遇刺之后半個(gè)月，衛(wèi)淵的傷勢在照料下日漸平穩(wěn)，卻仍舊沒有清醒過來。衛(wèi)淵久未露面，他已死的流言開始在京中傳播。他的屬下多次加以試探，她每日疲于應(yīng)付，幾乎沒了睡眠。

    臺(tái)閣的公文仍舊隔幾日便由當(dāng)值的臣子送來。她雖然極力學(xué)習(xí)，仍舊有許多不知如何處置。她索性將那些她不知何解的奏報(bào)一一不置可否地駁回，令那些老邁的閣臣在驚恐和疑慮中去揣測人主的用意，終于將她自己的負(fù)擔(dān)稍稍減輕了些。

    府邸之中畢竟耳目眾多。待他傷勢稍微平穩(wěn)時(shí)，她便以府邸方位不利的借口攜著傷者和親隨人等去了別苑，等閑不準(zhǔn)旁人探問。所幸他的威勢仍然在，即使他生死不明，他的臣子哪怕滿腹疑慮，在未有確鑿證據(jù)的情況下暫時(shí)仍不敢擅動(dòng)。

    她以金珠重賄御醫(yī)，依舊令御醫(yī)每日診治。她看著沉睡中的衛(wèi)淵，有時(shí)疑心他早就死了，眼前的rou體只是像羽化的蟬拋下的蟬蛻一樣，當(dāng)中并沒有生機(jī)。

    為了避免外界揣測，她也瞞著他的耳目將阿虎和妙常悄悄接了回來。

    妙常還沒到可以理解疾病和死亡的年齡，阿虎到了四五歲的年紀(jì)，懂得的略多些，有時(shí)有些畏懼地依賴著她，有時(shí)又在養(yǎng)父的床前擔(dān)憂地張望。

    “母親，父親怎么了？”阿虎問她。

    “他太累了，”她答復(fù)，“所以需要長久地休息?！?/br>
    阿虎懵懂地點(diǎn)頭，接受了她的答案，卻又不時(shí)問她：“父親還要休息多久？”

    “等到他不再疲憊的時(shí)候?！彼?。

    于是阿虎又開始每日數(shù)次前去探望養(yǎng)父，問他是否休息得好，今日是否不再疲憊、可以理會(huì)阿虎了。

    她見了這樣的情狀，更覺得辛酸疲憊。她為了保護(hù)阿虎，嚴(yán)禁任何人提及他的身世，衛(wèi)淵素日對待養(yǎng)子亦不壞，以至于阿虎已發(fā)自真心地將仇人當(dāng)作父親一樣依戀。

    到了衛(wèi)淵遇刺滿兩旬的時(shí)候，替他鎮(zhèn)撫北地四鎮(zhèn)的親信之一懷州刺史宇文浺忽然病逝。宇文浺的諸子之間不睦已久，在他去世后，他的次子隨即殺死長兄自立為新任刺史，并要求朝廷予以承認(rèn)。在衛(wèi)淵身邊充任驍騎校尉的宇文浺第叁子宇文愷當(dāng)即在京城請求衛(wèi)淵出面裁決。他是他們的宗主，臣下的家事應(yīng)當(dāng)也是他的家事。

    可他仍在重傷昏迷之中。她就算可請人仿冒他的筆跡，也無法令他出面。

    ”在下父兄枉死，兇徒尚狺狺不止，在下只求公道，今日還請將軍明白示下！”別苑門首傳來宇文愷的呼聲。

    灰色的穹窿覆蓋下來，應(yīng)當(dāng)是要下雪了。她登上閣樓望了一眼，只見門前山道上盡是持兵披甲的軍士。來人顯然不善，并不只是為了他所稱的“公道”。

    衛(wèi)淵在懷州的亂局后遲遲未露面，想必來人認(rèn)定了衛(wèi)淵必定傷勢沉重?zé)o力回天，只有她在虛張聲勢，才敢公然帶甲士叫囂。

    “在下只求將軍可授予兵符，容在下征討兇徒！”宇文愷仍在高呼。

    “你的好屬下。”她對著仍舊沉睡的衛(wèi)淵低聲抱怨。

    情勢煎迫，她并沒有多少時(shí)間。眼下宇文愷帶甲逼迫，她需要有當(dāng)即化解的法子。

    她忽然下定了決心，喚過九兒來，令她速速準(zhǔn)備紙筆。

    “殿下？”九兒聽了她的吩咐，持著筆驚疑地不敢落手。

    “九兒，別苑的后山無人把守，你騎我的馬，將消息傳給蕭常侍，還有……”她密密地列出一串衛(wèi)淵手下互不服膺的將軍的名姓，“告訴他們，將軍已死，我要在此交割將軍的兵符?！?/br>
    兵甲之符，形如伏虎，一剖為二，右在君，左在將。而衛(wèi)淵素日保管在身邊的，乃是本朝第一個(gè)左右合一的。

    她自身邊取出虎符來，九兒將虎符的花紋沾了墨一一拓印在信件末尾。

    她早聽得明白，宇文愷并非只是為了征討兇徒，他分明是堅(jiān)信衛(wèi)淵已死，欺壓她孤立無援，要以此作伐搶占兵符。衛(wèi)淵手中的虎符才是號令百萬雄兵的旌旗。

    這樣號令天下的利器，她怎么會(huì)讓宇文愷這狼心狗肺的豎子獨(dú)享？她如今將衛(wèi)淵已死的消息散播出去，縱使他的臣下不會(huì)維護(hù)她，虎符當(dāng)前，人人覬覦，他們也絕不會(huì)甘心讓宇文愷得逞。

    她伏在他床前，將面頰埋在他手邊。他的脈搏仍舊平穩(wěn)地跳動(dòng)著，仿佛他隨時(shí)都會(huì)醒來?！叭籼煊徐`——”她開口祈禱，卻又停了下來。上天會(huì)保佑逆臣和逆臣的蕩婦嗎？她的心惴惴地跳著。

    “——若你還在，”她輕輕地說，“就回來吧。我不要再替你收拾殘局了。你見到宇文愷這等麾下末流如此張狂，想必會(huì)生氣的。”

    她覺得他的心跳略快了一點(diǎn)。他仍舊沒有回答，端直的面容光潔平靜。

    她將一柄短刀藏在衣內(nèi)，短刀的把柄硌著她的心口。她待要出門，卻又到鏡前照了照。刀藏得很妥帖，從外表上看不出端倪。鏡中的她面色因緊張顯得有些灰白，雙眼卻比平日里明亮。

    她并不見得需要刀。她心想。她當(dāng)然不會(huì)衛(wèi)護(hù)衛(wèi)淵的性命，也無需衛(wèi)護(hù)自己的清白。她是個(gè)女子，有千萬種茍且存身的辦法?？蛇@柄冰涼短小的兵刃仍舊給了她些許勇氣。多了這柄刀，她多少多了些選擇。

    她攜家人仆婢到得正堂前，風(fēng)雪將至，婢子手中羊角燈的光芒左右搖擺，宇文愷的呼聲更清晰了些，別苑僅有的衛(wèi)士沉默地對著緊閉的大門，門上銅鈕在黃昏中反射出沉暗的光彩。

    “開門吧?！彼愿?。

    門閂落下，沉重的大門在眾人的屏息中緩緩開啟。

    宇文愷一方未料想別苑內(nèi)會(huì)主動(dòng)開門，此時(shí)本能地紛紛退縮，使得她當(dāng)即與宇文愷對視。

    她盯著來人。宇文愷此時(shí)身著喪服，手支竹杖，原本仍舊在痛譴兄長的惡行，此時(shí)見來人是她，一時(shí)驚詫，便停了下來。

    宇文愷盯著她，拋下手中用以矯飾的竹杖，略顯潦草地叉手致禮。她微不可察地頷首，不作回應(yīng)。

    “將軍尚在休養(yǎng)之中，諸位還請回吧?！?/br>
    宇文愷見她開口，微笑起來：“臣當(dāng)日在南薰殿見過殿下。公主殿下的美麗，令臣沒齒難忘?！?/br>
    人群中響起低低的哄笑。眼前這樣儼妝而素服，貌似凜然不可犯的公主，當(dāng)日不過是叛軍的戰(zhàn)利品。

    她吞下這侮辱，強(qiáng)壓怒火，牙關(guān)咬得發(fā)緊，面色仍舊是寂寂無波。

    “可惜校尉當(dāng)日微末，因此我并不記得校尉?！彼淅浠鼐?。

    “臣等微末，自然不似將軍更令殿下掛懷?！?/br>
    他顯然是希望借著羞辱她令她失態(tài)，她不作回應(yīng)，警惕地聆聽著山道上的動(dòng)靜。

    宇文愷見她不為所動(dòng)，轉(zhuǎn)而說：“臣等今日來此，不過是要請將軍的示下。臣兄悖逆，弒父兄而自立，懷州陷入兇徒之手，將軍卻久久不肯裁決，難道將軍不記得我父親的功勛、如今竟然袒護(hù)悖逆的兇徒了？”

    “此事牽涉眾多，自然要等將軍的公斷，還請校尉少安毋躁，不要妄加猜測?！?/br>
    風(fēng)雪終于來到，初時(shí)只是鹽一般的細(xì)雪，隨后變做灰白的雪霰，噼啪有聲地敲打在兵士的鎧甲上。

    “殿下何必自苦？”宇文愷盯著她，忽然笑起來，“若是將軍無恙，為何自啟天門遇刺之后至今不肯露面，竟然連臣下的家事都不愿裁決？殿下一介女流，越俎代庖至今，未免太過辛苦?！?/br>
    她聽到山道上隱隱的馬蹄聲，也隨著笑起來。她笑得這樣不合時(shí)宜，連方才咄咄逼問的宇文愷也一時(shí)不知如何繼續(xù)。

    “校尉何必這么拐彎抹角?！彼允侵共蛔⌒Γ靶Ｎ炯热挥X得是我在替將軍行事，不妨現(xiàn)在隨我與將軍一敘，親眼看一看我究竟有沒有替將軍行事?！?/br>
    宇文愷雖得了內(nèi)幕消息，堅(jiān)信衛(wèi)淵已死，此時(shí)見她這樣坦然，仍舊有些心虛起來，原本正待闖入的甲士也暫停下來。

    “殿下！”

    最先趕到的是北中郎將高紹寧的兵馬，隨后蕭衡等人亦趕到。

    別苑前后的山道一時(shí)甲光明滅，馬嘯風(fēng)嘶。

    她的眼睛明亮起來，心中也似燃起一簇溫暖的火苗，一種粗蠻的快樂從她心頭升起。原來只要手持虎符，連她這樣被人輕蔑慣了的女子也可號令千軍。她明白了，衛(wèi)淵原來是為了這樣的快樂去忍受身為叛臣的所有焦躁和疲憊。

    宇文愷領(lǐng)悟了事態(tài)的變化，當(dāng)即變了聲色，沖過來扳住她的肩臂，將她挾持在身前。

    她輕聲道：“宇文校尉想必是糊涂了。他們是將軍的兵馬，如何會(huì)受我性命的脅迫？”

    “平樂?！?/br>
    宇文愷聽到衛(wèi)淵喚他表字的聲音，驚駭?shù)胤砰_她回過頭去。

    他立在正堂的階上，手支著自己的佩劍，形銷骨立，卻仍舊不容置疑。

    她在洞開的大門前仰視著他，他向她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她自懷中取出那柄刀，用盡全力刺進(jìn)背對著她的宇文愷的頸中。

    一個(gè)。她心中念道。血噴在她面上，那樣粗蠻的快樂到了極點(diǎn)。