他們這些人上路好幾天，竟還沒(méi)有哪個(gè)鬧過(guò)肚子。

    于是，這些伴當(dāng)們終于相信了商英和的話(huà)——那位明小郎君，是個(gè)出門(mén)在外也絕對(duì)不肯虧待自己的主兒。

    “怎么樣，頭兒？”伴當(dāng)們問(wèn)領(lǐng)頭的洪四，“依計(jì)行事嗎？”

    “那當(dāng)然了，”洪四沖自己手下點(diǎn)點(diǎn)頭：“依計(jì)行事！”

    “把那場(chǎng)好戲一演，不愁主家和明小郎君不給我們一筆大的賞金！”

    翌日，一行人照常上路。

    明遠(yuǎn)和向華還是像以往那樣，先行到了中午打尖休息的茶棚，在那里叫了一些吃食，等著商英和押著車(chē)隊(duì)慢慢過(guò)來(lái)，大家一起用飯。

    待到吃飽喝足，眾人繼續(xù)上路。

    這回還沒(méi)等明遠(yuǎn)座下的駿馬和商家車(chē)隊(duì)之間拉開(kāi)距離，就見(jiàn)一群穿著怪異的漢子，鬼鬼祟祟地朝商家車(chē)隊(duì)圍了過(guò)來(lái)。

    此刻商家的伴當(dāng)們大多騎在驢上。見(jiàn)到有人來(lái)犯，這些“驢上英豪”自然是大顯身手，紛紛就坡下驢，大喊著從大車(chē)上抽出事先藏好的刀槍棍棒，沖著“盜賊”們就是一通好打。

    明遠(yuǎn)在前面聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，自然不能扔下商英和不顧，他趕緊與向華一道掉頭，急急忙忙地縱馬趕來(lái)。

    但看見(jiàn)伴當(dāng)們和“盜賊”們打得正歡，明遠(yuǎn)卻勒住了馬，也不上前，也不逃跑，只是端坐在馬上，在旁圍觀。

    高舉樸刀的伴當(dāng)頭領(lǐng)洪四：……？怎么回事？

    沒(méi)過(guò)多久，伴當(dāng)們“打退”盜賊，商英和與管家陳三一道，滿(mǎn)臉是汗地從他藏身的大車(chē)上爬下來(lái)，沒(méi)口子地將伴當(dāng)們的“忠心”和“勇武”夸贊了一番。

    而洪四卻只覺(jué)得從明小郎君那邊遞過(guò)來(lái)的眼神有些冷颼颼的，很有些看戲的意思。

    最終，明遠(yuǎn)不帶多少笑意地?fù)P起嘴角，沖伴當(dāng)們點(diǎn)點(diǎn)頭，贊道：“各位……就算沒(méi)有多少功勞，也是有苦勞的。”

    伴當(dāng)頭領(lǐng)洪四終于后知后覺(jué)地反應(yīng)過(guò)來(lái)：明遠(yuǎn)已經(jīng)看出了他們這是一場(chǎng)“做戲”。

    原來(lái)，這群“伴當(dāng)”原本是京兆府附近的一群小混混，后來(lái)找了個(gè)頭領(lǐng)，合起伙做起了伴當(dāng)。他們?cè)径际呛靡輴簞诘男宰?，只想著掙快錢(qián)，因此想出了一個(gè)促狹的法子：

    他們之中，分出一撥人，偽裝“盜賊”“強(qiáng)人”，試圖搶劫車(chē)資。另一些扮演“伴當(dāng)”的則將盜賊打跑，以此來(lái)騙取雇主的大筆賞賜。

    他們這算是“一招鮮，吃遍天”，只不過(guò)不能對(duì)同一個(gè)雇主反復(fù)使用。

    因此每跟完一趟，伴當(dāng)?shù)念^領(lǐng)總是找到這樣那樣的借口，請(qǐng)雇主將他們薦給其他人。

    沒(méi)想到這次在路上，他們的“假把式”竟然被明遠(yuǎn)看出來(lái)了。

    而明遠(yuǎn)將話(huà)也說(shuō)得很明白：沒(méi)有功勞也有苦勞。他們這么多人，辛辛苦苦演一出戲也不容易。

    而明遠(yuǎn)也不是他們的正經(jīng)雇主，因此不會(huì)說(shuō)什么，也不會(huì)將他們戳穿，但是指望從明遠(yuǎn)手里得到大額賞賜，那就別想了。

    只要他們這一趟兢兢業(yè)業(yè)地跟著商英和，把伴當(dāng)該干的事都干好，這件事可以一筆勾銷(xiāo)。若是做不到，那對(duì)不起，以后就別在陜西路上干這一行了。

    洪四吞了吞口涎，對(duì)沒(méi)能騙到這位小郎君既感到意外，又覺(jué)得不那么意外。

    明小郎君看似年輕，但是眼光好生毒辣，就像是能看穿他們?cè)谙胧裁此频摹y怪能輕易看穿他們的把戲。

    做人偏又是通透的，饒了他們一回。

    洪四長(zhǎng)舒了一口氣，有心做完這一趟之后就改邪歸正，真的做個(gè)上規(guī)矩的“伴當(dāng)”，就算吃點(diǎn)兒苦，按說(shuō)也是能賺到錢(qián)的。

    誰(shuí)知當(dāng)天晚上，商家車(chē)隊(duì)的馬車(chē)趕到可供落腳的驛站時(shí)，洪四一瞥眼看見(jiàn)了箱籠上用白堊畫(huà)了一個(gè)大大的符號(hào)——

    那是一個(gè)左右交叉的“叉”。

    洪四一看見(jiàn)，頓時(shí)腦海中轟隆一聲，接著他的身體像篩糠似的開(kāi)始發(fā)抖。

    一時(shí)間其他伴當(dāng)也都看到了。一群人頓時(shí)都發(fā)了傻。

    突然，洪四轉(zhuǎn)身，奔進(jìn)驛站，向坐在一處休息的商英和與明遠(yuǎn)報(bào)告此事。

    商英和不以為意。他正接過(guò)陳三遞過(guò)來(lái)的熱毛巾擦著手臉，一副相當(dāng)享受的模樣。

    “這洪四你肯定不怕的吧？”

    商英和悠悠閑閑地說(shuō)。

    “下午晌那么多盜賊都被你們打去了。”

    洪四一時(shí)竟張口結(jié)舌，無(wú)法向雇主解釋?zhuān)麄冞@群人自打開(kāi)始做伴當(dāng)，就根本就沒(méi)有真正遇到過(guò)盜賊。

    倒是明遠(yuǎn)，聞言抬起雙眼，眼神銳利，目不轉(zhuǎn)睛地盯著洪四。

    還有什么不明白的呢？

    明遠(yuǎn)總結(jié)出兩點(diǎn)：

    第一，真遇上盜賊了。

    第二，這些人不能指望。

    第38章 百萬(wàn)貫

    洪四結(jié)結(jié)巴巴地給商英和比劃了半天, 總算讓商英和明白了，在他車(chē)隊(duì)箱籠上畫(huà)下標(biāo)記的盜賊，是一伙真正“窮兇極惡”的盜賊, 僅憑他洪四可對(duì)付不了。

    不僅他洪四對(duì)付不了，他們所有這些“伴當(dāng)”也都對(duì)付不了——就差向雇主坦白了，他們這些人看起來(lái)壯，實(shí)際上都是“銀樣镴槍頭”, 和盜賊是打不過(guò)的。

    商英和終于著了慌, 急著要去報(bào)官。

    可是這前不著村后不著店的鬼地方, 能去哪里報(bào)官？

    商英和身邊的明遠(yuǎn)沉思著, 問(wèn)洪四：“盜賊在箱籠上畫(huà)下標(biāo)記是什么意思？”

    洪四雖然是個(gè)極其不靠譜的“伴當(dāng)”, 但是在陜西路官道上跑的次數(shù)多了, 關(guān)于盜賊，也道聽(tīng)途說(shuō)過(guò)一些, 知道箱籠上的標(biāo)記意味著什么。

    “意思是, 這批貨色已經(jīng)被自家先看中了?！?/br>
    明遠(yuǎn)想了想, 又問(wèn)：“箱籠被做了記號(hào)之后，盜賊什么時(shí)候會(huì)動(dòng)手？”

    這洪四哪曉得, 搜腸刮肚想了半天, 總算是想起聽(tīng)過(guò)的一兩件傳說(shuō)：“總在一兩天之后, 那些盜賊看準(zhǔn)了地形，算好了大概時(shí)辰，再拜過(guò)關(guān)公, 就……就動(dòng)手了！”

    明遠(yuǎn)：……還要拜關(guān)公？關(guān)老爺若是在天有靈, 恐怕會(huì)氣得活過(guò)來(lái)。

    但見(jiàn)洪四也答不出個(gè)所以然來(lái), 便將驛丞叫來(lái), 問(wèn)清楚了往后一兩天的路途。

    他得知往東再行一天的路程之內(nèi), 官道附近都有村落，且地形平坦，不見(jiàn)得有多危險(xiǎn)。驛丞也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪伙無(wú)法無(wú)天的“巨盜”，是以“叉”為標(biāo)記的。

    明遠(yuǎn)心想，商英和有這么多人手在，只要不是什么悍匪，應(yīng)當(dāng)都對(duì)付得了。他對(duì)區(qū)區(qū)一個(gè)符號(hào)并不擔(dān)心，安慰了商英和兩句，又陪他坐到很晚，才自行去睡。

    誰(shuí)知第二天早間起來(lái)，明遠(yuǎn)正神清氣爽的時(shí)候，隔壁竟傳來(lái)商英和的嚎哭聲。

    他急急忙忙出了驛館的上房，來(lái)到商英和身邊，卻只見(jiàn)他的伴當(dāng)竟都散了大半。留在這名玉石商人身邊的，就只剩管家陳三，洪四一個(gè)伴當(dāng)，和幾個(gè)照料車(chē)馬的車(chē)夫。

    “這是怎么回事？”

    明遠(yuǎn)異常嚴(yán)厲地問(wèn)。

    那邊陳三低著頭，將昨晚發(fā)生的事一一說(shuō)來(lái)。

    原來(lái)，昨晚明遠(yuǎn)去休息以后，商英和越想越怕，便將他雇來(lái)的那十幾名“伴當(dāng)”都請(qǐng)到他那里，推心置腹地說(shuō)了一番話(huà)，然后把他原本準(zhǔn)備分給這些人的“賞金”都拿了出來(lái)，分給眾人。

    商英和沒(méi)有其他要求，只希望伴當(dāng)們能夠好好地守著車(chē)隊(duì)——他猜想，這么多人一起上路，又都是長(zhǎng)相唬人的大漢，沒(méi)準(zhǔn)能把盜賊嚇跑。

    誰(shuí)曾想今天早起，商英和發(fā)現(xiàn)，那些伴當(dāng)竟然跑了個(gè)精光，只剩下洪四。

    逃跑的家伙們甚至還把商英和的馬都牽走了，只給主人留下驢。

    聽(tīng)了商英和的陳述，明遠(yuǎn)頓時(shí)扶額長(zhǎng)嘆——他哪里能想到，商英和竟能出這等昏招。

    商英和固然是希望“重賞之下必有勇夫”，但是這種重賞，也必須得是“事成之后”，得是他們平安到了地頭以后才能給出去。

    這些“伴當(dāng)”本就對(duì)抵御盜賊沒(méi)有什么信心，陡然得到商英和發(fā)了一筆錢(qián)，當(dāng)然是選擇連夜跑掉。

    至于洪四為什么沒(méi)跑，到也未必是出于什么“責(zé)任感”，很有可能是想要溜走的時(shí)候才想起他和商英和有契約在身，這么一跑以后，就再也沒(méi)辦法在陜西路往下混了，才懸崖勒馬……又或者單純是睡過(guò)頭了。

    明遠(yuǎn)冷冷地看著洪四，看得他羞愧地低下頭去。

    而明遠(yuǎn)則開(kāi)口寬慰商英和：“商兄莫要太過(guò)擔(dān)憂(yōu)。小弟昨夜問(wèn)過(guò)驛丞，驛丞說(shuō)今天這一段路地形開(kāi)闊，道旁村莊眾多，比我們昨日經(jīng)過(guò)的那一段要好上很多，往日很少有人在這一段遇到盜匪。不如我們今天繼續(xù)前進(jìn)，今晚再看看情況?！?/br>
    他言下之意：與其在此停留，或者返回長(zhǎng)安，倒還不如循著已知的安全路段繼續(xù)向前。

    商英和則是六神無(wú)主。

    他一時(shí)犯蠢，白白分掉了那么多錢(qián)，還讓“伴當(dāng)們”都給跑了。

    而現(xiàn)在，商英和也知道自己沒(méi)法兒回頭，不能再通過(guò)昨日剛剛“遇劫”的道路返回長(zhǎng)安去，只能按照明遠(yuǎn)所說(shuō)的，走一步看一步，先把今天這一段“較安全”的道路走過(guò)去再說(shuō)。

    當(dāng)下車(chē)夫去將停在驛館后的馬車(chē)都搬出來(lái)。陳三過(guò)去幫忙，誰(shuí)知卻在馬車(chē)箱籠上又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)用白堊畫(huà)成的符號(hào)——這回是個(gè)圓圈。

    這回有趣了。

    明遠(yuǎn)站在兩輛商家馬車(chē)背后，看看這邊，又看看那邊，忍不住有點(diǎn)好笑。

    看起來(lái)，他們這一行人，被不止一家盜匪看中了。

    “有了！”

    明遠(yuǎn)想到一個(gè)主意，趕緊去找商英和。

    “商兄，閣下這些運(yùn)送的貨物里，可有什么，是看起來(lái)好看又金貴，但其實(shí)是粗苯不怎么值錢(qián)的呢？”

    商英和臉一紅——他是個(gè)玉石商人，所帶的貨物中有好多都像明遠(yuǎn)說(shuō)的那樣：看起來(lái)很貴，其實(shí)不咋值錢(qián)。

    明遠(yuǎn)見(jiàn)他已經(jīng)想到，便笑著說(shuō)：“這就好辦了——今天天氣不錯(cuò)，我們便將箱籠打開(kāi)，將您那些‘看起來(lái)’名貴的大塊玉石顯露在外面……”

    商英和張大了嘴：“這不是招搖過(guò)市嗎？”

    他們現(xiàn)在已經(jīng)惹來(lái)了盜匪的麻煩，還這么招搖——真的好嗎？

    明遠(yuǎn)笑著點(diǎn)頭，低頭附耳在商英和耳邊說(shuō)了幾句。

    商英和頓時(shí)“哦哦”了幾聲，聽(tīng)完思索片刻，反問(wèn)明遠(yuǎn)：“這樣真的能行？”

    明遠(yuǎn)一聳肩：“不行也沒(méi)有別的辦法呀？”

    商英和至此終于冷靜下來(lái)，多多少少能夠用理智思考了，思忖一陣果斷下令：“將箱籠打開(kāi)，讓那兩座玉石山都露出真容?！?/br>
    商英和這次前往汴京，隨行帶著的所有貨物中，最花哨也是最笨重的兩件，就是那兩座“玉石山”。玉質(zhì)本身并不算特別精良，但是又大又華彩，乍一看確實(shí)很貴重。但要論起價(jià)值，可能還不如他兩件壓在箱底的羊脂玉原石，和他親自隨身攜帶的一件玉璧。

    適才明遠(yuǎn)提示商英和，既然已經(jīng)有不止一伙盜賊，看上了這批貨，那么干脆就張揚(yáng)一點(diǎn)，把好東西顯擺出來(lái)，讓盜賊們先你爭(zhēng)我?jiàn)Z地斗起來(lái)，打個(gè)兩敗俱傷。沒(méi)準(zhǔn)他們有機(jī)可乘，能夠順利脫身。

    “商兄請(qǐng)不要擔(dān)心，小弟也會(huì)將自己攜帶的幾幅蜀錦擺在外面……”

    明遠(yuǎn)帶的那一車(chē)行李大多數(shù)是他的各種個(gè)人用品，什么專(zhuān)門(mén)用來(lái)斗茶的建窯小茶盅啦，鐐爐與湯瓶啦，刷牙子和牙膏啦，平時(shí)用來(lái)熏衣物的香料啦……都是讓他在途如在家，即使在驛館客棧中，也能過(guò)得舒舒服服的。

    唯一可以算得上是貨物的，就只有他打算自用的幾匹吉貝布，還有當(dāng)初在綢緞莊里沒(méi)賣(mài)完的蜀錦。這些蜀錦在天光下是一片燦爛，也確實(shí)能讓人誤解，以為這整整一車(chē)都是這樣精貴的好東西。