第二十章

    好像從他成親起，他送給她的那些簪釵步搖便再?zèng)]有看她戴過(guò)。

    進(jìn)門五六日之后，香櫞和香溪也基本將淞耘院及宋國(guó)公府內(nèi)的一些人事大致弄清楚了一些。

    “……淞耘院里的四個(gè)一等丫鬟，以紅袖為首，紅袖主要負(fù)責(zé)院里的賬目并掌管咱們爺私庫(kù)的鑰匙，青槿負(fù)責(zé)爺?shù)囊麓┻€有近身伺候，藍(lán)屏負(fù)責(zé)爺?shù)某允?，紫棋?fù)責(zé)外聯(lián)并管束其他小丫鬟和仆婦。院里外面負(fù)責(zé)灑掃的粗使仆婦三個(gè)，負(fù)責(zé)花木的小丫鬟兩個(gè)，里面負(fù)責(zé)擦洗的小丫鬟四個(gè)，負(fù)責(zé)端茶送水的丫鬟兩個(gè)。爺身邊親近隨侍的兩個(gè)小廝，一個(gè)叫承影一個(gè)叫純鈞，都是少時(shí)爺從軍中挑選出來(lái)并帶在身邊的，很得爺?shù)男湃?，純鈞穩(wěn)重些，不愛跟內(nèi)院的人交聯(lián)，承影跟淞耘院的人卻個(gè)個(gè)都處得像是親兄妹……”

    胡玉璋點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊翻著香溪整理出來(lái)的人事冊(cè)子，一邊聽她繼續(xù)說(shuō)。

    “……國(guó)公夫人從去年開始就不怎么管家了，府里的中饋現(xiàn)在由二夫人掌管。二夫人管家的這一年倒也沒(méi)出什么大錯(cuò)，就是她喜歡用人唯親，把府里的大半管事不是調(diào)職就是換了，弄得那些資歷年老的管事怨聲載道，時(shí)不時(shí)到國(guó)公夫人跟前告上一狀。國(guó)公夫人除了一二個(gè)實(shí)在抹不開面幫他們說(shuō)上一二句之外，其他的隨二夫人怎么折騰都不吱聲。采買府里吃穿用度的商號(hào)也大都換成了與二夫人有親或與她娘家有親的……二夫人管家的這一年，只怕妝奩都豐了好幾倍。”

    香溪越說(shuō)心里越有些怨言，畢竟世子爺和她們夫人才是孟家的宗子宗婦，這國(guó)公府以后都是世子爺和他們夫人的。二夫人現(xiàn)在做的那些事，說(shuō)句不好聽的，那叫偷小叔子一房的東西貼自己的嫁妝和娘家，任誰(shuí)能高興得了。

    “……說(shuō)來(lái)奇怪，大夫人才是國(guó)公夫人的嫡親兒媳，大夫人原本又是宗婦，就算那時(shí)夫人您還沒(méi)進(jìn)門，國(guó)公夫人又不想管家，怎么不把府里的中饋給大夫人。”

    大夫人看起來(lái)比二夫人少私寡欲一些，又是大家出身，定然要比二夫人明事理。要是她當(dāng)家，必不會(huì)像二夫人這樣不知收斂。

    胡玉璋淺笑了笑，道：“正因?yàn)榇蠓蛉嗽?jīng)是宗婦，所以才更不好讓她當(dāng)家?！?/br>
    這府里的中饋以后遲早是要交到她手里的，若是大夫人管家，她進(jìn)門后接不接她手里的中饋？接了，弄得不好容易讓外人以為是前后兩個(gè)宗婦的管家之爭(zhēng)，他們一房還容易被扣上欺壓寡嫂之嫌。不接，這與禮不合。

    況且，她看國(guó)公夫人并不大喜歡大夫人這個(gè)兒子，對(duì)她反倒不如對(duì)二夫人來(lái)得親熱。

    她又想起二夫人那一臉的精明相，接著道：“二夫人是個(gè)聰明的人，她敢這樣做，必是揣度準(zhǔn)了婆母的心思，知道她不會(huì)管。”

    奴大欺主，各府上都不是新鮮事。資歷老的管事，很大一部分也喜歡仗著資歷倚老賣老的。國(guó)公夫人管家?guī)资?，這些人都曾輔佐過(guò)她，或都是她親手提拔起來(lái)的，她抹不開面懲治或撤換，索性以自己上了年紀(jì)精力不濟(jì)為由把中饋交給了二夫人，讓二夫人去當(dāng)這個(gè)壞人。

    當(dāng)然，讓二夫人去唱這個(gè)白臉，自然要許二夫人些好處。而二夫人呢，反正她管家也是一時(shí)的，二房以后還要分府另過(guò)，也不怕得罪了府里的這些管事。二房資財(cái)不豐，還不如趁機(jī)給自己討些好處，名聲差了又不會(huì)少塊rou。

    國(guó)公夫人在她進(jìn)門的前一年將府里的中饋交給二夫人，讓二夫人來(lái)整頓后院，胡玉璋心想，怕也有幾分為了讓她這個(gè)宗婦進(jìn)門后能更順利接手中饋的意思……臉上露出幾許輕松的笑意，這至少讓她覺得，她在這府里并不是那么孤立無(wú)援的。

    胡玉璋又厲聲交代身邊的兩個(gè)丫鬟：“以后在這府里，不管是對(duì)二夫人還是大夫人都恭敬些，可別像現(xiàn)在這樣露出不該有的情緒來(lái)。不然，我可不會(huì)顧及情面，直接將你們攆回郡王府去?！?/br>
    香櫞香溪被嚇了一下，連忙道“是”。

    ***  ***

    藍(lán)屏站在灶前，將攤好的牛rou面餅放在砧板上，拿刀子一張切成八半，擺放在碟子里，然后裝進(jìn)食盒。

    接著又打開鍋蓋，一陣蒸汽鋪面而來(lái)。藍(lán)屏將里面已經(jīng)蒸好的包子、玉米、咸鴨蛋一一放進(jìn)食盒里。

    彩云從外面走進(jìn)來(lái)，親親熱熱的喚了一聲“藍(lán)屏jiejie”，走向她身邊，看向灶臺(tái)，笑著問(wèn)道：“jiejie，這是給爺和夫人準(zhǔn)備的早膳嗎？”

    藍(lán)屏一邊忙碌一邊回她道：“嗯，爺不喜歡大廚房那邊的份例菜，一向都是我們小廚房自己準(zhǔn)備的?！?/br>
    彩云挽起袖子：“jiejie，我來(lái)幫你吧?！?/br>
    藍(lán)屏深看了她一眼，彎嘴笑了一下：“成，正好我一個(gè)人也拿不了?！?/br>
    將食盒蓋上蓋子，吩咐她：“你就拿這個(gè)吧。”

    又將盛好的面片湯和其他早點(diǎn)放進(jìn)另外一個(gè)食盒里。

    彩云看到最上面的一碟是從來(lái)沒(méi)見過(guò)的東西，問(wèn)她：“這是什么？”

    “這叫龍龕糍，用米漿加雞蛋、蝦仁等一起蒸成粉皮，然后加調(diào)好的醬汁。是嶺南那邊的一道小吃，爺很愛吃?！?/br>
    彩云點(diǎn)了點(diǎn)頭，默默的將她說(shuō)的話記在了心里。

    藍(lán)屏和彩云提著食盒到正院的時(shí)候，正房的孟季廷和胡玉璋也已經(jīng)起來(lái)。

    隔著一道屏風(fēng)，青槿站在他跟前幫他穿戴衣裳。

    過(guò)了一會(huì)，胡玉璋從屏風(fēng)外面走至青槿跟前，對(duì)她伸出手，示意她將手里的腰帶交給她：“我來(lái)吧。”

    青槿微愣，將手里的腰帶放到她的手上，然后站到了一旁。

    胡玉璋看了一眼手里的腰帶，上面繡著精致的寶相花紋，針腳細(xì)密，線跡精細(xì)。

    再看孟季廷身上穿的，是與腰帶同一花色的窄袖交領(lǐng)直裰，旁邊放著外穿的長(zhǎng)褙子……這花色成套的衣裳應(yīng)該是出自同一人之手。

    胡玉璋笑著問(wèn)孟季廷道：“爺，我給您做了一條腰帶，您要不試一試？”

    “下次吧，今日還是穿這整套的?！?/br>
    胡玉璋點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊為他系上腰帶一邊道：“我還給爺做了衣裳鞋襪，我不知爺?shù)囊律殉叽?，所以都是看著做。如果爺不嫌棄我針線粗鄙，下次我都拿上來(lái)給爺試穿一下?！?/br>
    “辛苦你了，不過(guò)以后讓下人做就好?！?/br>
    “不辛苦，爺能穿上我做的東西，是我的福分。”

    各自收拾好，兩人領(lǐng)著丫鬟一起到了花廳。

    彩云、彩霞正忙著擺早膳，藍(lán)屏站立在一旁，看著她們手腳不停的在食桌前忙碌……從她進(jìn)門開始，彩霞就馬上客客氣氣的接過(guò)了她手中的食盒，笑著對(duì)她道：“藍(lán)屏jiejie，我來(lái)吧，您忙了一早上了，歇一會(huì)去?！?，然后便再?zèng)]有她能插得上手的地方。

    孟季廷和胡玉璋兩人坐下后，彩云、彩霞又執(zhí)筷一人一邊各站立到了兩人身后，準(zhǔn)備侍膳。

    胡玉璋親手盛了一碗粗糧粥，雙手遞給孟季廷，孟季廷接過(guò)后對(duì)她淺笑了下，道了句謝，胡玉璋看著他笑了笑。

    青槿和藍(lán)屏見這里沒(méi)有她們能插得上手的地方，于是屈了屈膝退出去了。

    孟季廷目光掃了一眼，只看到漸漸遠(yuǎn)去的青槿的一個(gè)背影，和她發(fā)髻上搖曳的一朵珠花……好像從他成親之日起，他送給她的那些簪釵步搖便再?zèng)]有看她戴過(guò)。

    他垂下眼來(lái)，喝著碗里的粥。

    第二十一章

    丫鬟的派系之爭(zhēng)

    青槿和藍(lán)屏回到倒座房的小花廳時(shí)，紫棋正坐在桌子前拿一碗牛乳喂嬌嬌，小東西身上裹著青槿給它做的衣裳……正好跟孟季廷今日穿的是同一顏色花色，用的是裁他的衣服多出來(lái)的邊角料做的。

    “你怎么在這里，不用盯著小丫鬟們干活。”藍(lán)屏看到紫棋有些訝異。

    紫棋撇了撇嘴：“夫人身邊的香溪姑娘可能干了，早早的已經(jīng)督促著小丫鬟們把院子都清掃干凈了，窗臺(tái)器物正擦拭著。我看就這么點(diǎn)活，還非要讓兩個(gè)人盯著干，只會(huì)讓干活的小丫鬟們不自在，就先回來(lái)了……你們?cè)趺匆策@時(shí)候回來(lái)，不用侍候爺用早膳?！?/br>
    藍(lán)屏抬頭望天的“哦”了一聲，走到桌子上坐下：“有彩云、彩霞服侍著呢，我們也插不上手。”

    兩人相互對(duì)視了一眼，一副彼此了然的神情。

    青槿走到紫棋旁邊坐下，伸手摸了摸嬌嬌的腦袋。小東西看到她，高興的回過(guò)身來(lái)舔了舔她的手背，把嘴巴里的牛乳都沾到了她的手背上。

    青槿盯著它身上穿的衣裳，也不知道把它當(dāng)成誰(shuí)，瞪了它一眼，力氣小小的彈了一下它的腦袋。

    小東西還以為她在跟它玩鬧，淺吠了兩聲，湊到她身邊來(lái)，越發(fā)在她手上舔得起勁，時(shí)不時(shí)抬起頭來(lái)看著她，仿佛在求表?yè)P(yáng)。

    三人默默的坐了一會(huì)，藍(lán)屏道：“我們也用早膳吧，我今天多做了牛rou餅，還有面湯也很好吃?！?/br>
    三人正吃著的時(shí)候，紅袖也回來(lái)了。青槿去給她也拿了一副碗筷，四人圍著一張桌子用早膳，卻都不說(shuō)話。

    紅袖見她們?nèi)擞行o(wú)精打采的，教訓(xùn)她們道：“……你們別垂頭喪臉的，你們這樣子走出去，讓人看到了還以為淞耘院的下人要跟主子擺臉色。新夫人進(jìn)門，這后院內(nèi)宅就是夫人的職責(zé)范圍。以前爺不常在內(nèi)院，我們過(guò)得隨性些，以后該有的規(guī)矩還是要重新立起來(lái)的，不要讓夫人覺得我們這些淞耘院的丫鬟都是沒(méi)有規(guī)矩的……”

    紫棋撇著嘴不滿的看著她，“哼”了一聲，端著碗走到另一張桌子上去了。

    紅袖也不生氣，繼續(xù)道：“你有本事就一直這么硬氣，真讓人抓到了錯(cuò)處，正好讓你娘早點(diǎn)領(lǐng)你出去嫁人……你也別想著爺會(huì)顧惜情分，自古男主外女主內(nèi)，你要真犯了錯(cuò)，爺也不會(huì)為了你去下夫人的臉面，讓夫人在國(guó)公府立不起來(lái)?！?/br>
    青槿拉了拉紅袖的袖子：“好了好了，jiejie，紫棋不是不知輕重的人，你別訓(xùn)她了。她就是一時(shí)還不習(xí)慣，你說(shuō)了她肯定明白的?！?/br>
    紅袖嘆了口氣，卻是更加擔(dān)心的看了青槿一眼，彈了一下她的腦袋：“你呀……”惹得青槿連忙捂住了腦袋，喊：“jiejie，疼呢?！?/br>
    “你以后最好還是別往夫人跟前湊?！?/br>
    誰(shuí)也不知道夫人現(xiàn)在是個(gè)什么心思，誰(shuí)都知道青槿在爺心里的位置是不一樣的，但夫人現(xiàn)在對(duì)她就好像和對(duì)待普通的丫鬟一樣，甚至更加無(wú)視，但這種無(wú)視反而讓人不安……或者她就是在等人犯錯(cuò)呢。

    *** ***

    等用完了早膳，胡玉璋將孟季廷送到院門口，目送他離開后才轉(zhuǎn)身回院子里。

    香櫞湊到她的耳邊，悄聲跟她說(shuō)了幾句今日下人們的情況。

    胡玉璋點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒(méi)有多說(shuō)什么，回屋收拾一番后道：“走吧，去歸鶴院給母親請(qǐng)安?！?/br>
    歸鶴院里，胡玉璋到的時(shí)候，宋國(guó)公夫人屋里已經(jīng)坐了一屋子的人。

    大夫人領(lǐng)著孟毓茗，二夫人領(lǐng)著孟承紹，旁邊奶娘抱著孟毓敏，還有翻過(guò)年已經(jīng)十七歲的孟燕嫻。

    大夫人帶著孟毓茗沉默的坐在一邊，二夫人坐在宋國(guó)公夫人身邊，臉上笑吟吟的說(shuō)著什么，聽得宋國(guó)公夫人臉上也帶上了笑意，坐在宋國(guó)公夫人另外一邊的，是垂頭紅臉?gòu)尚邩拥拿涎鄫埂?/br>
    聽到丫鬟通報(bào)，二夫人笑著站起來(lái)，跟胡玉璋打招呼：“三弟妹來(lái)啦?！?/br>
    孟燕嫻也站起來(lái)對(duì)她屈膝行禮：“三嫂嫂?！薄?/br>
    胡玉璋對(duì)宋國(guó)公夫人行禮問(wèn)安，宋國(guó)公夫人和藹的和她道：“快坐著吧，你我婆媳之間不必這么多禮。你用過(guò)早膳了嗎？”

    “陪著世子爺用了一點(diǎn)?！焙耔靶χ卮鹚?。

    孟燕嫻想將位置讓出來(lái)給她，胡玉璋按住她的肩膀讓她不必相讓，讓丫鬟將椅子就放到她下首的位置，坐下后，又問(wèn)眾人：“大家都在說(shuō)什么呢，說(shuō)得這么開心？”

    二夫人笑道：“我們?cè)谡f(shuō)燕嫻meimei的婚事呢，……燕嫻meimei的婚事也是定下好幾年的了，定的是咱舅舅家楊家，兩府親上加親。從前因?yàn)槿芎湍愕幕槭逻€沒(méi)辦，沒(méi)有讓meimei先出閣的道理。如今你和三弟已經(jīng)成親，下個(gè)月就是燕嫻meimei的婚期?！?/br>
    “原是這樣。”

    說(shuō)著轉(zhuǎn)身拿過(guò)燕嫻的手握在手上，輕輕的拍了拍，臉上頗為愧疚的道：“是嫂子的不是，要不是我家延誤了婚期，也不會(huì)耽擱了meimei的親事，嫂子給你道歉?！?/br>
    孟燕嫻有些惶恐的連忙搖了搖頭：“嫂嫂千萬(wàn)別這么說(shuō)，哥哥嫂嫂沒(méi)有耽擱我，一般人家的姑娘原本也是我這個(gè)年紀(jì)出嫁的?！?/br>
    “不管怎么樣，嫂嫂先恭喜你。等你出閣的時(shí)候，嫂嫂給你添一份厚嫁妝?！?/br>
    孟燕嫻又紅著臉連忙道謝：“謝謝嫂嫂?！?/br>
    幾人又說(shuō)說(shuō)笑笑的談?wù)摿艘环涎鄫沟幕槭?，偶爾二夫人打趣一番孟燕嫻，鬧得她滿臉通紅，恨不得將臉低到地上去。

    宋國(guó)公夫人對(duì)這個(gè)庶女算不上親熱，但總歸有十幾年共同生活的情面，既聊起了她的婚事，便順勢(shì)教導(dǎo)孟燕嫻道：“……楊家雖然是我的娘家，但你是國(guó)公府的小姐，嫁到楊家是低嫁，在夫家無(wú)需把姿態(tài)擺得太低。一般府上嫁女兒會(huì)準(zhǔn)備兩個(gè)幫著籠絡(luò)姑爺?shù)呐慵扪诀?，但你既然是低嫁，這就沒(méi)有必要了，你夫婿就該敬著你。你自己跟夫婿和和睦睦的過(guò)日子，總比靠丫鬟籠絡(luò)夫婿強(qiáng)，何況丫鬟當(dāng)了妾室生了孩子之后，也未必還能跟你一條心。國(guó)公府以后是能為你撐腰，但也僅在楊家明面欺負(fù)你的時(shí)候。和姑爺怎么把日子過(guò)好，卻是要靠你自己的手段?！?/br>
    孟燕嫻感激的對(duì)宋國(guó)公夫人道：“是，母親?！?/br>
    她嫁的是嫡母的娘家，母親也不見對(duì)她多喜歡，她往日最怕的就是嫁到楊家之后，她跟夫家起了爭(zhēng)執(zhí)，宋國(guó)公夫人會(huì)偏幫著娘家而不幫著她，怕以后在楊家日子難過(guò)。

    有她如今一番話，她心里好歹有了些底氣。

    第二十二章

    中饋之權(quán)

    從孟燕嫻的親事，孟二夫人又說(shuō)到了府里管家的事情。

    二夫人抱怨道：“……母親不知道，我如今在下人們心里可算是個(gè)兇神惡煞的壞人了?；蚴莾合蹦芰Σ蛔悖以瓉?lái)想著，我們國(guó)公府雖然家大業(yè)大，可也沒(méi)有金山銀行，往年府里的花銷出入實(shí)在有些大，便想著管一管這些主事的管事，讓他們收斂一些。一些管事在一個(gè)位置上呆得太久了，跟下面的人都快獨(dú)立成派了，稍微資歷老些的管事支都支不動(dòng)，我若指揮些什么事，嘴上都是一套‘二夫人年紀(jì)輕，這些事您不懂，從前的舊例都是這樣的’打發(fā)我，把我給氣得，不知道多少晚上都是捂著枕頭哭的……”