幕之六·丹城

    到了地方，一時(shí)間也算是千頭萬(wàn)緒，縣令一職雖小，卻五臟俱全，乃是主管一地的父母官，換言之就是什么事都管，白哉少不得要一一熟悉：同僚們的職司性情，各部門(mén)的職能，治下的風(fēng)俗經(jīng)濟(jì)，等等，各種查漏補(bǔ)缺，查看倉(cāng)儲(chǔ)，巡查地方，接見(jiàn)鄉(xiāng)老士紳，他不急著大刀闊斧，只從一些細(xì)節(jié)入手，足足半年，這才將縣衙的運(yùn)轉(zhuǎn)，人員的配備各種事情基本理順。

    縣丞是個(gè)不多話的老頭兒，一問(wèn)三不知的做派，地方常備軍的統(tǒng)領(lǐng)則是個(gè)成天酗酒的漢子，整日喝得爛醉，鼻子都喝紅了，那一身功夫也不知道還能剩下幾分。

    庫(kù)房空空，據(jù)說(shuō)上任縣令貪污所致，衙役配備不全，只有幾個(gè)老衙役能充任敲鑼打鼓的活計(jì)，幾個(gè)年輕的看著就像是愣頭青。

    要說(shuō)山匪橫行，但或許是因?yàn)橐^察白哉的做派，這半年都沒(méi)有發(fā)生什么劫掠的事情。

    這個(gè)地方，半年下來(lái)，看著就像是一切問(wèn)題都出自一個(gè)窮字，但白哉卻覺(jué)得處處透著古怪。

    若說(shuō)是因?yàn)楦F山僻壤，產(chǎn)出稀薄，百姓過(guò)不好，上頭也不管，但為何那些個(gè)士紳卻很是富足呢？

    這地兒并沒(méi)有什么商路，士紳們的產(chǎn)業(yè)不過(guò)是一些本地商鋪和田土，傳統(tǒng)的經(jīng)營(yíng)方式罷了。

    冷眼看著，那些個(gè)士紳對(duì)佃戶還真不算苛刻，收租不高，平時(shí)有個(gè)小病小災(zāi)的，還會(huì)送點(diǎn)東西救急，雪天也會(huì)施粥散衣。

    而前任和前前任縣令都是怎么死的呢？

    倉(cāng)儲(chǔ)空空據(jù)說(shuō)是前任縣令貪污所致，但前任縣令是個(gè)年輕進(jìn)士，還未成家，他死了，那貪污的錢(qián)財(cái)又去哪了？

    縣丞真的什么都不知道嗎？還是知道了什么卻不敢說(shuō)？

    回到家里，長(zhǎng)隨送上毛巾擦了手，白哉就看見(jiàn)一護(hù)迎了上來(lái)，「白哉，回來(lái)啦？」

    當(dāng)初他到了此地時(shí)，因著容貌，還頗有幾個(gè)士紳想把家中女兒與他結(jié)親，結(jié)果知曉白哉有了夫人，夫人還是位男妻之后有的打了退堂鼓，怕女兒受冷落，有的反而更起勁，畢竟男妻無(wú)法生育，女兒嫁進(jìn)來(lái)，哪怕是個(gè)妾室，若是有了兒子，那還不是好日子等著？白哉嚴(yán)詞拒絕了幾回才把這股子風(fēng)氣壓住。

    不過(guò)說(shuō)到這里，那領(lǐng)頭的四大家，卻沒(méi)有一個(gè)表露出結(jié)親之意，從一開(kāi)始就沒(méi)有——是篤定白哉活不了多久？

    這四大家，怕就是古怪的根源，至少跟古怪根源脫不了干係。

    「想什么哪？」

    「一護(hù)今天做了什么？」白哉拉住一護(hù)的手，摩挲了兩下，那手指就蜷縮起來(lái)，勾著白哉的手掌心，兩人并肩往內(nèi)走去。

    「今天啊，出去逛街了。買(mǎi)了些書(shū)，還吃了館子，我還打聽(tīng)到了一些事情?！?/br>
    一護(hù)眼睛里藏著事兒，做出一副神秘兮兮的樣兒，「先吃飯，我讓廚房做了喜歡的辣菜?！?/br>
    白哉就摸摸他的腦袋，「好，不急，正好我也餓了?！?/br>
    說(shuō)是不急，結(jié)果那個(gè)想聽(tīng)的人的確不急，吃飯細(xì)嚼慢咽的，倒是那個(gè)憋了話看著他慢條斯理的，都急死了。

    「快嘛?！?/br>
    「一護(hù)好猴急。」

    白哉笑著逗他，「我不是每日準(zhǔn)時(shí)交糧，不曾懈怠么？」

    「你又逗我！」

    一護(hù)瞪他，不過(guò)他跟白哉半年來(lái)恩愛(ài)甚篤，越發(fā)滋潤(rùn)得眉眼明麗，這瞪人也像是嗔中帶喜，看著一點(diǎn)也不兇，「我不是著急告訴你事兒嘛。」

    「看來(lái)一護(hù)有了大發(fā)現(xiàn)。」

    「也不知道算不算大發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    說(shuō)秘密話反而不能在密閉的地方，畢竟聽(tīng)墻根更方便，一護(hù)拉人進(jìn)了后院的小亭子里，這小亭四面通透，誰(shuí)接近都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一目了然，最不好偷聽(tīng)，兩人坐著，叫了茶來(lái)，正值秋日，庭院打理得簡(jiǎn)單但頗為清爽，一株楓滿樹(shù)的綠葉正轉(zhuǎn)紅，秋草颯颯，秋水澄塘，值此夕陽(yáng)西下時(shí)分，烏鵲歸巢，聲聲嘔啞，情致凄清中又帶著幾分壯麗。

    「我聽(tīng)說(shuō)啊，這地兒，每隔一陣子，就會(huì)有人失蹤?！?/br>
    「失蹤？是拐賣(mài)嗎？是孩子還是女人？」

    「不是孩子，雖然也有年輕女子，但更多的卻是年輕男子。」

    「男子？」

    「對(duì)呀，男子，而且都還是身體頗為健壯的，你說(shuō)要抓人，這年輕健壯的應(yīng)該是比較難抓的吧？你說(shuō)，是不是有些人，」一護(hù)指了指外面，富戶士紳們住的西關(guān)街的方向，「發(fā)現(xiàn)了什么礦，所以抓了去開(kāi)礦了？」

    「失蹤多少？是否頻繁？」

    「數(shù)目應(yīng)該不少，而且至少有將近十年了，基本上都出自平民百姓之家，百姓再笨也明白過(guò)來(lái)了，對(duì)此十分惶恐，都說(shuō)是山里有厲害的大妖怪吃人?！?/br>
    「妖族能如此橫行無(wú)忌嗎？」

    「照理說(shuō)不會(huì)，現(xiàn)今天庭嚴(yán)明，正道昌盛，妖族一般都很守規(guī)矩的?！挂蛔o(hù)搖搖頭，「我覺(jué)得，應(yīng)當(dāng)還是人禍可能性更大?！?/br>
    「這要好好調(diào)查才是?！?/br>
    白哉沉吟，「那些人都哪里去了，是誰(shuí)抓走的，如果這地兒一貫如此……那某些人，應(yīng)該是知道些什么?！?/br>
    一護(hù)摩拳擦掌，「要不要我去見(jiàn)見(jiàn)他們，一個(gè)法術(shù)下去，什么都能招了。」

    他是對(duì)有龍氣庇護(hù)的官員不好下手，但是一些地方富戶啥的，那還真沒(méi)什么可避忌的。

    「你是我的底牌，這種探查的事兒，我派人去做就是了，還不到你出馬的時(shí)候?！?/br>
    白哉這半年里招到了兩位很有能力的師爺，縣衙的人手配備也齊了，捉拿偵緝的人也有，他可是發(fā)了薪水的，不讓他們干活兒白養(yǎng)著嗎？沒(méi)必要一開(kāi)始就讓一護(hù)去。

    一護(hù)就點(diǎn)頭，他浪跡江湖，什么都得自己上，現(xiàn)在看白哉這些御人的門(mén)道還是很有意思，值得一學(xué)。

    「對(duì)了，書(shū)房里有你的信，還有送信的人在等著呢?！?/br>
    一護(hù)說(shuō)到這里就有點(diǎn)不愉，「是你老家那邊的人。」

    白哉立即明白了，「別理他們，別不開(kāi)心?！?/br>
    他拒婚了公主的事情，就算他之后就直接赴任，壓根沒(méi)回老家祭祖，族親那邊到底還是知道了，還知道他娶了個(gè)路上遇見(jiàn)的男妻才拒了這天大的好事，都對(duì)他的自作主張膽大妄為極為惱怒，偏偏山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，無(wú)法當(dāng)面問(wèn)責(zé)，這信都送了好幾回，一護(hù)總懷疑，下次白哉還不理會(huì)，搞不好人家就要送個(gè)傳宗接代的姑娘來(lái)了。

    「我知道的……」

    「我只要一護(hù)就夠了?！?/br>
    白哉認(rèn)真地說(shuō)道，「明天我就讓人去信?！?/br>
    一護(hù)對(duì)他的保證頗為熨帖，「你說(shuō)也沒(méi)用，他們就是看不慣你娶我?！?/br>
    「你以為宗族真的是鐵板一塊啊，我讓個(gè)會(huì)說(shuō)話的回去，保準(zhǔn)讓他們下次定不來(lái)煩你?！?/br>
    「狡猾。」

    一護(hù)對(duì)他的計(jì)謀跟感興趣，他們妖族大多直來(lái)直往，在人群中浪跡了這么多年，一護(hù)倒也見(jiàn)識(shí)了不少陰謀詭計(jì)，江湖險(xiǎn)惡，不過(guò)那些心機(jī)，比起官場(chǎng)來(lái)又是小意思了，一護(hù)覺(jué)得自己得多學(xué)點(diǎn)，回頭寫(xiě)進(jìn)話本里。

    「快講給我聽(tīng)，具體是怎么弄的？不是鐵板一塊，就能挑撥離間了是不是？」

    「對(duì)，我家的四爺爺呢，是個(gè)愛(ài)女兒的，他的女兒嫁了個(gè)書(shū)生，這書(shū)生在鎮(zhèn)上開(kāi)了私塾，有一子一女，女孩兒跟米商家定了親……」

    白哉將事情娓娓道來(lái)，他說(shuō)得條理分明，鞭辟入里，該怎么抓住人的需求，怎么利用他們的關(guān)係，怎么分化讓他們相互對(duì)付，一護(hù)聽(tīng)得津津有味。

    人族真的是最狡猾的了。

    一護(hù)最后下了總結(jié)。

    當(dāng)然，聽(tīng)得開(kāi)心的他最后被狡猾的人族扛進(jìn)了臥寢，又被哄著這樣那樣……總之就是吃得死死的呢。

    派去偵查的人沒(méi)有回來(lái)。

    失蹤的地方毫無(wú)血跡，只留下了一角被掛住的衣擺。

    一護(hù)性子急，決定親自出馬。

    白哉對(duì)他的本領(lǐng)十分有信心，卻還是不能安心，枯坐了一夜等消息。

    天將明時(shí)一護(hù)帶著被打得奄奄一息的屬下回來(lái)了。

    「不對(duì)勁?！?/br>
    他臉色凝重，「抓走他的人是人，但他們身上有妖氣，像是用了什么禁忌的方法，變得力大無(wú)窮，一般人根本應(yīng)付不了?！?/br>
    「那可見(jiàn)到失蹤的人？」

    「沒(méi)有，但是那個(gè)地方……凝著很重的怨氣和血?dú)狻！?/br>
    一護(hù)頭痛地揉著眉心，「怕不是什么好路數(shù)?！?/br>
    「朝廷有懸鏡司，內(nèi)設(shè)八品職司，主管妖物作祟以及邪教祭祀之類(lèi)的事務(wù)，我們發(fā)現(xiàn)了異常，應(yīng)當(dāng)上報(bào)，讓他們來(lái)詳查，可如今我遭了陛下厭棄，應(yīng)不會(huì)有人肯來(lái)。」

    白哉也覺(jué)得棘手了，「這事不解決又不行?！?/br>
    要是發(fā)現(xiàn)了金礦銀礦倒好了，利字當(dāng)頭，雖然兇險(xiǎn)，上面也絕不會(huì)不管。

    這妖怪的事兒既危險(xiǎn)又沒(méi)有好處，怕是再多死幾個(gè)縣令也不會(huì)讓人在意的。

    「不急，我蒙面去的，只顯露了武功沒(méi)有用術(shù)法，他們應(yīng)該不會(huì)太過(guò)警惕，我們先把事情查個(gè)清楚再說(shuō)?！?/br>
    「他們不需要證據(jù)也能猜到是我派人去查的?！?/br>
    「那你可得小心了，搞不好就有妖怪要來(lái)殺你呢?！?/br>
    一護(hù)戲謔地道，「如今，夫君大人可得好好求我保護(hù)你?！?/br>
    白哉也暫時(shí)放下了憂慮，很是知情識(shí)趣地挨了過(guò)去，「求黑崎大人庇護(hù)，不知下官可要做些什么，才能討得大人歡心呢？」

    「嗯，好好伺候，我奔波一夜，還沒(méi)沐浴呢！」一護(hù)趾高氣揚(yáng)地翹著二郎腿，那被黑靴包裹的腳晃來(lái)晃去，囂張得很。

    「那，我先給黑崎大人脫靴?！?/br>
    白哉笑著半蹲下身，抓起了那黑靴包裹下，纖細(xì)得一手就能牢牢扣住的腳踝。

    這個(gè)地方他經(jīng)常握住，然后架在肩膀上，在那足背繃直的瞬間，他會(huì)側(cè)頭過(guò)去咬那玲瓏的形狀，讓那足不只是足背繃直，足趾都會(huì)可愛(ài)地蜷縮起來(lái)……

    兩人對(duì)視的瞬間，一護(hù)似有所覺(jué)，騰地紅了臉，還不堪直視地偏過(guò)了頭去，「你……你要伺候就正經(jīng)點(diǎn)……」

    但是他害羞的模樣，其實(shí)就是彼此心知肚明的默許。

    不久，一護(hù)到底是靠著出色的匿息隱身功夫，甚至用上了狐貍一族擅長(zhǎng)的幻境cao縱，終于將事情查了個(gè)清楚。

    這地方之所以窮山惡水，其實(shí)是在這丹石山深處，被多年前的正道下了個(gè)封印陣法，封印了一個(gè)作惡的大妖怪。

    多年之后，封印松動(dòng)，那妖怪雖然真身還未能出來(lái)，卻能妖氣外泄，分神出游。

    于是以妖力蠱惑了一些深山中居住的村民，讓村民修建了廟宇，日日跪拜祭祀。

    懸鏡司明令禁止民間私祭，就是因?yàn)榧漓肟梢阅巯慊鹬Γ瑝汛笊窕辍?/br>
    這大妖得了祭祀，力量漸漸恢復(fù)，封印愈發(fā)松動(dòng)，能賜予的好處也增多，漸漸蠱惑的對(duì)象就從普通村民變成了當(dāng)?shù)仡H有勢(shì)力的幾個(gè)家族，家族于是暗地里搜羅捕捉年輕力壯氣血充足的男女獻(xiàn)祭給大妖，時(shí)日推移，大妖妖力恢復(fù)，就快要破封而出，而那幾個(gè)家族也因此得了不少好處，成為了四大家。

    只可憐這丹城治下的普通百姓，失去愛(ài)子愛(ài)女的不計(jì)其數(shù)，卻因?yàn)樗拇蠹业膭?shì)力，求助無(wú)門(mén)。

    前任縣令也是發(fā)現(xiàn)了一些事情，想要廢止祭祀，可他終究只是個(gè)普通人，還沒(méi)等到他上報(bào)請(qǐng)求懸鏡司支援，就被四大家弄了個(gè)意外給害死了，忠于他的常備軍統(tǒng)領(lǐng)也在家中被撕成了碎片，據(jù)說(shuō)場(chǎng)面血腥得讓人看了都要嘔吐。現(xiàn)任的常備軍的統(tǒng)領(lǐng)原本是個(gè)很有能力的武將，乃是上任統(tǒng)領(lǐng)的副將，可惜看到了上司的下場(chǎng)，他就陷入了恐懼，整日酗酒逃避。

    「封印我看過(guò)了，的確是龍虎山的手筆，很是了得，可惜因?yàn)楸┯辏绞浪?，改變了地形，封印就松?dòng)了。」

    一護(hù)擦著烏光暗啞的天鎖斬月，「那大妖，我去對(duì)付。」

    白哉很是擔(dān)憂，「可有把握？」

    「只要那些被蠱惑的凡人不來(lái)攪局——白哉，這就得靠你了?！?/br>
    「我明白?！?/br>
    如果凡人攪局，比如用血祭來(lái)增強(qiáng)大妖的力量，一護(hù)就會(huì)陷入危險(xiǎn)，白哉決計(jì)不能容許這種事情的發(fā)生。

    「別擔(dān)心，我已經(jīng)給師傅傳了信，如果出了岔子，師傅會(huì)來(lái)救我的。」

    一護(hù)將天鎖斬月歸鞘，反手背在背上，站起身來(lái)。

    他在家中穿的都是柔軟寬松的樣式，多用淺淡之色，顯得年輕而柔軟，笑起來(lái)帶著親昵和嬌憨，讓人時(shí)刻都想抓住揉一揉，但是此刻換上黑衣勁裝，高束起長(zhǎng)發(fā)，那份英姿勃發(fā)，戰(zhàn)意昂揚(yáng)的模樣，銳利而一往無(wú)前的眼神，宛若刀鋒一般穿透了白哉的心。

    怦然而動(dòng)。

    明明已經(jīng)很喜歡很喜歡，卻還是會(huì)在看到他不同的面貌時(shí)一次次地更喜歡，這大概就是情之所鐘，因?yàn)檫@個(gè)人的每一個(gè)特質(zhì)，都長(zhǎng)在他喜好的點(diǎn)上，無(wú)解的無(wú)法抗拒。

    「要平安回來(lái)?！?/br>
    「雖然我們不能一起作戰(zhàn)，但白哉，你的任務(wù)也非常重要哦?！?/br>
    「我明白的?！?/br>
    不在一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，卻是協(xié)同抗敵，為了他的事業(yè)，更為了這飽受骨rou離別之苦的百姓，他們義不容辭。

    「我走了?！?/br>
    一護(hù)伸出拳頭，白哉用拳頭碰了上去。

    常備軍統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)差不多廢了，白哉多次尋他，他也依然無(wú)動(dòng)于衷，實(shí)在是心氣都已經(jīng)被消磨殆盡了，但是白哉也收服了好幾個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)，只是阻止四大家搞事，拖延到一護(hù)干掉妖怪，白哉還是有把握的。

    況且白哉也跟著一護(hù)修煉凡俗武藝，現(xiàn)在武力值也并不算低。

    他們各自奔赴自己的戰(zhàn)場(chǎng)。