸翱梢? 十文錢?！?/br>
    “十文錢！你怎么不搶！”花朝從杜譽(yù)身后一跳過來(lái), 咬牙切齒：“你這魚才賣八文！”那鋪面木板上斗大的字寫著“新鮮鯉魚, 八文一斤”。

    “老子自己的鋪面，老子愿意怎么定價(jià)就怎么定價(jià)！愛殺不殺, 老子還不稀罕賺你那兩個(gè)臭錢呢！”那老板掀眼皮淡淡掃了一眼花朝, 眼見這斯文廢物又勾/搭上了別家姑娘，更是不屑：“小丫頭，跟著這種廢物男人，殺個(gè)魚都不會(huì), 要吃苦的！”

    花朝頓時(shí)氣地整個(gè)人像河豚一樣鼓起來(lái)：“你才是廢物！一肚子草包、滿腦子壞水，你家老婆孩子跟著你才是吃苦！會(huì)殺個(gè)魚有什么了不起的！你會(huì)寫文章嗎？大字都不識(shí)一個(gè)，價(jià)牌都寫不對(duì)，還好意思看不起人！我家男……”順著那魚鋪老板的話，差點(diǎn)“男人”兩個(gè)字就要出口，頓了一下，臉上一紅，忙忙換成了別的：“杜大哥作的一手好文章，知書識(shí)禮，以后是要考功名、做大官的！豈是你這種凡夫俗子能相提并論！”

    “花朝……”那大漢生的十分魁梧，杜譽(yù)怕她逞一時(shí)言語(yǔ)之快，招來(lái)不必要的麻煩，拉拉她袖子，想將她拉回到身后，她卻固執(zhí)不動(dòng)。

    其時(shí)新朝初創(chuàng)科舉，開科尚沒有多少年頭，時(shí)人愚昧，鄉(xiāng)里間從未見過讀書做官的，因此對(duì)杜譽(yù)這等窮酸讀書人并不多瞧得起。

    那老板氣地瞪圓雙眼，“啪”地一拍跟前案板：“小丫頭，你別給臉不要臉！”

    花朝絲毫不示弱，叉起腰：“你才不要臉！你要臉你想騙我杜大哥錢……”兩人爭(zhēng)吵的聲音越來(lái)越大，鋪邊的街坊漸漸圍過來(lái)，花朝眼角掃到，忽然“哇”的一聲嚎啕大哭：“你……你欺侮我！臭老漢不要臉，當(dāng)街欺負(fù)我?。⊥踾~~~~”連在她身側(cè)、一直小心護(hù)著她的杜譽(yù)都被這驚天一嚎嚇了一跳了。生怕她真受了委屈，忙彎腰安慰她，卻發(fā)現(xiàn)她袖子底下的眼睛里，擠了半天也只擠了個(gè)微紅，連半滴眼淚都沒有。

    街坊聽到小姑娘嚎哭，連忙七嘴八舌去問那老板什么情況。那老板氣地直要沖過來(lái)揪打她，卻更坐實(shí)了花朝的控訴。花朝又抽抽噎噎道：“來(lái)時(shí)娘親曾告訴我，樂順鄉(xiāng)風(fēng)最是淳樸，鄉(xiāng)民個(gè)個(gè)和善好施，竟沒想到遇到這等惡霸蠻棍，我、我我要回家……”

    樂順縣在天子腳下，卻又與京城相隔甚遠(yuǎn)。當(dāng)初勉強(qiáng)被劃入京畿，已是遭了周遭鄰縣無(wú)數(shù)白眼，因而鄉(xiāng)民尤為好面子。

    一聽這小姑娘將兩人之間的糾紛上升到對(duì)一縣的控訴上，立覺那魚鋪老漢給大家丟了面子，紛紛指手畫腳、說(shuō)他無(wú)理。那魚鋪老板百口莫辯，要打她，又被諸人攔住。七手八腳間，反莫名挨了不少拳腳。

    花朝卻趁亂拉著杜譽(yù)從人群中鉆出來(lái)，滑溜的像個(gè)泥鰍，又拉著他一路快跑，直到遠(yuǎn)離了魚鋪，才歇下來(lái)喘了口氣。兩人對(duì)望一眼，俱是一笑。

    花朝笑得十分明媚，將手往杜譽(yù)跟前一伸：“給你！”

    杜譽(yù)這才注意到她手上又多了一條魚，一陣啞然，問：“你……你哪來(lái)的？”

    花朝得意道：“方才那鋪?zhàn)永镯樀?。?/br>
    “順的？”杜譽(yù)眉頭微蹙。

    花朝見他神色有異，立刻想起他為人正直，最不屑這等偷雞摸狗之事，只怕非但不會(huì)高興，還會(huì)不同意，忙拉了拉他的衣袖，撒嬌道：“他那么說(shuō)你，我、我氣不過嘛……你別生氣……”

    只是偷條魚而已，擱以前，我可是能將他處死的。哎，好漢不提當(dāng)年勇。

    可不知怎么，當(dāng)著山月般清朗的他，她就是理不直氣也壯不起來(lái)。

    杜譽(yù)怔怔接過魚，望著她那漆黑靈動(dòng)的雙眸，良久，輕笑著伸手揉了揉她的頭發(fā)：“我怎會(huì)生氣，我是怕你吃了虧，我又沒什么功夫，怕護(hù)不住你……以后不要這么為我出頭了，說(shuō)便讓他說(shuō)去，幾句話，傷不到我什么！”

    花朝笑道：“那可不成，誰(shuí)再敢說(shuō)那么說(shuō)你，我定給他好看！我不用你保護(hù)！你看我，跑的多快，誰(shuí)能給我虧吃！”

    而你，你這么軟糯好欺，當(dāng)然只能我一個(gè)人欺負(fù)。

    杜譽(yù)望著她那空xue來(lái)風(fēng)的自信，輕嘆口氣，無(wú)奈一笑。

    兩人繼續(xù)往家走，走到半路，卻不期在田埂上碰到了那老漢的閨女。那少女二八年華，生的有幾分小家碧玉的俏麗。一見了杜譽(yù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便羞紅著臉往一旁避開。

    花朝見了她，忽然心生一計(jì)，拉了拉杜譽(yù)衣袖，指指手中的兩條魚，鬼鬼祟祟道：“欸，你看到那姑娘了沒？她就是那老漢的女兒。”

    “嗯，我知道?！?/br>
    “那你知道她對(duì)你有意思嗎？”花朝擠了擠眼睛，曖昧一笑。

    杜譽(yù)臉“噌”的一下躥紅，好半天，才低低“嗯”了一聲，

    “嘿嘿，你小子可真是艷福不淺！“花朝見他臉比對(duì)面的大姑娘還紅，好容易忍住在他臉頰上戳一下的沖動(dòng)，得意洋洋宣布自己的計(jì)劃：“左右咱們不會(huì)殺魚。這樣，你就拿著這兩條魚去找那姑娘，讓她回家找店里伙計(jì)幫你殺……”見他臉色慢慢沉下來(lái)，怕他要面子，不愿向姑娘低頭，當(dāng)即補(bǔ)充道：“你不用怎么求她，你只要說(shuō)清楚情由，然后這么、這么一笑就好了，你看就像我這樣……阿譽(yù)你別老板著一張臉，你生的這么好看，不多笑笑，可惜了，你只要一笑，那姑娘定然十分歡喜，不過殺個(gè)魚的事，肯定能成……欸你別走啊……你走那么急干什么……哎呦！”花朝話還未落，杜譽(yù)臉色已十分難看，邁開大步轉(zhuǎn)身就走，花朝一路小跑著追過去。眼見他仗著腿長(zhǎng)越走越快，自己根本追不上，干脆往地上一蹲，“哎呦”叫了一聲。

    杜譽(yù)聽到這一聲，立刻住腳轉(zhuǎn)身，見她蹲在地上，以為發(fā)生了什么，眉心一斂，拔足小跑過來(lái)：“你、你怎么了？”

    花朝卻是一笑：“我……跑不動(dòng)了嘛。”

    杜譽(yù)一見她那笑，就知道又上了當(dāng)。然而聽著這一聲似嬌似嗔的撒嬌，又生不起氣來(lái)。直直盯了她一瞬，干脆將兩條魚往她手里一塞，在她身前蹲下來(lái)。

    “你、你干什么？”

    杜譽(yù)拍拍自己肩膀：“上來(lái)，我背你?！?/br>
    花朝連連擺手：“不用不用?！?/br>
    杜譽(yù)道：“不是說(shuō)走不動(dòng)了嗎？又騙我？”

    花朝當(dāng)然不能承認(rèn)自己騙他，猶豫了片刻，干脆往他身上一跳，抓魚的兩只手摟住他脖子：“駕~~”

    杜譽(yù)臉色又是一黑。然而聞著那刺鼻的魚腥味，漸漸卻反而安心地笑了。

    杜譽(yù)的肩膀很寬闊，花朝伏在上面很舒服。正是初春時(shí)節(jié)，百花待放，鄉(xiāng)下的田埂子上，微風(fēng)習(xí)習(xí)，刮來(lái)一陣一陣的青草香氣。

    “……阿譽(yù)你看你就是不開竅，不過是笑一笑，又不掉你一塊rou，我要是笑一下有人能幫我殺魚，我自己就去笑了……”

    杜譽(yù)原本只是聽著她嘰嘰哇哇地說(shuō)著，并不吭聲，聽到這里，卻沉沉回了兩個(gè)字：“不行?！?/br>
    “是不行，我長(zhǎng)得沒你好看。自然沒人愿意為博我一笑做這些事……”

    誰(shuí)說(shuō)的？

    花朝初時(shí)還聒聒噪噪，不一會(huì)竟然睡著了。夢(mèng)中她跟杜譽(yù)像兩個(gè)年畫娃娃一樣，一人抱著一條魚，她呵呵呵笑得特別快活。杜譽(yù)卻畫著紅臉蛋，板著一張臉，眉頭微微皺著，像被逼良為昌了一般。魚尾巴一擺一擺，水濺地他全身都是。

    真喜慶?。∷孟氚讯抛u(yù)打扮成這樣！

    醒來(lái)時(shí)天已半昏，她不知怎么回到了床上。杜譽(yù)正坐在窗下，埋首寫著一篇文章。她望著杜譽(yù)的側(cè)顏，想到他夢(mèng)中的紅臉蛋，忍不住“咯咯”笑了一聲。杜譽(yù)聽到動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過身：“醒啦？餓不餓？”

    被他這么一說(shuō)的確是有些餓了。花朝摸摸肚子，毫不客氣地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“餓了。”

    “想吃什么？”

    花朝心中念念不忘那兩條魚，舔了舔嘴唇：“魚?！?/br>
    她在宮中時(shí)便最愛喝魚羹。那時(shí)膳房的魚瘦了一點(diǎn)不新鮮了一點(diǎn)她都要挑剔。來(lái)這已經(jīng)好幾天沒吃上魚了，不免真有些想。

    杜譽(yù)臉上登時(shí)浮現(xiàn)一點(diǎn)尷尬：“可它們……還沒死……”

    盼望那魚自我了斷的愿望看樣子落空了。

    如何殺魚這個(gè)橫亙?cè)趦扇嗣媲暗臅缡离y題終于再度像一座大山一般壓了過來(lái)。

    “那……”花朝舔舔猶豫了一會(huì)，終不得不向命運(yùn)妥協(xié)，微嘆道：“要么過兩天等它們活膩了自己死了再吃吧。”

    活……活膩了？

    杜譽(yù)見她臉上微現(xiàn)失望，擱下筆，走過來(lái)，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，好半天，才有些不自信地說(shuō)：“……要么，我試試看？”

    花朝饞蟲被勾動(dòng)，本不想干這等趕鴨子上架的無(wú)良事，可本能實(shí)在難以抵擋。裝模作樣地猶豫了一會(huì)，鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    杜譽(yù)從缸中撈出那魚，放在砧板上。那魚個(gè)頭雖小，卻十分活潑。一上砧板就蹦個(gè)不停。杜譽(yù)小心按住那魚尾，勉強(qiáng)克服心中的不忍，一刀就要向那魚頭狠狠斬去?；ǔ瘏s忽然攔住他：“好像不是這樣，我見那老漢殺魚，似乎都是先將它敲暈了?！彼?qū)嵲谙氤贼~，曾眼巴巴在魚鋪前望過幾回，每回都是只望了個(gè)開頭就下了狠心走了。

    杜譽(yù)愣了一愣，放下刀，心中那好不容易蓄起的一點(diǎn)殘忍又xiele氣。而那刀的一起一落間，案板上的魚好像感知到了自己的命運(yùn)，立刻拼了命地翻騰起來(lái)，幾躍之下，竟然翻下了案板?；ǔ灰?，本能撲過去按住它：“快，快！現(xiàn)在拍！就現(xiàn)在拍！”

    她這么一叫，杜譽(yù)亦下意識(shí)舉起刀，腦中還未來(lái)得及反應(yīng)，刀背已利落幾下拍在魚頭上。那魚似感覺到劇痛，在花朝手下拼死掙扎，尾巴用力打在花朝手腕上。然而幾下之后，它便如僵死一般，沒了生氣。

    花朝卻被拍地懵了一下，反應(yīng)過來(lái)，“哇”的一聲哭了。

    杜譽(yù)更懵，還未從殺生的驚悸中回過神來(lái)，被她這一哭，更是腦中一片空白，不知如何是好。

    “你……你怎么了？”

    花朝松開握魚的手，不顧那腥氣，便開始抹眼淚，一邊哭一邊說(shuō)：“我……我也不知道，我就是莫名想著自己若是這條魚，定然痛的不行……”

    這樣的稚氣之語(yǔ)若旁人聞來(lái)，估計(jì)會(huì)覺得荒唐可笑。杜譽(yù)卻十分能理解她，他自己并非素食之人，亦不虔心佛教的杜絕殺生之說(shuō)，然而真正親手殺了一條生靈，那感同身受的掙扎與絕望還是能讓人的心狠狠一緊。

    怪道說(shuō)“君子遠(yuǎn)庖廚”。

    但他卻無(wú)暇處理自己復(fù)雜的情緒，見花朝眼淚漣漣，手足無(wú)措地想著該如何安慰。腦中翻過數(shù)個(gè)想法，走到她跟前，卻只是嘴唇一咧，咧出個(gè)再勉強(qiáng)不過的笑。

    花朝被他這突如其來(lái)的一笑笑得一懵，原本正在抹眼淚的手愣愣停了下來(lái)。

    “你……你做什么？”

    杜譽(yù)見她神色中微現(xiàn)驚恐，尷尬摸了摸嘴唇：“你不是說(shuō)我笑起來(lái)能令人歡喜嗎？我想……讓你歡喜……”

    花朝愣了一瞬，哈哈大笑。

    杜譽(yù)呆呆看著她——是這么……讓人歡喜的嗎？

    然而見她總算笑了，心里亦是一松?？苫仡^看那案板上昏死過去的魚，又愁上眉梢：“接下來(lái)……該怎么辦？你既這么不忍，要么今晚……我們就不吃魚了?！?/br>
    花朝卻一把擦干眼淚，連連搖頭：“敲都敲了，不如給它個(gè)痛快。不然這魚明早醒來(lái)發(fā)現(xiàn)自己半身不遂，不是更痛苦……”

    這理由……

    還不如說(shuō)她嘴饞呢。

    杜譽(yù)忍住笑，勉強(qiáng)握住那魚頭?？蓛扇硕疾恢澜酉聛?lái)應(yīng)該做什么，一籌莫展。

    一雙好兒女難死在一條茍延殘喘的魚前。

    然而天不絕人，恰在這個(gè)時(shí)候，門外忽然響起了敲門聲，是東街賣燒餅的許大娘。許大娘為人十分爽快熱情，見杜譽(yù)孤苦伶仃，常常關(guān)照他。

    “杜哥兒，我今日在清涼寺中求了一個(gè)簽，那和尚說(shuō)我給廟里捐的香火不夠，菩薩不肯保佑我媳婦生兒子。我就是想過來(lái)給你看看，是不是這么回事？”許大娘不識(shí)字，嗓門卻非常大，人未到，聲已先至。

    花朝聽見這聲音，像迎來(lái)了救星。生怕杜譽(yù)愣頭愣腦，趕走了這救星，連忙按住他。自己笑嘻嘻迎出去：“大娘，要解簽?zāi)?，我?lái)幫你解……”

    許大娘知道杜譽(yù)這個(gè)遠(yuǎn)房小表妹亦念過書，連忙將簽遞過去：“小娘子給我看也是一樣?！?/br>
    花朝掃了一眼那簽文，夸張地一拍灶臺(tái)：“那和尚當(dāng)真不要臉……這一句，你看這一句，分明是‘喜得男兒’的意思！阿譽(yù)你說(shuō)是不是……”

    杜譽(yù)低頭看了一眼被她解得牛頭不對(duì)馬嘴的簽文，在良心備受譴責(zé)之下硬著頭皮點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    但比起令她受廟里和尚誆騙，這倒亦算是做了一件好事。

    花朝又說(shuō)了一籮筐好話，才將話題引到了殺魚之上。

    許大娘一聽他們的難題，十分爽利地笑了笑：“這有何難！小娘子是神仙一樣的人物，自然不當(dāng)沾血腥，不過阿譽(yù)你身為男子，這些活理應(yīng)由你來(lái)做，日后過日子殺魚殺雞總是難免的，該當(dāng)學(xué)學(xué)！”

    花朝一聽大娘這么說(shuō)，登時(shí)又護(hù)上了：“大娘此言差矣，阿譽(yù)才是神仙一樣的人物，他的手是拿來(lái)寫文章的，怎么能殺魚殺雞呢！”

    許大娘笑道：“你個(gè)小娘子！你自己不會(huì)做這些粗活，你家郎君也干不了，你們往后怎么過日子？”

    花朝未注意她話中的“郎君”二字，只是認(rèn)真想著“怎么過日子”之事：“我們、我們可以不吃雞鴨魚rou……”話出口卻沒了底氣，自己一晚上都忍不住，還談以后呢！轉(zhuǎn)而道：“我們可以去rou鋪買來(lái)……也不行，那一斤rou要比自己養(yǎng)的貴許多……對(duì)了，我們可以早早買了來(lái)，將它們養(yǎng)到老死為止！”說(shuō)完深感自己智慧無(wú)敵，忍不住快活地拍了拍手。

    然而，她這廂正認(rèn)真思索著未來(lái)的大計(jì)，杜譽(yù)那邊卻已背叛了她。

    他聽完許大娘的話，低下頭，恭恭敬敬應(yīng)了聲：“大娘說(shuō)的是，我日后一定學(xué)?！?/br>
    身為你的郎君，這些臟活粗活日后自當(dāng)由我來(lái)做。

    那天晚上，杜譽(yù)煮了一大鍋魚羹，一大半都進(jìn)了花朝的肚子。殺魚時(shí)哭的真誠(chéng)，吃時(shí)卻絲毫不見半分不好意思。杜譽(yù)忍不住笑了她一句，她卻理直氣壯道：“魚兒死都死了，我不多吃些，不是對(duì)不起它們的犧牲！”

    摸著自己飽脹的肚皮，心滿意足地往床上一躺：“魚兒魚兒，現(xiàn)在你們死得其所了！”

    花朝從回憶中醒過神來(lái)，意識(shí)到他這話意有所指，臉上紅了紅，沒有接茬。

    泡完腳杜譽(yù)將花朝扶到床上，替她蓋好被子。自己另從柜子中取了被褥，要去書房打地鋪。剛走出幾步，卻被花朝叫住：“你還受著傷，今晚就……就睡這吧……”