起初，宋昱還當(dāng)她是下人，后來(lái)得悉她是顧逸書的表妹，也沒(méi)往心里去。

    近來(lái)，蘇莞綾的著裝、打扮、談吐、舉止無(wú)一不在模仿顧逸亭，宋昱瞧在眼里，原是有幾分嫌棄與不屑。

    但景德鎮(zhèn)陶瓷會(huì)展那天，他莫名其妙腿腳酸麻，全賴蘇莞綾手疾眼快攙了一把。

    待仆役反應(yīng)過(guò)來(lái)將他扶穩(wěn)，卻輪到蘇莞綾沒(méi)站好，跌坐在地，手上絲帕掉落后被人踩了一腳。

    之后，宋昱沒(méi)法騎馬，迫于無(wú)奈與蘇莞綾同車而坐，場(chǎng)面一度十分窘迫。

    幸而，蘇莞綾與他閑聊了些天南地北的人和事，半字不提顧逸亭與阿維大庭廣眾下的摟摟抱抱。

    時(shí)至今日，宋昱對(duì)顧逸亭的表姐已沒(méi)太多反感。

    目下要隨二人到船上視察情況，情急之下，把“弄臟絲帕”這等微不足道的小事給搬了出來(lái)。

    殊不知，這在顧逸亭眼中，又成了另一種境況——世子該不會(huì)……看上表姐了吧？

    蘇莞綾遲遲未獲婚配，顧逸亭的焦灼不亞于她本人。

    眼看宋昱似有轉(zhuǎn)移注意的傾向，她當(dāng)即爽快邀他至船上小坐。

    *****

    自離開景德鎮(zhèn)，陸望春、蘇莞綾和顧逸峰等人雖各懷情緒，但已日漸習(xí)慣顧逸亭與宋顯維的眉來(lái)眼去。

    驟見(jiàn)宋昱現(xiàn)身，大伙兒驚詫萬(wàn)分。

    宋昱逛遍了他們的三條船，尋不著姓秦的一家子，裝作隨口問(wèn)了句：“先前那趣致可愛(ài)的小男娃怎不見(jiàn)了？”

    顧逸峰黯然道：“回世子，他們今早一走離開了……也沒(méi)跟我正式道個(gè)別?！?/br>
    顧逸亭淺笑：“你慌什么？來(lái)日總能在京碰到的?！?/br>
    宋昱驚聞秦姓男子拖家?guī)Э陔x開，但日后將會(huì)抵達(dá)京城，一時(shí)間不曉得該如何應(yīng)對(duì)。

    他向邵管事使了個(gè)眼色。

    邵管事拿出錦盒，雙手遞至蘇莞綾面前。

    宋昱淡淡一笑：“蘇小娘子，感念你當(dāng)日助我，現(xiàn)下賠你一塊帕子，還望笑納。”

    蘇莞綾茫然接過(guò)錦盒，打開驚覺(jué)是一方上好的青白色桑蠶絲帕，兩個(gè)角上繡有幾團(tuán)蓮葉和錦鯉，樣式簡(jiǎn)潔秀氣，繡工精細(xì)。

    她愛(ài)不釋手之余，大為惶恐，忙盈盈福身道謝。

    宋昱為掩蓋此行真正目的，干脆與她多聊了一陣，方悠然告辭。

    顧逸亭越發(fā)斷定，宋昱對(duì)蘇莞綾多少有點(diǎn)意思。

    否則以他堂堂藩王世子之尊，何須親自跑到船上，借故繞來(lái)繞去，才靦腆贈(zèng)送禮物，還一副依依不舍之狀？

    她親送宋昱下船，眸光隱含三分窺探與審視。

    “冒昧問(wèn)一句，世子來(lái)杭州，也計(jì)劃坐船北上么？”

    宋昱一怔，隨即笑道：“正有此意，你們先行一步，道上有緣再聚?！?/br>
    顧逸亭無(wú)法琢磨他話中含義，客套幾句，恭送他離開。

    宋昱一走，顧家人登時(shí)以詭異眼神端量蘇莞綾。

    陸望春嬉笑道：“綾綾，瞧不出來(lái)呀！有兩下子嘛！”

    顧逸峰也滿是好奇：“表姐，你何時(shí)勾搭上世子爺？我咋沒(méi)弄明白？”

    蘇莞綾鬧了個(gè)大紅臉：“別胡說(shuō)！什么勾搭！沒(méi)有的事！”

    宋顯維在旁默不作聲，反復(fù)細(xì)想宋昱的舉動(dòng)，暗覺(jué)事情沒(méi)他所呈現(xiàn)的簡(jiǎn)單。

    最初，顧逸亭便不曾給宋昱太大的希望與幻想。

    被徹底拒絕后，依照對(duì)方顧存皇家顏面的家風(fēng)來(lái)看，死皮賴臉再來(lái)糾纏的可能性不大。

    于顧家人臨行前單獨(dú)約見(jiàn)顧逸亭，定然不會(huì)為單純喝口茶、粗略討論食譜和飲食風(fēng)俗。

    可若說(shuō)宋昱為了借顧逸亭而接近蘇莞綾，旁人不知底細(xì)倒也罷了，宋顯維卻清晰明白，當(dāng)初二人的接觸，完全是秦澍無(wú)聊所造成的。

    那短短一段同行之路，本不相干的兩個(gè)人，能擦出多大火花？

    不管宋昱是借顧逸亭而見(jiàn)蘇莞綾，或反之，他每艘船都走走看看又是為何？

    對(duì)應(yīng)他最后出言相詢的話題，意指秦澍一家？

    這兩年，已為人夫人父的秦澍，比起往時(shí)，容貌略有變化。

    但他以真面目行走在外，若與朝廷中人碰面，難免會(huì)被認(rèn)出。

    念及此處，宋顯維不由得為他捏了一把汗，也為當(dāng)年授意換囚的jiejie、秘密執(zhí)行的姐夫捏了一把汗。

    趁旁人不注意，宋顯維把錢俞叫到一旁，悄聲吩咐了幾句。

    錢俞神色一凜，應(yīng)聲而去。

    *****

    顧家人因宋昱到訪而耽擱了近一個(gè)時(shí)辰，奇怪的是，周邊船只竟未起航，大有看熱鬧的跡象。

    吵吵嚷嚷的人聲中，素來(lái)耳力頗佳的顧逸亭隱約聽(tīng)到了幾聲議論。

    “方才來(lái)的俊俏公子爺是何人？”

    “問(wèn)過(guò)了，是榮王府的世子?！?/br>
    “榮王府？”應(yīng)聲者一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “南國(guó)穗州的榮王府！聽(tīng)說(shuō)一行人昨晚突然到杭州，知府還驚慌失措，連忙安排食宿飲宴呢！”

    “那……那家人究竟什么來(lái)頭啊！船這般好，還有位王府世子親臨拜會(huì)？”

    “聽(tīng)說(shuō)也是穗州的官家眷屬吧？瞧他們老中青三代，連花草都帶來(lái)了，行李還特別多……倒像是遷居？”

    男男女女七嘴八舌眾議紛紜，忽有一尖酸女嗓悠悠地道：“興許，人家是沖著寧王妃之位去的京城！”

    顧逸亭每每于一場(chǎng)對(duì)話中初聞“寧王”二字，總會(huì)不由自主一顫。

    轉(zhuǎn)頭望向岸邊說(shuō)話之人，一張倒三角臉，眉心紅蓮盛放，卻是曾在香粉鋪出言諷刺她的那名貴女。

    那人和身畔的黃裳女子均在打量顧逸亭，眸光滿滿的鄙夷。

    顧逸亭細(xì)辨，勉強(qiáng)認(rèn)出，另一人則是在秀彩齋橫行霸道、搶了阿維所挑的銀紅緞子的曲家千金。

    真是物以類聚，人以群分！

    顧逸亭心頭漫過(guò)說(shuō)不清道不明的無(wú)奈與厭煩。

    不料，對(duì)方蹦出一句話，似刻意提高了聲調(diào)，順風(fēng)而來(lái)。

    “身邊已有年輕小伙大獻(xiàn)殷勤，不單妄圖招惹寧王爺，竟又搭上了榮王府的世子？當(dāng)真可怕！”

    熱議聲四起，不乏指指點(diǎn)點(diǎn)。

    顧逸亭忍無(wú)可忍。

    她今生為回避寧王其人，寧可背負(fù)不孝罪名，也不肯隨父母入京；其后因?qū)幫跻笾谱靼偌沂⒀缟系牟穗取⒉槌链旅嬉?jiàn)她，她嚇得連夜打包行李，滿口答應(yīng)二叔公北上的要求……

    她何曾招惹過(guò)寧王？

    杭州貴女們爭(zhēng)風(fēng)吃醋，緣何要扯上她？

    先豎一個(gè)靶子，好轉(zhuǎn)移別人對(duì)自身的挑剔？

    自從與楊家人、四叔四嬸起過(guò)糾紛，她清楚了解——若過(guò)分心慈手軟，人家只會(huì)把她當(dāng)成軟柿子亂捏。

    謠言必須止于當(dāng)下。

    然則，與一群信口雌黃的女子撕破臉爭(zhēng)論？她豈不降低了自己身段？

    河岸美景如畫，遺憾嘲諷譏笑聲一波未平一波又起。

    顧逸亭挺立于船頭，清音瑯瑯：“各位小娘子與小妹不過(guò)一面之緣，既不知彼此姓名，也未曾作交流，你們?yōu)楹尾讹L(fēng)捉影、宣揚(yáng)子虛烏有之事？

    “我們一家北上入京，只為尋訪親友，對(duì)京城任何一位王公貴族皆不曾起過(guò)非分之想。小妹受聘于榮王府，負(fù)責(zé)《珍饈錄》下卷的編撰事務(wù)，與榮王府世子既有朋友之誼，也有公務(wù)事來(lái)往之需，可不能容你們隨口污蔑！”

    她實(shí)事求是，不夸不耀，做了最直接的辯解。

    態(tài)度端肅，坦然自若。

    明明簡(jiǎn)單往那兒一站，那不容小覷的氣韻，似糾合了十里風(fēng)華。

    此言一出，旁人嘩然。

    榮王愛(ài)好美食，天下人常有耳聞。

    歷時(shí)數(shù)載的《珍饈錄》上卷完成后，深得圣心，大受好評(píng)，被譽(yù)為當(dāng)朝美食第一實(shí)錄，掀起各地爭(zhēng)相效仿的熱潮。

    而今，這位青絲如瀑、雪肌盈透的嬌顏少女，竟自稱負(fù)責(zé)下卷的編撰？

    有人似記起了什么，“看來(lái)，傳聞那場(chǎng)盛大美食宴的首名，確由一位妙齡女子率領(lǐng)府中人奪得！”

    “這位小娘子才貌雙全，不可多得??！”人群中穩(wěn)重之輩插話。

    “也對(duì)，瞧她服飾精致而不張揚(yáng)，一行一止氣派清貴，顯然身負(fù)才學(xué)、胸有抱負(fù)，并非她們所說(shuō)的勾三搭四、朝秦暮楚、攀附權(quán)貴之人。”

    一時(shí)間，風(fēng)向逆轉(zhuǎn)，小半人開始夸贊顧逸亭，倒顯得那幾個(gè)造謠生事者有眼無(wú)珠、不學(xué)無(wú)術(shù)，只會(huì)搬弄是非。

    倒三角臉的貴女和曲家千金臉色愈發(fā)難看。

    她們仗著父兄有官職，亦自恃有兩分姿色，成為城中矚目的貴女。

    可女帝大力推行新政期間，單靠家中地位或容貌，到了京城，將不易得到旁人認(rèn)可。

    顧逸亭見(jiàn)她們啞口無(wú)言，遂淺淺一笑：“擇辭而說(shuō)，時(shí)然后言，不述浸潤(rùn)之譖，不出膚受之愬擇辭，方可不厭于人。想必眾位jiejie深明其義，無(wú)須小妹贅言?！?/br>
    說(shuō)罷，她略一擺手，轉(zhuǎn)身入了船艙。

    宋顯維緊隨其后，暗自琢磨那些人加于她的罪名——“已有年輕小伙大獻(xiàn)殷勤，不單妄圖招惹寧王爺，竟又搭上了榮王府的世子”。

    他嘴邊浮起一絲微不可察的笑意。

    最后那句，大錯(cuò)特錯(cuò)！

    前兩條嘛……總結(jié)得還湊合。

    作者有話要說(shuō)：亭亭：她們誣蔑我！

    寧寧：咱們把最后那句劃掉就好。