皇后愁眉不展：“方才余桐說(shuō)起，國(guó)子監(jiān)舉辦的秋園講學(xué)就在明日，三哥兒早早應(yīng)承出席……可眼下……”

    宋鳴珂記起，此雅集設(shè)于在太學(xué)院，每年均從各地請(qǐng)來(lái)學(xué)富五車的大儒名宿，專程為皇族宗親與貴胄子弟講課三日。

    若太子因病缺席，定要惹來(lái)閑言，中毒消息若瞞不住，后果不堪設(shè)想，她便白活第二回 了。

    宋鳴珂不忍直視兄長(zhǎng)赤紅的雙目，一瞬間，她無(wú)比渴望能代替兄長(zhǎng)承擔(dān)折磨。

    對(duì)于學(xué)問(wèn)，對(duì)于社稷，對(duì)于政事，她所知有限，無(wú)半點(diǎn)用處。

    靈機(jī)一動(dòng)，她脫口道：“不如……這兩日，我假扮你，替你赴會(huì)！”

    此舉膽大妄為，但她并非頭一次冒充孿生兄長(zhǎng)。早在七八歲時(shí)，貪玩的她已數(shù)次把父母兄弟糊弄過(guò)去。

    若現(xiàn)下為保密而冒險(xiǎn)，就算被拆穿，可說(shuō)是公主胡鬧。反正她的肆無(wú)忌憚，已聞名遐邇。

    皇后沉思良久，無(wú)計(jì)可施，痛快依了宋鳴珂。

    講學(xué)維持三日，兄妹二人干脆調(diào)換住處，并對(duì)調(diào)伺候的宮人。

    平常能在他們跟前走動(dòng)的宮人不多，旁人除了未及回避時(shí)的失禮遠(yuǎn)瞥，根本不識(shí)青云之端的貴人是何模樣。

    二人體量尚未長(zhǎng)開(kāi)，身材差不了多少，五官如同一模子印出來(lái)的，更換著裝后，真假難辨。

    …………

    次日一早，宋鳴珂發(fā)綰總角，換上玉色龍紋袍服，以粉末掩蓋白皙膚色，又將眉毛畫粗，穿上墊高的鞋子，騎了駿馬，領(lǐng)仆侍離開(kāi)東宮。

    路上，她不時(shí)扭頭低問(wèn)，講學(xué)有哪些規(guī)矩、太子和誰(shuí)交好……余桐詳細(xì)作答。

    余桐比她年長(zhǎng)五六歲，在宋顯琛身邊多年，對(duì)其一切了如指掌。

    上輩子，宋鳴珂見(jiàn)他為太子之死痛哭數(shù)日，念其忠心耿耿，調(diào)為己用，直到看他死在自己眼前。

    如今聽(tīng)他事無(wú)巨細(xì)，解釋得一清二楚，她感動(dòng)之情頓生，卻又因太子需代表皇族提問(wèn)，且二皇兄可能會(huì)到場(chǎng)，而如芒在背。

    完蛋！她是不是給自己挖了個(gè)巨坑？

    重生后，兄長(zhǎng)只救了一半，還破事一大堆？

    聽(tīng)人講經(jīng)論道也就罷了，居然得發(fā)言？

    沒(méi)準(zhǔn)要與那jian佞之徒面對(duì)面？她這假太子會(huì)否成為暗殺對(duì)象？

    要不……假裝從馬背上摔下來(lái)算了？

    她扶額哀嘆，為今之計(jì)，咬咬牙撐過(guò)去，說(shuō)不定另有轉(zhuǎn)機(jī)。

    太學(xué)院依山而建，分教學(xué)、藏書、園林三大塊，為京城皇親國(guó)戚子弟讀書的所在。

    宋鳴珂踏上石橋，四處張望，但見(jiàn)朝陽(yáng)驅(qū)散層疊霧氣，鋪照于古樸建筑群。

    檐尾麟黑，如翚斯飛，點(diǎn)綴于紅衰翠減的園景中，別有一番風(fēng)味。

    “殿下來(lái)得好早！”

    一洪亮嗓音從背后傳來(lái)，宋鳴珂茫然回眸。

    橋邊來(lái)了兩名年輕男子，當(dāng)先一人肩背筆直，濃眉間意氣風(fēng)發(fā)，透出世家子弟少有的肅殺英挺。

    宋鳴珂沒(méi)來(lái)由緊張了些許，平添一種說(shuō)不清道不明的親切，張口直呼：“大表哥！”

    定遠(yuǎn)侯世子霍銳承沖她燦然一笑，拱手施禮。

    宋鳴珂正要問(wèn)話，恰好對(duì)上他身后之人的兩道清澈目光，心不由得一顫。

    霍銳承已是英俊不凡，沒(méi)想到跟隨他的少年，竟比他更為俊朗。

    那人身著素緞長(zhǎng)袍，領(lǐng)口綴灰色護(hù)領(lǐng)，神采奕奕，約莫十五歲上下，已具挺拔之態(tài)。

    他墨發(fā)束起，眉如春山遠(yuǎn)黛，眸似朗朗星辰，唇角勾起一絲難以言喻的書生風(fēng)流。

    隨意往那兒一站，披一身天光云影，飄逸不乏沉穩(wěn)，天生出塵雅氣即教人心折。

    隱約間，宋鳴珂心底漫生故人重逢之感，沒(méi)忍住多看了幾眼。

    早忘了，原來(lái)二表哥生得這樣好看！

    是她小時(shí)候只忙著吃沒(méi)注意？或是太幼稚不懂欣賞？

    “殿下?！?/br>
    簡(jiǎn)單一句招呼，聲線自帶華麗與沉實(shí)間微妙，如清泉流淌，洗去雜念。

    霍家二公子霍睿言先是對(duì)她行揖禮，行近后，眼中閃過(guò)無(wú)從掩飾的震駭。

    霍銳承在前，并未留意，笑問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)晏晏在霍府磕傷了額頭，好些了沒(méi)？”

    宋鳴珂微愣，含糊其辭：“無(wú)妨，大表哥費(fèi)心了?！?/br>
    霍銳承摸出一長(zhǎng)約四寸的條形木盒，遞給她：“給?！?/br>
    霍睿言拽了拽兄長(zhǎng)衣袖。

    “……？”宋鳴珂深覺(jué)這印著云朵標(biāo)記的盒子極其熟悉，為免出岔子，她沒(méi)多問(wèn)，接過(guò)收好。

    霍氏兄弟與太子交往密切，興許藏了不少小秘密？

    霍銳承咧嘴而笑，笑容晃得她心慌：“老規(guī)矩，千萬(wàn)別告訴她是……”

    話未說(shuō)完，袖子又被弟弟猛扯了幾下。

    宋鳴珂總疑心自己上輩子死在他們其中一人的懷里，憶及猶在數(shù)日前的溫暖質(zhì)感，還有那悲痛欲絕的嘶吼，她渾身冒煙，耳尖發(fā)燙，垂眸訕笑：“我去瞅瞅，來(lái)了哪幾位老先生，先行一步?！?/br>
    假若是宋顯琛，絕不可能丟下好哥們，且他尊為太子，理應(yīng)接受眾人禮見(jiàn)才入座。

    余桐打算提醒宋鳴珂，見(jiàn)她匆匆轉(zhuǎn)身，只得朝霍家兄弟頷首，悄聲道：“殿下盼了許久，二位請(qǐng)自便?！?/br>
    說(shuō)罷，他躬身告辭，卻聽(tīng)霍世子對(duì)弟弟笑道：“看??！早說(shuō)了，晏晏啥事也沒(méi)，放心了吧？”

    “哥，少說(shuō)兩句！”語(yǔ)氣顯然帶有幾分氣急敗壞的意味。

    霍世子深深不忿：“全按你說(shuō)的做，還怨我！誰(shuí)自說(shuō)自話叨念了兩日？我耳朵快起繭……”

    “不是我，我沒(méi)有，別瞎說(shuō)?！?/br>
    見(jiàn)霍二公子臉上驟現(xiàn)少年人特有的倔強(qiáng)與赧然，余桐沒(méi)敢多看，忍笑快步追上宋鳴珂。

    宋鳴珂并未留意霍家兄弟所言。

    她已細(xì)看過(guò)二人腰間，均無(wú)瀕死時(shí)觸碰到的鏤空玉佩。

    那時(shí)漆黑一團(tuán)，并非天黑，而是——她瞎了。

    唉！瞎的真不是時(shí)候！好歹看清楚再瞎嘛！

    按理說(shuō)，能在極短時(shí)間內(nèi)殺掉黑衣人，必定武功高強(qiáng)。

    大表哥常年習(xí)武，二表哥溫文秀氣，相較之下，應(yīng)是大表哥吧？

    宋鳴珂心念一動(dòng)，頂著滿臉緋霞回望，只見(jiàn)大表哥正和一公府子弟打招呼，而二表哥負(fù)手而立，明凈眸光恰恰投往她的方向。

    陽(yáng)光穿透千年銀杏樹(shù)，為他鍍上金色剪影，亭閣山色瞬即因其失了顏色。

    宋鳴珂慌忙轉(zhuǎn)移視線，卻于頃刻間，捕捉到他深邃眸底的狐惑與溫軟。

    第四章 ...

    辰時(shí)，太學(xué)院內(nèi)外講堂聚集了百余人，皆為皇族與京官要員子弟。

    各處守衛(wèi)森嚴(yán)，慕名而來(lái)的士人在曲水橋外翹首以待，為求執(zhí)經(jīng)問(wèn)難的良機(jī)。

    遠(yuǎn)道而來(lái)的名宿大儒分別講述了治學(xué)、修身、處事之道，氣氛高漲，喝彩連連。

    宋鳴珂以太子身份坐于首席，起初怕露餡而膽戰(zhàn)心驚，后擔(dān)憂撞見(jiàn)二皇兄而心生畏懼，意外發(fā)覺(jué)對(duì)方?jīng)]現(xiàn)身，又心亂如麻，苦思父兄痊愈的法子。

    然則，身為“太子”，她需帶頭提問(wèn)，以顯重視。當(dāng)太子少師徐懷仁沖她連使眼色，她暗叫糟糕！

    她平日無(wú)所事事，即便讀書，也是囫圇吞棗，登不了大雅之堂。在京城貴胄前鬧笑話，豈不丟盡兄長(zhǎng)顏面？

    “若有疑問(wèn)，大可一同探討，哪位先來(lái)？”老先生環(huán)視四周，而余人眼角悄然偷瞄“太子”。

    宋鳴珂硬著頭皮，朗聲道：“諸位老先生德宏才羨，聽(tīng)君一席話，如聞金玉良言。子曰‘足食，足兵，民信之矣’，若不得已去之，當(dāng)先去兵，再去食，因‘民無(wú)信不立’。學(xué)生請(qǐng)教的是，為政者當(dāng)如何取信于民？”

    大儒們?cè)趦?chǔ)君與太子少師及達(dá)官子弟面前談?wù)?，若光提圣人言，顯得無(wú)獨(dú)到之處；若直抒己見(jiàn)，則易生禍端。

    偏生“太子”言辭懇切，態(tài)度謙和，不似與人為難，倒教人無(wú)所適從。

    臺(tái)上數(shù)位老先生只得先闡述大家論調(diào)，再適當(dāng)加入個(gè)人理解，又補(bǔ)充了以財(cái)聚人、以德導(dǎo)人、以禮齊人等觀點(diǎn)。

    宋鳴珂認(rèn)真聆聽(tīng)，憑借淺薄學(xué)識(shí)，談及“先富民而治之”的見(jiàn)解。

    老先生們見(jiàn)她尚在總角之齡，已具備仁愛(ài)胸懷，連聲夸贊“太子”——重民重信，心懷天下。

    宋鳴珂隨口一扯，便為兄長(zhǎng)贏得美名，表面謙遜，心中似有無(wú)數(shù)小人兒在叉腰大笑。

    其后，霍睿言起身行禮，就“天地革而四時(shí)成”展開(kāi)討論，把話題接了過(guò)去。

    面對(duì)數(shù)百人的注目，他聲音淡泊清雅，身姿立如青松傲雪，氣度從容不迫，骨節(jié)分明的修長(zhǎng)手指輕輕扣在書冊(cè)上，優(yōu)雅如拈云。

    他主張“革故鼎新，因時(shí)變法”，博得贊許后，謙虛地推托說(shuō)“平日受先生指教，受太子殿下、兄長(zhǎng)提點(diǎn)所獲”，將恩師和哥們捧得更高。

    宋鳴珂長(zhǎng)舒一口氣。

    印象中，二表哥低調(diào)內(nèi)斂，韜光養(yǎng)晦，不愛(ài)出風(fēng)頭。

    正巧，今日之舉，成功轉(zhuǎn)移大眾關(guān)注點(diǎn)，免了她受矚目的難堪。

    在“太子”和定遠(yuǎn)侯府二公子的帶領(lǐng)下，莘莘學(xué)子加入，觀點(diǎn)相異者偶有辯詰，使學(xué)術(shù)氛圍愈加濃厚。

    講學(xué)會(huì)午時(shí)過(guò)后方散，宋鳴珂朝老先生們揖謝，記起霍家赴宴之事，遂囑咐余桐道旁等候，她則繞到僻靜的水榭中。

    不多時(shí)，霍家兄弟領(lǐng)著侍從快步行來(lái)，日影悠悠灑在兩名俊美少年郎身上，一剛一柔，相得益彰。

    “殿下?！被艏倚值芟蛩龍?bào)以微笑。

    宋鳴珂頰畔染緋，眼神微略閃躲：“二位表兄，傳藥膳的丫鬟，可有異常？”

    霍銳承皺眉道：“那丫鬟錯(cuò)拿老夫人的阿膠燉雞呈給殿下，遭管事扣押了。因她確實(shí)是新來(lái)的，我們審問(wèn)過(guò)，問(wèn)不出所以然。

    “但當(dāng)夜，那小丫鬟離奇死在柴房?jī)?nèi)，此事已報(bào)官處理，仵作說(shuō)是受驚過(guò)度而亡。因余桐半步未離東宮，咱們傳不了信兒。殿下飲用后覺(jué)得有何異狀？”

    滅口？宋鳴珂猝然一驚，又隱隱漸生理所當(dāng)然之感。