交待完這一句，1127不再出聲，應(yīng)該是下線了。

    一個(gè)時(shí)辰以后，明巡匆匆趕來(lái)，面上帶著驚喜，見(jiàn)到明遠(yuǎn)就立即問(wèn)：“遠(yuǎn)哥，你在汴京城中，見(jiàn)過(guò)四伯嗎？”

    “又或者二伯來(lái)信，有否提到四伯也在汴京？”

    “四伯？”

    明巡是明遠(yuǎn)的五叔明高信家的孩子，他口中的“四伯”，便是指明家上一輩五兄弟中的老四，明高智。

    明高智當(dāng)年與明高義差不多同時(shí)外出做生意，其間雖然回過(guò)京兆府，但也有兩三年沒(méi)回過(guò)老家了。這位“四叔”，明遠(yuǎn)竟從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

    明遠(yuǎn)搖搖頭，反問(wèn)十一哥：“怎么突然問(wèn)起這個(gè)？”

    明巡臉上微紅，道：“今日我在長(zhǎng)慶樓上，透過(guò)窗玻璃剛好看見(jiàn)一人經(jīng)過(guò)，看側(cè)面和背影特別像是四伯。但是我下樓追上去的時(shí)候，人已經(jīng)走開(kāi)了，我找了好久也沒(méi)找見(jiàn)……”

    十月里明巡到汴京城，立即接手了長(zhǎng)慶樓。經(jīng)過(guò)兩個(gè)月的磨合，他如今打理起長(zhǎng)慶樓已經(jīng)相當(dāng)順手，與萬(wàn)娘子的關(guān)系處得不錯(cuò)，也能交好一眾腳店的店?yáng)|和廚子。

    業(yè)內(nèi)提起明十一郎，多是交口稱贊的，夸他脾氣好，身為長(zhǎng)慶樓的總管事，一點(diǎn)架子都沒(méi)有，也很會(huì)做人。

    但事實(shí)上，明巡接受長(zhǎng)慶樓，是一項(xiàng)相當(dāng)艱巨的任務(wù)。這兩個(gè)月來(lái)，他幾乎每天從早到晚，都守在長(zhǎng)慶樓，這才一點(diǎn)點(diǎn)將管理汴京城一家正店的事務(wù)慢慢學(xué)會(huì)，自己接下。

    獨(dú)自一人在京中，唯一的“親戚”小堂弟又不常見(jiàn)面，眼看到了年節(jié)時(shí)，明巡難免有思鄉(xiāng)之情，在街上看見(jiàn)一名路人，覺(jué)得像是親戚，也情有可原。

    明遠(yuǎn)聽(tīng)了，便道：“十一哥放心，我在汴京城里有些消息靈通的朋友，若是四叔確實(shí)在京兆府，肯定能找到的?！?/br>
    “對(duì)了，十一哥，除夕時(shí)我打算將在汴京城里的京兆府人士都請(qǐng)來(lái)，大家一起熱鬧熱鬧，十一哥也一起來(lái)?！?/br>
    明巡頭一反應(yīng)：“在長(zhǎng)慶樓辦嗎？”

    明遠(yuǎn)笑著搖頭：“長(zhǎng)慶樓大家也都要過(guò)年守歲，到時(shí)就放兩天假。十一哥到我這里來(lái)守歲過(guò)節(jié)吧！”

    明巡聽(tīng)了很高興，連忙起身告辭，說(shuō)是要把這個(gè)決定告訴長(zhǎng)慶樓的所有人。

    明遠(yuǎn)見(jiàn)他三句話不離“長(zhǎng)慶樓”，好笑之余，心里也暗暗感激這位堂兄愛(ài)崗敬業(yè)，幫了他很大的忙。

    待到明巡離開(kāi)，明遠(yuǎn)才有工夫慢慢思考。

    1127那邊剛剛通知“一千萬(wàn)貫”目標(biāo)任務(wù)的開(kāi)啟，一個(gè)時(shí)辰之后，就傳來(lái)了素未謀面的四叔明高智的消息。

    明遠(yuǎn)很清楚，試驗(yàn)方對(duì)他的注資和推動(dòng)任務(wù)升級(jí)，都是靠他那位“渣爹”明高義。

    如果明高義來(lái)信，又告訴他一個(gè)新的地點(diǎn)，要求明遠(yuǎn)到別處去，這用意就非常明顯：他暫時(shí)需要告別汴京，尋找新的市場(chǎng)和花錢(qián)的渠道。

    可在這個(gè)當(dāng)口，與四叔明高智形象相近的人突然現(xiàn)身，這究竟是巧合，還是試驗(yàn)方的刻意安排呢？

    明遠(yuǎn)想了想，最終決定順其自然，因此沒(méi)有選擇將此事告知史尚，拜托他去打聽(tīng)。

    *

    整個(gè)十二月里都沒(méi)有特別值得慶賀的節(jié)日，但是富貴人家一到下雪天就會(huì)設(shè)宴，明遠(yuǎn)因此也忙于赴各處宴席，也適時(shí)在家里招待幾回朋友，日程安排得很滿。

    到了接近年關(guān)的時(shí)候，整個(gè)汴京城街頭，已經(jīng)充滿了nongnong的“年味”。大街上到處在販賣刻印的門(mén)神、鐘馗像、桃板、桃符、還有財(cái)門(mén)鈍驢、回頭鹿馬、天行帖子1的年畫(huà)。

    除此之外，就是各家各戶采購(gòu)，準(zhǔn)備年節(jié)時(shí)的吃食。城南南薰門(mén)每天進(jìn)城的豬據(jù)說(shuō)超過(guò)萬(wàn)頭，比從那里進(jìn)門(mén)的人還要很多。

    汴京街頭常見(jiàn)窮人三五人一伙，打扮得像是跳大神一樣，敲鑼打鼓，挨家挨戶地表演，順便討幾個(gè)賞錢(qián)。這在汴京被稱作“打夜胡”，也算是一種驅(qū)邪除惡的方法2。

    然而這一行“打夜胡”的到了明遠(yuǎn)家門(mén)口，卻不敢放肆地鬧出聲響，而是將鑼鼓樂(lè)器放在一邊，輕聲輕氣地來(lái)到明遠(yuǎn)家門(mén)前，人人雙掌合什，閉上眼睛祈愿，許過(guò)愿望之后再伸出手，用力摩挲明遠(yuǎn)家的黑漆大門(mén)。

    沒(méi)幾天的工夫，明遠(yuǎn)家的大門(mén)就被磨得油光锃亮。

    有一回向華開(kāi)門(mén)時(shí)見(jiàn)到了這一幕，驚呆在當(dāng)場(chǎng)。待問(wèn)過(guò)這些窮漢，才曉得現(xiàn)在全城的窮人都將明遠(yuǎn)當(dāng)成是了財(cái)神爺座前的大弟子，到人間歷練來(lái)的。

    摸摸明家的大門(mén)，就能保佑明年開(kāi)年能找份薪水不薄的工作，多賺幾個(gè)錢(qián)，養(yǎng)活家小。

    明遠(yuǎn)聽(tīng)向華說(shuō)了之后，一時(shí)也哭笑不得，轉(zhuǎn)頭吩咐《汴梁日?qǐng)?bào)》那里，一開(kāi)年就登廣告，山陽(yáng)炭廠、宮黎玻璃廠、長(zhǎng)慶樓……招人！

    除夕夜，明家擺的宴席上，明巡將這件事當(dāng)笑話講給所有人聽(tīng)，引來(lái)席上一片大笑。

    這天晚上，按照汴京城的習(xí)慣是吃馎饦，守歲。

    明遠(yuǎn)便將他認(rèn)得的，或者因?yàn)樗木壒实姐昃┏莵?lái)的京兆府人，都邀來(lái)了自家。

    當(dāng)然，薛紹彭除外。薛大衙內(nèi)正老老實(shí)實(shí)地待在薛家。

    其余如明巡、祁真、楊管事……當(dāng)然，還有種師中，都來(lái)了明家。無(wú)論身份職業(yè)，一桌人開(kāi)口便說(shuō)著同樣的鄉(xiāng)音，大家便坐著一起守歲。

    明巡說(shuō)起關(guān)于明遠(yuǎn)的笑話，一桌人全部笑翻。

    明遠(yuǎn)卻笑容淺淡，并不是因?yàn)樗谥t虛，想表達(dá)自己和財(cái)神弟子這個(gè)身份沒(méi)關(guān)系。

    而是種建中今夜未來(lái)，他多少受了點(diǎn)影響，忍不住會(huì)胡思亂想。

    坐在明遠(yuǎn)身邊的種師中，卻也沒(méi)有笑。這個(gè)小小少年喜歡吃加上一點(diǎn)芥辣與胡椒的馎饦，別人都在談笑的時(shí)候，他在唏哩呼嚕地吃馎饦，還時(shí)不時(shí)偏過(guò)頭，看看魂不守舍的明遠(yuǎn)。

    “放著這么好吃的馎饦不吃，卻為我阿兄擔(dān)憂……嘖！”

    小朋友十分不解地咂咂嘴。

    明遠(yuǎn)頓時(shí)直起身，睜大眼睛看看種師弟那張小臉，然后順手就抄起擺在面前的一碗馎饦——

    “誰(shuí)說(shuō)我在為種師兄擔(dān)憂，他是皇城里，又……有什么好擔(dān)憂的？”

    說(shuō)畢，明遠(yuǎn)像是為了證明什么似地伸筷，將用rou羹煮的馎饦飛快送入自己口中，但依舊食不知味，心不知飛去了哪里。

    種建中身上有官職，因此需要參與明天元日的大朝會(huì)。而今日除夕，他不需進(jìn)宮，卻因?yàn)樵臼怯野嗟钪?，與皇城親事官和殿前班直相熟，被臨時(shí)“借調(diào)”去禁中，參加宮中那一場(chǎng)驅(qū)鬼逐疫的大儺3。

    據(jù)說(shuō)在這大儺儀式上，禁中那些身材魁梧高大的班直們都要戴起假面，身穿繡畫(huà)色衣，手持金槍和龍旗。另有教坊司的人會(huì)扮成將軍、門(mén)神。

    另有教坊司的人打扮成判官、鐘馗小妹、土地爺、灶神之類的角色，這一行人便浩浩蕩蕩，從皇宮開(kāi)始，一直向南行進(jìn)到南薰門(mén)外轉(zhuǎn)龍灣，舉行一出“埋祟”的儀式。

    明遠(yuǎn)忍不住在想：有種建中在，已是有了一個(gè)“真正的”將軍，還要什么教坊司的人扮演？

    只是，讓一位真正的“將軍”去參加儺戲儀式……

    這個(gè)北宋，確實(shí)沒(méi)把好鋼用在刀刃上啊。

    唉，也不知道種師兄在這大冷天里，有沒(méi)有機(jī)會(huì)好好吃上一頓熱飯。

    身邊種師中便又敲敲桌面，明遠(yuǎn)趕緊再次動(dòng)筷，唏哩呼嚕地將一大碗馎饦都吞下肚。

    這時(shí)，遠(yuǎn)處爆竹聲震天價(jià)地響起。

    那正是從皇城中穿出來(lái)的。

    緊接著是汴京城寺院的鐘聲響起，并伴隨著汴京城中各處燃響的爆竹聲。

    這意味著辭舊迎新的時(shí)刻終于到了，現(xiàn)在已經(jīng)是熙寧四年的元日。

    明遠(yuǎn)趕緊起身，向席上的人拱手行禮，恭賀新年。

    他心中卻忍不住默默地道：種師兄，新年快樂(lè)！

    *

    此刻種建中雖然戴著冰冷的金屬假面，但是身上穿令他倍感熟悉的戎裝，竟令種建中莫名感到一陣心安。

    或許他命里注定，就該披掛上這一身戎裝鎧甲。

    望著皇城上方燃起的煙花，耳畔則是震耳欲聾的爆竹聲。想到弟弟此刻正由明遠(yuǎn)妥當(dāng)照顧著，種建中忍不住唇角微揚(yáng)，心中默念：小遠(yuǎn)，愿君加餐食，與天相壽，與地相長(zhǎng)，富貴如言，長(zhǎng)毋相忘4。

    *

    都亭驛中，一名十五六歲的少年背著雙手，正望著出任遼國(guó)正使的蕭阿魯帶，唇邊帶著一絲刻薄的冷笑：“也就是說(shuō)，要等到正月初三，才能讓南人見(jiàn)識(shí)我大遼的尚武精神？”

    “還真是讓人等不及?。　?/br>
    第128章 千萬(wàn)貫

    正月初一是日, 禁中照例舉行大朝會(huì)。

    文武百官都戴著冠冕，身著朝服，在宰相的帶領(lǐng)下, 立于朝班之中。

    官家趙頊則全副朝服冠帶，親臨大慶殿, 坐于最上首, 接見(jiàn)各州縣的進(jìn)奏吏。

    然后便是接見(jiàn)各國(guó)使臣。

    大遼國(guó)作為大宋的兄弟之邦, 該國(guó)使臣也是第一個(gè)覲見(jiàn)的。

    這位大遼國(guó)使臣名叫蕭阿魯帶, 大約四十多歲年紀(jì)，臉龐黑中帶紫, 滿面風(fēng)霜，看起來(lái)就是一位常年帶兵的宿將。

    作為大遼正使，蕭阿魯帶頭戴金冠, 金冠后延伸出一片長(zhǎng)而尖的后檐，就像是一片蓮葉。蕭阿魯帶身穿紫色的窄袍, 腰上系著金蹀躞帶，袍角依著游牧民族的習(xí)慣，用細(xì)帶扎起來(lái)。

    跟隨在蕭阿魯帶身邊的遼國(guó)副使, 則穿著遼國(guó)官服“展裹”, 腰間佩著一枚金腰帶，腳上蹬著一對(duì)白皮靴。大約是缺了那枚形狀奇特的金冠，這副使的穿著，再加上他眉清目秀的相貌，竟然不大像是遼人，有點(diǎn)像是漢家兒郎。

    令人驚異的是, 這名“副使”太過(guò)年輕, 看起來(lái)只有十五歲上下。

    他完全沒(méi)有蕭阿魯帶冷靜沉穩(wěn)的宿將氣質(zhì), 看起來(lái)也像是嬌生慣養(yǎng)長(zhǎng)大的人。

    但這“副使”渾身上下掩飾不住的，是一股子睥睨天下的傲氣——換做在宋廷的朝堂上，便是一股子“十分找打”的傲氣。

    大慶殿中的禮官一聲高喊之后，蕭阿魯帶慣例上前向官家行禮。

    隨著蕭阿魯帶向大宋官家行禮，班列之中，竟輕輕發(fā)出一聲“噫”的驚訝之聲。

    原來(lái)這遼國(guó)正使行禮，不是行漢人的跪拜禮節(jié)，而是右腿下跪，左腿弓步立著，雙手觸及右肩，向官家下拜。

    通常來(lái)說(shuō)，遼國(guó)副使則應(yīng)當(dāng)像所有漢人官員一樣，向官家行禮。

    ——這是規(guī)矩。

    誰(shuí)知那名副使少年，卻跟在蕭阿魯帶身后，行了一模一樣的遼禮。

    須知，遼人禮節(jié)不似漢人那般繁瑣，少年行的這個(gè)遼禮，可以視作拜見(jiàn)遼主，也可以被視為是拜見(jiàn)“兄長(zhǎng)”的禮節(jié)。

    末了，這少年還抬起頭，雙目炯炯，緊盯著趙頊。

    “無(wú)禮——”

    大慶殿上，禮官差點(diǎn)脫口而出喊出這一句。

    然而趙頊卻以眼光制止了禮官冒失開(kāi)口。他依例溫言問(wèn)了蕭阿魯帶，不外乎是那些客套話：在京中住的可還習(xí)慣，有否水土不服……

    末了趙頊贈(zèng)予遼使若干禮品，禮單看著很長(zhǎng)，但主要是漢家紋樣的錦緞和其他玩器擺件。

    遼人也顯然并未將這些禮物放在心上。

    與大宋每年支付給大遼的五十萬(wàn)歲幣相比，這點(diǎn)東西實(shí)在不算什么，甚至連大遼出使大宋的正史與副使都不怎么看得上。

    蕭阿魯帶只是硬邦邦地一拱手，道：“后日便是南御苑演箭了吧？屆時(shí)大宋官家可會(huì)駕臨？”

    趙頊一怔，沒(méi)想到遼國(guó)使臣竟會(huì)問(wèn)起這個(gè)，頓了片刻才點(diǎn)頭：“自然——”