“遠(yuǎn)之，今天打算請(qǐng)我吃什么？”

    每次到明遠(yuǎn)家都有既別致又風(fēng)雅的吃食酒水，蘇軾性情豪放，與明遠(yuǎn)從來都不客氣。

    明遠(yuǎn)便真的轉(zhuǎn)身去廚房，不多時(shí)便捧出一盆米飯, 和一碟事先腌漬好的藠頭。

    “三白飯?！?/br>
    明遠(yuǎn)說到做到。

    蘇軾見狀一愣, 旋即大笑。

    這時(shí)其實(shí)也還未到飯點(diǎn)。明遠(yuǎn)便只奉茶請(qǐng)?zhí)K軾品嘗。

    兩人坐下一起品茶, 蘇軾早先在開封府里已經(jīng)聽說了豐樂樓那一場(chǎng)“公開撲買”的大致過程, 只是其中細(xì)節(jié)還不太清楚，當(dāng)下一一問起。

    聽明遠(yuǎn)說完，蘇軾才長(zhǎng)嘆一聲，道：“這葉家兩房，都自以為聰明，其實(shí)卻是作繭自縛?！?/br>
    “不過，遠(yuǎn)之……你這次撲買下長(zhǎng)慶樓，可是花了大價(jià)錢哦！”

    明遠(yuǎn)答：“還好?！?/br>
    他“只”比其余商戶的心理價(jià)位多花了3萬貫。

    蘇軾再次被明遠(yuǎn)的“豪橫”也驚到，飲了一口茶湯壓壓驚，隨后皺著眉頭道：“遠(yuǎn)之，但你可知，你這次‘撲買’，可是一下子把整個(gè)汴京城七十二家正店的酒水自營(yíng)權(quán)價(jià)格抬高了不少?！?/br>
    “以后落在七十二家正店頭上的酒水稅費(fèi)，恐怕會(huì)高上不少?！?/br>
    明遠(yuǎn)放下手中的建盞小茶盅，肅然道：“這是好事?！?/br>
    蘇軾雙眼發(fā)直：“好事？”

    明遠(yuǎn)：“對(duì)，好事。釀酒的商戶確實(shí)應(yīng)當(dāng)多繳一些稅款了，畢竟是要耗費(fèi)不少糧食的生意?！?/br>
    “子瞻公，您想想，上一次核定酒稅是什么時(shí)候？從那時(shí)至今，糧食的價(jià)格漲了多少？而釀酒的稅率有沒有變動(dòng)？”

    蘇軾恍然大悟：這些年里，糧價(jià)總是慢慢上漲?？此撇黄鹧郏辗e月累，其實(shí)也漲得挺多。

    但是七十二家正店釀酒的稅額一直沒變過。所以京中酒樓的利潤(rùn)越來越高，正店開得也越來越豪華。

    “商人逐利，但官府應(yīng)當(dāng)縱覽全局。對(duì)于消耗大量糧秣的釀酒行業(yè)，不妨課以更為合理的稅金，以避免大量糧食用于釀酒，百姓卻無糧可食。”

    在生產(chǎn)力還不夠發(fā)達(dá)的年代，在全國(guó)耕地還無法種出供應(yīng)所有人口糧的時(shí)候，“酒”是真正的奢侈品。最好還是能由官府用稅收杠桿手段進(jìn)行調(diào)控會(huì)比較好。

    蘇軾一旦想通，便大贊明遠(yuǎn)的“覺悟”。

    “若是開封府的商家都像明遠(yuǎn)這般通情達(dá)理，那我這推官平日里豈不是要少掉一半的公務(wù)？”

    兩人正在聊著，種建中突然來了。

    他進(jìn)明遠(yuǎn)的院子，根本不用通傳。因此直到匆匆進(jìn)院，才見到蘇軾也在。

    種建中一怔，向蘇軾行禮問好之后，轉(zhuǎn)頭望著明遠(yuǎn)：“遠(yuǎn)之今天去了哪里？我遍尋不見?！?/br>
    看起來這位師兄已經(jīng)去過朱家橋瓦子和大相國(guó)寺這等地方去找明遠(yuǎn)了。

    明遠(yuǎn)：“全汴京城都知道我去豐樂樓撲買了，只有種師兄你不知嗎？”

    種建中：……

    他依稀想起明遠(yuǎn)跟自己提過這件事的，但他近來忙于公務(wù)，早就將這件事拋在腦后。他也不明白這“撲買”究竟是什么，又聽說舉辦地點(diǎn)在豐樂樓，因此只以為是一件與“關(guān)撲”差不多的游樂項(xiàng)目。

    “可……可還順利？”

    種建中隨口問。

    明遠(yuǎn)已經(jīng)看出種建中來找自己，絕對(duì)不是來慶賀自己成功買下長(zhǎng)慶樓的。

    他也看得出種建中滿懷心事，但在蘇軾面前，卻又是一副有話不太想說的樣子。

    “還好吧！”

    明遠(yuǎn)一張臉沉下，不咸不淡地回答。

    種建中有些不知該怎么接話，站在明遠(yuǎn)院中的花架下，伸手撓了撓后頸，又抬頭看了看天色，突然向明遠(yuǎn)一拱手，道：“如此便好，小遠(yuǎn)你玩得開心就好。”

    話說完，種建中一轉(zhuǎn)身，又匆匆走了。

    明遠(yuǎn)覺得手中的建盞在微微發(fā)抖，里面的茶水差點(diǎn)潑出來。

    蘇軾在一旁看著，口氣老成地相勸：“小老弟，彝叔他那里一向忙碌。最近幾天尤是如此。你想想，我們不僅沒怎么見到彝叔，連賀方回都沒見到?！?/br>
    明遠(yuǎn)一想也是。

    剛才種建中來，顯然心神不屬，大概是遇上了什么難題，但又覺得不適合當(dāng)著蘇軾的面對(duì)明遠(yuǎn)傾吐，或者覺得即使對(duì)明遠(yuǎn)傾吐了也幫不上什么忙。

    近來種建中在軍器監(jiān)一門心思帶著工匠改良各種軍械鎧甲，想要提升西軍的戰(zhàn)力，而明遠(yuǎn)自己去參加撲買這種事，本來也沒想著要打擾他的。

    但明遠(yuǎn)還是有點(diǎn)氣鼓鼓的，說：“但最氣人就是師兄這副模樣，看得人著急，又什么都不肯說?！?/br>
    怎么就知道他幫不上忙的呢？

    他有錢，還有……道具。

    蘇軾拈著頦下新修過的胡子勸道：“遠(yuǎn)之，也就你們師兄弟感情好，肯為彼此著想，你才會(huì)替他著急……”

    話猶未完，明遠(yuǎn)那里已經(jīng)又改口了。他冷笑著補(bǔ)充：“我可不會(huì)為他著急?！?/br>
    蘇軾捧著肚子差點(diǎn)笑出來：“不著急就好。等過一陣你將長(zhǎng)慶樓完全收入手中，彝叔那邊也忙完了這一陣。你就去找他?！?/br>
    “我來告訴你，汴京城中有一個(gè)一個(gè)賞月的好去處。你就撿一個(gè)月色好的晚上，然后深夜去彝叔家敲門，見到他出來應(yīng)門，你就對(duì)他說：啊呀，彝叔亦未寢1??！……”

    蘇軾說得惟妙惟肖，仿佛真的深夜去敲了種建中的門。

    明遠(yuǎn)伸手扶住太陽xue，心想：確實(shí)，蘇公，這事您確實(shí)干得出來。

    “……然后你們兩位就可以去我說的那個(gè)地方好好賞月，到時(shí)天色空明，月色如水。良友并肩而行，又有何事不可交心？”

    明遠(yuǎn)：……

    “不過，遠(yuǎn)之，你眼下也有一樁麻煩事?！?/br>
    蘇軾傳授過了“經(jīng)驗(yàn)”，話鋒便一轉(zhuǎn)，提點(diǎn)明遠(yuǎn)。

    “某觀那長(zhǎng)慶樓，不是那么容易收入囊中的?！?/br>
    一聽蘇軾談起“生意經(jīng)”，明遠(yuǎn)馬上也來了興致，專心致志地傾聽。

    “長(zhǎng)慶樓之衰落，根源在于其東主用人不當(dāng)，放任自流。但日后你成了長(zhǎng)慶樓的東主，人卻還是那一套人。遠(yuǎn)之要慎重處置，畢竟是酒樓，做的是入口食物的營(yíng)生，一旦出了亂子，便很難挽回，遠(yuǎn)之要慎之又慎?。　?/br>
    蘇軾說得委婉，他的意思卻一聽便知。

    明遠(yuǎn)皺起眉，想了片刻，問：“子瞻公去過長(zhǎng)慶樓嗎？”

    他索性做起了顧客滿意度調(diào)查。

    “去過！”蘇軾誠(chéng)實(shí)地回應(yīng)，“長(zhǎng)慶樓最有名的便是那道‘黃雀酢’，不過某可不喜歡那道菜?！?/br>
    明遠(yuǎn)：我也不喜歡。

    “但是聽說蔡元長(zhǎng)很喜歡。這黃雀酢，畢竟是長(zhǎng)慶樓的招牌。世人，還是有好些是獵奇的?！?/br>
    明遠(yuǎn)至此已經(jīng)完全明白了蘇軾的意思。

    此前長(zhǎng)慶樓的主廚是黃仙，黃仙依靠一道“黃雀酢”在汴京城中吸引了大量食客。

    明遠(yuǎn)如果要處置黃仙，就不能不考慮失去這個(gè)“招牌”對(duì)長(zhǎng)慶樓的影響。

    “多謝蘇公，明遠(yuǎn)明白了?！?/br>
    明遠(yuǎn)向蘇軾鄭重道謝。

    他另有事要找蘇軾幫忙：朱家橋瓦子那里，新式雜劇《白娘子傳奇》排演了“續(xù)集”，在上次排演的基礎(chǔ)上又增加了“小青”和“許宣之子”等人物，內(nèi)容更豐富了。演員的唱詞也請(qǐng)人寫了出來，想要請(qǐng)?zhí)K軾看看提提意見，幫忙潤(rùn)色一二。

    為此，明遠(yuǎn)在“三白飯”之外，又給著名老饕蘇軾準(zhǔn)備了一桌精致席面，先哄飽了蘇先生的胃再說。

    第二天，明遠(yuǎn)與史尚一起去接手長(zhǎng)慶樓。

    史尚早已安排了富有經(jīng)驗(yàn)的賬房來交接賬目。交接的時(shí)候葉鵬生與明遠(yuǎn)一同在旁看著。

    葉鵬生自始至終表現(xiàn)得失魂落魄，賬目交接完，確認(rèn)沒有錯(cuò)漏之后，他連和明遠(yuǎn)打招呼的禮數(shù)都免了，直接匆匆離去。

    明遠(yuǎn)與名義上的“東家”史尚一起，來到長(zhǎng)慶樓的大廳中，面對(duì)滿臉惶惶的“茶飯量酒博士”們，和趾高氣昂的廚子們，宣布了入住長(zhǎng)慶樓之后的第一個(gè)決定。

    ——從此以后，不再聘用黃仙。

    黃仙對(duì)此似乎并不感到意外。畢竟兩人此前見過一面，見面的過程也并不和諧。

    于是黃仙“仙氣飄飄”地立在長(zhǎng)慶樓二樓的樓板上，吩咐他的隨侍小童去將他專用的廚刀和案板都去取來。

    “再會(huì)了，新——東家！”

    黃仙故意將這個(gè)“新”字拖得老長(zhǎng)，大約是諷刺明遠(yuǎn)，鳩占鵲巢。

    “以前我也不過是看在葉東家的臉面上，勉為其難地到這里做一做?！?/br>
    “不過呢……有一句話我想提醒貴東一句?！?/br>
    黃仙轉(zhuǎn)頭望著史尚的眼睛，對(duì)史尚說。

    “沒有我黃仙，這長(zhǎng)慶樓的生意，怕是再也起不來?！?/br>
    史尚面無表情，對(duì)那黃仙說：“這個(gè)不必您多說。”

    長(zhǎng)慶樓易主之后，生意受到影響是必然的。

    其他名廚估計(jì)會(huì)觀望，不太敢輕易應(yīng)聘。

    而黃仙在汴京城中人面較廣，他若從中作梗，旁人看著他的面子上，沒準(zhǔn)真的會(huì)拒絕長(zhǎng)慶樓的主廚之位。

    “那以后貴東就仰仗這些人吧！”

    黃廚努努嘴，指向一旁站著的那些“茶飯量酒博士”們。這些人原本能向黃廚學(xué)點(diǎn)兒手藝的，但黃廚在長(zhǎng)慶樓一年多，只教給他們非常簡(jiǎn)單的程序：和面、洗菜，甚至是切蔥……因此這些人技能受限，不能獨(dú)立地做出一道菜肴。

    “或許您神通廣大，能再找一位能做‘黃雀酢’的名廚來呢？”

    黃廚微笑著“祝?！泵鬟h(yuǎn)和史尚。

    聽這話，黃仙應(yīng)該已經(jīng)在市面上串聯(lián)過，勸說所有和他一樣名氣地位的“名廚”都不要接受長(zhǎng)慶樓的邀約。

    等到長(zhǎng)慶樓開不下去，明遠(yuǎn)實(shí)在沒辦法了，自然會(huì)重新找到黃仙。

    到時(shí)候這座酒樓不就還是任他捏扁揉圓？

    說著，黃廚慢慢向著明遠(yuǎn)所坐的位置頷首，接著拂袖而去，那背影當(dāng)真是仙氣飄飄，擺足了名廚風(fēng)范。

    他的那些幫廚紛紛回頭，看了明遠(yuǎn)一眼，轉(zhuǎn)身全跟著黃廚走了。