他含笑揖道：“久仰朱磊將軍大名！松河戰(zhàn)役，將軍以少年銳志，孤軍深入，剿滅盤踞多年的山匪，實(shí)在令人驚嘆！小弟前段時(shí)間正好路過容城，順便帶了點(diǎn)驢rou干和小特產(chǎn)，將軍可愿嘗嘗家鄉(xiāng)風(fēng)味？”

    朱磊臉上閃過喜悅之意：“素聞霍二公子年少英才，果然名不虛傳！我是來得早不如來得巧！”

    三人邊走邊聊，霍睿言不忘觀察都督府的布局。

    五進(jìn)院落，面積不到京城定遠(yuǎn)侯府的三分之一，顯得尤為緊湊。

    府內(nèi)布置清雅，無多余裝飾，但物品器具一應(yīng)俱全。所植花木也全然不同，當(dāng)中半數(shù)綠植，霍睿言前所未見。

    仆役們大多相熟，偶有幾個(gè)臉生的，為本地聘請(qǐng)。

    看來，父母長(zhǎng)姐已融入當(dāng)?shù)厣睿⒆龊昧碎L(zhǎng)居打算。

    踏入庭院，三人正好碰上聞聲而來的定遠(yuǎn)侯夫婦。

    霍浩倡仍然雄姿勃發(fā)，倒是比在京城多了肆意風(fēng)采，恰如雄鷹展翅。

    霍夫人雍容端麗未減，衣飾素雅，笑容慈愛，可見府上俗務(wù)未令其多慮。

    二人見愛子比預(yù)想中來得快，又驚又喜。霍夫人挽了霍睿言的手，連連拭淚，哽咽道：“兒??！你瘦了！”

    霍睿言哭笑不得：“娘！孩兒長(zhǎng)高了而已！”

    一家人訴說別后近況，自是問及小皇帝、太后、霍銳承在京的情況，為“長(zhǎng)公主”的久病未愈而揪心，為霍銳承任職而欣愉。

    霍睿言想到宋鳴珂，壓抑多日的思念摻雜了翻來覆去的薄愁，再度于心底涌起。

    可在父母長(zhǎng)姐跟前，他必須隱藏小小情緒。

    行入簡(jiǎn)潔大氣的前廳，依次落座后，下人端來乳茶、rou干等物，邊吃邊談。

    不出所料，霍瑞庭與朱磊的婚事算是定下來了，只等再過些時(shí)日，便可出嫁。

    聽聞兩個(gè)兒子在京諸事安好，霍夫人免不了為二人的姻緣事憂心忡忡。

    “人家侯府子弟早在十六七定好婚事，咱們夫婦皆在邊關(guān)，大大耽誤他們了！等回京后，怕是上好的世家女子已許了人家！這……這該如何是好！”

    她越說越傷神，禁不住眼帶淚光。

    “娘！霍家男兒志在建功立業(yè)，婚娶之事為時(shí)尚早，您莫要著急?！?/br>
    “可有意中人了？”霍夫人關(guān)切問道。

    霍睿言險(xiǎn)些嗆到，連咳數(shù)聲，憋紅了一張臉，正好掩飾他的羞赧。

    一口氣堵在喉間不上不下，他說不出話，唯有搖頭。

    霍夫人又問：“你常伴君側(cè)，出游時(shí)可曾與大臣千金們、女眷們有過接觸？”

    霍睿言暗忖，揮揮袖子，緩解徐家小娘子跌倒，事后徐家借故送來食物，算不算接觸？

    應(yīng)該……不算吧？沒接觸到呢！

    他心虛否認(rèn)：“沒，沒有。”

    “據(jù)說工部舒侍郎家女兒多，好幾位小娘子生得相當(dāng)不錯(cuò)，娘前年與她們有過一面之緣，個(gè)個(gè)如花似玉，舉止端莊……明年，娘回京替你打點(diǎn)打點(diǎn)？”

    “不不不，不用不用?！彼奔蓖茀s，滿臉拘謹(jǐn)。

    “還有幾位文臣的千金或胞妹，聽說很是賢惠……像是顧尚書、徐少師他們家的……你和徐大人不是挺熟的么？”霍夫人如數(shù)家珍。

    “真的不用！”霍睿言苦笑否決。

    “你們哥兒倆有心為國(guó)效力是好，但好歹給娘娶個(gè)兒媳婦、生幾個(gè)胖娃娃?。　?/br>
    霍睿言臉頰如燒如灼：“無需cao之過急?；槿⑴渑迹合Ｍ杂蛇x擇。”

    霍浩倡一直沒插言，聽了這句，濃眉一凜，目露精光，臉色大變，森然道：“什么話！”

    霍睿言先是一驚，隨即記起，京中偶有勛貴紈绔流連煙花之地，回家后要死要活納青樓女子為侍妾之類的丑聞。

    父親一整年沒在京城，定是疑心他學(xué)壞了，因而疾言厲色。

    他連忙正色道：“爹放心，孩兒自有分寸，定會(huì)選擇良配，絕不損辱霍氏家門。”

    霍夫人察言觀色，微笑道：“知子莫若母！你一定有心上人了，快告訴娘，她是誰？”

    “……沒，孩兒哪來這份心思？只是不愿被束縛?！?/br>
    霍睿言暗自叫苦，他半句也沒提呢！有那么明顯嗎？

    總不能說，看上了龍椅上的長(zhǎng)公主吧？

    姑且莫論父母早于數(shù)年前叮囑，不得與小表妹過于親近，免得成為駙馬后，僅獲勛爵和品階，卻只能做個(gè)富貴閑人，浪費(fèi)大好前程……單單是宋鳴珂如今的狀況，他已無法向父母坦誠(chéng)。

    什么成親，什么胖娃娃……言之過早。

    霍浩倡皺起的眉頭久久未舒展，嗓音低沉中暗藏鋒銳：“你當(dāng)真不愿父母干涉婚姻大事？”

    “請(qǐng)恕孩兒不孝，此事不勞二老cao心。”霍睿言字字句句，無比誠(chéng)懇。

    霍浩倡知次子看似溫順，實(shí)則比長(zhǎng)子執(zhí)拗，當(dāng)下悶哼：“你也知道不孝！罷了！你若出人頭地，方可獲自選權(quán)利，否則，一切得聽家里安排！不得違逆！”

    “是！孩兒自當(dāng)努力奮發(fā)，定不讓爹娘失望。”

    霍睿言眼神篤定，閃現(xiàn)平日隱藏的銳意。

    他暗自盤算，終有一日，他會(huì)強(qiáng)大到不可替代。

    屆時(shí)，就算娶的是長(zhǎng)公主，他依然是中流砥柱，無人能撼動(dòng)，自然不會(huì)成為父母所不齒的閑散宗室。

    一旁的長(zhǎng)姐見氣氛不對(duì)，趕緊改問霍銳承武舉考學(xué)時(shí)的細(xì)節(jié)。

    霍睿言娓娓道來，眉飛色舞；定遠(yuǎn)侯夫婦聽得拍案叫絕，短暫的不歡煙消云散。

    …………

    月色投落在風(fēng)沙中的薊城，遠(yuǎn)不如京城的清澈澄明。

    霍睿言披衣踱步于院落中，抬望淺淡月光如縞素般浸潤(rùn)天地，籠在都督府的花園內(nèi)，教人有須臾恍惚，疑在夢(mèng)中。

    淡泊月華滿袖滿襟，他不由得回想，那夜在保翠山行宮中，宋鳴珂聽說他要遠(yuǎn)行，迅速抬手揪住他的袖子，問他何時(shí)回來，并囑咐他路上謹(jǐn)慎小心，速去速歸。

    那時(shí)她洗凈了覆臉的粉末，散發(fā)濡濕芬芳，長(zhǎng)睫顫動(dòng)，唇角微勾，頰畔生紅，在月影花香中分外誘人，如他所見最美好的景致。

    此際分隔兩地，照耀她和他的，應(yīng)是同一彎月吧？

    他奔赴千里，沿途所見的商隊(duì)、鎮(zhèn)民、士兵、游子……也該同沐此月色中。

    千里江川，萬里河山，亦如是。

    霍睿言繞府中閑逛了一圈，見庫房邊上堆放著做家具剩下的木料，材質(zhì)結(jié)實(shí)堅(jiān)硬，心血來潮，挑了一批帶回臥房。

    初來乍到的第一夜，他在裁切、打磨、入榫中度過，待到三更時(shí)分，方沐浴更衣而歇。

    夢(mèng)里，他如愿以償，迎娶他的小表妹熙明長(zhǎng)公主。

    他們?cè)诒夼诼?、歡呼聲中拜堂行禮，受滿城臣民的熱烈祝福。

    繼而他溫柔牽她的小手，緩步走入洞房。

    奢華新房?jī)?nèi)，淡香裊繞，紅帳流瀉，燭火搖曳，人間春色不過如此。

    她嫁衣華美，珠翠滿身，頭蓋喜帕，嬌嬌的，柔柔的，羞羞的，怯怯的。

    當(dāng)霍睿言喜滋滋地以喜秤挑起蓋頭的下端，露出的是一張精雕細(xì)琢的俊秀臉面。

    彎眉長(zhǎng)目，丹唇如凝，卻是宋顯琛身著女裳的模樣。

    霍睿言大驚，喜秤掉落在地，人也瞬間驚醒。

    他猝然從床上坐起，大口喘著氣，好不容易從尚未熟悉的房間確認(rèn)，那僅是一場(chǎng)夢(mèng)時(shí)，忽覺背上汗凝如鰾膠，附在身上，黏膩難受。

    第三十七章 ...

    夏陽光芒四灑,那身穿灰白袍裳的身姿，身板挺直如松,騎著赤色駿馬,于逐漸熱鬧的大街上飛馳而過。

    “那不是霍都督的小兒子么？”

    “是??！生得真好看！”

    “可他每日騎著高頭大馬繞來繞去做什么？”

    “對(duì)??！不去軍營(yíng)，不去書院,頂著烈日城里城外亂跑，該不會(huì)是炫耀騎術(shù)吧？”

    閑言閑語幾經(jīng)周折,傳入霍浩倡耳中,原本威嚴(yán)的面容漫上了一層陰云。

    朝廷奉行養(yǎng)兵之策，多地?zé)o戰(zhàn)事時(shí),士兵閑散,缺乏訓(xùn)練,導(dǎo)致良莠不齊。

    霍浩倡自去年抵達(dá)薊城后,調(diào)整機(jī)制，整頓軍員。

    他命年齡超過五十歲者強(qiáng)制退役，改作后勤；對(duì)在役士兵進(jìn)行強(qiáng)化與測(cè)試,不合格者改為民籍。

    一年下來，薊城軍重整士氣，成為一股不可小覷的新銳力量。

    上月底，霍睿言來邊關(guān),按理說,該好好學(xué)習(xí)父親的治軍策略，或結(jié)交當(dāng)?shù)毓賳T、名士，盡他定遠(yuǎn)侯府二公子的責(zé)任,為家族的扎根而努力。

    然而，他只是每日早出晚歸，大多數(shù)時(shí)刻孤身一人，偶爾會(huì)帶一兩名隨從，不知在瞎忙活什么。

    據(jù)隨從回報(bào)，二公子四處行走，看看山，摸摸樹，蹲在地上研究沙土。

    霍浩倡屢次三番想質(zhì)問，終究因兒子不遠(yuǎn)千里而來，一忍再忍。

    這日，當(dāng)霍浩倡在營(yíng)地視察，聞身后議論聲，轉(zhuǎn)頭卻見霍睿言邁步奔近，袍上蹭了不少灰。

    “你又跑去做什么了？”霍浩倡皺眉打量他，被他的歡喜神色攪得一頭霧水。

    “爹，您現(xiàn)在有閑暇嗎？請(qǐng)隨我出城一趟，我有重要事情向您稟報(bào)?！?/br>
    “胡鬧！沒看到為父在忙嗎？有事晚上回府再說！”

    霍睿言猶豫片晌，低聲道：“孩兒經(jīng)過多日探察，在城外找到了一條新河流。”

    “什么？怎可能？”霍浩倡失笑。

    “您若不信，且與我一道去走走看?！被纛Ｑ孕r(shí)露出兩排整齊的皓齒。

    邊塞風(fēng)沙與烈日，使他儒雅俊朗的面容染上淺銅色，比起先前的文秀更添別樣風(fēng)華。

    霍浩倡將信將疑，見眼下無重要事務(wù)，遂領(lǐng)了幾名心腹，從軍營(yíng)往荒漠奔馳。

    一行人行至山巖之巔，乍眼望去，碧天之下，山野荒蕪，草木萎靡，入目盡是荒涼氣息。