在過去的熙寧五年里，白糖在南方引起巨大轟動，價格飆升，讓參與制糖的幾家都大賺了一票。

    剛開始時，遠(yuǎn)近的蔗農(nóng)都求到鄧家村這里，想要參與史尚那個事先下定金，預(yù)訂甘蔗出產(chǎn)的計劃。但是隨著白糖的升溫，各地開始了爭搶蔗源的大戰(zhàn)。漸漸便有出價比史尚還高，條款更為優(yōu)厚的制糖商人找蔗農(nóng)。

    潿洲這里的蔗農(nóng)因為地域的關(guān)系，還是愿將甘蔗賣給史尚。

    但是外地蔗農(nóng)明顯更猶豫些。

    鄧宏才見到明遠(yuǎn)，才敢將心里話說出來，說的時候還像做賊一樣，左顧右盼的，生怕消息走漏。

    “聽說那制白糖的法子，別家已經(jīng)‘破解’了?！?/br>
    明遠(yuǎn)對此并不感到太驚訝：他見證過這個時代人們的創(chuàng)造力。

    但是這破解的速度也太快了一點：鄧家村糖廠的白糖只制了一季，旁人就已經(jīng)探索出黃泥淋水制糖的秘訣了？

    只聽鄧宏才繼續(xù)說：“聽說，還是汴京城里一位美貌廚娘想出來的方子！”

    明遠(yuǎn)頓時一怔：這故事怎么聽起來有點耳熟。

    鄧宏才：“……用的好像是木炭?！?/br>
    明遠(yuǎn)正在喝了一口水，一個沒忍住，差點兒噴出來。

    這不正是京中長慶樓當(dāng)家廚娘萬娘子當(dāng)年制出雪花糖的工藝嗎？

    ——怎么這樣都能轉(zhuǎn)到自家頭上來？

    想了想，他認(rèn)真對鄧宏才解釋：“鄧兄，你想，這天下的聰明人這么多，這個制糖的法子說難也不難，就算咱們將這法子捂得再好，將來也總會有一天，教旁人也想到這個法子，到時候你們鄧家村人該怎么辦？”

    老實巴交的鄧宏才伸手撓撓頭，臉現(xiàn)憂色，似乎面前的海鮮年菜也沒滋味了。

    “到時候，咱們只有憑著更大的場地，更精簡的制糖流程，制出高品質(zhì)的糖，以獲得更多的利潤?！?/br>
    鄧家村糖廠擁有一個“先發(fā)”優(yōu)勢，但明遠(yuǎn)也認(rèn)為，鄧家村人絕對不能因為自己擁有這個優(yōu)勢，就躺在現(xiàn)有的成果上止步不前。他們只有趕緊利用這個優(yōu)勢時間，擴(kuò)大生產(chǎn)，提高效率，創(chuàng)造規(guī)模效應(yīng)，才有可能在未來繼續(xù)保持這個“優(yōu)勢”。

    鄧宏才聽了，似懂非懂。

    史尚卻已經(jīng)眉飛色舞——這位大管事跟著明遠(yuǎn)的時日多了，已經(jīng)能迅速掌握明遠(yuǎn)的用意，并且能想象出將來南方糖廠的面貌。

    第二天便是元日，熙寧六年的第一天。

    明遠(yuǎn)等人都沒閑著，而是和鄧宏才一道去參觀鄧家村的糖廠。

    這座糖廠與史尚剛來的時候已有明顯的區(qū)別：原本蝸在鄧家村一角的小作坊，如今已經(jīng)變作村外成片連綿的房舍，筑著院墻。

    步入糖廠，能見到這里明顯地被分為幾個區(qū)域：原材料接收區(qū)、清潔區(qū)、榨汁區(qū)、熬糖區(qū)、制糖區(qū)……各自都有不同的院子與廠房。

    那制糖區(qū)是一座專門的小院，門外有鄧宏才的族人看門，示意：閑人免進(jìn)。

    但其他區(qū)域都可以敞開參觀。

    今日雖是元日，但南方的村落里人人勤勞。昨日除夕鄧家村的人大多慶祝到深夜，今日糖廠里還是有不少人來上工。

    在榨汁區(qū)，蕭揚(yáng)便見到不少蔗農(nóng)正在腳踩一種特別的機(jī)械，由機(jī)械傳動，將事先清洗干凈、截成一段段的甘蔗榨成蔗槳。

    蕭揚(yáng)從未見過這樣的機(jī)械，一時便看住了。

    他剛好望向一對努力踩著踏板的母子。母親大約三十多四十不到的年紀(jì)，兒子應(yīng)當(dāng)和蕭揚(yáng)年紀(jì)相仿。

    只見那當(dāng)兒子的將腳下的踏板踩得正歡，一張臉因為勞作而漲得通紅，額上不斷地沁出汗水。

    母親便從袖子里抽出棉手絹，小心地為兒子將額頭的汗水擦去。

    看見這樣一幕，蕭揚(yáng)只覺得扎心，看久了眼前便一片模糊。

    這時種師中剛好過來，見到蕭揚(yáng)呆呆地望著那些看似復(fù)雜的機(jī)械，頓時笑道：“揚(yáng)哥在北方住的時候，怕是沒見過這等市面吧！”

    種師中原本對蕭揚(yáng)是很有些芥蒂的。

    但是一路南來，朝夕相處，熟了以后，種師中也認(rèn)為蕭揚(yáng)這人“沒毛病”，只是口頭上的陰陽怪氣依舊忍不了，所以這時開口嘲諷了一句。

    誰知他眼見著蕭揚(yáng)雙眼中流下淚水，漸漸地，那淚水就爬滿了面頰。

    種師中一時呆住。

    片刻后才想起，趕緊將蕭揚(yáng)拉到一旁無人處。

    卻聽蕭揚(yáng)哽咽著小聲小聲開口：“阿娘……”

    種師中生母早亡，沒有怎么體會過母愛的溫暖。但此刻他聽見這一聲，也覺得心下惻然，難過不已。

    “我后悔，真的后悔……”

    蕭揚(yáng)低聲嗚咽道：“為什么沒有帶你早一步離開遼……離開北地，離開那個禽獸不如的父……東西。”

    接著又見他緊握起拳頭，恨聲道：“世界之大，又豈會沒有我們的容身之處？”

    只是……可惜啊，這事上從來沒有后悔藥可以賣。

    種師中本想輕輕拍拍蕭揚(yáng)的肩，以示同情的，但到最后，還是沒有能做出這等安慰的表態(tài)，而是一臉困惑，悄悄地離開了蕭揚(yáng)……

    *

    明遠(yuǎn)望著種師中：“端孺，你怎么了？”

    他敏銳地察覺：種師中情緒不對，今天他們一行去過鄧家村的糖廠之后回來，就是這副模樣。

    在明遠(yuǎn)面前，種師中并沒打算隱瞞自己的心事，而是悶悶地說：“師兄，今日我第一次感覺：其實每個人都是一樣的。”

    即使是遼人如蕭揚(yáng)，也一樣擁有每個尋常人都該有的感情。

    明遠(yuǎn)點點頭：“本就該如此?。　?/br>
    誰知種師中又補(bǔ)了一句：“那么……我阿兄，父祖他們在戰(zhàn)場上殺的每一個人……其實也都是和我們一樣的?！?/br>
    當(dāng)人類在戰(zhàn)場上刀劍相向的時候，他們都很清楚，敵人……就是自己的同類，同類啊。

    明遠(yuǎn)瞅瞅種師中，看見這少年一臉的糾結(jié)，心里也有點好笑。

    要知道，種師中是一向以冷靜鎮(zhèn)定著稱的。當(dāng)初他聽聞種建中陷入危局的消息時，能夠面不改色，說些什么“馬革裹尸”的狠話。

    誰知最近與蕭揚(yáng)相處得多了，這個少年的認(rèn)知竟也發(fā)生了一點點紊亂。

    明遠(yuǎn)本想逗逗他，但看種師中實在是郁悶得緊，于是正色道：“是的，端孺，我們在戰(zhàn)場上遇到的每一個人，和我們都是一樣。就像我們想要消滅他們一樣，他們也一樣以消滅我們?yōu)槟康??！?/br>
    種師中一凜，眼中神色清醒了不少。

    “至于為什么會有戰(zhàn)爭，這并不是雙方在負(fù)氣斗狠，而是我們在為自己，為我們的家人、為我們的子孫后代，爭奪資源，爭取生存環(huán)境與空間。”

    “贏了這場戰(zhàn)爭，我們便能活下去，我們的后輩們也能更好地活下去?！?/br>
    “而在戰(zhàn)場上，對手們與我們想的也全然一樣?！?/br>
    “這就是為什么會有戰(zhàn)爭……”

    聽著聽著，種師中陷入沉思，但是神色終于不再迷亂了。

    他忽然揚(yáng)起臉問明遠(yuǎn)：“可是師兄，這難道是無解的嗎？”

    明遠(yuǎn)就在等著這個問題，聞言燦爛一笑：“端孺，你難道忘記了先生的學(xué)說了嗎？”

    “你難道忘了，我們橫渠門下的諸弟子們，不也正致力于‘為萬世開太平’嗎？”

    種師中眼中頓時閃過一線光彩，隨后這少年陷入沉思。

    張載如今在研究的是發(fā)展生產(chǎn)力與天地大道之間的關(guān)系。

    若是真的能如先生所言，待到生產(chǎn)力快速發(fā)展，有限的資源能夠養(yǎng)活全天下所有的人口——那么便不再有沖突與戰(zhàn)爭？世間能夠維持長久的和平？

    想到先生所精研的“道”，竟跨越了種族與國界，能成為普適天下的道理，種師中一會兒喜形于色，一會兒又面露困惑，咬著拇指認(rèn)真思考。

    明遠(yuǎn)卻暫時將這小孩晾在一旁，他轉(zhuǎn)身出門去尋鄧宏才——有一件重要的事要拜托這位生活在南方的樸實海商。

    第230章 千萬貫

    “鄧兄, 拜托……此事要緊，千萬拜托?！?/br>
    明遠(yuǎn)鄭重囑托鄧宏才。

    鄧宏才黑黝黝的臉膛上露出一絲略帶迷茫的笑容：“這個您放心！我們這一帶有不少船只是會南下做生意的，交趾、占城, 自是少不了要去。只不過……”

    明遠(yuǎn)拜托鄧宏才的，是在今年秋天從占城、交趾等地大量采購稻米，而不是以前那樣，僅僅采購稻種。

    鄧宏才這就不太明白了。

    稻米是司空見慣的商品, 南北方價差不大，為何明郎君巴巴地要從南方買了來——這南方的稻米真的比兩廣、兩湖、兩浙所產(chǎn)的好多少嗎？

    “我只是需要多采購些原料而已?！?/br>
    明遠(yuǎn)笑著解釋，沒有多說原因, 就算是說了, 有試驗方的“屏蔽”在, 對方恐怕也是聽不見的。

    看過糖廠, 明遠(yuǎn)一行人又回到廣州，在這座沿海都會盤桓了數(shù)日。

    在這里, 明遠(yuǎn)向夷人海商們列出了他想要收購的物品清單，主要是各種原材料：銅鐵礦石、石墨礦、硝石硫磺、稻米……

    以往北宋對外出口的主要是原材料，進(jìn)口的多半是香料、犀角、珊瑚、珍珠一類的奢侈品——明遠(yuǎn)認(rèn)為這種海上貿(mào)易只滿足了一小撮上層人士對于奢侈生活的需求，對于提升大宋國力根本沒有幫助。

    因此他反其道行之，夷人海商們突然接到了這樣“新鮮”的需求清單, 都有些猝不及防。

    可是明遠(yuǎn)這次帶來的樣品自鳴鐘、懷表、玻璃制品、青花瓷……全都是在海外大有前途的商品。這些海商們沖著這份利益, 也不能不點頭，答應(yīng)明遠(yuǎn), 調(diào)整他們下次來時船上所帶的貨物構(gòu)成。

    此外，明遠(yuǎn)還向夷人海商們高價懸賞, 想要他們幫忙尋訪“玉米”與“番薯”這兩種作物。

    為防名稱有誤, 明遠(yuǎn)還特地請畫匠繪出了他“想象中的”兩種作物的樣子, 包括葉片、果實與根系。

    眾所周知，玉米與番薯這兩種作物都是“地理大發(fā)現(xiàn)”之后從新世界引種到舊世界，隨后再傳入中國的。

    然而這“地理大發(fā)現(xiàn)”乃是文藝復(fù)興后的歐洲人眼中的“大發(fā)現(xiàn)”，并不意味著在那之前，世界上其它地方就與南北美大陸完全沒有交流1。

    如今大食商人的航海技術(shù)已經(jīng)足以支持他們從阿拉伯半島一路航行至南中國海，那么跨越大西洋，抵達(dá)美洲，也并非太過困難。

    明遠(yuǎn)提出高額懸賞，雖未抱太大希望，但也許就能提早推動航路的開拓——前往美洲的航路也許會被提早發(fā)現(xiàn)也說不定呢？

    除了發(fā)布各種消息，準(zhǔn)備采購大宗商品之外，明遠(yuǎn)還視察了他在廣州的產(chǎn)業(yè)——金銀鈔引鋪。

    如今在廣州，明遠(yuǎn)名下的金銀鈔引鋪已經(jīng)不止是一個店面了。

    一家總店，四個業(yè)務(wù)點——三個業(yè)務(wù)點設(shè)在交通最為繁忙的珠江港口旁，另有一個業(yè)務(wù)點設(shè)在了市舶司門口。

    總店就在廣州海事茶館隔壁，商人們往往談成生意之后，立即到一旁的總店來結(jié)算貿(mào)易，開立“飛錢”的票據(jù)。

    明遠(yuǎn)到了金銀鈔引鋪，與錢掌柜聊了聊，再看一回賬簿，發(fā)現(xiàn)這金銀鈔引鋪里已經(jīng)積攢了超過六十萬貫的資金了。