她在離開(kāi)西苑時(shí)又一次遇到了散騎常侍蕭衡。她見(jiàn)了衛(wèi)淵的耳目，心中不快，卻不好發(fā)作。蕭衡畢竟是天子近臣，縱使不是衛(wèi)淵的親信，他出現(xiàn)在西苑也屬常理。

    “殿下金安。今日陛下可平穩(wěn)？”

    她見(jiàn)了他這樣恭順的面目，心中怒火更盛。她曾試圖借蕭衡離間衛(wèi)淵和北地士族，可她親自服了鴆毒，以自己的性命作伐，也未能徹底罷黜蕭衡。

    蕭衡的仕途是她失敗的佐證。衛(wèi)淵再偏愛(ài)她，他與追隨者之間自有盟約，決不肯為了她影響雙方的和睦。

    “自然平穩(wěn)?！彼⑽㈩h首答復(fù)?！俺Ｊ倘魺o(wú)他事，恕我不便奉陪了?！?/br>
    “臣有一事不明，還請(qǐng)殿下示下?！?/br>
    她原已攜了仆婢要離開(kāi)，如今只好強(qiáng)按怒火停下?！俺Ｊ陶?qǐng)講。”

    “還請(qǐng)殿下退一步說(shuō)話?！笔捄馐疽?。

    “這都是我的親信人等，并沒(méi)有值得回避的?！彼淅涞囟⒅?。

    “殿下當(dāng)日為何一定要陷害臣等？”

    她深覺(jué)屈辱。原來(lái)她身為一位公主，在他們眼中竟然還沒(méi)有復(fù)仇的資格？他們憑什么認(rèn)為她會(huì)甘心忍受他們的侮辱？

    她仍是假作不解，反問(wèn)道：“常侍何出此言？”

    “臣的賀儀，為何到了殿下手中就有了砒霜？”

    她強(qiáng)壓怒火：“常侍該想一想自己為什么會(huì)在賀儀里下毒。將軍或許會(huì)為了常侍的才華起復(fù)舊人，我卻并沒(méi)有那樣寬容?！?/br>
    “這實(shí)在是不白之冤。臣等固然曾勸誡將軍警惕殿下，卻未曾有相害之心?！?/br>
    她心中冷笑起來(lái)。她在衛(wèi)淵身邊這些年，也明白了那些人的動(dòng)機(jī)。

    他們并不只是為了主上的安危排斥她，他們是要北地士族的女兒替代她。他們傾盡全力追隨了出身北地的逆臣，一心寄望他問(wèn)鼎天下，連帶著使他們的家族沐浴榮光，若是崔皇后所出的前朝公主做了世子的母親，關(guān)中舊族重新有了依仗，他們又當(dāng)如何自處？

    她看得分明，天下的臣子，各懷私心，如同匯集的群鴉，若餌食殆盡則各自飛散。她父親的臣子尚且如此，衛(wèi)淵的臣子更不必談。

    她知道自己如履薄冰的處境。她既然是他們的眼中釘rou中刺，那么她率先發(fā)難也算不上不義。他們對(duì)她和她的親族犯下許多罪行，她就算是將他們每個(gè)人寸磔臠割，也算不上殘忍。何況他們擁有許多依仗，她只是個(gè)孤立無(wú)援的女人。

    她微微笑了笑，不再開(kāi)口。蕭衡卻沒(méi)有知難而退的跡象。

    “殿下這些年想必很辛苦?！笔捄庖庥兴?。

    他是在說(shuō)她屈事仇人辛苦，還是在說(shuō)她存心復(fù)仇辛苦？

    “有常侍一心相害，我自然存身不易?！彼淅涞鼗?fù)??！澳銈兣e薦那樣多的北地女兒，我當(dāng)然辛苦?！?/br>
    “將軍的家事并非一家之事。殿下固然身份貴重，仍舊要遵守女子的道德?！?/br>
    她笑起來(lái)：“我若是還有女子的道德，早應(yīng)該將你們這些賊子寸磔臠割?！彼莿e無(wú)退路的孤女，道德對(duì)她是這世上最無(wú)用的東西。她為了自己僅存的親族，是何等事都做得出來(lái)的。

    她露了真面目，蕭衡反而多了置喙的余地。

    “殿下原本也可以不這樣辛苦?！笔捄鈬@一口氣，并不答復(fù)她的威脅?！皩④姙榱说钕拢@些年亦很辛苦?！?/br>
    她那雙冰冷的眼睛里此時(shí)滿是怒火，聞言卻笑起來(lái)：“將軍的辛苦，難道不是他自己尋來(lái)的？”

    “殿下如今再與將軍為難，殊為不智。”

    “常侍糊涂了。我怎么會(huì)與我自己孩子的父親為難？常侍說(shuō)的，是哪一種為難？”她認(rèn)真地笑起來(lái)，笑得蕭衡的臉色紅白交替。

    “常侍既然已經(jīng)置喙我的家事，如今不妨直言?！彼掌鸱潘敛皇绲男β?，正色道。

    “關(guān)內(nèi)凋零，河北正盛，殿下何必苦苦支持，不妨棄暗而投明?！?/br>
    他是要她拋棄自己的出身，轉(zhuǎn)而為北地士子所用，不再維護(hù)自己的親族，而是為了他們的利益向人主進(jìn)言。

    “我不過(guò)是個(gè)女子，常侍未免太高看我了?！?/br>
    “正因?yàn)榈钕率桥??！?/br>
    “若我不同意，常侍又待如何？”她沉默片刻，溫聲開(kāi)口，“我可不會(huì)再消受常侍的賀儀了?！?/br>
    “殿下是聰明人，自然知曉當(dāng)中利害?！笔捄鈴堥_(kāi)手，她前些時(shí)日遺落的一只耳墜卻正躺在他掌心里。

    她忽覺(jué)一陣惡寒。他們是買(mǎi)通了府邸的奴婢自她的妝匣里偷得此物，還是在庭院中拾得了她的失物？

    他們是要拿她的貼身物件構(gòu)陷她？她只覺(jué)他們比她想象中還要下作。

    她溫柔的唇角漾起一個(gè)淺淺的笑渦，眼底閃著黑色的火光：“你猜他是會(huì)先殺我，還是先殺你？”

    “原來(lái)這是殿下的私物?！笔捄夤首骰腥淮笪驙睿p手捧過(guò)示意要交還。

    僵持片刻，她示意九兒上前，蕭衡卻合上手掌。九兒不知所措，回頭望了她一眼。

    “殿下。”蕭衡向她示意。

    她以指尖去取蕭衡掌心里的耳墜，耳墜未取到，手卻被他握住了。她的指甲死死掐在他的掌心里，他也并不放手。

    “請(qǐng)殿下思量?！笔捄廨p聲開(kāi)口，既像是在要挾她，也像是在懇求。

    “我聽(tīng)說(shuō)常侍在京中久了，一直謀求地方牧首的職缺？”她問(wèn)，“下次我會(huì)向?qū)④娕e薦常侍?！?/br>
    “如此，多謝殿下。日后殿下若有所求，臣等亦將盡力襄助?！笔捄獍阉氖址砰_(kāi)，俯首行禮告退。

    她父皇的舊臣固然不高尚，可禽獸的爪牙當(dāng)然更是禽獸，不會(huì)是君子。她想著，既覺(jué)齒冷，又忽然覺(jué)得好笑起來(lái)。

    “原來(lái)你要駕馭的是這樣的朝廷?！彼鋈焕斫饬诵l(wèi)淵素日的焦躁與沉默。他役使著北地新貴，也一樣被他們所用。他們畏威而不懷德，駕馭這樣的朝廷，無(wú)異于是以rou食去喂養(yǎng)鷹犬。

    她的外祖父離世之后，關(guān)內(nèi)舊族仍在黨爭(zhēng)的間隙里蟄伏，而眼下北地的世家和庶族已經(jīng)難以按捺膨脹的野心。他們等待了四年，已急于取回賭注的回報(bào)。

    “將軍，我們當(dāng)真不會(huì)活得很久?！彼哉Z(yǔ)著，忽然失聲笑了出來(lái)。

    夕陽(yáng)此時(shí)已經(jīng)沉落，西方天際變?yōu)槌涟档淖仙?，東邊已有一輪新月劃破晚空。

    西苑蕭瑟的風(fēng)卷著她的裙角，微小到不足以為rou眼所察覺(jué)的露氣侵染進(jìn)來(lái)。