宋鳴珂坐起身，驚疑不定，大口喘氣，瞥見(jiàn)妝臺(tái)鏡面映照出一張稚氣的容顏。

    年約十一二歲，烏發(fā)在頭頂兩邊各扎成結(jié)，已覷見(jiàn)雪膚花貌之色。

    額角腫起，眸光繚繞水霧，不復(fù)嫵媚，取而代之是驚惶。

    再看身上桃紅絲綢上襦，領(lǐng)口繡滿(mǎn)彩蝶。

    這衣裳連同裙子，曾被她邊哭邊剪，爛成了碎片。

    只因……十一歲的她，打扮得花枝招展，前往定遠(yuǎn)侯霍家，參加老夫人壽宴，被孿生兄長(zhǎng)取笑“大紅大綠、花里胡哨”。

    她惱得撇下他，溜到花園玩耍，后不慎磕到腦門(mén)，羞于見(jiàn)人，干脆躲表姐屋里睡了一覺(jué)，黃昏時(shí)被“太子溺水身亡”的噩耗鬧醒。

    往后之年，她無(wú)時(shí)無(wú)刻不在后悔，假若未曾因小事與兄長(zhǎng)鬧矛盾，何至于讓他獨(dú)行？

    為何這衣裙又重回她身上？

    莫非……她做了個(gè)復(fù)雜之極的夢(mèng)？

    夢(mèng)里，她死在荒涼邊境，每一寸疼痛均置她于烈焰，未免太真實(shí)了吧？

    她按捺嗓音的顫栗：“目下何年何月何日？這是何處？”

    兩名宮女互望一眼，奇道：“公主睡糊涂了吧？康佑十七年九月十八?。〈藶槎ㄟh(yuǎn)侯府大小姐的寢居。”

    康佑十七年九月十八！定遠(yuǎn)侯府！兄長(zhǎng)的忌日！

    “哥哥呢？”宋鳴珂一掀錦衾，下榻穿鞋，忽覺(jué)頭暈?zāi)垦！?/br>
    “太子殿下小逛花園，說(shuō)是等您醒后一同回宮……”

    還好！不是溺斃！

    宋鳴珂泫然欲泣，狂喜與哀傷充斥心頭。

    那年皇帝舊病未愈，太子早逝加速其病情惡化，引發(fā)皇儲(chǔ)更替、朝中勢(shì)力傾斜，母女二人處境急轉(zhuǎn)直下。

    最初，所有人認(rèn)定，太子死因是意外失足落水。

    五年后，宋鳴珂從母親族親李太醫(yī)口中得悉，兄長(zhǎng)死時(shí)喉嚨腫脹，腹內(nèi)無(wú)水，血液含毒，應(yīng)是被悄無(wú)聲息下了毒，誘至偏僻角落，推入湖中，毒性攻心而亡。

    難道……此為扭轉(zhuǎn)命運(yùn)的機(jī)會(huì)？

    縱然她分辨不清是夢(mèng)或真死過(guò)一回，卻徒生堅(jiān)定信念——一切還來(lái)得及！

    顧不上總角松散、珠花零落，也沒(méi)理會(huì)目瞪口呆的宮人，宋鳴珂跌跌撞撞邁步，不慎踩到累贅拖裙，身子傾側(cè)，華麗地撞翻了屏風(fēng)，連帶條案上的汝瓷瓶也摔成了碎片。

    屋內(nèi)外仆侍一擁而上，攙扶安慰。她擠開(kāi)數(shù)人，連聲呼叫：“別攔著！”

    偏生她未曾適應(yīng)小短腿，再度被門(mén)檻拌了一下，肩頭重重砸向門(mén)板，繼而轟然倒地。

    估計(jì)不到半柱香，她先磕假山、醒后撞倒屏風(fēng)、再把自己撂在地上的“英勇三連碰”將傳遍整個(gè)定遠(yuǎn)侯府。

    她知兄長(zhǎng)之命懸于一線，經(jīng)不起耽擱，掙扎而起，憑借殘存記憶穿過(guò)錯(cuò)落有致的園林。

    淚光盈盈，不為恥辱，不為痛覺(jué)，只為重獲新生的感恩。

    廣池碧綠如翠玉，更顯岸邊石亭如珠落玉盤(pán)。

    亭外候著一眾仆侍，而亭內(nèi)那身量纖細(xì)的小少年，俊秀眉目與她八分相似，外加兩分英氣，正是她的孿生兄長(zhǎng)宋顯琛。

    陽(yáng)光柔柔落在他笑臉上，清澄眼眸越過(guò)碧波凝向她，瀲滟無(wú)盡溺愛(ài)。

    活生生的哥哥！他還在！

    宋鳴珂淚如泉涌，恨不得疾沖過(guò)去，抱住他慟哭一場(chǎng)。

    即便夢(mèng)里的生離死別，將不復(fù)存在。

    然而，兄長(zhǎng)手拿湯匙，石桌上放置著一盅藥膳！

    她呼吸凝滯，心跳驟停。

    第二章 ...

    “別喝！”

    宋鳴珂以驚人速度奔入亭中，一把奪了兄長(zhǎng)的勺子。

    “何事毛毛躁躁的？這是定遠(yuǎn)侯府！少胡鬧！”宋顯琛驚詫不已。

    “哥哥感覺(jué)如何？”宋鳴珂眸帶關(guān)切，噙淚端詳他，教他云里霧里。

    meimei自幼任意妄為，時(shí)常因瑣事耍小脾氣，偶有古怪言行，如今日這般失態(tài)，倒不曾遇到過(guò)。

    宋鳴珂見(jiàn)他未語(yǔ)，焦慮之色愈加明顯，追問(wèn)：“可有不適？”

    凝望她光潔如玉的額頭鼓起一塊淤青，宋顯琛心中一痛，柔聲問(wèn)：“小腦瓜子怎么了？疼不？”

    宋鳴珂不答，以湯匙在喝過(guò)幾口的藥膳中攪了兩下，忽而蹙眉，眼神如刀似劍，小手搭上他胳膊，猛力硬拽他出亭，邊走邊寒聲發(fā)令：

    “剪蘭，帶上燉品，備車(chē)后門(mén)！”

    “縫菊，知會(huì)侯爺，咱們回宮！”

    “余桐，速去東城大街，請(qǐng)李太醫(yī)入宮，切莫聲張！”

    宋顯琛被她風(fēng)風(fēng)火火架至甬道上，懵了：“晏晏，你在鬧哪一出？”

    “我撞到額頭，得盡快請(qǐng)李太醫(yī)瞅瞅，你陪我回去唄！”她靈動(dòng)水眸轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，小嘴一扁，撒嬌之意透著三分假，七分真。

    宋顯琛雖覺(jué)她古怪，但他一向以meimei意愿為先，遂順?biāo)囊猓鼉?nèi)侍余桐照辦。

    路過(guò)霍家一名老管事跟前，宋鳴珂悄聲問(wèn)：“誰(shuí)送的藥膳？看仔細(xì)了？”

    “是半個(gè)月前進(jìn)府的小丫鬟?！?/br>
    “轉(zhuǎn)達(dá)世子，興許有人借壽宴混入霍家鬧事，務(wù)必拿下與藥膳相關(guān)之人，嚴(yán)加看管，切記保密。”

    宋鳴珂腳步不停，眉宇間一改平素嬌軟，氤氳著不容置疑的肅然。

    宋顯琛拗不過(guò)她，唯有隨她從后門(mén)離府。

    她以頭暈為由，鉆入兄長(zhǎng)的馬車(chē)，催促內(nèi)侍策馬驅(qū)車(chē)。

    “到底怎么回事？”宋顯琛徹底被她搞糊涂了。

    堂堂公主，再任性鬧騰，也不至于做出不辭而別、從侯府后門(mén)逃離的失禮之舉。

    宋鳴珂靜聽(tīng)馬車(chē)駛?cè)胄鷩探值?，才低聲解釋?zhuān)骸案绺?，我……?mèng)見(jiàn)有人毒害你?！?/br>
    宋顯琛嘴角微揚(yáng)：“你竟疑神疑鬼至斯，夢(mèng)不都是反的么？”

    她怔然，眼泛淚光。

    所謂的夢(mèng)中，她曾為雞毛蒜皮小事與他鬧翻，尚未來(lái)得及和好，便天人永隔，那種無(wú)力感與悔恨感，纏繞她余生每個(gè)日夜。

    眼下她從煉獄歸來(lái)，哪怕只是一點(diǎn)苗頭，她也會(huì)傾盡全力，避免家族重蹈覆轍。

    她之所以斷定補(bǔ)品有異，一則上一世，壽宴其他賓客均安然無(wú)恙，可見(jiàn)是單獨(dú)針對(duì)兄長(zhǎng)下的毒；二則此為女子補(bǔ)血藥膳，本不該給年輕男子服食，阿膠味濃，似乎為了掩蓋什么。

    “傻丫頭！”宋顯琛抬手摸了摸她的頭發(fā)。

    久違的親昵，令她心頭漾起暖流，冷不防兄長(zhǎng)身子一歪，倒向馬車(chē)另一邊！

    宋鳴珂大驚，撲過(guò)去兜住他，急道：“哥哥！”

    方才不是好好的嗎？那湯真有毒？

    “快醒醒?。　?/br>
    她心如刀割，驚慌，害怕，語(yǔ)帶哭腔，小手搖晃宋顯琛的肩膀，卻見(jiàn)他唇角勾起一絲笑意，隨即睜目，沖她眨眼。

    宋鳴珂兩行清淚落下，心安之余，又氣得兩眼赤紅：“你！你居然耍我！”

    “演得像吧？”宋顯琛笑容狡黠。

    她悶聲不響，扭頭坐回原位，悄然拭淚。

    兄妹二人自打娘胎起便愛(ài)爭(zhēng)、愛(ài)鬧、愛(ài)捉弄對(duì)方，過(guò)后兄長(zhǎng)總會(huì)捎些糖果蜜餞哄她，風(fēng)波化于無(wú)形。

    可這次，她的恐慌發(fā)自?xún)?nèi)心。

    “晏晏……？”

    宋顯琛抬手為她夾好滑落的珠花，見(jiàn)她不理不睬，他只當(dāng)她鬧情緒，一笑置之，靠在軟墊上閉目養(yǎng)神。

    宋鳴珂靜坐一旁，從車(chē)窗簾往外窺望。

    臨近黃昏，道旁食店、客舍、酒肆、面攤、餅鋪雜列，碧瓦飛甍炫彩流光。

    喝道聲、叫賣(mài)聲、歡笑聲四起，闊別多年的人間鮮活氣撲面而來(lái)，而非她踏上和親路時(shí)的蕭條頹唐。

    待馬車(chē)停下，宮人備好轎輦，宋鳴珂仍沉浸重生的驚喜中，扭頭見(jiàn)宋顯琛軟趴趴倚在一旁，臉色發(fā)青，額角慎汗，雙目緊閉！

    “別嚇我……”

    她搶上前，滿(mǎn)心希望，他只不過(guò)又耍了她一回。

    只要是假的，無(wú)論耍她多少次，她都會(huì)予以原諒。

    兄長(zhǎng)手上的涼意從指尖直透入她心底，激得她渾身發(fā)抖。

    難不成……她沒(méi)能力改變命運(yùn)？一切仍會(huì)沿過(guò)往軌跡走向滅亡？

    她顫抖著探了探兄長(zhǎng)的鼻息，雖弱，但尚余呼吸。

    還活著！活著就有希望！

    宋鳴珂吸了口氣，抹去淚水，壓抑焦慮與驚駭，借太子赴宴喝醉為由，親自送回東宮。

    既然有人下毒謀害儲(chǔ)君，定會(huì)周邊設(shè)下眼線，她必須掩人耳目。

    …………

    暮色籠罩宮闕，零碎落葉隨風(fēng)飄入半掩的大門(mén)，旋轉(zhuǎn)于東宮寢居的繡屏前。

    榻上的太子兩目閉合，時(shí)而面露恐懼，時(shí)而緊皺眉頭，身上被李太醫(yī)扎滿(mǎn)大大小小的針，汗流涔涔，至今未醒。

    燈影幢幢，投射在宋鳴珂臉上，清晰映照出她嬌嫩麗顏，多了與年齡不符的沉靜。

    懸浮的心，上不挨天、下不臨地，仿佛未從漫長(zhǎng)噩夢(mèng)中蘇醒。