“爹，真要做到如此地步嗎？”趙明均問(wèn)。

    國(guó)公爺?shù)溃骸拔覟樗谄經(jīng)龈\了官職，若因我不在他就擅離職守，回來(lái)以嫡長(zhǎng)子的身份胡作非為，那他便是亂家之源無(wú)藥可救，無(wú)需手軟。明增過(guò)兩天要回任上，明均明培，此事只能托付你倆。若他回來(lái)，不能讓他動(dòng)大太太和桓熙，若他動(dòng)，就開(kāi)宗祠，記住沒(méi)有？”

    趙明均趙明培心中五味雜陳，俯首：“記住了，爹。”

    國(guó)公爺又道：“爵位我已決定傳給桓熙，皇上也答應(yīng)了。至于我死后分家事宜，我早已立好遺囑?；肝跄晟?，你們做叔父的，以后要多多幫襯他。”

    “父親，還未成行，何必說(shuō)這樣喪氣的話？您一定能平安歸來(lái)，就像以前那樣?！比齻€(gè)兒子都道。

    國(guó)公爺擺擺手，道：“只是防患于未然?！?/br>
    三個(gè)兒子離開(kāi)后，國(guó)公爺又令人去將殷夫人請(qǐng)來(lái)。

    “公爹，您找我?！币蠓蛉说搅诵?shū)房，向國(guó)公爺行禮。

    “維楨，這些年，讓你受苦了?！眹?guó)公爺?shù)馈?/br>
    殷夫人驚訝地抬眸看向國(guó)公爺，在她的印象中，除了當(dāng)年國(guó)公爺去她家做客時(shí)喚過(guò)她的小名，這么多年，他一直沒(méi)再喚過(guò)她的小名。

    “若是我一早知道趙明坤如此扶不起，當(dāng)年我絕不會(huì)為他求娶你。這一生，你做我趙家的兒媳，終究是委屈了的。是我害了你，對(duì)不起你的父親。”國(guó)公爺說(shuō)著，竟起身，向殷夫人作了一揖。

    殷夫人慌亂又無(wú)措，噙著眼淚道：“公爹，您別這樣，折煞兒媳了。兒媳現(xiàn)在挺好的，不委屈?！?/br>
    國(guó)公爺直起身子，道：“我出征在即，你婆母是個(gè)不頂用的，今后這府里，還是要拜托給你。我已奏請(qǐng)皇上讓桓熙襲爵?！彼闷鹨恢恍欧猓f給殷夫人，道：“這是我的遺書(shū)，桓熙的二堂叔祖那里也有一份，內(nèi)容是一樣。這一份你保管，以防萬(wàn)一。”

    “公爹，出征在即，不興說(shuō)這些不吉利的話，您一定能凱旋的。”殷夫人抹著眼淚道。

    “拿去吧，戰(zhàn)場(chǎng)之上刀劍無(wú)眼，我得確保萬(wàn)一我回不來(lái)，府中不會(huì)因此生亂?！眹?guó)公爺?shù)馈?/br>
    殷夫人淚水漣漣地上前接過(guò)信封，心中有千言萬(wàn)語(yǔ)，只是一時(shí)之間不知該從何說(shuō)起。

    “桓熙正直上進(jìn)，念安懂事能干，你前半生不幸，后半生，是有指望的，好好守著兒女過(guò)日子，去吧?！?/br>
    殷夫人含淚告退。

    趙桓熙一回到靖國(guó)公府就去敦義堂找國(guó)公爺。

    “祖父，您要上戰(zhàn)場(chǎng)？”他一見(jiàn)國(guó)公爺，就愣頭愣腦地問(wèn)道。

    國(guó)公爺?shù)溃骸笆前。氵@么著急做什么？”

    “我……我不放心?！壁w桓熙道。

    國(guó)公爺難得有個(gè)笑面，問(wèn)：“你不放心又能如何？遼東百姓正在古德思勤的鐵蹄彎刀下流血哀吟，難道祖父能龜縮不往嗎？”

    “可是……”趙桓熙焦急地看著祖父，卻又說(shuō)不出阻止他上戰(zhàn)場(chǎng)的話來(lái)。

    國(guó)公爺過(guò)來(lái)拍了拍他的肩膀，道：“別這副模樣，祖父跟你說(shuō)過(guò)，咱們趙家本就是靠戰(zhàn)功封爵立祠的，為朝廷為百姓戍守邊疆浴血奮戰(zhàn)是我們趙家男兒的使命。我們趙家男兒在遼東與鐵勒打了上百年，數(shù)代忠骨都埋在沙場(chǎng)了，祖父不怕，你也別怕?！?/br>
    趙桓熙腦子一熱，道：“既然為朝廷為百姓戍守邊疆是我們趙家男兒的使命，那祖父，您帶我一起去吧?！?/br>
    國(guó)公爺瞠目，“你？你不行。”

    “祖父，我也練了一年的刀法拳腳了，當(dāng)個(gè)新兵總可以，您帶我去吧。我不放心您一個(gè)人去?！壁w桓熙道。

    “別胡鬧，我說(shuō)不行就不行?！眹?guó)公爺正色道，“打仗非同兒戲，不是誰(shuí)去都能行的?；蛟S將來(lái)有一天，你真的也能做到上陣殺敵，但絕不是現(xiàn)在。打仗的事交給祖父，你就留在家中，替祖父好好守住靖國(guó)公府?！?/br>
    第147章

    趙桓熙神情郁郁地回到挹芳苑,看到小廚房的煙囪里正在冒煙。

    他蹙摸到廚房，廚娘婆子們正忙著，偶一回身見(jiàn)他站在門(mén)口,忙過(guò)去行禮道：“三爺，您怎么來(lái)了？這里煙氣大，怕是會(huì)熏著您?！?/br>
    趙桓熙一眼看到廚房地上扔著一只雙腳被捆的大公雞，他問(wèn)：“今晚吃雞？”

    廚娘道：“太太那邊送了鮮魚(yú)來(lái)做湯，三奶奶說(shuō)這雞留著明天中午做。”

    趙桓熙猶豫了一下，走進(jìn)廚房道：“今晚就做了吧,我來(lái)殺?！?/br>
    廚娘：“好好……??？”

    趙桓熙繞著那雞轉(zhuǎn)了一圈,問(wèn)廚娘：“怎么殺？踩死嗎？”

    廚娘回過(guò)神來(lái)，有些摸不著頭腦，道：“不是,是用刀割脖子,要放血。三爺,您是金貴人,怎能干殺雞這等腌臜事？還是讓婆子來(lái)吧，小心雞血濺臟了袍子?！?/br>
    趙桓熙去砧板上拿了菜刀，道：“你告訴我如何殺便是了?！?/br>
    廚娘見(jiàn)他執(zhí)意要親自殺雞,只得過(guò)去拎起雞,打雜的婆子拿來(lái)木盆,廚娘將雞脖子上的雞毛拔掉一簇,露出雞皮,對(duì)趙桓熙道：“三爺,照這兒割一刀就行了?！?/br>
    趙桓熙看看雞脖子,又看看那雞烏黑的小眼珠,不斷掙扎蹬動(dòng)的爪子,一時(shí)下不了手。

    廚娘和婆子都眼巴巴地看著他。

    趙桓熙趕鴨子上架般慢吞吞地將菜刀抵到雞脖子上，在手開(kāi)始發(fā)抖前努力放空腦子，牙一咬眉一皺，一刀劃下去。

    雞血從他劃開(kāi)的傷口中噴涌而出的時(shí)候，他手一麻，菜刀哐當(dāng)一聲掉在了等著盛雞血的木盆里。

    在廚娘和婆子不解的目光中他逃也似的離開(kāi)了廚房。

    吃晚飯時(shí)廚房上了一盤(pán)子皮爽rou滑的三黃雞，他一塊雞rou都沒(méi)吃。

    飯后，他和徐念安說(shuō)去練武，出了挹芳苑就直奔二門(mén)找知一知二。

    “明日一早，你們就出去給我買(mǎi)一頭活豬回來(lái)，從后門(mén)進(jìn)，直接運(yùn)到小花園的池塘邊上等著我。”趙桓熙將銀子遞給知一。

    “三爺，您要活豬做什么？”知一問(wèn)道。

    趙桓熙言簡(jiǎn)意賅：“殺。”

    知一知二：“……”

    國(guó)公爺用過(guò)晚飯，使人將趙桓旭叫到敦義堂。

    “祖父。”趙桓旭向國(guó)公爺行過(guò)禮，看著站在擺刀的長(zhǎng)幾旁的國(guó)公爺。

    長(zhǎng)幾上刀架后有一只刀盒，多年來(lái)一直放在那兒，從來(lái)沒(méi)動(dòng)過(guò)?，F(xiàn)如今，國(guó)公爺把那刀盒捧了起來(lái)，轉(zhuǎn)身走到他面前，遞給他。

    趙桓旭莫名地伸出雙手接過(guò)。

    “這是你父親的刀，從今天開(kāi)始，由你保管?！眹?guó)公爺?shù)馈?/br>
    趙桓旭聽(tīng)說(shuō)是他父親的刀，就一手托住刀盒，一手將盒蓋打開(kāi)，一看之下，心頭一縮。

    那是一把鋒刃上遍布缺口的斷刀，光是看著這刀，都能想象出它在折斷之前都曾經(jīng)歷過(guò)什么。

    趙桓旭眼睫顫抖，看著那刀不語(yǔ)。

    “你父親死后，你祖母曾要求我把爵位傳給你，我拒絕了，你可知為何？”國(guó)公爺回到書(shū)桌后坐下。

    趙桓旭抬起濡濕的雙眸，看著國(guó)公爺，搖了搖頭。

    “因?yàn)槟愀赣H平生所愿，不是繼承我的爵位，而是，當(dāng)我不能再戰(zhàn)時(shí)，代替我坐鎮(zhèn)遼東?！毕肫甬?dāng)時(shí)幼子那矯矯不群意氣風(fēng)發(fā)的模樣，國(guó)公爺還是忍不住心中劇痛氣息起伏。

    他穩(wěn)了穩(wěn)情緒，道：“你祖母，你母親怎么想，我不在乎。不否認(rèn)，因?yàn)殚L(zhǎng)房的不成器，我確實(shí)有一段時(shí)間心中產(chǎn)生過(guò)動(dòng)搖，想著，若是長(zhǎng)房實(shí)在立不起來(lái)，不如將爵位傳給你。但你要明白，讓我產(chǎn)生這一想法的原因是你比長(zhǎng)房子孫有出息，更能守得住趙家，而不是因?yàn)槟阌袀€(gè)為國(guó)捐軀的父親。用你父親一條命來(lái)?yè)Q你一個(gè)爵位，那是對(duì)他的輕視和玷污，我決不允許。我悔就悔在沒(méi)有把你送到外地的書(shū)院去讀書(shū)，隔絕你祖母和母親對(duì)你的影響。你到底，還是被她們給教壞了?！?/br>
    趙桓旭跪了下來(lái)，無(wú)言流淚。

    書(shū)房中靜默了片刻，國(guó)公爺?shù)溃骸拔覍⒊稣?，此番，若不能為你父?bào)仇，便是去陪他。你是個(gè)男兒，以后的路要怎么走，你自己心里要有數(shù)。府中我作主的幾樁婚事，你大伯父和大伯母，委屈了你大伯母?；肝鹾托焓?，委屈了徐氏。包括你meimei當(dāng)初和陸豐的婚事，也是委屈了陸豐。這些，我心里都清楚。只有你，為你求娶武定侯家的嫡女賈氏，我不覺(jué)得你配她是委屈了她。你，不要辜負(fù)我對(duì)你最后的這點(diǎn)信任和期望。須知以后我不在，你若再犯錯(cuò)，無(wú)人會(huì)替你兜著了?！?/br>
    趙桓旭趴伏到地上，哭得聲息哽咽，道：“祖父，孫兒錯(cuò)了，孫兒真的，錯(cuò)了?！?/br>
    次日一早，知一知二按吩咐買(mǎi)了頭活豬回來(lái)，從公府后門(mén)吭哧吭哧地將豬抬到小花園的池塘邊上，按住，等趙桓熙。

    沒(méi)一會(huì)兒，趙桓熙藏著把從小廚房順來(lái)的菜刀過(guò)來(lái)了。

    知一看他帶著刀來(lái)，道：“三爺，您還真想殺豬啊，可這也不是殺豬刀啊?！?/br>
    趙桓熙道：“我上哪兒找殺豬刀去？菜刀一樣砍死，快摁住摁住。”

    知一知二一個(gè)摁頭一個(gè)摁尾，將那掙動(dòng)不休的大豬牢牢摁在地上，等著趙桓熙動(dòng)手。

    這豬肥大，脖子也粗，昨日的雞根本不能比。

    趙桓熙握著菜刀繞著豬團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，頗有些無(wú)從下手的感覺(jué)。

    知一知二摁得膀子都酸了，還不見(jiàn)他動(dòng)手，知一道：“三爺，您要是對(duì)殺豬感興趣，要不小人去找個(gè)殺豬匠來(lái)教一教您？”

    趙桓熙頗有些被輕視的感覺(jué)，道：“誰(shuí)對(duì)殺豬感興趣？我是要?dú)⑷说?！?/br>
    知一知二露出驚詫的表情。

    趙桓熙不去看兩個(gè)小廝，停下來(lái)用刀在豬脖子上比劃了兩下，心中想著須發(fā)皆白還要上戰(zhàn)場(chǎng)的祖父，咬緊牙關(guān)一刀砍下去。

    鮮血噴濺而出，濺了趙桓熙和知一一臉。

    豬受創(chuàng)，厲聲嘶叫掙扎。知一被血濺了，一驚之下手下力道放松，竟讓那豬掙脫開(kāi)去，撒蹄狂奔。

    它脖頸上被砍了道口子，再這么一跑，那血還不灑得到處都是？

    趙桓熙被濃烈的血腥味一沖，又被這血呼呲啦的畫(huà)面一激，胃里一陣痙攣翻騰，一扭身扶著湖石就是一頓惡心干嘔。略緩過(guò)來(lái)些后他指著那豬道：“快、快去擒住它，別嚇著人?！?/br>
    讓知一知二把血盡倒地的豬抬到大廚房去給下人們午飯加菜，趙桓熙在湖邊把臉和菜刀洗干凈，然后沉默地坐在了湖邊的石頭上。

    祖父說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，上戰(zhàn)場(chǎng)他不行，至少現(xiàn)在不行。

    他連砍一只豬都這般費(fèi)勁，要如何去殺人呢？豬不會(huì)還手，人還會(huì)反擊。

    怎么辦？難不成真的只能眼睜睜看著祖父一個(gè)人去遼東？若是、若是他回不來(lái)怎么辦？

    趙桓熙伸手捧住腦袋，只恨自己沒(méi)有從小習(xí)武，若是他和桓榮堂兄一般從小習(xí)武，如今定然能上陣殺敵了。

    對(duì)啊，桓榮堂兄不是去了遼東么？祖父不能帶他去，那應(yīng)當(dāng)能帶上桓榮堂兄吧？桓榮堂兄和祖父能互相保護(hù)嗎？

    他回到挹芳苑，和徐念安一起吃早飯時(shí)，他對(duì)徐念安道：“在祖父出征前，我不打算去蒼瀾書(shū)院了，待會(huì)兒我就讓知一代我去向先生告假?！?/br>
    “應(yīng)該的。”徐念安道。

    他們祖孫這一別，此生還能不能再相見(jiàn)是個(gè)未知數(shù)，理當(dāng)珍惜這段相處的時(shí)光才是。

    吃過(guò)早飯后，趙桓熙去敦義堂找國(guó)公爺。到了敦義堂一看，國(guó)公爺穿著他威風(fēng)凜凜的盔甲，正往小校場(chǎng)的方向走。

    “祖父！”趙桓熙跑過(guò)去。

    國(guó)公爺見(jiàn)了他，笑道：“來(lái)得正好，把祖父教你的刀法耍一遍，讓祖父看看你去書(shū)院之后有沒(méi)有好好練刀？”

    趙桓熙道：“每日晨間和晚上都練的，一日未曾偷懶過(guò)。”

    到了小校場(chǎng)，國(guó)公爺扔一把刀給他，道：“別廢話，且練來(lái)看看！”

    趙桓熙就認(rèn)真練了起來(lái)。

    國(guó)公爺站在一旁看著場(chǎng)中苦練刀法的少年，恍惚間似乎又看到了二十年多前那個(gè)少年。