宋鳴珂昂首闊步而行，所過(guò)之處皆是禮貌招呼。她微笑頷首,行至堂前,與太后謝氏互相執(zhí)禮。

    “陛下今兒好雅興?！碧髮?duì)于她的到來(lái)表示意外。

    單純的意外，并無(wú)驚喜。

    霍家母子面露喜容，同時(shí)行禮：“見(jiàn)過(guò)陛下?！?/br>
    宋鳴珂悄然端量霍夫人身側(cè)的霍睿言,眼見(jiàn)他身穿繡梅暗紋白袍，腰束栗紅帶子，疏闊之中自有一道神清氣爽之意。

    和昨晚躲藏在更衣屏風(fēng)后肆意欺負(fù)她的二表哥，完全不似同一人。

    她禁不住蹙眉。

    霍睿言自她領(lǐng)著剪蘭、余桐等人信步踏入漱雪堂時(shí)，莫名提心吊膽。

    歸根結(jié)底，他昨夜的確是逾矩了。

    哪怕宋鳴珂主動(dòng)靠近他、觸碰他，可把持不住的人是他。

    如今見(jiàn)她眉峰凝聚了復(fù)雜情緒，他再度變得忐忑，從袖口的小暗袋中翻出一團(tuán)事物，待她落座后，悄悄塞給了她。

    宋鳴珂滿心盤算，她這不速之客該呆多久，如何從霍夫人身邊拐走二表哥，好商討有關(guān)昨晚姬人所制造的動(dòng)亂……冷不防手里多了一物。

    攤開(kāi)掌心，卻是一塊由油紙包裹的梅花型酥糖。

    ……？她茫然抬眸，對(duì)上他歉然且勸撫的笑容，頓時(shí)哭笑不得。

    他這算是哄她？

    正好太后與霍夫人同在，宋鳴珂有種錯(cuò)覺(jué)——仿佛是表兄妹做了壞事，此際，二表哥偷偷摸摸給她塞顆糖，讓她別告知大人。

    二表哥好壞！

    她俏眸一轉(zhuǎn)，給他甩了個(gè)既嫌棄又優(yōu)雅的白眼。

    太后在旁享用梅花糕，實(shí)則將二人的小動(dòng)作和眉來(lái)眼去瞧得一清二楚，心下頓感不悅。

    霍夫人覺(jué)察她在打量霍睿言，似乎帶了幾分審視，忙陪笑道：“太后娘娘，長(zhǎng)公主近日身體可好些了？”

    太后收回端詳之意，淡笑道：“好多了，就是懶得走動(dòng)?！?/br>
    “少了長(zhǎng)公主的駕臨，行宮宴會(huì)大大失了顏色，阿言也郁郁寡歡的……”

    霍睿言目瞪口呆，母親這不是睜眼說(shuō)瞎話么？他何時(shí)郁郁寡歡了？他是樂(lè)不思蜀好吧？

    太后揚(yáng)眉：“哦？”

    “此前，太后娘娘曾有意把長(zhǎng)公主下嫁至咱們家，霍家上下至今還盼著得此殊榮……阿言和長(zhǎng)公主自幼相熟，眼下男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁……”霍夫人邊說(shuō)邊覷向宋鳴珂。

    宋鳴珂猝然心驚，卻聽(tīng)她笑道：“不知陛下和太后娘娘，可否為阿言定下這樁大事？”

    霍睿言自母親扯到長(zhǎng)公主時(shí)，已有不祥預(yù)感。

    絳萼殿的那次女眷聚會(huì)后數(shù)日，霍夫人旁敲側(cè)擊問(wèn)過(guò)霍睿言，是否有相中的小娘子。

    當(dāng)時(shí)霍睿言已對(duì)宋鳴珂坦誠(chéng)心跡，便隱晦地提及，希望娶長(zhǎng)公主為妻。

    其后，霍夫人仔細(xì)觀察，覺(jué)“長(zhǎng)公主”已無(wú)先前嬌弱，且一度傳出二人私會(huì)的傳聞，遂尊重兒子的意愿。

    無(wú)奈賜婚的圣旨遲遲不下，霍夫人急了，目下趁皇帝與太后同在，趕緊將此事擺到臺(tái)面上。

    宋鳴珂聞言，耳根子發(fā)燙。

    再瞄向霍睿言微揚(yáng)的唇角，她的心怦然亂跳。

    答應(yīng)賜婚？總不能把宋顯琛這個(gè)假的長(zhǎng)公主賜給他？抑或是她當(dāng)眾承諾嫁給他？

    盡管知情者心中一致認(rèn)定，他們終將結(jié)為連理，可她主動(dòng)宣稱又另當(dāng)別論。

    再說(shuō)，她一直等的是，兄長(zhǎng)以君主身份給她賜婚，緣何成她把自己送出去了？

    她還要不要臉？

    于是，宋鳴珂悶聲不響，只等太后發(fā)話。

    太后細(xì)察這對(duì)表兄妹的情態(tài)，料想霍睿言已知曉天家兄妹的大秘密。

    她震駭之余，漸生厭煩之情。

    在她的心目中，女兒在先帝縱容下，從小任性妄為，毫無(wú)皇族女子該有的溫婉。當(dāng)初提出女扮男裝代替宋顯琛赴秋園講學(xué)會(huì)，既努力掩飾中毒真相，也含帶胡鬧成份。

    年復(fù)一年，這小丫頭膽子越來(lái)越大，架子越來(lái)越大，臉皮也越來(lái)越厚了？

    于表兄面前身份泄露，仍以男子形象待他如此親熱？

    她還把自己當(dāng)女兒家嗎？不怕對(duì)方看輕她？

    來(lái)日，宋顯琛回歸本位，頂著她留下的“斷袖”污名，顏面何存？

    一想到宋顯琛無(wú)視京城的數(shù)十名貴女，卻被五族的妖女勾了魂，連自己的母親也不管不顧，而宋鳴珂顯然知情，竟未曾勸阻……太后氣不打一處來(lái)。

    “孩子們的事，來(lái)年再議。”

    一句淡漠的推托，使得宋鳴珂、霍睿言和霍夫人各自震驚。

    三人均摸不準(zhǔn)太后對(duì)此事是何立場(chǎng)，目目相覷，無(wú)從接話。

    宋鳴珂疑心自己又在某些細(xì)枝末節(jié)上得罪了太后，導(dǎo)致其不顧多年的姐妹情誼，當(dāng)著她和霍睿言之面，堵了霍夫人的請(qǐng)求。

    原本不甚熱鬧的氣氛一冷卻，宋鳴珂如坐針氈，匆匆品嘗了梅花茶，借口說(shuō)有要?jiǎng)?wù)與霍睿言商量，強(qiáng)行帶他離席。

    離去前，她分明感受到太后的眼神，如飛刀般激射而來(lái)。

    …………

    宋鳴珂領(lǐng)霍睿言同往聽(tīng)鶴齋藏書閣，并吩咐余桐，里里外外清場(chǎng)，任何人不得干擾他們議事。

    “晏晏，太后那是何意？”霍睿言隨宋鳴珂踏上樓梯時(shí)，終于忍不住開(kāi)了口。

    “我也不曉得，”宋鳴珂站定腳步，小嘴一扁，“若非不喜歡你，就是不喜歡我。”

    霍睿言挽了她的手，意外發(fā)覺(jué)她手心里還攥著那顆梅花糖，不由得一笑。

    他拆掉外層的紙，以兩指拈起，將糖至她唇邊。

    “你人見(jiàn)人愛(ài)，她老人家怎會(huì)不喜歡你？鐵定認(rèn)為我配不上你?！?/br>
    “胡說(shuō)！”宋鳴珂微微啟唇，含了他指上的糖，言語(yǔ)含糊，“她對(duì)你們兄弟二人一向贊口不絕，夸你生得俊、學(xué)識(shí)淵博、懂事沉穩(wěn)、能文能武……欸！你偷樂(lè)做什么！”

    “你當(dāng)面夸我，我高興?！?/br>
    “呿！”宋鳴珂經(jīng)他一打岔，煩悶感散了些許。

    她如孩童般吧唧吧唧吃著糖，挽了他的手，噔噔噔地快步上樓。

    霍睿言被她軟綿小手拉住，心底也一片綿軟——看來(lái)，對(duì)昨夜的過(guò)分舉動(dòng)，她并未介懷。

    藏書閣二樓全是一排排整齊的書架，靠北端以隔板辟出一間靜室，內(nèi)置木屏、矮幾、茶案等，陳設(shè)簡(jiǎn)雅，清香宜人。

    提前燒好的炭火暖暖融融，二人解下披風(fēng)，盤膝對(duì)坐于軟毯上。

    霍睿言親自以炭爐煮姜茶，聽(tīng)得宋鳴珂低聲發(fā)問(wèn)：“二表哥，你對(duì)昨晚那幫姬人的動(dòng)機(jī)，有何看法？”

    “明顯是沖你去的，”他眸色一冷，“這些女子看似熱情奔放，但依照安王府的規(guī)矩森嚴(yán)，豈會(huì)容她們放肆至斯？想必受人指使。”

    “因此，你覺(jué)得既明堂兄有問(wèn)題？”

    霍睿言以竹勺攪拌瓷碗中的姜片，“他倒不像對(duì)你懷有惡意……反倒是……”

    “安王叔？”

    “我猜，安王在賭。”

    “賭什么？”

    “假如，他真能借此確認(rèn)你是女扮男裝，最大目的已達(dá)到，不在乎暴露他的真實(shí)意圖；如若未能發(fā)覺(jué)，最多引起你懷疑，卻不會(huì)留下任何憑據(jù)?！?/br>
    霍睿言在姜湯中加入紅糖和桂花末，補(bǔ)充道：“他雖沒(méi)拿到把柄，但昨兒你躲躲閃閃，我又突然橫插一腳，反而招來(lái)疑慮。往后試探的機(jī)會(huì)沒(méi)準(zhǔn)兒會(huì)更多，咱們都得小心謹(jǐn)慎?！?/br>
    宋鳴珂亦想到了這一層，眉間氤氳淡淡憂患。

    她接過(guò)霍睿言遞來(lái)的姜茶，吹了幾下，淺抿一口。

    興許是嘴里的甜味猶存，茶湯中的辣味顯得加倍清晰。

    轉(zhuǎn)目望向虛掩的窗戶，宋鳴珂驟然記起，昨日午后，她曾在這座閣樓，與秦澍有過(guò)一番對(duì)話。

    其時(shí)，秦澍口口聲聲說(shuō)，身染風(fēng)寒，不敢與她走得近，簡(jiǎn)直一派胡言！

    念及此處，宋鳴珂怒色與憂色同現(xiàn)。

    “怎么了？”霍睿言如常輕易捕捉她眉眼流露的煩躁。

    “二表哥，你說(shuō)……你師兄到底什么情況？”

    霍睿言早提醒過(guò)她，秦澍并不如想象中那般人畜無(wú)害，可他確實(shí)沒(méi)做對(duì)不起天家兄妹的事。

    “我直覺(jué)，他和元醫(yī)官的狀況略有相似之處，多多少少有些身不由己?！?/br>
    宋鳴珂周身一顫，半晌方道：“你是說(shuō)……他同樣受人威逼利誘？”

    “我也說(shuō)不準(zhǔn)，但確有人從他嘴里套問(wèn)過(guò)你的事，甚至直言問(wèn)——今上可有不似男兒之處？”

    宋鳴珂奇道：“那他如何作答？”

    霍睿言臉色一下子綠了，輕咳兩聲，嗓音悶悶的。

    “他說(shuō)，你曾掉水里，從頭到腳濕了個(gè)透，上岸后在他面前全扒了……還說(shuō)你身材不錯(cuò)，肥瘦勻稱，細(xì)皮嫩rou，該有的都有，不該有的一點(diǎn)兒沒(méi)有……”

    宋鳴珂臉頰如燒，越聽(tīng)越怒：“他、他瞎扯！我根本沒(méi)扒衣裳！是他……”

    霍睿言自然聽(tīng)懂秦澍說(shuō)的是假話，可宋鳴珂話中透露了玄妙的信息，令他眉頭一皺。

    “難不成……他在你面前全扒了？”

    “你少胡思亂想！沒(méi)有的事！”宋鳴珂氣極，“我是掉水里沒(méi)錯(cuò)！他、他把外袍借我披了……誰(shuí)、誰(shuí)也沒(méi)全扒！”

    霍睿言醋意橫流，酸味一浪接一浪，淹沒(méi)了他，把他腌成了醋人兒。

    他的小晏晏，掉水里了？該不會(huì)像他昨夜所見(jiàn)的那樣……？

    秦澍看到了不該看的？否則他如何得出“身材不錯(cuò)、肥瘦勻稱、細(xì)皮嫩rou”的結(jié)論？

    霍睿言磨牙片刻，沉聲道：“他還說(shuō)，要辭官歸隱。”

    “我不同意！他休想！”宋鳴珂大覺(jué)惱火。