少女跑去收拾明遠采買的物品，明遠便伸手扶住了舒氏娘子。

    他輕輕地喚了一聲：“阿娘——”

    舒氏娘子的雙眼大約能感知光線，也能模模糊糊地看見明遠的人影。此刻她睜著一雙無神的眼睛，轉(zhuǎn)向明遠，小聲問：“遠哥，你哪兒來的……哪兒來的錢……”

    按照1127提供的背景信息，舒氏娘子出身于鳳翔府的一戶耕讀人家，知書達理。

    此刻明遠只是稍稍一打量，就大概了解了母親的脾性——大節(jié)下，舒氏娘子依舊是一身洗得泛白的舊衣，袖口和手肘處有明顯縫補過的痕跡。但這舊衣都漿洗得干干凈凈，舒氏娘子穿得也大方得體。此刻雖然一手輕扶著明遠，舒氏娘子始終將脊背挺得筆直。

    這是一位正默默忍受著貧困，又始終保有自尊的堅強女性。

    因此舒氏娘子才會擔(dān)心，不知兒子會不會拿了來路不正的錢，才置辦了這么些東西。

    明遠卻并不著急，他并不打算告訴母親這些錢是自己“關(guān)撲”得來的。至于錢到底是怎么來的……他還沒有想好。

    他一手提起食盒，一手扶舒氏娘子進屋。

    “阿娘，今天我去了張嫂的豆腐坊，發(fā)現(xiàn)她竟用新法子做出了一種豆腐，味道好極。因我買她家的豆腐，她特為送了我一碗嘗新——阿娘，我先扶您坐下，嘗嘗豆腐坊新出的豆腐，咱們再慢慢說話?！?/br>
    這是明遠的拿手好戲，一旦他有什么不方便說不愿意說的，明遠就干脆使上“拖”字訣了。畢竟拖著拖著，沒準對方就忘了呢？

    舒氏娘子沒有得到答案，臉上微有憂色。

    但她聽明遠的聲音很穩(wěn)，不像是有任何心虛的樣子，一顆心又稍許放了下來。

    還沒等明遠扶母親坐下，明家院門已經(jīng)被拍得山響。

    “是高義二哥家嗎？”

    “是你三叔?！?/br>
    舒氏娘子蹙起眉頭，輕輕推推明遠的胳膊，側(cè)耳聽著院外的動靜，小聲說：“應(yīng)是還有你五叔和幾個堂兄弟?！?/br>
    明遠沖母親看了一眼，轉(zhuǎn)身去應(yīng)了門。

    果然，門外站著六七個人，年長的兩位都擺出一副莊重的長輩模樣，背著手，和明遠剛才回來時一樣，正上下打量這座小院，應(yīng)當(dāng)是從沒來過這里。

    站著他們后面的幾個少年人可沒這么客氣了，幾人正指著明遠家的院子在竊竊私語。等到明遠出來，幾個人更是毫不客氣地品評起明遠身上套著的舊羊皮襖，用系帶胡亂綁起的皮靴。

    他們的眼光明遠很熟悉——這是發(fā)現(xiàn)了“對照組”的喜悅。

    倒也未必真有什么惡意，但是那幸災(zāi)樂禍的情緒，怎么也掩藏不住。

    “哎呀遠哥，你家怎么就落到了這田地？”

    一個和明遠差不多年紀的少年故作驚訝，實為揶揄地問。

    “是呀，遠哥，一筆寫不出兩個‘明’字，你家境況不好，怎么也不來知會長輩們一聲？”

    明遠的三叔明高仁此刻正站在頭里，他微皺著眉頭，似乎正在為“惹上”了一個窮親戚而發(fā)愁。

    明遠便笑瞇瞇地向來人行禮：“謝謝長輩們的關(guān)心！”

    眼看著明遠這小小少年出落得猶如芝蘭玉樹一般，又在自己眼前慢慢行禮道謝，三叔明高仁竟莫名有點心虛——

    但凡真心關(guān)心本家親戚，也就不會多年來不曾上門拜望，只有事到臨頭了才肯登門，偏偏還帶了這么些看熱鬧不嫌事大的小子們。

    明遠便將一行人往里迎，一面走一面說：“因打算年節(jié)后換一座大點的院子的，家里現(xiàn)在實是亂了點，叔叔和兄長們千萬勿怪……”

    “換間大點的院子？”

    早先笑話明遠的堂兄驚訝地失聲問：“你哪里來的錢？”

    “年前家父來信，說是生意上順利，會給小弟這里捎些錢?！?/br>
    明遠純是信口開河，但他知道試驗方肯定打算借這名義給他“注資”。

    誰知明遠這么一說，兩位叔父和幾個堂兄的臉色突然都變得極其古怪。三叔明高仁和五叔明高信相互看看，幾個堂兄弟卻在擠眉弄眼，露出一副“信你就見鬼了”的表情。

    “這個……遠哥，你真收過你爹的來信？”

    明高仁訝然問明遠。

    “嗯?！?/br>
    明遠點頭承認，臉上沒有半點心虛，仿佛明高義這“渣爹”真的更給他寫過信似的。

    明家老三明高仁便從懷里掏出了一封書信。信的封皮是牛皮紙，封口用火漆封起，信封看起來鼓鼓囊囊的，里面仿佛揣了厚厚一疊紙。

    “可是……遠哥，你爹托人帶了這信給我，要我把信親手交到你手上，還要看著你念給你娘聽。嗯，遠哥，這大節(jié)下，你舅家有人在城里嗎？”

    “砰”的一聲輕響。

    明遠身邊，舒氏娘子激動之下，竟不辨方向地向前邁了一步，頓時碰上了堂屋里的八仙桌，好在撞得不重，桌上的茶壺和茶碗只是輕輕互碰，叮叮泠泠地響了好幾聲。

    明遠聽見“舅家”兩個字，便大致猜到這封信的內(nèi)容——

    他那極品渣爹寫信來問發(fā)妻舒氏是否愿意改嫁；

    大約還邀了這群本家親戚上門看熱鬧兼做個見證。

    明遠伸手，把那枚厚厚的牛皮紙信封從明高仁手中接過，自顧自把封著火漆的封皮拆開。

    “舅舅們都在鳳翔府……”

    他隨口回答，已經(jīng)從信封中抽出一枚信箋，飛快掃了一眼。

    “嗯，我爹這么多年在外經(jīng)商，總算能捎些錢財回家了。這信本來是想請叔叔和舅父們過來，讓各位放心，也謝過各位多年‘照拂’的?！?/br>
    明家人聽見，臉上難免熱辣辣的——明遠這一支一直在長安城里自生自滅，見過有誰‘照拂’來著？

    明高仁卻脫口而出問道：“多少錢？你爹捎了多少錢回來？”

    他問出了聲，才意識到自己的失態(tài)，四下里看看，發(fā)現(xiàn)明家人竟都是這么一副急切的表情，盯著明遠手中信封的封皮，想知道這一支不受人待見的“窮親戚”到底闊沒闊，闊到了什么地步。

    “一千貫?！?/br>
    明遠平靜地轉(zhuǎn)過身去，向舒氏娘子揮了揮手中的信封，重復(fù)了一遍。

    “阿娘，阿爹給咱捎來了一千貫……”

    竟有一千貫這么多？

    明家人一時都傻了眼，人人都盯著明遠手中的信封。

    擠在門口的堂兄弟中甚至有人小聲發(fā)問：“難道二伯真的給遠哥捎錢了嗎？”

    “瞎，要真捎錢給遠哥也不會就這么一封信??！”

    捎錢，至少得見著錢串子、銀錠子，那些響當(dāng)當(dāng)、白花花的才對吧。

    一千貫……是銅錢那得多重啊，就算是銀錠子，那也得好多了吧？

    明家人多半一輩子都從沒見過一千兩銀子擺在一起是什么樣子。

    因此不知是誰突然出聲：“遠哥這……真不是在空口白牙誆咱們嗎？”

    “遠哥，”五叔明高信憋了半天沒出聲，這時終于沒忍住，“大家都姓明，真不必死要面子……”

    誰知明遠根本沒理會眾人，從那只牛皮紙信封里取出了厚厚一疊紙。

    他像是剛才沒向母親完全解釋清楚似的，舉著手中的紙張，說：“阿爹給咱捎來了價值一千貫的鹽鈔4?！?/br>
    第4章 十萬貫

    明家小院的灶間里，十二娘正守著一口鐵鍋，鍋里燉著新鮮的羊rou和豆腐。

    羊rou的油脂香氣混著豆香充斥了整個灶間，小姑娘抄起木勺，送到口邊細細一嘗，頓時被燙得直呵氣，但又覺得勺里的湯汁簡直鮮掉了眉毛，舍不得將木勺放下。

    “十二娘，別急，心急吃不了熱豆腐，沒的燙著自己?！?/br>
    明遠也一直待在熱氣騰騰的灶間里，看看燉菜的火候差不多了，才和十二娘一起，把這一大鍋羊rou燉豆腐盛至一只陶盆里。十二娘又在盆中撒了一把自家在墻根種下的野蔥，這一陶盆佳肴便是實打?qū)嵉摹吧阄毒闳绷恕?/br>
    十二娘將陶盆小心翼翼地捧到正廳里，明遠跟在她身后，感受著小姑娘的興高采烈?guī)缀醭庖绯鰜?，唇角也禁不住微微揚起。

    meimei明十二娘比明遠小三歲。她原本是明遠的伯父明高禮的幼女。大伯明高禮是明家唯一從軍的，據(jù)說在軍中已經(jīng)得了個武職，但于十年前“歿于王事”，戰(zhàn)死在隴西。

    大伯過世之后，喪儀一辦完，伯母便麻溜地改嫁了——這個時代女性改嫁很尋常，而且有權(quán)帶走所有陪嫁來的嫁妝。

    但年僅一歲的十二娘卻成了麻煩，因為伯母的新夫家不肯再多養(yǎng)一個女孩。

    當(dāng)時舒氏娘子的雙眼已經(jīng)有些視物不清了，但看十二娘幼小可憐，就收養(yǎng)了十二娘。在后來的十年里，明遠和十二娘都是舒氏娘子一手拉扯大的。十二娘名義上是明遠的堂妹，實際上和明遠的親meimei沒有差別。

    一想起這件事，明遠心中就對母親多出幾分敬意——撫養(yǎng)毫無血緣的孤女，不是每個人都能做得到的。

    十二娘將陶盆頓在八仙桌上，又托出一盤炊餅，也就是蒸熟的面餅，這是長安城里人家常吃的主食。

    明遠去將母親扶至桌邊坐下，為她盛上一碗羊rou燉豆腐，又將炊餅送到她手邊，舒氏娘子就斯斯文文地一口一口吃起飯食。

    舒氏給明家?guī)淼囊?guī)矩是“食不言寢不語”，所以餐桌上無人說話，只有明遠和十二娘不約而同地發(fā)出暢快喝湯的唏哩呼嚕聲。

    舒氏娘子卻似乎滿懷心事，她吃的也不多，小半塊炊餅就著湯水吃完，就放下了手中的湯勺，坐在桌邊，默默“望著”明遠兄妹兩個。

    明遠和十二娘都餓了，兩人都是在長身體的時候。他們見到舒氏娘子不再動筷，便風(fēng)卷殘云一般，把剩下的食物統(tǒng)統(tǒng)吃完，連陶盆里的湯水也不剩。

    十二娘手腳麻利，迅速收拾了碗筷，送到灶間去。

    明遠則伸手去扶舒氏娘子：“阿娘，去歇息嗎？”

    舒氏娘子在燈下仰起臉，一對無神的眼睛向明遠這邊轉(zhuǎn)過來：

    “遠哥，你阿爹的信上，真……真的那么說嗎？”

    舒氏娘子對此顯然耿耿于懷。

    多年夫妻，她對明高義的了解要比明遠深得多了。

    明遠能輕松瞞過三叔五叔堂兄弟們，卻騙不過自己母親。

    明高義那封信里，確實是寫明了，如果舒氏娘子愿意，可以隨時改嫁他人，他愿意寫“放妻書”放人。

    明遠心想：這渣爹，能渣成這樣也算是感天動地了，拋妻棄子竟也說得像是一場恩典。

    “阿娘，您就算不信別的，也不該不信阿爹寄來的鹽鈔。他若是不在乎家里，平白無故捎來這一千貫作甚？”

    說來也巧得很，明遠爹寫這封信來，剛好被試驗方當(dāng)成了“注資渠道”，利用這封信夾帶了一千貫資金給明遠。

    原本這渣爹托本家兄弟遞信，應(yīng)該是想請他們做個見證，誰知這么一來竟成了妥妥的“炫富”，而且是特地“炫”給自家兄弟看的。早些時候三叔五叔告辭的時候臉色都很精彩。

    而明遠此刻拿這價值一千貫的鹽鈔說事，舒氏娘子就再沒法兒反駁，只能垂首默默坐在燈下，不吭聲。

    明遠在心里嘆息一聲。