楚祐仰望著那落著大雨的灰暗天空，又嘆了口氣，難掩惋惜地又道：“哎，父皇他終究是沒(méi)熬過(guò)皇姑母。”

    “也就只差了一年而已?！?/br>
    仰首時(shí)，他下頜的線條愈發(fā)清晰，幾絲濕噠噠的頭發(fā)零亂地散在面頰上，使他整個(gè)人透出一種悲涼的感覺(jué)。

    他最后這句話李云嫆聽(tīng)懂了，李云嫆眸光閃了閃，忍不住想道：若是鳳陽(yáng)先于先帝薨了，現(xiàn)在的朝堂也許會(huì)是另外一個(gè)局面了。

    沒(méi)了鳳陽(yáng)，先帝想要廢太子就少了一層阻礙，說(shuō)不準(zhǔn)有七八成把握可以廢了今上這個(gè)皇太子。

    哎，這終究也只是一種假設(shè)。

    事已至此，多想無(wú)益。

    李云嫆定了定神，心疼地看著身側(cè)的楚祐，正想寬慰他幾句，就見(jiàn)他停下了腳步，突然喚了一聲：“彭直?！?/br>
    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的兩個(gè)字，語(yǔ)調(diào)中卻透著一股鏗鏘之意，似乎是做了什么艱難的決定。

    跟在兩人身后約莫兩丈遠(yuǎn)的內(nèi)侍彭直快步走了上來(lái)，垂首聽(tīng)命，“王爺?！?/br>
    楚祐當(dāng)著李云嫆的面就直接吩咐道：“你去跟百里胤的那個(gè)親隨柏行說(shuō)，讓他去……”

    他的聲音更輕，而雨聲則更大了，砸得上方的油紙傘上噼啪作響，仿佛無(wú)數(shù)冰棱落在了傘面上。

    楚祐那雙被雨水洗過(guò)的眼眸格外的冰冷，眸底閃過(guò)一抹決絕。

    他已經(jīng)下了決定。

    先帝花費(fèi)足足二十年為他布置下了一切，鳳陽(yáng)、世家、封地……還有如今這絕無(wú)僅有的機(jī)會(huì)。

    機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)，就像先帝說(shuō)的，人一旦做了決定，就不能再動(dòng)搖！

    他不能辜負(fù)了先帝的一片愛(ài)子之心！

    吩咐完后，楚祐牽著李云嫆的手繼續(xù)往前走去。

    彭直留在原地，對(duì)著楚祐的背影恭敬地作了個(gè)揖，接著就轉(zhuǎn)身而去，他的身影很快消失在密集的雨簾之中。

    楚祐與李云嫆沒(méi)一會(huì)兒就來(lái)到了內(nèi)院的正院，正院服侍的丫鬟、宮女們立即迎了上來(lái)，有人接過(guò)了楚祐手里的那把油紙傘，有人稟說(shuō)熱水和浴桶已經(jīng)備好了，有人奉上幾方干凈的白巾。

    李云嫆用一方白巾擦了擦臉上的雨水，趕緊吩咐道：“夏蓮，讓人去庫(kù)房挑些上好的補(bǔ)品，盡快送去鳳陽(yáng)大長(zhǎng)公主府?！?/br>
    楚祐一挑劍眉，默契地與李云嫆對(duì)視了一眼，明白她的意思，便補(bǔ)了一句：“聽(tīng)王妃的。”

    有了楚祐的這句補(bǔ)充，夏蓮心里也有底氣了：王爺既然這么吩咐，那她自然是有多好的補(bǔ)品就送多好的，不必心疼。

    李云嫆連忙拉著楚祐的手往內(nèi)室方向走去，“王爺，快去沐浴吧?！?/br>
    夫妻倆挑簾進(jìn)屋，而夏蓮則撐著油紙傘又沖入了雨簾中，

    “嘩啦啦……”

    這一天，春雨嘩嘩不止，偶有幾聲春雷炸響，直到了下午雨也沒(méi)有停的跡象。

    當(dāng)天下午康王府就送了滿滿一車的補(bǔ)品去鳳陽(yáng)大長(zhǎng)公主府，全都是各種珍貴的補(bǔ)品，比如人參、眼窩、阿膠、鹿茸等等。

    康王今早在早朝上代王妃獻(xiàn)方的事早就傳遍了大半個(gè)京城，此刻康王府的一舉一動(dòng)都在各府的關(guān)注中，立刻就有聰明人去打聽(tīng)鳳陽(yáng)出了什么事，他們只稍一打探，就得知了鳳陽(yáng)在宮中重病的事。

    不少人都互相打探起消息來(lái)，更有人去太醫(yī)院套話，得知太醫(yī)令和幾個(gè)太醫(yī)都被十萬(wàn)火急地宣進(jìn)了宮，就知道此事十有八九了。

    這個(gè)消息猶如一石激起千層浪，連續(xù)幾日，一些勛貴官員也跟著康王府往公主府送禮送藥，一時(shí)間，公主府的門檻差點(diǎn)沒(méi)被人給踏平了。

    但鳳陽(yáng)自那日患病就一直住在了宮里，再也沒(méi)有回公主府，公主府的門房不敢擅作主張，除了一些宗室王親的禮，其它的重禮一概退了。

    這幾日，京中那么雙眼睛都盯著皇宮和公主府的動(dòng)靜，難免心生揣測(cè)。

    時(shí)人大多壽數(shù)不長(zhǎng)，六十八歲的鳳陽(yáng)可謂年事已高，已經(jīng)比當(dāng)世的很多人長(zhǎng)壽了，而且，鳳陽(yáng)早年征戰(zhàn)沙場(chǎng)又有一些舊傷在身，這兩年，她的鳳體本就大不如從前了。

    這年老之人一旦重病，自然比那些年輕人更難熬過(guò)去，鳳陽(yáng)這一病這么多天不見(jiàn)好，怕是要不好了，就像先帝從重病不起不到駕崩一共也不過(guò)五六天的事。

    春雨連續(xù)下了三四天，連綿不斷。

    這一天皇帝在早朝后，微服去了無(wú)量觀為鳳陽(yáng)祈福，隨行的還有楚翊、安樂(lè)、禮親王、靖王等宗室王親，祈福的法事由觀主親自主持，又引來(lái)不少香客跑到了無(wú)量山腳，想一瞻龍顏。

    午后，自國(guó)慶后再不曾進(jìn)康王府的袁哲又一次走進(jìn)了康王府，表兄弟倆關(guān)在書(shū)房里密談了半天，袁哲一直待到了快要宵禁時(shí)才離開(kāi)了康王府。

    次日一早，連下了五天的春雨終于停了，天光大好。

    鳳陽(yáng)身著公主大妝，拖著虛弱的病體出現(xiàn)在早朝上，當(dāng)著滿朝文武的面親自呈上了一道折子，慷慨激昂地陳詞道：

    “皇上，立儲(chǔ)一事關(guān)系到天下安危，皇上如今已是知天命之年，為了江山社稷，千秋永固，還請(qǐng)皇上盡快冊(cè)立大皇子為儲(chǔ)君以安民心，以固國(guó)本?！?/br>
    鳳陽(yáng)雙手捧著大紅折子，傲然立于金鑾殿的中央，腰板挺得筆直。

    大病過(guò)一場(chǎng)后，她整個(gè)人看著消瘦了不少，但神情堅(jiān)毅，語(yǔ)氣傲氣如風(fēng)。

    滿朝文武皆是男兒，也唯有她一個(gè)女子可以理所當(dāng)然地出現(xiàn)在朝堂上，宛如一道灼灼的烈焰。

    滿堂寂然，眾臣面面相看。

    一個(gè)白面長(zhǎng)須的中年官員看了前方蕭首輔一眼，蕭首輔微不可查地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    那白面長(zhǎng)須的官員咽了咽口水，很快從文臣的隊(duì)列中走了出來(lái)，對(duì)著前方的皇帝抬臂作揖道：“皇上，立儲(chǔ)事關(guān)重大，關(guān)乎國(guó)本，臣以為需得慎重考慮、仔細(xì)再議才行?！?/br>
    話落的同時(shí)，另一個(gè)頭發(fā)花白的老年官員忙不迭附和道：“劉大人所言甚是。”

    “皇上，大皇子殿下曾當(dāng)眾求娶顧策之女為正妃，但如今顧策案真相未明，若顧策確有叛國(guó)之舉，敢問(wèn)大皇子殿下當(dāng)如何？”

    他昂首看著前方寶座上的皇帝，一派正氣凜然地發(fā)出質(zhì)問(wèn)。

    朝上不少的文官武將勛貴都覺(jué)得他所言有理，頻頻點(diǎn)頭。在他們看，如果顧燕飛真是罪臣之女，那就不堪為太子妃。

    “皇上正值春秋鼎盛，”一個(gè)黑膛臉的武將案首挺胸地出列抱拳道，“末將以為立儲(chǔ)之事也不急于這一時(shí)，百姓安生所依賴的乃是一國(guó)之君。皇上龍?bào)w安康，乃我大景之福?！?/br>
    此言一出，又是不少人連聲應(yīng)是。

    自大皇子歸國(guó)后，皇帝的龍?bào)w的確大好。

    衛(wèi)國(guó)公目光銳利地掃視著周圍心思各異的群臣，也從武將的隊(duì)列中大步走了出來(lái)，聲如洪鐘地抱拳道：“臣以為立儲(chǔ)之事宜早不宜遲?！?/br>
    “皇上只有大皇子這一個(gè)獨(dú)子，又是嫡子，大皇子殿下自去歲回國(guó)后短短半年已頗有建樹(shù)，不僅為人清正，而且文武雙全，知人善用，必能當(dāng)?shù)闷饍?chǔ)君之責(zé)。”

    衛(wèi)國(guó)公一表態(tài)，緊接著，英國(guó)公、常安伯等勛貴也紛紛表示了他們對(duì)立儲(chǔ)的支持。

    滿朝文武大臣各執(zhí)己見(jiàn)，公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理。

    這并不是什么稀罕事，歷朝歷代，但凡立太子，滿朝文武都要爭(zhēng)執(zhí)一番，就是當(dāng)年太祖皇帝立先帝為太子，官員們也為了立嫡還是立賢爭(zhēng)論不休，足足吵了兩年多才立了太子。

    那個(gè)頭發(fā)花白的老年官員正色又道：“大皇子殿下年歲尚輕，未及弱冠，又回京才不過(guò)半年，立儲(chǔ)之事何必cao之過(guò)急。”

    “李大人此話有理?！庇腥艘慌拇笸却舐暤?，”顧策案還未有個(gè)是非公論，不如待此案查明，再議立儲(chǔ)不遲。“

    “太子乃國(guó)之儲(chǔ)君，還是謹(jǐn)慎為上，草率為之，只會(huì)后患無(wú)窮?！?/br>
    “……”

    眾臣各懷心思，越說(shuō)越激動(dòng)，沒(méi)一會(huì)兒，就說(shuō)得面紅耳赤。

    “夠了！”

    一聲鏗鏘有力的呵斥聲響起。

    眾臣連忙扭頭望去，只見(jiàn)立于金鑾殿中央的鳳陽(yáng)那冰棱般的目光一一掃過(guò)眾臣。

    鳳陽(yáng)朗聲道：“我不是在征求你們的意見(jiàn)，而是在告訴你們，該立儲(chǔ)了?！?/br>
    她的目光凌厲至極，如劍似刀，視線掃過(guò)之處，散發(fā)出一股懾人的氣勢(shì)，仿佛烈火熊熊，神采勃發(fā)，滿朝文武竟無(wú)一人壓得住她的氣勢(shì)。

    在鳳陽(yáng)的震懾之下，眾臣一時(shí)齊齊噤了聲，滿堂再次陷入沉寂，靜得落針可聞。

    鳳陽(yáng)徐徐地環(huán)顧四周群臣，雙眸之中精光大作，聲音鏗鏘地再問(wèn)道：“立大皇子有何不對(duì)？”

    “還是說(shuō)，你們還另有人選？”

    “皇上正值春秋鼎盛，你們就在爭(zhēng)那從龍之功了！”

    “來(lái)，說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)，你們是瞧上誰(shuí)了？”

    鳳陽(yáng)的音調(diào)并不高亢，卻是氣勢(shì)如虹，自有一股不怒自威的龍虎氣勢(shì)，壓得眾臣抬不起頭來(lái)。

    金鑾寶座上的皇帝老神在在地俯視著下方群臣，淺笑不語(yǔ)；衛(wèi)國(guó)公等老臣心里感慨著鳳陽(yáng)大長(zhǎng)公主真是風(fēng)采不減當(dāng)年；而李大人等臣子則覺(jué)得鳳陽(yáng)還是一如既往的霸道，暗暗地腹誹：立太子不是都得這么爭(zhēng)論一番的嗎？

    鳳陽(yáng)這番話說(shuō)得就像是他們都在支持康王上位似的。

    那頭發(fā)花白的李大人憋著一口氣，面色陰翳森然，覺(jué)得自己比竇娥還冤。

    他所言皆是出自本心，為國(guó)為民，他自認(rèn)問(wèn)心無(wú)愧，卻被鳳陽(yáng)冠了這么頂大帽子。

    李大人抬眼看向了鳳陽(yáng)，義正言辭地反駁道：“殿下此言未免一概而論！老臣一心為國(guó)，毫無(wú)私心，更無(wú)意爭(zhēng)那從龍之功……”

    “李大人，”鳳陽(yáng)嘲諷地打斷了李大人，理直氣壯道，“你不是常說(shuō)‘食君之祿擔(dān)君之憂’嗎？既然如此，就該為皇上分憂，支持早日立儲(chǔ)！”

    “……”李大人頓時(shí)一噎，花白的山羊胡亂顫。

    衛(wèi)國(guó)公差點(diǎn)沒(méi)笑出來(lái)，努力憋著笑。鳳陽(yáng)大長(zhǎng)公主乃三朝元老，對(duì)于朝中這些倚老賣老的老臣最了解不過(guò)，比如這位李大人自詡飽讀圣賢書(shū)，動(dòng)不動(dòng)就說(shuō)那些個(gè)冠冕堂皇的空話，其實(shí)毫無(wú)建樹(shù)，就跟個(gè)紙老虎似的一戳就破。

    以鳳陽(yáng)的口才，就是再來(lái)幾個(gè)沒(méi)眼色的朝臣，她一樣可以游刃有余地舌戰(zhàn)群臣，把他們堵得一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

    好幾個(gè)官員暗暗地交換著眼神，原本也有滿腹的話語(yǔ)想說(shuō)，不由猶豫了。

    鳳陽(yáng)可不管他們?cè)趺聪?，目光再次看向了皇帝，含笑道：“皇上以為如何？?/br>
    一句話令得滿朝官員的目光再次望向了皇帝。

    “皇姑母說(shuō)的正和朕的心意。”皇帝的唇邊緩緩地浮起一抹笑容，“立儲(chǔ)一事是該盡早才是。”

    皇帝的聲音不輕不重，清晰地響徹了整座金鑾殿，毫不掩飾他話語(yǔ)中的愉悅之情。

    任誰(shuí)都猜到今日鳳陽(yáng)的這道折子十有八九是她和皇帝早就商議好的，皇帝自然是想早日立大皇子為太子的。

    滿朝文武再次窸窸窣窣地sao動(dòng)了起來(lái)，交投接耳，一時(shí)也不知道是該反對(duì)，還是該呼萬(wàn)歲。

    劉大人再一次看向立于文官隊(duì)列最前方的蕭首輔，就見(jiàn)蕭首輔順手撫了撫衣袖，沉著冷靜地作揖道：“皇上，立太子是國(guó)之大事，大皇子文武雙全，德才兼?zhèn)?，立為太子并無(wú)不是?！?/br>
    眾臣聞言皆是一愣，雖然蕭首輔說(shuō)的這番話更是一句三繞，可誰(shuí)都聽(tīng)明白了他的意思。

    蕭首輔竟然不反對(duì)立太子！

    這還是蕭首輔第一次在立儲(chǔ)之事上公然表態(tài)。

    不少官員都暗暗地掐了自己一把，疼痛告訴他們這不是夢(mèng)。

    眾臣的表情一下子變得很古怪，狐疑、震驚皆而有之。

    難道是蕭首輔也畏于鳳陽(yáng)的鳳威，還是，他只是暫時(shí)以退為進(jìn)？！

    隊(duì)列的末端，有官員忍不住拉了拉同僚的袖子，使著眼色無(wú)聲地問(wèn)，莫非因?yàn)榭低蹂钤茓挼年P(guān)系，康王徹底激怒了世家，世家為此放棄康王了嗎？